Lococilato

revanche en relevant cette autre assertion de Claudius qui lui disait :

« Les reliques de vos saints ressemblent non pas seulement aux bêtes qui n'ont ni sens ni raison ; mais aux morceaux de bois et de pierre, objets inanimés. »

« Ces paroles, s'écrie le prélat avec indignation , ces paroles que profère ta bouche impudente sont pleines de blasphème. Qu'il faut que tu sois éloigné des sentiments du fidèle pour comparer à des pierres , pour comparer à des morceaux de bois les précieux restes de ces martyrs qui donnèrent leur vie à Dieu , et dont l'esprit saint enflamma les âmes ' ! »

Ce Claudius, en effet, assez malheureusement organisé, voyait toutes les grandes choses du christianisme avec les yeux d'un scepticisme ignorant et froid. Ainsi le culte de la croix, de cet instrument du supplice devenu tout à coup, selon la belle expression de saint Chrysostome, le signe de ralliement de tout un monde, ne lui inspirait que cette misérable pointe :

« Si Ton adore la croix, il faut adorer les vierges; car c'est une vierge qui mit au monde le Messie. »

Jonas, se plaçant plus loin dans l'absurdité du sophisme, répond d'abord qu'en vertu d'une pareille logique il faudrait aussi adorer les ânes, puisqu'un âne porta Jésus. Ensuite il consacre toute sa troisième partie à la réfutation de ce raisonnement vicieux, et, tout en écrasant son adversaire avec les

1, Eodem loco, p. 17.'i,

textes (le l'école , il verse à flots la grosse ironie du temps, et le perce à chaque passage de ses sarcasmes de grammairien. Toutefois , on le suit avec moins de plaisir dans cette lutte scolastique et nécessairement aride que lorsque, s'asseyant dans sa vieille chaire sculptée, la mitre en tète et le crucifix d'or sur sa table de chêne, il trempe dans l'encre son roseau grossièrement taillé et trace en caxactères fermes ces mots sur le parchemin :

« Rappelle-toi, Claudius, le cliatimentd'Oza : pour avoir voulu toucher témérairement à l'arche, il tomba frappé de mort soudaine. Apprends de l'apùlre saint Paul lui-même à ne juger personne, et mets à l'avenir un frein à ton esprit et à tes paroles. En attendant, cet ouvrage, comme un navire, va s'élancer dans la mer du monde; puisse le Christ en prendre le gouvernail, puisse le soufïle catholique en gonder les voiles, et, le dirigeant à travers les éeueils du siècle, le conduire heureusement au port ' ! »

Divers écrits frappésaumême coin, de Smaragdus, abbé d'Aniane, plus connu sous le nom de saint Ardon, et de Raoul, archevêque de Rourges, achèvent de remplir la liste littéraire de l'époque, qui fut fermée, en 874, par Adon de Vienne. Rien que né à Sens, le savant prélat ayant vécu et composé ses ouvrages dans la Rurgondie méridionale mérite d'être compté parmi ses enfants. Commencée à la création du monde , sa Chronique est faite avec

1 . Eodem loco, p. 19C. Voir, pour les deux autre!' traités, le Spiciiége de D'Achery.

CINQUIÈME PARTIK. 153

clarté mais laiblement lissue. On lui doit également un Martyrologe. Au dixième siècle, ainsi que nous avons eu déjà l'occasion de le remarquer , le culte des saints fut la passion dominante j une pieuse émulation s'empara de chaque cité, de chaque monastère , et ceux que le flambeau littéraire éclairait encore, soulevant leur épais capuchon et taillant le lourd roseau des cloîtres , mirent leur gloire à retracer les vies des fondateurs du christianisme en Aquitaine avec les couleurs les plus merveilleuses. Alors les biographies et la translation des corps de saint Tillon, abbé de Solignacj de saint Turiave, du chef de saint Jean-Baptiste; de saint Martin, de saint Chaffre, de saint Ursin et de saint Martial; de saint Alpinien, de saint Front, de saint Gilles, de saint Laurien de Vatan, de saint Cybar, de saint Véran, de saint Génulfe et de saint Mélénée l'Auvergnat, brillèrent à la fois aux yeux de la société catholique comme les cierges de l'autel. Sans doute, au milieu des ténèbres de l'époque , toutes ces lueurs étaient obscurcies par des flots de fumée ', mais il s'en dé-

1. Les doctes Bénédictins qui ont écrit l'Histoire littéraire de la France traitent un peu trop sévèrement, selon nous, ces pièces religieuses. Voici ce qu'ils disent de saint Front :

« Les Périgourdins voyant que plusieurs peuples de leur voisinage se vautoient de l'Iionneui de faire remonter leur église au temps des apôtres, ne purent soulfiir de leur être inférieurs en ce point; ils empruntèient ou, pour mieux dire, gagnèrent la plume du cliorévôque Gausbert pour avoir des actes de saint Front qui pussent faire penser en apparence que ce premier évoque de leur pays n'étoit pas moins ancien que saint Martial de Limoges, ni saint Ursin de Bourges, ni saint George du Puy. Gausbert satisfit à leur désir par une espèce de pieux roman. » (Hist. lïlt , t. vi, p. 441.)

