ÉTAT POLITIQUE
La féodalité, largement assise sur la base d'où elle avait rejeté le pouvoir royal, n'était qu'un retour à l'ancienne olygarchie romaine, telle qu'elle existait avant l'usurpation des empereurs, et une rentrée en possession de l'indépendance germanique'. Celte double origine, (jue nous croyons avoir prouvée plus haut, tenait aux deux éléments divers (|ui formaient la noblesse. La noblesse d'A-
1. Dans son excellent travail, le comte de Boulainvilliers a paifaitcinent signalé l'usurpation de la royauté en ce qui touclie les Karlovingiens. {Hist. de l'ancien gouvernement de la France, t. i, p, 95 et suivantes.)
quitaine, en effet, se divisait en deux groupes trèsdistincts au dixième siècle, et composés, le premier et le plus nombreux, d'hommes de sang romain et de sang golh ; le second et le moins fort , d'hommes de race tudesque. Les nobles Romains, héritiers des villas de leurspères, depuis long-temps transformées en châteaux , avaient réussi à conserver à travers les invasions l'influence attachée au prestige de la naissance et aux richesses : c'étaient eux qui possédaient la majeure partie du sol et des populations rurales. Les nobles Germains, au contraire, représentant ces Franks violemment jetés dans le pays par les irruptions de Pépin et de Charlemague, n'avaient point relativement des possessions territoriales aussi étendues, mais ils occupaient les hauteurs du pouvoir. Les ducs, les comtes, les vicomtes, les marquis, dernière expression de l'occupation étrangère la plus récente et la plus tenace, étaient de race franque partout, excepté en Gascogne '; la race romaine
1. La Bourgogne, se trouvant au centre de la monarchie, se peupla insensiblement de Franç;iis; mais le Lyonnais, le Daupltiné, la Provence, sont du nombre des pays où il n'en passa guère. Pour la Gascogne, les montagnes d'Auvergne, lesCévennes, il paraît que les Français les ?«6'/)nso»fi«^,ayantd'autres provinces fertiles et de beaux pays à leur disposition.» (Le même. Dissertation sur la noblesse de France, p. 143.)
Voici maintenant, par la généalogie, la preuve irréfutable que la haute noblesse était d'origine franque :
Les ducs d'Aquitaine descendaient de Ranulfe, bénéficiaire de Karle-Ie- Cbauve (Vignler, Histoire d'Angoulème , cliap. v; Hautcsrrre , Rerum aquitanic., lib. \iu; Boachet, Annales d'Af/uitaine, troisième partie, chap. i). Les comtes d'Angoulème, d'Émcnon, frère de Turpin, bénéficiaire de KarIc-ie-Cliauve (Ademarus, Chronique d'Angoulème). Les deux brandies de la maison de Toulouse, comprenant les comtes de Toulouse proprement dits, les comtes du Quercy, ceux du Rouergue, les vicomtes d'Alliy,
.et la race gothique, produit de la vieille conquête, fournissaient les barons inférieurs et la plupart des évèques. Toutefois ces deux éléments hétérogènes, réunis sous la forte pression de la féodalité, constituaient un seul corps, mais qui n'avait de vie et de mouvementque ce que lui en prêtaient les traditions
sortaient du sang de Frédelon, Franc ou peut-être Gotli, bénéficiaire de Kaiie-le-Chauve {Art de vérifier les dates, t. u, p. 290; Hist. gén. du Languedoc, t. II, p. 69). Les vicomtes de Limoges remontaient à Fulcard, ouvrier en machines de guerre, bénéficiaire d'Od (Labbe, Biblioth. nv. mss., i. i,BA\aze, Hist. de Tulle, p. 17). Ceux de Turenne. leurs voisins, étaient originaires de la même famille que Rodulfe, l'ancien roi de France, et parents deWifred, comte de Bourges (£/*s^. littéraire de la France, t. v, p. 321). Les comtes du Périgord et de la Marche étaient issus de Wulgrin, bénéficiaire de Karle-!e-Chauve (Art de vérifier les dates, t. ii, p. 374). Les comtes de la Marche proprement dite remontaient à Boson-le-Vieux , vassal de Lotliaire, 959 (Art de vérifier les dates, t. ii, p. 375). Boson, fils de Rotbold, bénéficiaire de Conrad-le-Pacifique, fut la souche des comtes de Provence (Idem, p. 434). Les vicomtes de Bourges avaient pour premier aïeul W'iffred, dit Papabos, bénéficiaire de Rodulfe en 927 (Idem , p. 406). Les seigneurs de Bouibon sortaient d'Aimar, descendant de Charleraague (fiallia christiana, t. ii, collection 377).
