Vita sancli Geraldi Auieliacensis comitis, lib.i
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de son ancien ami Jean Vlll cl ses parjures vis-à-vis de ceux qui l'avaient élu, malgré la guerre presque continuelle que lui firent les rois franks , avait porté glorieusement sa couronne arlésicnne. A sa mort Ludovic, son fils, fut élu à Yalcnce dans une assemblée composée des mêmes élémcnls que celle de Mantaille. Si ce nouveau roi s'était contenlé de l'héritage de son père, il est prol>nl)le (|ue le royaume d'Arles n'aurait pas souffert les calamiiés déplorables qui affligeaient les contrées situées entre la Garonne et la Loire; mais l'ambition égoïste bouillonnait encore avec plus d'impétuosité dans son âme (jue dans celle de Boson. Au lieu de s'occuper du bonheur de ses sujets et d'écarter surtout les invasions, il appela sous sa bannière tous ceux qui auraient pu défendre le pays et courut, l'orgueil au front, revendiquer, en vertu de quelque droit de parentage , le royaume d'Italie. Cette folle conduite eut les résultats qu'on en devait attendre. Avant la mort de Boson, vingt pirates sarrazins, jetés par les vonts dans le golfe de Saint-Tropùs, avaient bAli un fort sur les hauteurs pour pouvoir plus facilement piller le pays. Attirés par les avantages de celte position, qui placée entre la mer et une immense forêt leur offrait à la fois un bon port et un refuge impénétrable, de nombreux essaims de Musulmans accoururent d'Afrique et d' Espagne, et s'établirent sur la côte. En peu de temps, tous les plateaux furent couronnés de forteresses : et lorsque les tours mauresques s'élevèrent au milieu des frênes, quand
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le oroissnnl do Mahoniel surinonia les créneaux, les piralcs fondireul sur la Provence comme une bande devaulOLirs, et la déchirèrent jusqu'au sang. Là, comme au nord pour les Noidmans , les rivalités féodales secondèrent, puissamment leurs progrès. Plusieurs seigneurs ne rougirent pas même de les prendre pour auxiliaires dans leurs querelles contre leurs voisins. A la vérité, celte alliance impie reçut bientôt son cbàlimentj car après avoir aidé ceux qui les avaient appelés à écraser les plus puissants barons, les Sarrazins se tournèrent contre eux. et les traitèrent sans pitié. Traversant ensuite le Daupliiné, ils s'emparèrent des passages des Alpes pour mettre à rançon les pèlerins. H y avait alors un grand mouvement de relations entre Rome et tous les états de la chrétienté, qui se trouva suspendu soudain parce que les Musulmans étaient maîtres de la mer et qu'ils interceptaient la voie de terre en occupant les monts. Tandis qu'une partie de ces bandits postés dans les montagnes ou sur les tours aériennes de SainL-Tropès guellaient le butin, le reste infestant les côtes opérait des descentes sur le littoral du Languedoc, et saccageait les monastères. Un moment on put croire que les tempêtes de l'islamisme allaient souiller de nouveau avec leur ancienne fureur. Les Pyrénées furent franchies, le galop d'une cavalerie immense ébranla le sol septimanien ; et comme cent quatre-vingt-huit ans avant ce jour , les Toulousains entendirent l'éc'xo de la Garonne répéter le nom immortel d'Abd-al-Uhaman. Celui qui le portait en 920,
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appelé aussi Almoiliffer, ou l'Invincible, regagna les P} rénées chargé des dépouilles des chrétiens, et il aurait réjoui les yeux des vrais croyants si en passant à son arrivée devant Narbonnc il eut écouté la statue au bras levé, sur la base de laquelle on lisait en caractères arabes : N'allez pas plus loin, ô fils d'Ismaël, el retournez sur vos pas, ou vous serez exlerminés'. Mais il avait dédaigné cet avis; el le jeune Garcia, fds du roi de Navarre, Sanche, donna raison à la statue.
