ÉTAT LITTÉRAIRE

Quel travail intellectuel pouvait-on attendre d'une pareille époque? Écrase par le couvercle de plomb qui avait pesé sur le déclin du neuvième siècle et sur les cent ans du dixième, en proie à ces vagues terreurs de mort prochaine , à ces sombres prophéties de fin du monde , de cataclysme universel que répandaient les millénaires, l'esprit humain ne se sentait pas la force de secouer ses ailes engourdies. Voyez si la pensée dans les Œuvres de la duchesse de Septimanie ne se dégage pas des nuages épais du siècle aussi pâle , aussi froide qu'un rayon affaibli du soleil d'hiver. Duodena , qui vivait vers 840, était la femme de Bernhard, fils de Guilhem-le- Pieux : la noble franque , reléguée à Usez par la volonté de son époux, employa ses loisirs à dicter un manuel destiné à guider les pas de son fils dans le monde. Yoici la préface de ce tendre enseignement maternel :

« En l'heureuse année du Christ qui était la onzième du règne éclatant de notre seigneur Lud^vig, le 8 des calendes de juillet, je fus légalement donnée comme époiise, dans le palais d'Aix-la-Chapelle, à ton père Bernhard, et la treizième année du règne du môme empereur, le troisième jour des calendes de décembre, Dieu, ô mon fils! t'accorda à mes

temporis nostri désignât, » etc., etc. (Caesar Heisterbacli, De miracuîis, Ijb. II. cap, TH.)

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vœux arJcnls. Les troubles cl I(.'S ea!;uiiiléô du siècle s'accroissanl toujours, abrcgèrcnl la vie du pieuv Ludwig, qui finit sa cariièrc moriclle avant le temps, au bout de vingt- huit années de commandement. L'année qui suivit sa mort vit la naissance de ton frère. Il fut le second qui sortit de mon sein. C'était le onze des calendes d'avril , et nous résidions alors à Usez. Il n'avait pas encore reçu la grâce du baptême lorsque votre père Bernhard se le fit apporter, et le montra à l'évêque Éléphanlus et à ses (idèles. Privée depuis long-temps, hélas! du bojiheur de votre présence, et seule dans cette ville où vous êtes nés, j'ai dicté, dans ma faible intelligence, et fait transcrire, en pensant à vous, ce codicile, témoignage de mon amour. Bien que votre éloignement, mes enfants, me fasse vivement souffrir, je m'incline néanmoins devant la volonté de Dieu. Je voudrais m'y résigner de même, si Dieu m'en donnait la force; mais, comme je ne suis qu'une pauvre pécheresse, je ne peux que vouloir, et mon àme se desséche dans cet effort. J'ai appris que, conduit par ton père, tu avais fait hommage au roi Karie, et prêté serment entre ses mains. Applique-toi entièrement à remplir les devoirs de les dignités : toutefois, comme dit l'Écriture, cherche avant tout le royaume de Dieu, et tu rencontreras les biens du corps et ceux de l'ame. »

Suit une longue série de soixante-treize chapitres dans lesquels la belle-fille du saint fondateur do l'abbaye de Gelloue trace minutieusement le plan d'une vie régulière et chrétienne tout à Çiùl en dc-

148 HISTOIRK DU MIDI DR LA IRANCK.

hors des mœurs snu\nges de réporjtie. Son livre se lerniine ainsi :

« Je le conjure de faire écrire sur ce codicile les noms de tous ceux de la famille qui mourront avant toi; fais -y metlre également le seigneur Aribert , ion oncle, si lu lui survis, et prie pour leurs âmes à tous'. Quant à moi, lu auras soin qu'on ffrave ces mots sur ma tombe :

Le corps de Duodcna , fait de lorrc , gît en ce sépulcre ; Roi tout-puissant , reçois son âme dans ton sein "^ !

En môme temps que Duodena, Jonos l'Aquitain cultivait les lettres avec éclat dans sa ville épiscopale d'Orléans. A ne s'en rapporter qu'aux vers du moine Bertold , qui ne paraît pas avoir voulu déplaire à son évoque, Jonas unissant la sagesse aux charmes de l'esprit, et la prudence aux dons d'une éloquence ambroisienne, sérail l'Homère et le Virgile du siècle. Malheureusement ce panégyrique est beaucoup Irop exagéré. Il nous reste, en elTel , trois ouvrages de lui qui sont loin de juslider l'enlhousiasmo du poète. Le premier, inlilulé : Inslilution des Laïcs j esl une sorte d'instruction pastorale composée en partie avec des textes des livres saints et des morceaux détachés des pères de l'Eglise. Le second, écrit pour Pépin, le roi d'Aquitaine, contient dans la même forme , et sous un litre à peu près sembla-

1. « Anno féliciter Chrislo propitio XI domno nostio Ludovico quon- (lam fulgentein imperio," etc. (Pierre de Marca. Marca hlspanica in ap- 2)endice,]}. 777.)