Hist. de l'église de Maguelonne, p. 130 et

de vendre ou d'engager leurs lîefs : en sorte que lorsque ce pieux insensé, nommé Pierre -l'Ermile, à force de promener dans les campagnes sa face osseuse et pâle déjeunes , son squelette courbé et caché à peine sous une sale serpillière', à force d'agiter son crucifix trempé de larmes, eut réuni cette multitude confuse qui devait périr en prenant les devants dans les marais de la Hongrie; lorsque les bannières féodales flottèrent sur le chemin de Jérusalem, à l'état de trouble quotidien succéda le calme, et, délivrée de ces cruels éléments de violence, la société méridionale respira un instant l'air de la paix.

Ce n'est pas à dire toutefois que le bruit des armes cessât entièrement. Trois ans après, pendant que le sage Raimond battait les escadrons de Soliman, en Palestine, le duc Guilhem, joignant ses troupes à celles de Guillaume-le-Roux, roi des Anglais , ravageait la Normandie. A son retour à Poitiers , il apprit que les croisés obtenaient les plus beaux triomphes. Les Aquitains se racontaient avec orgueil les nouvelles de la Terre-Sainte. Le comte de Toulouse avait emporté Marrah, place voisine d'Anlioche, et le Limousin Goulfier de Las Tours, homme magnifique d'audace , êiait monté le premier à l'échelle. La seule ombre funèbre jetée

1. u Patrus, iiomine vir quideni sumnise religionis sanctisque dcditus actibiis... cujus nimiriim color pciiitùs incultus eiat, spiritus fervens , pedes midi, statura bievis, facieiis macilenta, teginien vilissima cappa : qui non eqiii, non nuili , mulaeve, sed asini taDtùni yeliiculo quocumque pergebat utebatur.» (Histoire de la guerre sainte, de Grégoire, évoque de Terracine, témoin oculaire, rapportée du IMont-Cassin par Mabillon.)

sur leur gloire était la mort d'Adémar, le chef de la croisade. Mais cette ombre s'effaça bientôt devant la prise de Jérusalem ; conquête éclatante due en grande partie aux soins de Gaston de Béarn, qui dirigeait les travaux du siège et les machines'. Le retentissement de ces nobles faits d'armes tira Guilhem YllI de sa torpeur. Jaloux de laver dans les eaux du Jourdain le sang qui souillait sa cuirasse , en l'an 1109 il prit la croix à Limoges, avec tous ses barons, et peignit ainsi, en empruntant les formes de la nouvelle langue d'Aquitaine \ ses irrésolutions et ses regrets au moment du départ :

Puisque de chanter il m'a pris l'envie, Je ferai un vers triste et dolent ; Je ne serai plus le voisin De Poitou ni de Limousin.

Moi , je vais partir en exil ,

Et je laisserai mon fils en guerre ,

En grand' peur et on péril ;

Et ils lui feront du mal, ses voisins.

Puisque le partir m'est si grief Du seigneurage de Poitiers ,

1. Raimond d'Agiles, Hisl. hierosol., lib. m, cap. ix, 2. . Pus de chantar m'es jiies talens,

Farai un vers don sui dolens,

Non serai niais obediens

De Peytau ni de Lemozi.

Jeu m'en anarai en cssyl ; Laissarai en guerra mon filli, En gran poor et en perilh ; E feran il mal siey vezi...

(Manuscrit de la bibliothèque du Roi 722G, fo!. 230, v^, col. 2.)

En la garde de Foulques d'Angers Je laisse ma terre et mon cousin.

Si Foulques d'Angers ne le secourt Et le roi de qui je liens mes honneurs, iMal lui feront tous les autres , Car ils le verront jeune et faible.

S'il n'est brave, loyal et preux ,

Gai , ardent et courtois ,

Ils le fouleront aux pieds

Les Gascons félons et les Angevins.

. Pour lui j'eus prouesse et valeur, Mais je me sépare de lui , Et je vais aux pieds de celui Qui pardonne à tous les pécheurs.