Cependant à l'exception de celle course rapide qui rappela les premières campagnes, l'invasion sarrazine n'offrait (jue des actes isolés de brigandage et de piraterie. Tanlùl c'élaient les (lammes qui dévoraient la plus belle basili(|ue de Marseille, tantôt les cris d'une foule de malheureux qu'on écorchait vifs à Aix'. Aujourd'hui les païens massacraient l'archevêque d'Embrun , demain l'évèque de Saint-Jean de Maurienne. L'évê(jue d'Aix s'enfuyait à Reims, saint Mayeul d'Avignon en Bourgogne, saint Libéral d'Embrun à Brives. Ainsi que leurs émules des îles, les pirates africains n'épargnaient que les femmes, qu'ils entraînaient dans leurs repaires, menaçant de substituer au noble sang provençal celte race des fds de Magog. Au milieu de ces calamilés désolantes, lorsque les peuples imploraient du secours à grands cris en s'adressant à Dieu qui ne voulait pas entendre, et
1. Manuscrit arabe de la Bibliothèque royale, ancien fonds, n" 59o , fol. 37, cilé par M. Reinaud ; Invasion des Sarrazins , p. 285.
2. Bouche, Histoire de Provence, t. i, p. 192 et suivantes. — Ptton , Histoire de la ville d'Aix, p. 74.
aux barons qui ne savaient pas les défendre, un bruit se répandit que le roi était de retour. Les malheureux Provençaux se portèrent en foule à sa rencontre pour se plaindra, et bientôt ils virent descendre des Alpes, suivi d'un misérable cortège et conduit par deux soldats en haillons, un moribond pâle et aveugle. C'était Ludovic, le superbe héritier d'Hermangarde, qui rapportait d'Italie la récolte de son ambition! Après avoir été détrôné deux fois, et la seconile au mépris de la foi jurée, Bércnger était rentré en maître à Vérone. Là, faisant crever les yeux au parjure ', il le renvoya dans la Provence, ne croyant pas pouvoir lui infliger de plus grand supplice que de l'empOcher d'en revoir le ciel. Ludovic, en effet, languit vingt -trois ans, pendant lesquels Hugo administra le royaume, sous le litrede marquis'. Ludovic laissa, dit-on, un fils nommé Constantin, qui eut pour partage le comté de Vienne, mais son véritable héritier fut Hugo, l'administrateur. Ces déplacements du pouvoir n'influaient du reste en rien sur le sort du pays. Que les chartes
1. « Ilicet admissi pénétrant niiseiabile lerapliim Quo Ludovicus erat ; subito lapiiinfque ligantque. Et pulchros adimunt oculos. Secunis in aulà Forte sedebat enini , idcirco pia lumiua hicis Perdidit, obsessus tenebris quoque solis in oilu. Tu ponens eliam cuitun» fémorale Johannes, Alla tenes turris, si forte resumere vitam Sic polis : hinc trahcris tamen ad discrimina mortis Et miser in patrià nudustruncaris arenâ,» {De loudibus BerenfjarUAiKjusti, Muratori, t. ir, p. 404 et 405.) 2 . Dès 921, Hugues prenait le titre de marquis et de comte de Provence, comme le démontre une cliarte des arcbives de l'égiise d'Arles... « Cum
donmo Ugonc duce et marcliione in coniitalu Arelatensi.
8fi HISTOIRE DU MIDI DE LA FRANCE.
fussent soiiscriles par un nol>le npj^elé Liulovic, ou par un noble nppelé Hugo, l'élat n'en était pas moins décliirc par les dissensions intestines et la guerre barbare, le peuple n'en criaii pas moins sous les coups de ces deux fléaux. A beaucoup d'égards la Provence pouvait alors se comparer à ce fantôme agonisant et inutile, qui avait été autrefois le roi Ludovic. Cliancclanle et marchant au hasard dans les premières années si obscures du dixième siècle, elle se blessait douloureusement à chaque pas aux armes toujours nues des Sarrazins; et loin que de meilleures destinées parussent luire pour elh3, une nouvelle invasion vint nicttrc le comble à ses maux.
