L'officier qui avait les clefs de la ville

102 mSTOlRE DU MIDI DE LA FRANCE,

» Tous les ans à la fête de Saint - Martin , les cordonniers apporteront au prieur de beaux souliers; et les pelletiers une bonne pelisse le jour des Rameaux, à la fête de Saint-Pierre et Saint-Paul et aux Chaînes de Sainl-Pierre. Et ni chevaliers, ni bourgeois ne seront libres dans ces jours saints cl affranchis du tribut payable au prieur pour tout ce qui sera acheté ou vendu.

» Un marché qui se tiendra le jour du sabbat est à toujours établi dans la ville de La Réole. Le seigneur de Gironde possède en fief du prieur la juslice de ce marché. Ledit seigneur fournira, pour l'aller et le retour, un sauf-conduit en règle à ceux qui viendront au marché.

» Les bouchers et ceux qui se rendent aux moulins de l'église jouiront de la même sécurité sous peine de six sols d'amende pour les perturbateurs. Nos meuniers pourront recevoir tous les jours dans chaque moulin une conque de blé ; mais aucun d'eux n'ira clicrchcr le grain dans la ville sous peine de six sols d'amende. Les meuniers remettront tous les vendredis, entre les mains du clavaire, et cela sous la foi du serment, la quatrième partie du blé qu'ils auront gagné. Il est établi que le clavaire doit recevoir pour chaque porc une obole , pour une vache deux deniers , autant pour un veau ; et ni la viande ni le poisson ne se vendront ailleurs que dans les places fixées.

» Si un étranger apporte un esturgeon, le clavaire recevra un denier.

» Si un porc, une vache ou un mouton appartiennent à deux ou à trois vassaux, le clavaire exigera Irois fois le droit mentionné plus haut, quand bien même il n'y aurait qu'un vendeur. Si un étran^ ger apporte semblablcment un saumon , il donnera une obole, un denier pour une douzaine de lamproies, une obole pour une demi-douzaine. S'il apporte douze aloses par eau, il devra un denier et une obole pour les six. S'il les apporte avec un âne, il sera payé trois deniers; et quatre avec une jument ou un mulet.

» Si l'on apporte une baleine par eau , il en sera donné un morceau au clavaire. Si elle vient par terre, qu'on fasse pour la baleine ou pour tout autre poisson ainsi qu'il est prescrit plus haut.

» Le clavaire recevra de ceux qui vendent au marché : pour une chèvre, un denier si elle en vaut vingt ; une obole si elle vaut moins. Le même droit pour une vache et pour une brebis. Pour un bœuf, un denier; pour l'âne comme pour le bœuf, pour le cheval et le mulet quatre deniers : pour une charge de bête de verres et de salade, quatre verres et quatre salades ; deux de chacun pour une charge d'homme. Que personne, du reste, ne vende rien le samedi sans payer les droits d'usage au clavaire.

» Il est établi que de tous socs de charrue, couteaux, bêches, sarcloirs et autres instruments de labourage qui se vendront au marché une fois l'an, le clavaire en prendra un. Les habitants de Papeyrand sont libres , toutefois pour les choses qui nais-

ici HISTOIRE DU MIDI DE LA FRANCE.

sent sur leur terre; mais ils perdent ce privilège en achetant quolfjue chose ailleurs.

» Le clavaire reçoit de chaque marchand qui en vend le samedi une poignée de sel, et, pour abréger, on dira que , de quelque fi^çon et quelque jour que ce soit, tout étranger qui apportera marchandise au marché, Qu'en transit, paiera le droit au clavaire.

» Le passeur recevra , de chaque fagot de lin qu'il transportera sur son bac, une palmée et une pleine main de laine : chaque marchand lui donnera une obole tous les quinze jours, h la charge par lui d'éclairer le dortoir et la chambre du prieur.

» Il est établi que celui que le prieur citera devant lui se présentera sur-le-champ avec ses cautions à moins qu'il n'ait déjà lavé les mains pour le repas, et qu'il ne se prépare à se laver la tête. S'il est convoqué après les vêpres, il doit comparaître le lendemain matin avec ses cautions. Celui qui , au jour fixé, n'aurait pas comparu devant le prieur avant la sixième heure, sera jugé comme coupable. Si le prieur est absent, il doit se présenter au clavaire.

» A toutes les portes où les étrangers arriveront avec une charge de bois, ils donneront un fagot.

)) Le prieur enverra pendant les vendanges ses liommcs dans la ville; et partout où ils se présenteront, la dîme et la quarte du vin leur seront fidèlement payées. Ceux qui ont des vignes doivent apporter eux-mêmes le raisin au pressoir du prieur. Tous ceux mêmement qui auront des champs de fèves

en donneront une charge au cuisinier ou aux autres serviteurs du couvent. Les servants de la cuisine pourront entrer librement dans les vignes, et prendre aussi partout des légumes et des poireaux dans les jardins, depuis Noël jusques à Quadragésime.

