Tuit fuient mort en la bataille

Par ices fu Fiance lionie Si gaslee, si afcbiie, Q. ni out puis defensiun E par ceo si cum nos lisiim Ni trovùrent Danois ineslôo...

Ne prcisa Hastenc les François Flamencs ne cels de Vermeindcis, Necels d'Angon ne d'Aquitaine Vaillant un sul (locel de laine.

(Kxiraitdc la chronique de B. de Saint-Maur, copié sv.r le nialiuscrit du Muféc britanni(|ne par M. de Brœndstcd. Un grand combat d'oiseaux qui avait eu lieu lors de la mission de Tliéodulfc sur les limites du territoire tolosate et de celui de Cahors présageait cette tucr/e aux yeux ciédiilosdu siècle. Voir, pour ce curieux récit , ïlicodulli carmina, lib. iv, ou uolie Introducdon à Vhislolie de Montauban par Li brci, p. 15, 10 et 17.

sur le sacerdoce et ruinait le sanctuaire. Il insultait en actions et en paroles au roi des Franks , et séjournait insolemment dans ses villes. On l'ententlait hurler autour des forts comme le loup autour des bergeries. Plein de mépris pour les soldats de Karlele-Chauve qui pâlissaient derrière leurs murailles, il les poursuivait comme un lion poursuit les daims. Cha(jue jour on apprenait un nouveau massacre, chaque jour le sang coulait à llols. Los clercs expiraient dans les tortures, et l'on voyait passer ces barbares revêtus des chasubles qu'ils leur avaient ravies. Hasting, lui-môme, portait une aube consacrée. Ceux qui essayaient de résister périssaient misérablement ; ceux qui n'avaient jamais touché d'armes étaient traînés en esclavage. Livrées sans défense à ces païens, les femmes étaient arrachées à leur patrie cl emportées dans le Nord après avoir été, pendant les courses de terre et de mer, le triste jouet de leurs passions brutales. Le viol souillait tout, même l'ennince. Rendus |)lus furieux par leurs excès et s'enivrant à l'odeur du carnage, ils massacraient les évoques et les diacres , et chassaient vers leurs vaisseaux des foules désolées de captifs. Presque toutes les églises avaient été détruites , et le pays ressemblait à un désert. Cette terre si féconde, si richement parée naguère de moissons et de vignes, apparaissait nue et veuve d'habitants. Nulle part on n'eût trouvé une charrue , nulle part deux bœufs allelés au joug. On ne labourait plus , on ne semait plus 5 les buissons croissaient de tous côtés, et,

comme ni marcliand ni pèlerin n'osait s'avenliirer sur les roules , rien ne troublait la solitude sinistre el le lugubre silence des campagnes '. »

Sur ces entrefaites Karlc-Ie-Cliauve, songeant seulement à recueillir les fruits de la victoire de Fontanel que Garin, le duc de Toulouse, avait remportée pour lui, entra en A^quilaine el refoula Pépin dans les montagnes. Ensuite, fidèle aux traditions de son aïeul, il voulut aussi avoir son triomphe. La grande puissance de Bernhard , l'ancien camérier de son père, auquel obéissaient la Seplimanic et la marche de Barcelonne, lui faisait ombrage : il n'osa pas le dépouiller à force ouverte, mais il osa l'assassiner. Bernhard s'agenouillait pour lui rendre hommage dans le monastère de Sainl-Sernin à Toulouse; le lâche roi des Franks se baissa comme i)Our le relever, et lui plongea son poignard dans le sein. Tous les assistants frémirent et poussèrent un cri d'horreur en se voilant le visage, car nul d'eux n'ignorait que le meurtrier était le llls de la victime. Le cadavre fut abandonné deux jours à la porte du monastère ; le troisième, révc(|ue Samuel \inl le relever, l'ensevelit et Iraça probablement sur sa tombe cette épilaphe que n'ont point effacée les siècles :

1. Hic sacer atqiie ferox nimium cnidclis et atiox, Pcstifer, infestus, tonus, tiux, (lagitiosus, Letliifer, inconstansqiie, piocax , vcntusus , et exlex. PesliRr, immitis, etc., etc., etc.

Hue illiic profugas conlaniinavit gentos, eaiiuiKiue sibi et suis viiidicavit facultates. Galliw poteslatis invasit dominiuiii, Fiaiici^ciim usur(iavit sibi regnum, etc. » (Dudouis Sti Quintini siiper congicgalionem dccani liber prinnis De moribus et acfis prïmorum Aormaiiniœ ducum.)

12 inST01R[£ DU MIDI DE LA FRANCE.

Ici Bcrnhard est onlerré, Croyant fidèle au sang sacré, Qui toujours montra loyauté.

Prions la divine bonté Que cette fin cjui l'a tué Puisse son âme avoir sauvé'.

Cet infâme guel-apens souleva contre Karle les deux grandes marches d'Espagne et de Gotliie , le duché de Toulouse, et le rentlit odieux à tout le reste de l'Aquitaine. Un mouvement général eut lieu pour chasser les Franks au delà de la Loire et de l'Isère. En Provence, les populations, réunies sous le commandement d'un comle nommé Fuîcradius, marchèrent contre un enfant que leura\ait imposé Lothaire , et lui firent repasser les monts à toute bride. En Languedoc, Toulouse, donnant le signal, expulsa son duc frank et appela dans ses murs le jeune Pépin, qui était comme une sorte de drapeau que le parti national arborait, au besoin, contre les