CIRCONSCRIPTIONS FÉODALES

Co7nlé de Toulouse el marquisat de Septimanie.

Comtés de Narbonne, de Maguelone,

de Rasez, d'Uzez,

de Nniies, de Carcassonne,

de Bézicrs, d'Alby,

1. \o\QzV Ail (le vérifier les (laies, t. ii, p. 7:^7, 384, 390.

de Gévaudan, de Vivarais,

deFoix, de Rouer^'ue,

du Velay, du Quercy.

Duché de Gascogne.

Comlésde Conserans, de Fezenzac.

de Bigorre, Vicomte de Béarn.

Comté d'Auvergne.

Vicomtes de Limousin , de Berry,

de Tu renne.

Duché d'Aquitaine.

Comtés d'Angoulême, de Périgord ,

de la Marche.

Duché de Provence.

Comtésd'Arles, de Roussillon ,

de Vienne.

Telles étaient, vers la fin du neuvième siècle, les principales divisions du sol. En se le partageant à la face de la royauté, trop faible pour retenir même sa suzeraineté nominale, chacun s'attribua définitivement à titre héréditaire ce qu'il possédait déjà";

1. Voilà la cause réelle de rétablissement féodal. M. Guizot {Histoircde la civilisation en France, t. n, p. 256, 256 cl 257] la voit dans l'absence des grandes relations et le rétrécissement de rUorizon de la pensée. C'est une opinion qui nous paraît beaucoup plus juste en théorie que dans la pratique. Si l'on en excepte, en efict, l'idée religicu.se, qui ne cessa, même à celte époque, de servir de lien général à la société , quel est le rôle que jouent les idées dans le mécanisme s^ouvcrnemental ? Ne pourrait on pas dire, avec plus de raison, que trè.s-.sonvpnt, à n)rsi;rc que les sujets pensent, l'unité morale de l'empire s'évanouit et prépare la ru ne de l'unité politique? Nous sommes certain que ^f. Gui/.ol est aujonrd'liuide cet avis.

"Vhcrcdilé des Jie/s et l'établissement général des arrière-fiefs étoigni-

58 lllSTOlUt; DU MIDI DE LA FUANCIÎ.

mais CCS possessions étant plus ou moins étendues scion l'importance des bénéfices ou le crédit des hénéficiaires , il y eut inégalité entre les lots. Ainsi les vingt -sept petits comtés devinrent forcément les satellites des six grands fieCs, et durent graviter autour d'eux dans leur mouvement politique. Le comté de Toulouse, le comté d'Auvergne , le mar(ïuisat de Septimanie et les trois duchés de Gascogne, d'Aquitaine et de Provence s'élevèrent au milieu de ce morcellement général comme les six colonnes de la féodalité méridionale. Par un effet très-remarquable des traditions romaines, ces grands centres d'autorité représentaient les anciennes provinces de l'empire. Le comté de Toulouse, par exemple, équivalait à la première Narbonnaise; celui d'Auvergne, à la première Aquitaine: le marcjuisat de Septimanie , à l'ancienne province de ce nom ; le duché de Gascogne,, à la Novempopulane 5 celui d'Aipjitaine , à l'Aquitaine seconde ; et celui de Provence, à la \ien-" noise, la deuxièuic >arbonnaise, et les Alpes marilimes. Boson réunissait ces trois provinces sous son sceptre ducal ; tandis que le vieil Eudo à Toulouse, Bcrnhard, le lils de BlihiUle, à Glermont, un autre Bernhard à Narbonnc, Sanche- le- Montagnard à

rent le goiiveinement politique et formèrent le gouveiiienient fcoilal.» (Montesquieu, De l'esprit des lois, liv. xxxi, cliap. xxxii.)

Quant au système de M. Tliiciiy, qui donne pour mcre à la féodalité son idée fixe des races {Lettres sur l'/iistoire de Franee, lettre xi), il a clé trop victorieusenicnt réfuté par M. Gui/. )t [loco citato, p. 250-252), et les fjits le démcutent avec une trop grande évidence pour qu'il soit uécessairc de s'y arrêter.