<i Les actes de saint Gilles, ajoutent-ils, ne méritent guère plus d'estime. ..

154 mSTOlRE DU MIDI DE LA FRANCE.

gageait toujours quelque pur rayon de vérité et de morale; et la géuéralion suivante n'eût-elle recueilli que le plus faible résultat, il faudrait se garder de jeter la pierre à ces travaux. Placés d'ailleurs sur les tombes de ceux dont ils faisaient l'histoire, les moines du ni03en-âge avaient reçu les événements de première main et, malgré la fiction ^dorée dont ils les parent, ils conservent leur pliysionomie contemporaine. Prenons pour exemple la Vie de l'abbé de Lérins.

« Lorsqu'il ne resta plus un coin en mer ni sur terre que la rage des Sarrazins n'eût dévasté, ce fut le tour de l'ile sainte de Lérins. Il y avait en effet dans cette île, en des temps bien éloignés de nous, une maison religieuse habitée par un très-grand nombre de moines, et dont le nom resplendissait de sainteté. Un saint homme, appelé Porcarius, gouvernait alors le monastère. Tandis que les fils d'Agar ravageaient la Provence et se baignaient dans le sang des soldats du Christ, un ange apparut dix fois pendant son sommeil à saint Porcarius en disant :

« Lève-toi sur-le champ, et enterre les reliques vé-

» On ne peut que porter un jugement encore plus désavantageux sur la légende de saint Laurien, évoque et martyr honoré à Vatan en Beiry.

» La légende de saint Mélénée est un tissu d'anachrouismeset d'erreurs.» (Même tome, p. 93.)

Voir, pour tous ces ouvrages : Bollandus, 7 juin, p. 376; 24, p. 755; juillet, p. 309; 12 août, p. 739. — Barrali, Chronolog. de Lérins, t. i, p. 220 — Baluzc, Misccllanvcs. t. vu, p. 170; le Gallia Christiana, 1. 1, p. 159, et t. II, p. 183.— Mabillon , Acta ordinis sancti JienedicCi ,]ib. xuii. — Aualccfa votera, du môme, t. ii, p. 112; la Bibliothèque nouvelle de Labbe, 1. 1, p. 323 ; t. ii, p. 525 et 090 ; et son Recueil des anciens monuments de l'hist. d'Aquitaine.

riérablos qui sont honorées en ccUc île. 11 est écrit que ce lieu sera livré aux Barbares et consacré par le sang des moines. Rassure donc leurs âmes, de peur qu'ils ne fléchissent devant le péril. « Porcarius, s' éveillant en sursaut, vil une grande et radieuse flamme qui s'élançait jusfju'au ciel. Ne doutant plus dès lors de la réalité de sa vision, il courut plein de joie se prosterner au pied de l'autel du bienheureux Pierre, protecteur de Lérins, et se mit à le supplier avec gémissements et avec larmes de lui accorder son secours.

Les moines, voyant l'homme de Dieu plongé dans l'amerlume, se hâtent de le relever et lui demandent la cause de sa douleur. Porcarius commence par célébrer la messe du Saint-Esprit, puis, les réunissant tous dans le cloître, il leur dit :

« Je vous annonce, mes chers frères, le bonheur éternel : Dieu qui a planté notre saint ordre , en a élevé la lige au-dessus de tous les monastères et multiplié les rejetons dans l'univers. Or, voici que le père de faniille , visitant sa vigne qu'il a si magnifiquement nourrie , appelle les colons et veut qu'ils revêlent la robe sanglante pour s'asseoir au festin nuptial de l'Agneau. » Il n'avait pas fini de parler, qu'une nuée éclatante descendit sur les assistants; et ils entendirent une voix céleste qui disait distinctement : « Venez , ô vous qui êtes bénis , car le royaume des cicux vous allend. » Porcarius leur adressa une courle allocution, dans laquelle il les engageait à mériter les palmes du martyre et à se

