Chronique de Frodoard

2. Le moine de Saint-Cybar a soinde le qualifier ainsi.— Andr. Ducliesne, Hist. Normannorum, Script. antiq.,p. 19,

de l'Aquitaine à un acte qui, en présentant les apparences d'un honiinage, fût en quelque sorte une reconnaissance de son pouvoir électif, et pût en doubler moralement l'autorité aux yeux des siens. Une négociation s'entama de part et d'autre dans ce but. Rodulfe olîrit de rendre à son puissant voisin cette vicomte de Bourges reprise autrefois avec la vie au malheureux Hugh, et que l'épée du roi Rodbert avait récemment détachée des domaines aquitains, pourvu que Guilhem voulût bien paraître la tenir de lui. Cette condition n'était nullement du goût du comte. Pendant huit jours les messagers ne cessèrent d'aller et venir d'un bord de la Loire à l'autre. Enlin les deux princes s'étant vus secrètement la nuit à l'insu de leurs barons, demeurèrent ^l'accord; Rodulfe restitua la vicomte, et le vieux Guilhem consentit à se recommander à lui pour le territoire rendu ',

Expliquons, avant de passer outre, ce mot de recommandation qui fut le pivot du système féodal. En rejetant le joug du roi, les comtes sentirent (|u'il fallait renouer le lien social d'autre façon ; et chacun d'entre eux chercha dès lors à masser autour de son

1. Quant à l'assertiun du chroniqueur précit(5, qui prétend que Guillien) alla s'agenouiller la nuit devant Rodulfe, er/uo insklentem, il ne faut, pour en juger la valeur, que se rappeler le naturel farouche du vainqueur de Hugh et jeter les yeuv sur la carte, où le duché de Guilhem tient cinq fois autant de place que l'humble duché de Rodulfe. Or on sait que les rois électifs de la deuxième race étaient, en général, réduits à leurs propres forces, accrues tout au plus dans les occasions extraordinaires, de celles de leurs parents. Deux ans plus tard, du reste, Guilhem attaqua son prétendu suzerain.

nom aulanl de seigneurs sub:illerncs qu'il pût en réunir, ou pnr rrainle ou en leur offrant protection. Moyennant une simple déclaration lioininagôre, les recommandés obtenaient , sous le nom de vassaux , une sauvegarde pour leurs biens et leurs personnes, et à partir de ce jour leurs intérêts se confondaient dans ceux de leur seigneur. Mais ce ne fut point sans rencontrer d'énergiques résistances que les féodaux les plus puissants confisquèrent ainsi l'indépendance de leurs inférieurs. Plus d'une fois il fallut dévaster les propriétés d'un voisin pour le forcer à passer sous les fourches caudines de la re-' comniandalion. Et telle était la répugnance inspirée par cet acte, que les natures les plus douces se révoltaient à l'idée de l'accomplir. Il n'y eut pas à celte époque jusqu'au pieux Gérald, regardé comme un saint, qui ne donnât l'exemple en résistant avec fermeté aux sommations du comte Ademar, et même aux inslaïues du duc Guilhoni son ami. Mais comme il possédait une petite prairie éloignée de ses domaines et entourée de mauvais voisins , il se vit contraint, pour qu'elle fût gardée, de la recommander à un certain Bernard'.

Tandis que la féodalité enveloppait tous les jours plus étroitement l'Aquitaine proprement dite dans son réseau aux mailles de fer, la royauté de Boson expirait en Provence. Pendant dix années l'ambitieux époux d'IIermangarde, malgré les anatlièmes