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5 0 HISTOIRE DtJ MtDI DE LA fRANCÈ.

réelle rendait le pape timide, les cvêques indisciplinnl)Ies, les nobles insolents. Ces derniers, niaîlres (Je la force publique par leurs vassaux, certains de l'impunité grâce aux murs de leurs citadelles, poursuivaient tranquillement leur but , qui était de poser l'aristocratie militaire sur une base souveraine, en absorbant toute l'influence de la royauté et toutes les richesses de l'Église. La moitié de ce but ayant été déjà remplie par la mort de la royaiUc, il ne restait plus qu'à dépouiller si bien l'Église, que, réduite à la condition de vassale, elle s'estimàl fort heureuse de servir d'auxiliaire. Voilà quel était le projet des seigneurs, qui s'occupaient de le réaliser avec une opiniâtreté vraiment systématique. Par ces trois canons pris au hasard dans un concile méridional, on peut voir s'ils marchaient vite. Les évoques réunis à Vienne sont obligés de s'écrier :

» Que nul séculier ne s'avise d'oflVir ou de donner des églises sans le consentement de l'évêque, à qui elles appartiennent. Que nul n'ait la hardiesse d'exiger des prêtres cet impôt appelé droit d'installation.

» Que les séculiers cessent d'envahir injustement les possessions ecclésiastiques, et que les usurpateurs soient contraints de restituer : s'ils résistent aux admonitions-, par la vertu de l'Esprit saint et l'autorité du bienheureux apôtre Pierre, qu'ils demeurent excommuniés.

» Que les séculiers qui auront lue ou mutilé' un

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clerc, ou qui lui couperont un membre, fassent la pcnilence prescrite en pareil cas, et réparent le mal par une amende pécuniaire; s'ils refusent, qu'ils soient excommuniés '. »

C'est au vain bruit île ces menaces que le château s'éleva sur les ruines du palais et du temple : c'est aux dépens du clergé et du roi que s'organisa, pour grandir dans les siècles, la fédération' féodale.