» Il est établi que nos baillis recevront dans les bailliages, nos rentes en blé ou avoine, et en argent.

» Lorsque le comte viendra réclamer son droit d'alberc, le clavaire ira prendre dans les maisons de la ville les poules et les porcs nécessaires.

» Tous les baillis doivent, de leur côté, héberger le prieur une fois par an '.

» Si le prieur est forcé de faire la guerre, les bourgeois paieront la moitié de la dépense, et le prieur l'autre moitié. Lesdils bourgeois sont tenus de se présenter dans ce cas aux seigneurs de Gironde, de Taurignac et de Berned.

» Si un juif passe dans la ville, il paiera quatre deniers.

» Qu'on ne lève dans les discussions ni couteau, ni épée, ni lance, ni hache, ni faux, ni épieu, sous peine de six sols d'amende, si personne n'a été touché, et de 60 s'il a coulé du sang, non compris la réparation due au blessé. Si l'agresseur ne peut payer l'amende et satisfaire celui qu'il a frappé, il sera mutilé d'un membre. Si la mort suit la blessure,

1. Suit une série d'exceptions pour les habitants de Pins, de Lévizon , Je Tauiij^iiac, etc.

le meurlricr sera dcshcritc et tous ses biens reviendront au prieur.

)> Si quelqu'un fait violence à une femme , et que cette femme soit de plus basse condition que le coupable, celui-ci lui donnera un mari au choix de ses amis, ou il l'épousera lui-même. Si la femme est plus noble que lui, il sera tenu de donner la satisfaction que réglera le prieur de concert avec les amis de celte femme et de pajer CG sols d'amende au prieur.

» Tout autre attentat aux mœurs sera puni de six sols d'amende. Quant à celui qui enlèverait une femme mariée, et qui s'enfuirait avec elle, il serait statué à son égard comme à l'égard des homicides *. »

Cette pièce, qui reflète assez fidèlement les traits principaux de la vie seigneuriale des moines, est aussi le monument lilléraire le plus concluant de l'époque. Dans ces formes lourdes et bizarres, dans ce style terre à terre où la trivialité de la phrase reste au-dessous de la trivialité de l'idée à rendre, on reconnaît la barbarie qui se rend maîtresse, et veut avoir ses coudées franches. De grammaire , hélas! il en esta peine question; le solécisme règne fièrement et le barbarisme non moins audacieux effraie l'antique et pure langue d'Ausone de ses accents étranges. Par une conséquence très-juste, une

1. Consuetudines vero et jura ecclesirc Régula;. Inprimis sciendum est quod dux veneiabilis, « etc. (Ph. Lahhe, Bibliotheca nov,, t. u; MiscellaueisopKSCuUs, p. 744 et sequentes.)

partie du pouvoir féodal s'clant abaissée jusqu'au peuple, en tombant sur les épaules des moines, et ceux-ci sortant du sein du peuple, et n'ayant pour ainsi dire de rapports qu'avec lui, ce fut son latin corrompu et vulgaire qui prévalut et que l'on retrouve dans cette foule de mots nouveaux ou dénaturés de l'œuvre de Richard, tels que coiica pour concha, nomeriis pour vomeribus, solutaris pour calccus, saginum pourlnrdum, lard; colagus, ancien mot celte (colac) latinisé, pour clupea, alose; fosseriis , pour ligonibus , bêches ; et beaucoup d'autres termes, déjà romans, qu'il était presque rare de rencontrer dans les écrits de Jonas '.

Même en ce siècle, cependant, l' intelligence franchissant comme la colombe les dédales obscurs des cloîtres, s'éleva jusqu'aux sommets les plus ardus des sciences et parcourut dans son vol le cercle moins vaste alors des connaissances humaines. Heureux comme ces hommes prédestinés qui viennent à temps pour recueillir l'héritage moral de plusieurs générations , Gerbert d'Aurillac, dont nous avons déjà dit l'étonnante fortune, arriva par hasard au moment où les travaux des Maures avaient réuni les rayons éparsde la science, et il eut le bonheur de leur dérober ce faisceau lumineux. Soit avant d'être pape, soit en dirigeant le monde chrétien, Gerbert ou Sylvestre II connut et emplo\a toutes les idées mises en circulation depuis leur naissance par le paganisme,

1. Où pourtant quelques tours de plirase, comme pnsuisli in cUrcciiun, quelques tnots,telsque5rrfl?Kto, avaient <lcjh rcviHii la signification moilerne.

iC8 HISTOIRE DU MIDI DE LA FRANCE.