CINQUIÈME PAIITIE. 9

Bayonno, et Ranulfe à Poitiers, jouissaient des droits régaliens '. Ce Boson était le môme ambitieux que nous avons vu mettant sa sœur dans les bras de Karle-le-Cliauve, et par la concubine gouvernant le faible vieillard. Bien qu'il eût obtenu des largesses impériales un magnifique domainô, il ne put s'en contenter; et entendant la royauté s'écrouler dans le nord, il entreprit de la reconstruire au midi.

ROVAUME I)'aI\LES.

Pour arriver à ce but, l'astucieux Frank, rompu à toutes les roueries diplomatiques de l'époque, ourdit une intrigue dont les lils, grossièrement évidents aujourd'hui, montrent cependant quel degré de finesse et d'hypocrisie avait atteint l'ambition de ces barbares. Des bruits habilement semés jtréparèrent d'abord les esprits. Le front de sa femme lierniangarde, qui avait dû porter un diadème d'impératrice, rougissait, disait-on , sous une simple couronne ducale. Elle gémissait, elle, la fiancée d'un césar, de ne'pas cire la femme d'un roi. D'autre part, Ludwig-le- Bègue n'avait laissé que deux enfants incapables de porter le f^\ix du pouvoir. Les incursions des Nordinans exigeaient, pour le soutenir avec honneur, des mains énergiciues. Ensuite, lorsqu'il jugea (|uc cette idée avait fait assez de progrès, il convoqua,

1. « Reipublica; statu jam nimis tiiibato, rcgnies vuassos insolenlia maichioiium subjugavciat.» (OJon de Cliinij Vie de saint Gcraud, liv. i,

cil. XXXII.)

probablement avec l'appui du pape Jean , son intime ami, un concile à Mantaille, composé de tous les évêques et principaux de son duché. Là, à force de présents , de sollicilaiions et de menaces , moitié par corruption^ moitié par terreur', il leur arracha la délibération suivante.

« Les évoques s'élant assemblés au nom de notre saint Sauveur pour célébrer le concile à Mantaille, dans le territoire de Vienne, traiter des affaires de l'Église et sonder les mystères de la Providence, leur allcnlion s'est aussilol portée, malgré la multi- ]>lici(é d'affaires qui les pressait , sur la personne qui, en vertu de l'ancien et du nouveau Testament, est chargée de diriger les peuples. Et comme tant les |jères qui sont appelés évècpjcs par la grâce de Dieu que les princes et le bas peuple manquaient depuis long-lenqis d'appui, et ne pouvaient compter sur aucun secours efficace, dopuis surtout la mort de l'empereur, nous nous sentîmes tous agités d'une grande inquiétude; car nous étions livrés sans défense non-seulement aux attaques de lennemi invisible, mais encore aux assauts de ces ennemis déclarés parmi les(|uels on comptait même des enfants dénaturés de l'Église : c'est pourquoi ayant jeté les yeux de tous côtés, et cherché de concert avec les illustres quehju'un capable de nous tirer de ce mauvais pas,

1. « His lebiis et proptei virlutis opinionem sibi facile regnum concilia- Inm iii cxistimavit. Quaic convocatis cpisco|>is ad Mantalain mar/nis prœmils et polUcitalionibus et non mcdiocrïbus Icrroribus denuncialis Arelatis rcx est appellatiis.» (Alfonsi Delbeiie episcopi Albionsis , De regno Burgnndiœ Tranyiiranœ et Arehitis, lib. i, p. 4,)