détacher tic celle terre (|u'ils allaient (piittcr. Tous versèrent des larmes de joie quand le saint ajouta : « Cachons nos vénérables reliques, de peur qu'elles ne soient souillées par le contact des sacrilèges. » Ce qui fut fait sur-le-champ. Alors il leur dit : « Nous avons ici seize enfants et Irente-six adolescents qui iie pourraient résister peut-être aux séductions ou aux menaces des païens; je vous conseille donc de les envoyer en Italie, afin que, lorsque celte furieuse tempête sera passée, ils reviennent et nous remplacent. » Tous ajiprouvant cet avis, il reprit : « Si quelqu'un de vous redoute le coudjat, qu'il se retire avec les enfants; de peur qu'il ne vienne à faillir dans le péril, car le corps n'a pas quelquefois autant de force que l'âme. » Ils scrutèrent leur cœur pendant deux jours , et il s'en trouva cinq cent cinq armés d'une volonté assez ferme pour souffrir au nom du Christ. Mais, après s'être couverts de l'égide des sacrements , ils s'aperçurent que deux des plus jeunes craignaient encore. Ces moines timides s'appelaient -.l'un Colundjus, et l'autre Eleutherius. La peur les sépara de leurs frères et les conduisit dans une caverne de la côte où ils se cachèrent. Cependant la race profane aborde nos rivages , et se précipite dans l'île en frémissant de rage contre les saints. Les églises sont détruites, les croix arrachées, les autels couverts d'outrages. Les enfants d'Agar se jettent sur les moines et les torturent de mille manières pour les forcer à dire où ils avaient caché les objets précieux. Mais , ne trouvant rien à

prendre <|ue les liabils qu'ils porlaient, ils éloignèrent les jeunes des vieillards, et leur lirent les plus belles promesses, s'ils voulaient embrasser leur culte; les menaçant, dans le cas d'un refus, de tourmenls effroyables. Alors les vieillards tremblèrent, et ils priaient tous avec ferveur pour que le Dieu fort soutînt la constance de ces jeunes gens. Pendant ce temps les Barbares, acharnés sur eux comme des chiens hydrophobes , les torturaient cruellement et ne cessaient d'exhorter celte jeunesse sacrée à se rendre. Voyant toutefois que ni la terreur ni leurs paroles perfides ne pouvaient les subjuguer, ils les égorgèrent tous.

Eleutherius et Columbus avaient tout vu de leur retraite. Celui-ci, apercevant les âmes des martyrs qui étincelaienl dans le ciel, radieuses de la gloire des anges, dit à Eleutherius: « Ne vois-tu pas le triomphe de nos frères? n'entends-tu pas leurs voix qui nous appellent? courons les rejoindre, et montons aux pieds du Seigneur ceints de la couronne do laurier. » Mais Eleutherius ne voulut pas sortir, et Columbus alla seul rejoindre ses frères. Quand il ne resta plus un seul mur debout , les païens se rembarquèrent. Or, pendant qu'ils faisaient de l'eau sur une île voisine, quatre jeunes moines, les plus beaux de la communauté, qui avaient seuls été épargnés, parvinrent à s'échapper et à gagner Lérins sur un radeau. Que de larmes coulèrent, hélas! que de gémissements furent poussés à la vue des cadavres horriblement mutilés et pleins de blessures des pères!

158 HlSrOll'.L: DU MlUl DV: LA FRANCE.

Eleulliorius, enloiulanl ces laincntalions do son asile, sorlil, l't vinl mêler ses pleurs à leurs sanglols. Au lever (Ju soleil ils commcncèrenl à les enterrer, et durant tout le temps qu'ils mirent à ereuser les tombes une nuée d'oiseaux de mer volligcaut au dessus de leurs tètes sembla rendre un dernier hommage aux martyrs en battant des ailes cl en poussant des cris plaintifs'.»

A côté des œuvres hagiographiques on trouve des essais d'un autre genre, qui sont aujourd'hui devenus des pièces précieuses pour l'histoire. Ainsi rien ne donne une idée plus exacte du nombre prodigieux des églises et des autels dédiés aux saints, en Aquitaine, que cet extrait de la nomenclature de l'anonyme clermonlois :

Des églises et des autels existants à Clermont en 950.

« Il y a d'abord dans l'église épiscopale l'autel de Sainte-Marie, de Saint-Agricola et de Sainte-Vertu j ceux de Sainte-Croix , de Saint-Gervasius, de Saint- Jean-Baptisle et de Saint-Julien , martyr, et de Saint- Ange.

» Dans la grande église de Sainte-Marie on rencontre premièrement l'autel de Sainte- Marie et ceux de Saint-Julien, de Saint-Privat, de Saint-Sulpice, où reposent saint Avit, saint Guérin et saint Sigo.