Bien j'ai été dispos et gai , Mais notre Seigneur ne le veut plus ; Maintenant je ne peux supporter le faix , Tant je suis près de la fin.

Ici je laisse ce que j'aimai tant,

La cavalerie et l'orgueil ,

El je cours sans regrets

Aux lieux où les péchés prennent fin.

Je demande à mon compagnon

Le pardon si je lui fis tort.

Et je dis oraison à Jésus

En roman et en latin.

Ici j ^abandonne tout à fait *

Le vair, le gris et la zibeline.

Soixante mille cavaliers et plus de deux cent mille fantassins levés dans les comtés des frontières et en Gascogne suivaient sa bannière qui se déployait fièrement au-dessus des pennons du comte de Bour-

gogne, d'Hugo de Lusignnn, de Hugues de Yermandois, frère du roi de France, et d'Etienne de Blois. A l'avant-garde marchait Herpin , le comte de Bourges, qui, pour suffire aux frais de 1 expédition , vendit sa ville au roi Philippe de France soixante mille sols. Toute cette multitude se dirigea vers Jérusalem par Constanlinople; mais, livrée aux archers de Soliman, car les Grecs se hâtaient de traliir les chrétiens pour les infidèles, beaucoup moins dangereux encore, elle laissa, dit-on, cent mille cadavres sur le premier champ de bataille , les accidents de terrain et les bois sauvèrent le leste. Guilhem rentra dans Antioche dépouillé jus(|u'à la chemise. Le sac de ïortose le remit bien un peu eu armes, selon l'expression contemporaine; mais, écrasé de nouveau sous les murs de llamula , où périt entre autres nobles combattants Hugo de Lusignan , où le comte Herpin fut fait prisonnier, le souverain de Poitiers songea au retour. S'embarijuant alors à Joppé, il levint seul dans cette Aquitaine qui demandait avec lamentations et avec larmes où étaient les trois cent mille enfants qu'il lui avaitpris'! Peu de tempsaprès, le malheureux Herpin, dont le hasard avait sans doute brisé les fers, revint aussi en Europe. Comme il ne lui restait plus rien de sa grandeur passée, il se rendit auprès du pape. Pascal H donna sa bénédiction à l'héroïque soldat du Christ, et, se trouvant probablement fort em-

1. Ordeiic Vital, Hist. ecclésiastique, liv. x, et les auteurs déjà cités. 11. 14

barrasse de sa misère, qui lui élail venue en écoulant les prédications de l'Église, il lui conseilla de renoncer aux armes et de s'ensevelir dans le cloîlre de Cluny. Ilerpin suivit ce conseil; mais lorsque les bruits du monde bourdonnaient de loin à son oreille, lorsque, ramené vers le passé par le souvenir et les rêves involontaires, il se réveillait en sursaut dans sa cellule froide et nue , l'ancien comte de Bourges dut regretter plus d'une fois sa ville et méditer avec amertume sur la reconnaissance de l'Église '.

Le cliquetis des lances et le bruyant silïlement des flèches vinrent troubler ses réflexions. Guilhcm avait guerre avec le comte d'Anjou, auquel on attribuait l'incendie des châteaux de Thouars et de Niort. Il fallut, pour séparer les deux voisins également irascibles, l'intervention de leurs moines et une pluie tellement orageuse qu'elle dura deux jours et deux nuits. On était alors en 1106, et l'Aquitaine ne parlait que des miraeles de saint Léonard. Le fameux Boémond, prince d'Autriche, croyant avoir été délivré par le secours du saint des chaînes sarrazines, arriva cette année à Limoges pour accomplir le vœu qu'il avait fait de visiter son tombeau. Les dix premières années du douzième siècle s'écoulèrent ainsi entre des pèlerinages et des combats : les chroniqueurs du temps retracent admirablement et en peu de mots la stérilité et la tristesse de ces jours ternes : « Grande famine et mortalité ; le sel fut