Arcliivesde Périgneiix, Livre \cr

3i8 HISTOIIΠDU MIDI DE LA FRANCE.

icau de drap avec un collet gracieux et une agrafe devant. Gardez tous vos cheveux, cela donne du prix à l'homme. Mais lavez-les souvent, et ne les portez pas trop longs, non plus que les favoris et la barbe. Entourez-vous d'écuyers pour vous servir, et soyez noble et généreux. Ayez une maison courtoise sans porte et sans clefs, et ne prenez pas pour exemple cenx qui y tiennent des portiers pour en éloigner à coups de bâton les écuyers, les novices, les truands cl les jongleurs. Jouez , et toujours gros jeu : on ne s'honore qu'en jouant ainsi. Qui prend les dés et les (juitle, perd toute considération. Quoique vous perdiez, ne cessez jamais , et ne changez pas de place. Ayez un bon cheval, léger à la course, et facile à manier. Que vos armes soient riches et belles; que votre lance, votre écu , votre cuirasse, où brillent vos armoiries, soient de bon acier bien trempé; (|ue votre cheval soit équipé avec soin de selle, de bride et de chanfrein ; que la housse et la selle soient de même couleur que votre écu et la banderole de votre lance. Prenez un roussin de bât pour porter une armure de rechange. Car si tout n'est pas disposé d'avance dans votre château , si tout ne se trouve sous votre main quand on vous cherchera querelle, vous serez obligé de faire vos préparatifs à la hàle , et les dames n'aiment point les serviteurs qui ne sont pas toujours prêts à marcher aux coups ou aux tournois. Elles veulent des gens empressés à saisir toutes les occasions de se faire honneur. Lorsque vous irez au tournois, ayez une armure complète de

rechange, des jambards d'acier, et au côté une épée capable de frapper de grands coups. Aux tlancs et au poitrail de votre coihrsier faites altaciier de larges sonnettes et des grelots retentissants; rien n'est plus propre à donner joie et audace au seigneur et crainte à ses ennemis. Soyez enfin le premier à l'ai laque et le dernier à la retraite; car c'est ainsi que doit faire un bon chevalier '. »

Ce n'était point là une vaine théorie. Tous ces préceptes éiaient mis en pratique, et ils retracent avec une exactitude parfaite les habitudes de la classe noble. La plupart des barons, à cette époque, déployaient en effet dans leurs châteaux toute la libéralité rustique, tout le désintéressement chevaleresque conseillés par le seigneur Arnaud de Marsan. Citons, en preuve, deux exemples pris dans ce Limousin, qui devait devenir plus lard le but de tant d'agréables sarcasmes.

Le comte Guilhem, étant passé à Limoges, fut hébergé selon son droit par ce vicomle Âdémar qui se fit dans la suite moine de Cluny. Le cuisinier du