1. « Cùm jam nullus penè locus supcresset in terris nec in mari qiiera nefandorum Iiominuni rabies non ilevastasfcet,» elc. (Ac/a Sancfonim, Augnsti. t. Il, p. 737-38.)

CIXQUlÈMIi PARTIE. ]Ô9

» Il y a dans l'église de Sainl-Lauronl : l'aulel de Saint-Laurent, sous lequel dorment saint Gai, saint Brice , et une foule d'autres dont Dieu sait les noms.

» Dans l'église de Saint-Bonnet, les autels de Saint- Maurice, de Saint-Ange, de Saint-Pierre et de Sainte- Marie; là repose le corps entier de saint Bonnet.

» Dans celle de Saint- Gliristoplie , les autels de Saint-Christophe, de Saint-IIilaire, de Saint-Martin et de Saint-Isidore.

» Et dans l'église de Saint- Pierre, l'autel de cet apôtre. »

L'écrivain anonyme compte en tout, pour la seule ville de Clermont, trente-quatre églises et soixante et un autels'; ce qui donnerait un chiffre énorme, même en ne prenant que la moitié de ce nombre dans les autres cités et en se contentant d'en ajouter un par village et par monastère. Le travail de Richard de Fleury, qui vivait à la même époque, est encore plus important; car si la slatisli(|ue monumentale de l'anonyme nous lixe à peu près sur la multitude de saints honorés en Aquitaine et sur les immenses développements du culte , la charte de Richard peint avec une triste éloquence l'exploitation humaine exercée au nom de ces mômes saints. Voyez si nulle part éclate plus douloureusement la servitude des populations liées à la glèbe de l'Église, qui, pour avoir été meilleure maîtresse que la féo-

1. Ph. Labbe, Blblioth. nov. misceîlaneis opusculis,t. u, p. 709,

dalilc mililairc , sa sœur, n'en emprisonnait pas moins la vie de ses vassaux dans des langes élernels.

Droits et coutumes de l'église de la Réole.

« Qu'on sache avant tout que le vénérable duc noire frère , en nous faisant la concession de celle ville, se réserva pour lui et pour ses successeurs le droit (Malberc une fois par an, s'il était obligé d'y passer par terre et sans armée. C'est pourquoi, lorsque le duc viendra réclamer son droit avec sa famille, tous seshommesd'armes et ses serviteurs seront convenablement hébergés. Si le duc le préfère, toutefois, il recevra en place du droit d'alberc un cheval de Bordeaux du prix de 200 sols. Sauf cette réserve, le duc abandonne tout à l'abbé.

» 11 est établi que nul prévôt ou prieur ne sera assez audacieux pour donner maisons, terres ou vignes sans attacher à la donation la redevance d'usage. Si quelqu'un s'avisait de commettre cet excès de pouvoir, la concession serait nulle; parce qu'il y a peine d'excommunication et pour celui qui donne et pour celui qui accepte ainsi. • » 11 est établi pareillement que si quelqu'un veut vendre les biens qu'il lient en fief de l'Église, il peut le faire avec le consentement du prieur ou du prévôt. Et le prieur a le droit de les acheter s'ils lui conviennent.

» 11 est encore établi que l'Église doit avoir tous les

ans, de chaque maison placée dans la ville ou au dehors, deux hommes et deux femmes, avec leurs inslrumenls pour sarcler les blés. H sera donné à ces personnes le second dimanche de février, une livre carnassière ; le troisième dimanche, au malin, une Iourte de four et du vin , et à la nuit une livre. A la fête des apôtres Pierre et Paul , chaque maison est tenue d'envoyer un fagot d'herbe au prieur, et un pain tel qu'il puisse suffire à la consommation d'un homme, aux Chaînes de Saint-Pierre. Le prieur prendra en outre un homme dans chaque maison pour faire ses vendanges.

y» Tout homme qui demeure dans la ville ou dans le ressort du prieur, doit le droit de justice au prieur et au clavaire'.

» Le vassal qui portera son blé ou moulin ou ses vins au marché, marchera sous la sauvegarde du jirieur; et nul bourgeois n'osera le troubler à partir du moment où il (juiltera sa maison jusqu'à son retour. S'il se rencontre des bourgeois assez hardis pour enfreindre cet établissement, ils paieront l'amende au prieur.

» Il est établi semblablement que tous les bourgeois qui achèteront du vin et voudront le revendre ensuite, paieront une obole par ciiarge. De plus, le prieur a le ban du sel pendant un mois; et nul n'osera vendre ni acheter sans le consentement du prieur. Une amende de 64 sols punirait celui qui contreviendrait à l'ordonnance.