Dupin, Economiques, t. i, p

2- L'évêque d'Agtle prenait ce droit. « Naufragiis non parcebat etiam Agatliensis episcopus, quù de le reus postulatus apud InnocentiiimlII romanum pontiflcem.» (D. Alteseria, De ducibus cl comitilms provincialis Gallice, p. 192.)

140 mSTOIRE DU MIDI DE LÀ FRANCE.

Le droit de couronne consistant dans un cercle d'or surmonté de roses d'or ou d'argent qu'on offrait au duc le jour de son sacre;

Le droit de sceau pour les chartes données;

Et le droit de justice. Maîtres des fiefs et souverains absolus sur toutes les terres qui en formaient la circonscription, les seigneurs exercèrent le pouvoir judiciaire au même titre que le pouvoir comtal ou ducal. C'est ainsi que par la transmission héréditaire la justice devint patrimoniale *. Les causes étaient jugées dans des plaids ou assises publiques présidés par les comtes, les vicomtes, par leurs femmes même, et plus lard par des délégués des seigneurs appelés vicaires (vicarii) ou viguiers, vieille fonction romaine conservée par les Golhs. On y prononçait, d'après le droit romain, la loi golhi(|ue et quelquefois d'après la loi salique, selon que les plaignants étaient d'origine romaine , gollie ou franque. La forme légale, du reste, qu'affectionnaient les juges,

1 . « La justice fut donc, dans les fiefs anciens et dans les fiefs nouveaux, un droit inhérent au fief même, au droit lucratif qui en faisait partie.» (Montesquieu, De l'Esprit des lois, ilv. xxx, ch. xx.)

« Quant à la première invention, elle est provenue de ce que les ducs et comtes qui n'estoient anciennement que simples officiers, mais qui avoient conjointement l'exercice et des armes , et de la justice , et des finances , es villes, comme aussi leurs inférieurs , à leur exemple , trouvèrent moyen d'annexer et rendre accessoires leurs offices à leurs fiefs, c'est-à-dire aux droits seigneuriaux qui du commencement estoient dépendants de leurs offices, et ainsi rendirent leurs offices héréditaires, mesme patrimoniaux, toiità fait comme sont les fiefs. En quoy ils soutinrent qu'il n'y avoit point d'incompatibilité ni d'absurdité, et que ce n'estoit point un démembrement parfait ni une pure expropriation." (Ciiarles Loyseau, Traité des seigjieuries, t. Il des Offices héréditaires, p. 98.)

était le duel '. A. l'exemple des féodaux, les seigneurs ecclésiastiques usurpèrent la juridiction temporelle vers le milieu du onzième siècle. Soutenus par la forte main de Grégoire VII , ils rompirent alors la digue que les comtes des villes avaient élevée devant leurs prétentions ambitieuses, et déclarèrent hautement qu'à eux seuls il appartenait de juger leurs vassaux comme ils jugeaient leurs clercs. « Ils ne » parvinrent pas d'abord à ce degré d'autorité sans » contradiction de la part des comtes et des seigneurs, » qui les avaient voulu assujettir auparavant; mais ils » se mainlinr eut dans leur juridiction ^malgré tous les i> obstacles quils rencontrèrent \ » Il est permis de croire que les amendes et les nombreux émoluments qu'ils retiraient de cha(iue plaid, contribuèrent au moins autant que l'ambition à les faire persister dans cet empiélemenl judiciaire.

A ces droits purement féodaux se joignaient ceux que les seigneurs imposaient aux marclianJs. Longtemps le commerce fut anéanti par les invasions musulmanes et Scandinaves; mais quand la voile des dragons cessa de blanchir sur les mers, quand les longs vaisseaux des piraies d'Afrique ne rôdèrent plus vers nos côtes, l'aclivilé commerciale se réveilla.

1. « En 1023, Auger, abbc de Saint Paul-ilc-N'arbonne, et ses chanoines, ne pouvant s'entendre avec un noble du pays, résolurent dévider leur difféiend par le duel. Déjà leur champion avait communié , et 500 sols étaient déposés comme gage de bataille ciilre les maius du vicomte, lorsque les juges des assises engagèrent les parties à terminer leur querelle par le partage du domaine en litige.» (Marca hispanica, p. 17^!.)