L'origine de la noblesse gallo-romaine ou gothique n'est pas moins clairement établie :
Les comtes de Gascogne descendaient de Lupus, petit-fils d'Eudo (Art de vérifier les dates, l. n, p. 254). Les comtes de Bigorre appartenaient à la même branche (Idem, p. 265). Les comtes de Comminges sortaient probablement d'Asnarius (Idem, p. 265). Les comtes de Lectoure et de Limagne paraissaient descendre de la famille d'Eudo (Idem, p. 280). Les comtes d'Astarac, d'Armagnac, de Fezenzac et de Pardiac, avaient pour tige la race gasconne de Sanche (Idem, p. 271, 272, 282, 286). Les sires d'Albret, les comtes de Carcassonne, de Rasez, de Foix , de Roussillon, d'Ampurias, de Forcalquier , d'Orange , de Substantion et de Melgueil , les vicomtes de Narbonne, et les seigneurs de Villeneuve en Languedoc, descendaient tous d'ancêtres gallo-romains, goths , ou des deux races mêlées. (Voir le t. ii précité de l'^r^ de wr//te;' les dates, àu\\>&ges 261, 305, 315, 329, 338, 446, 448 ; la Chorograpkie de la Provence, par Bouche; VHist. du Béarn, par P. I\Inica;D. Vaissettc; VHist. rjénénloffirmv de lu maison de Vitlr- Uiiuve,ùe Pavillct, in-'i°, etc.)
de Rome. Celles-ci imprimaient encore leur couleur néo-laline sur tous les faiis sociaux. Un des plus importants de celte époque, la transformation grammaticale des noms de lieu qui nous donne aujourd'hui la clef d'une énigme restée pour ainsi dire impénétrable ', révèle, d'abord l'énergie de leur action. On se rappelle que nous avons déjà remarqué au commencement l'habitude qu'avaient les Romains, en se partageant les terres, d'imposer aux portions ainsi acquises le nom du propriétaire. Ce nom, gravé sur une plaque de cuivre, était incrusté dans la borne, et apprenait au fisc que le champ appartenait à Armatus , à Avianus, à Bolanus, à Cœsar, etc. Entre la fin du dixième siècle et le commencement du onzième, la nouvelle langue, se formant des débris de tous les idiomes autrefois parlés sur le sol aquitain, confondit faccusatif et le nominatif, et au lieu de dire par exemple, Armati ager ou agri, champs d'Armalus, elle dit :
Aimarguos , Marissarguos ,
Aujarguos, Massiliarguos,
Boullargos, Sosteirarguos,
Caissarguos, Saniarguos,
Dassarguos, Arpaillarguos,
Gallarguos, Aubussarguos,
Marigniarguos , Bassarguos ,
1. Ménage, Ducange, et de nos jours l'érudit Malte-Brun , erraient étrangement en prenant la finale en «c des noms de lieux , tantôt pour une terminaison gothique, tantôt pour une qualificatiou adjective indiquant la présence ou la proximité de l'eau.
136 mSTOlRE DU MIDI DE LA FRANCE.
Cavilliarguos , Marliniarguos,
Domessarguos, Maurissarguos,
Foussarguos, Bussiniarguos,
Montiniarguos, Teissarguos.
Champs d'Armatus (krm'àû-agros) , d'Avianus, de Bolanus, de Cœsar, de Dassius, de Gallus, de Marinius, de Marins, de M. Acilius, etc. '. Ici les noms des champs et des colonies (colonise) des patriciens se changèrent en noms de bourgades, conservant toujours dans leur nouveau type pour terminaison l'accusatif agros, prononcé arguos \
i. Voir le t. r, p. 180.
'2. Cette découverte philologique, qui ne laisse pas que d'être précieuse pour notre histoire sous le rapport des origines, dont elle éclaire la plu^ grande partie, avait été faite avant. moi par deux des meilleurs esprits du seizième et du dix-septième siècle.
« Les limites des évêcliés représentent, comme a été raisonné ci-dessus , les limites des anciennes dominations temporelles qui estoient au temps des Romains. Audit pays de îVivernois se remarquent encore de plusieurs antiquité/, du temps des Romains, mesme en ce que la plupart des paroisses et villarjes portent les noms des anciens Romains ou de leursdieux,et lesdits nomsreivésentent les 'jénili/s du nombre sûigulier latin, comme quidiroit :
Villa Martii Niarzy oî< Marcy.
Lcnluli Lentilly.
Lucus Diansc Dienne.
Fanum Apollinis Polligny.
Villae Cecilii Cezilly.
Albinii Aubigny,
Gennanici Germanay.
Corvini . . Corbigny.
Domitii Domecy.
Cassii Chassy.
i£miiii Milly.
Mutii Mussy.
Flori Flory, etc.