CLNQUIÈMli; PARTIE. Gt

nous ne Iroiivàmes personne qui voulût se charger, par considération pour l'Église et ses saints, d'un aussi pénible fardeau. Dans cette extrémité, nous nous adressâmes à Dieu, le roi des rois, qui veille avec soin sur les mortels et règle tous les événements humains, afin qu'il nous donnât une inspiration manifestée par quelque indice. Celui qui lit dans tous les cœurs et qui écoute tous les vœux, prenant en pitié l'anxiété de nos âmes, les illumina d'un de ses rayons, et do sa main traça notre suffrage. Soudain se présenta en môme temps à la pensée de tout le monde un des plus nobles soutiens et des plus braves défenseurs de l'autorité du seigneur Karle 5 celui dont Ludwig son fils, appréciant l'insigne sagesse, avait augmenté les honneurs; le même qui, aussi honorablement connu en Italie que dans les Gaules, était regardé comme un fils par le seigneur apostolique Jean VIII. Inspirés donc del'Es- |)rit divin, conlraints par une impérieuse nécessité, cl considérant l'utilité de ce choix , la sagesse et l'habileté de rilluslrissimc Boson , tous d'une commune voix, d'un consentement unanime et par un seul vole, le choisirent pour souverain. Et afin de faire savoir celle élection à tous présents et à venir, les évêques la souscrivirent publiquement à Manlaille, l'an du Seigneur 879, aux ides d'octobre.

lit ont signé :

OriRAMN, nrc!)evéque devienne; âlrelianus, archevêque de Lyon; Teotran, aicaevê |ue de la

fi^ mSTOînE DU MIDI Ï)E LA FRANCE.

Tarentaise; Roobert, évoque de Valence; Bvax- NiiARD, évêque de Grenoble; Elias, évoque (,1c Vaison; Hkmir, évoque de Die; Adalbert, évêque de Maurienne; Birak, évêque de Gap; Eus- TORGE , évêque de Toulon ; Girbald , évêque de Cavaillon ; Hieronymus, évêque de Lausanne; Richard, évêque d'Âpt; Guntard, évêque de Mâcon; Rostang, archevêque d'Arles; Tiieu- DRicii, archevêque de Besançon; OEtiierils, évêque du Vivarais; Leodoïn, évêque de Marseille; Garmard, évêque d'Orange; Rotfrid, évoque d'Avignon; Wualfrid, évêque d'Uzés; Édold, évêque de Riez'.

L'éleclion faite, ce message fut adressé à Boson :

« Le saint synode de Manlaille, au territoire de Vienne, réuni au nom du Seigneur, et volant sous l'inspiration divine avec les primats du rovaume, désire savoir, Irès-illuslre prince, de votre sagesse quelle est la marche que vous vous proposez de tenir quand vous serez élevé à celte dignité où vous porte la miséricorde divine. 11 demande si vous êtes bien déterminé à chercher l'honneur du Dieu tout-puissant, à chérir la sainte foi catholique, et à travailler à l'exaltation de l'Église? Si, à l'exemple de tous les princes pieux qui vous ont précédé, vous avez la ferme volonté de rendre bonne justice à tous et de suivre

1 . » Cum convenissent sancti patres in nomine Domini conventuin celebialuri apud Mantalain , » etc. (Sacrosanct. concil. Pli. Labbei t. ix, p. 331.)

le chemin de réf|uilé? Si riiumililé, base de loiilcs les vertus, sera bien établie dans voire ame? Si, vous maintenant dans la voie de vos saints prédécesseurs, vous songerez plutôt à gouverner sagement qu'à jouir de l'éclat du pouvoir? Si vous enchaînerez au pied du trône la colère, la dureté, l'avarice, la cupidité, la violence et l'orgueil, patrice équitable aussi bien pour les petits que pour les grands, aimant la vérité , toujours prêt à l'accueillir, et foulant aux pieds les suggestions brutales des passions, afm que ni les prélats, ni les primats n'aient point à se repentir un jour du choix qu'ils font de vous, et (jue leur autorité évangélique et apostolique soit constamment respectée pour la plus grande gloire de Dieu? »

A ces paroles, Boson , comme effrayé de la lâche qu'on voulait lui imposer, feignit d'abord une grande répugnance; cependant, cédant aux instances qui lui furent faites au nom de Dieu et de son Église, il se résigna , et, tendant au joug sa tête docile ' , il répondit:

« Au très-sacré st/node et aux primats nos fidèles , l'humble serviteur du Christ, Boso.n.

