Pierre le Vénérable, q/je/e citalo

au-tlcssus de leurs forces, et les aidaient volontiers dans les années stériles en leur prêtant une partie des blés'qu'ils avaient fait mûrir. Mais, bien que tempéré par l'influence des idées évangéliques, cet esclavage n'en était pas moins la conservation du fait odieux de la propriété humaine, que la loi nouvelle semblait avoir voulu détruire. En vain les esclaves avaient fondé la civilisation chrétienne : en vain , comme la courageuse Blandina , ils en avaient cimenté les premières pierres de leur sang; ils ne s'appartenaient pas plus sous le règne moral du divin crucifié, que sous l'empire brutal de Jupiter. Et les prêtres, les évoques, les abbés du moyen âge, dix. siècles après la ruine du paganisme, possédaient, comme toute autre espèce de bétail , un aussi grand nombre de leurs semblables qu'en avaient possédé les flaniines, les augures, les pontifes de la vieille Rome. Telle est en effet la marche du progrès en ce monde : à chaque instant arrêté par l'égoïsme, il met des siècles pour faire un pas; tandis que les iniquités anciennes, quand elles servent une partie de la société, suivent la course rapide des générations. Oui, les contemporains ont raison , le peuple de ces temps , déplorablement torturé sur 1-a glèbe féodale, ressemblait à la vache amaigrie qui paît sur une lande dans l'inquiétude et la tristesse; car elle sait que des mains avides exprimeront ses mamelles jusqu'à la dernière goutte , et qu'un maître ingrat attend qu'elle soit mère ',

1. «Vacca ipsa suâ inquietudine et depastione nobiles et advocatos II. 10