(Guy Coquille, seigneur de Romenay, Histoire du Nivernois, p. 3)7.) « Celte C'jlonie devint si agréable aux Romains, que plusieurs personnes
Tel fut le premier mode de formation des noms de lieu. Le second et le plus général consista dans un procédé bien simple : les Gallo-Romains employaient, toutes les fois qu'il devait exprimer une idée de possession, un adjectif terminé en acus. La campagne d'Avitus- AvitacM5 (sous-entendu pagus ou vicus, le bourg ou le canton Avitatien); celle de Calminius, Calminiacus. On se contenta donc au dixième siècle de retrancher la terminaison , et du Yicus, Ager ou Pagus Salviacus^ Maniacus, Titiniacus, Albiniacus, Marciacus, Floriacus, Calviniacus, bourg, canton ou champ de Salvius, Manius, Titinius, Albinius, Marcius, Florius, Calvinius, on fit Salviac, Manioc, Tiliniac, Albiac, Marciac, Flonac, Calviniac et tous les noms terminés en ac de la Loire aux Pyrénées \
Les châteaux pareillement étaient construits sur
de qualité y venaient habiter à cause de la bonté de l'air, et y faisaient bâtir des maisons de plaisance dans les villages d'alentour, qui retiennent encore leurs noms : Aîmar(jues,Caissargues, Bomessargues , c'est à-dire Ager yEmilii, Cassii , Domitii Ager...y> (Fléchier, Descript. manuscr. des antiq. de Nîmes. — Voir la préface de l'Histoire de la même ville , par Mena rd-)
1. « Avitaci sumus nomen hoc praedio ; quod quiauxorium patrio mihi dulcius, etc.» (Sidonius Apollinaris, epist. ii, lib. ii, p. 101.
n Hoc seculo Calminius Arvernus estemmate senatorio monasterium quod liodiè dicitur Sancti-Theofredi , vulgè Saint-Ciiaffre, à Theofredo secundo, abbate ejusdem raonasterii, a-dificavit ac luculenter dqtavitin pago Vellaunensi et de suo nomine Calminiacum appellavit.» (Hauteserre , Rerum aquilanic, lib. vu, p. 48.)
En jetant un coup-d'œil sur ces noms en ac on y retrouve tous les noms des familles romaines et des personnages que les inscriptions nous signalent comme ayant rempli des fonctions dans la Gaule méridionale. Voir le Recueil de Gruter, Sigonius, i\^o?i(5 f/M A'o»irt/HA-; Roindin, Dissert, sïcr les noms romains, et J . G Graevjus, Thésaurus antiqmtatumromanarum.
13a HISTOIRE DU MIDI DE LA FRANCE.
le plan antique des maisons des nobles Romains. Le toit à double pente rappelant l'aigle qui ferme ses ailes, les tours permises aux seuls patriciens de haute naissance, les cornes de cerf clouées sur la porte et la tête bérissée des sangliers cjui la surmontait d'ordinaire avaient passé des sénateurs aux féodaux '. Ces derniers tenaient de la môme main l'usage de planter des bosquets et des garennes autour ou à côté de leurs demeures \ Le goût de la chasse, si vif chez les Romains, s'était cependant développé, grâce à une importation germanique. La noblesse du moyen âge devait aux Franks les faucons et la chasse à cheval. Quant à la trace des anciennes circonscriptions de l'empire, très-saillante encore vers la fin dU neuvième siècle au début de la féodalité, il était impossible, en 1095, de la suivre autrement que dans les cités et les diocèses. A la place des cinq provinces à peu près représentées autrefois par le comté de Toulouse, le duché de Gascogne, le comté d'Auvergne, et les duchés d'Aquitaine et de Provence, il n'existait plus que deux grands centres d'autorité, le duché d'Aquitaine et le comté de Toulouse. Toutes les autres seigneuries relevaient de ces fiefs principaux. Cet immense fractionnement
1. Aristophane (Oiseaux), toiç yàpuaôiv ot/jaç, etc. — Pline, lib. xxxvi. — Spartianus, De Pescennio nigro.
Hoc habet, hoc studium postes ornare siiperbos PeUibus et captas domibus confirjere prœdas. (Maniliiis, lib. iv, Astronom.) 9.. Et nemora in domibus sacios imitantia lucos.
(Tibulle, liv. iir, eleg. m.)
du pouvoir avait jeté le désordre dans la société. Chaque seigneur visant à l'indépendance pressurait ses vassaux pour y parvenir, et leur arrachait incessamment leur sang et leur argent '. Outre les impôts transmis avec fidélité par la tradition du lise romain, et que les barons avaient hérités du roi et maintenus comme la décime ou taille réelle, la scriptura ou droit de pacage, les redevances de la douane ou tonlieu (teloneum); une foule d'autres droits particuliers s'étaient établis, selon le caprice et les besoins individuels des barons. Les ducs et comtes jouissaient premièrement du droit des trésors qui leur attribuait l'entière propriété de toute matière métallique trouvée dans leurs domaines.
Ils avaient ensuite le droit des naufrages ou de Varech ' ;
Le droit d'établissement des foires et marchés;
Le droit de marque ou de représailles dont les puissants abusaient, quoiqu'il ne dût s'exercer selon le jurisconsulte qu'après jugement et contre le contumace;
Le droit de chasse;
Le droit de ressort ou d'évocation des causes à leur tribunal ;
Le droit de sauf-conduit ou de guidage;
Le droit des noces établi par Caligula ;