le christianisme et la leligion de MahomeL 11 y avait en lui trois hommes Irès-dislincls. Le lillcratenr païen qui, puisant à la vieille source toujours jaillissante au milieu des déhris des dieux et des temples de l'empire, composai!, à l'exemple de Quintilien, un traité de rhétorique et des épitaphes en vers ; le scolasti(pie ', auteur du traité Du raisonnable et du raisonnant {De rationali et ralione iili), de l'ouvrage sur l'Eucharistie, des Actes du concile deBâle, du Traité de l'information desévêques, duCanticpie sur le Saint-Esprit, et des lettres signées Sylvestre pape; enfin l'élève de Cordoue, pour lequel la géométrie, l'astronomie, la musique n'avaient plus de secrets, et (pii, faisant luire dans les ténèbres de son temps le flambeau ravi aux sages de l'Orient, écrivait un traité élémentaire sur les mathématiques, une tiiéorie de l'arithmétique, l'athmomachie ou combat des nombres, un livre sur la géométrie et le Iraité des sphères. Doué en outre d'une adresse merveilleuse, Gerbert était mécanicien; et, pendant les longues heures de loisir des cloîtres, quand l'esprit de ce moine était fatigué, il demandait des distractions au travail manuel et fabriquait sa fameuse Lorloge, son abaque, son instrument pour observer l'éloile polaire : ce qui ne l'empêchait pas de trouver du temps pour perfectionner le jeu de l'orgue et d'entrevoir la miraculeuse puissance de la vapeur. Son mérite, comme écrivain, fut bien au-dessous

1 Titre ciinivalaiit h ccolàlie ou maître des ('coIps d'un diocèse.

de son vaste savoir ; riiifluence barbare du siècle pesait trop sur les esprits pour que le sien s'en dégageât tout à fait : uiais une qualité précieuse qu'il possédait au plus haut degré, et qui manque en général aux contemporains, c'est une clarté, une transparence de style qui laisse voir toute sa pensée, môme lorsqu'il s'agit de matières abstraites et de définitions mathématiques.

C'est ainsi, par exemple, qu'il décrit la sphère à son ami Constantin, moine de Fleur} :

« La sphère dont tu me demandes la forme, ô mon frère, pour montrer les cercles ou les signes célestes, est ronde de toutes parts. Une ligne médiale qui la coupe en deux la divise en soixante parties égales. Place uii pied du compas à un bout de cette ligne, et l'autre à l'endroit où finissent les six dernières parties des soixante; en faisant tourner le compas, tu enfermes alors douze parties. Car, en changeant le premier pied du compas, le second touche le point où finit la onzième partie de la ligne , et il trace ainsi en le promenant autour de la sphère les douze parties complètes. On tourne le compas de la môme manière, jusqu'à l'extrémité de la quinzième partie de la grande ligne, et la moitié de la sphère se trouve coupée en trente parties '. »

C'est avec la même lucidité qu'il s'exprime dans son discours de l'information des évoques ' :

1. Geibeiti scholasticiepisL de spher.x constructione. (Mabllon, vetera Anah'cla, p. 102.)

2 Eodciii loco , p. lO.j.

170 HrSTOTRE DU MIDI DK LA FRANCE.

« Si quelqu'un, mes frôrcs, so souvicnl do la parabole dans laquelle l'Iiouime noble dit au serviteur négligent : Si tu avais placé le marc d'argent que je t'avais confié , aujourd'hui je le retirerais avec les inlérêls ', jamais il ne gardera pour lui seul le dépôt de la grâce divine; mais, en le communiquant à tous, il le possédera plus sûrement et offrira ainsi de beaux fruits d'édification. Semblable à l'arbre qui, en se couvrant des fruits de l'automne, prouve qu'il n'occupe pas inutilement une place sur la terre et fait jouir les vivants de ses dons, selon cette parole de l'apôtre : Que personne ne cherche ce qui lui est propre, mais que chacun cherche ce qui est propre pour autrui. Je complais à tous en toutes choses, ne cherchant point ma commodité propre , mais celle du grand nombre, afin que le grand nombre soit sauvé \ C'est pourquoi , nous qui avons reçu la garde du troupeau du Christ; nous qui sommes cbargés de le paître et do le nourrir , nous commettrions un grand pécbé si nous négligions, non seulement d'observer la sainte doctrine, mais encore de la répandre parmi nos frères. Et, quoique la brièveté de la vie nous empêcbe de la propager autant que nous le voudrions, l'autorité du précepte nous y engage cependant; et, de même que je pourrais dire : Malheur à moi si je ne prêchais point, et que je laissasse le trésor enfoui dans mon cœur et la lumière du verbe de Dieu cachée sous le boisseau, au lieu de la