» Je commence par rendre grâces de bouche et de cœur à votre dévouement , car, bien que je m'en reconnaisse indigne, je vois aujourd'hui clairement

1. « Tandem ohcdicnlcr colla promificndn sxhini^if , » de. Loco cit. in Sacrosaiidis coiiciliis Labbei.

que je possède loiit votre amour. Quant à la haute dignité où, suivant l'inspiration divine, votre zèle désire m'élever pour qu'en vue de l'éternelle récompense je puisse servir dans ma faiblesse ma sainte Mère, l'Église du Dieu vivant, je vous déclare que , persuadé de mon peu de valeur, et sachant combien je suis au-dessous d'un pareil oHice, j'aurais refusé inflexiblement si je n'avais reconnu le doigt de Dieu dans ce vote spontané et unanime. Mais je sens qu'il faut obéir aux prélats que le ciel inspire , et que je ne peux m'enqjècher de me rendre aux vœux de mes amis et de mes fidèles. Je jure donc librement d'observer en tout point la règle de conduite que vous m'avez tracée, et voici la marche (jueje me propose de suivre. Premièrement, je défendrai avec le plus grand zèle les intérêts de la foi catholique; je respecterai les privilèges de l'ii^glise, et ne me gouvernerai que par vos avis. Tous mes sujets, selon votre recommandation, obtiendront bonne cl rigoureuse justice, et conserveront leurs défenseurs. A rexemple des saints princes mes i)i'édécesseurs, je serai jjleins d'égards pour mon clergé et eues fidèles. Quoique je reconnaisse ma frogililé, j'espère veiller avec tant de soin sur mes mœurs que je ne deviendrai pour personne un sujet de scandale. Si ma fai- Idesso huniaine m'entraînait au delà de mes intentions, coriigez-iuoi par vos conseils. Je réformerai les désordres que vous m'avez signalés dans ma maison. Je vous conjure ensuite, très-sacrés pontifes, illustres potentats de l'Église du Tout-Puissant, et

VOUS, primats ol sous-primals, mes fidèles, de m'aidcr à remplir celle charge immense que je n'acceple qu'à voire prière, el d'arréler que des oraisons solennelles seront failes pendanl irois jours pour demander au Seigneur qu'il me liennc toujours dans la droite voie, et ne permette pas que je trompe mon peuple '. »

Ainsi les ambitieux tiennent le même langage en tout temps. Voilà au front de Boson ce masque d'abnégation et de dévouement hypocrite que nous croyions avoir brisé, il y a cinq cent huit ans, sur le visage de Julien. L'ancien maître des huissiers du palais en recolla les morceaux (|ue nous retrouverons encore, et crut ou feignit de croire (|u'il avait caché les traits hideux de son ambition aux yeux des masses. Ce qui lui importait du resle, c'était d'atteindre son but , et à coup sûr iTse souciait aussi peu du vœu unanime de ses évêipies et de celui de ses barons {|ue de l'assentiment pojuilaire. Ce simulacre d'élection de pure origine germaniqu >, et représentant presque exclusivement la con(|ucle, car sur vingt-cinq volants on compte dix-sept évoques fianks, constitua le royaume d'Arles, qui s'étendit depuis les montagnes du Jura et la Méditerranée jusqu'à la Savoie et au Rhône '. Laissons maintenant Boson, glissant sur la pente rapide du despotisme, mentir selon l'usage à toutes ses promesses ^, et dé-

1. « Sincerissiiïice devotioni graliaruni actiones et corde rependo, » etc. (Loco citato.)