Odon de Cluni (Vie de saint Géraud, chap. 5€î

sent, devant toute la chrétienté, s'élève la grande voix des snccesseurs de saint Pierre, qui, dans le ciel orageux du neuvième siècle, semble gronder comme la ibudre :

« A Stéphan , comte des Arvernes , » Nicolas, évéque, serviteur des serviteurs de Bleu*

» Les forfaits que tu as eu l'audace de commettre non-seulemciit contre les lois canoniques, mais encore contre les droits naturels de l'Église, n'ont point échappé à la vigilance du siège apostolique. Bien qu'ils aient rempli notre àmo d'une si vive indignation , qu'il nous est impossible de ne pas te courber sous les verges; cependant, dans l'espoir que lu viendras à résipiscence, nous t'envoyons cette missive pour t'enjoindre d'incliner ton front superbe devant les ordres des saints prélats, de faire pénitence de les fautes passées, et de prendre garde à l'avenir de retomber dans ces excès diaboliques. Atteignant d'un bond les limites du mal, et foulant aux pieds ce que l'Église a de plus saint, tu as expulsé de son siège le très-saint évéque de Clermont, Sigonius , et mis à sa place un usurpateur appelé Ado. C'est pourquoi nous te prescrivons, au nom du Dieu tout-puissant et des bienheureux apôtres Pierre et Paul, de rétablir sur-le-champ dans sa dignité le très-saint évéque Sigonius, et de ne plus le troubler désormais dans le gouvernement de son Église. Comme on t'inipute, en outre, une

foule d'autres actions impudiques ' et criminelles, nous te sommons de tejustilier à la face de nos légats (jui doivent présider un synode convoqué dans ce but spécial. Et si lu refuses d'y comparaître, apprends que nous allons le frapper d'excommunication toi et ton usurpateur *. »

Malgré ces menaces, le comte Sléphan continua le cours de ses désordres et de ses violences envers l'Église; et s'il ne lut tombé sous le fer des Nordmans, il est probable que jamais l'évèque Sigonius ne serait rentré dans sa vilie. Le successeur de Nicolas V n'avait pas été plus heureux avec les citoyens et le comte de Bourges. Enhardi par le malheur des temps, Jean VIII crut pouvoir substituer son choix à l'élection populaire et envoya dans la métropole du centre ces deux lettres apostoliques :

« Jean , évêque, au clergé , au peuple et au sénat de la sainte Église de Bourges.

» Nous avons appris par diverses voies, par le rapport de notre hls, le sérénissime Auguste, et surtout par la relation du vénérable Léon, apocrisiaire et messager de la sainte Église romaine, et celle du digne évèque Pierre, son collègue, que la province située dans le ressort de la métropole bordelaise a

1. Le pape faisait allusion à une pluinte déposée par Raimond, comte de Toulouse, dont Stéplian avait abandonné la fille pour vivre avec une de ses parentes. Le concile se réunit au Toiisi, dans le diocèse de Tulle.

2. Nicolai I, papœ, epist. lxvi; iu Sacrosanct. concil. Pli. Labb. t. viii, p. 466.

été si cruellement désolée par les ravages des païens que, non-seulement notre confrère n'en pourrait tirer aucun revenu, mais qu'on ne trouve plus même debout une maison chrétienne. C'est pourquoi, considérant que l'illustre et respectable archevêque Frotarius, aussi remarquable par la pureté de ses mœurs que par l'éclat de ses acles, est l'homme le plus propre à gagner les âmes à Dieu : et ne voulant pas (|ue raclivilc d'un personnage aussi précieux s'éteigne dans l'oisiveté, nous lui avons confié, do noire plein pouvoir apostolique, le gouvernement de voire sainte Église. Montrez-lui donc humblement l'obéissance et la soumission qui sont dues à votre métropolitain, à votre recteur, à votre souverain pontife, car telle est notre volonté. Honorez votre pieux archevêque, dont les bras s'ouvrent déjà pour ses enfants chéris, et sachez bien que, sans la douloureuse nécessité sous laquelle les incursions barbares nous forcent de fléciiir , nous n'aurions point suspendu les lois canoniques. Lorsque cette nécessité cruelle n'existera plus, elles reprendront toute leur vigueur. »

« A nos très révérends el très-saints frères tes évéques de la province de Bourges.

» Ayant appris par vos lettres, et de la bouche de Léon, l'apocrisiaire de notre siège apostolique, la ruine totale de Bordeaux et les terribles ravages qu'essuya cette malheureuse province : instruit que

les incursions des Nordmans l'ont changée en une trisie solitude, que les débris des populations échappés au carnage gémissent, loin de leur patrie, dans les chaînes, nous avons résolu (convenons-en, malgré notre douleur, avec le papeGélasius) de subir la loi de la nécessité, et, contraint par le malheur des temps, de relâcher un peu les liens de la discipline ecclésiastique. Les saints canons défendent en effet à tout évêque de changer de province. Mais si nous observions ce précepte à la lettre, il faudrait fermer notre cœur à h pitié, et voir d'un œil sec, errants et dépouillés ceux qui souffrent pour la cause de la foi chrétienne. Au nombre de ces nobles victimes on compte Frolarius, dont il nous a paru convenable d'utiliser les lumières en le nommant au siège de Bourges aujourd'hui vacant. Obéissez-lui donc, et rendez-lui le respect et l'honneur qu'exige la dignité métropolitaine '. »

A cet empiétement de la puissance apostolique, les habitants de Bourges répondirent en fermant leurs portes ; et bientôt le pape écrivit deux nouvelles lettres. La première, ainsi conçue, s'adressait à Frotarius.

« Je viens d'apprendre, vénérable archevêque, l'avanie que les hommes du comte Bernhard ont faite à ta fraternité en te fermant les portes de ta métropole. Nous ne pouvons qu'exhorter ta dilection à

1. «Quia Buidigalensem.iirbem, sed et totain provinciam diversis cladibus, sed piœcipuè incursionibus Noitmannorum desolatam, » etc. (Johannis papae litlera xiv; in Sacrosanct. concil. Pli. Labb. t. ix, p. 12.)

souffrir avec patience, et à presser nos frères les évêques, de se rendre au synode de Troyes. Nous attendons avec la plus \ive impatience l'arrivée de notre très-cher lils Ludwig, et souhaitons que ta sainteté florisse toujours dans le Seigneur '. »

La seconde était pour son très-cher fils, le trèsnoble marquis Bernliard.

<( Comme vous êtes, disait-il, de ceux (jue j'affectionne particulièrement, je reprendrai votre noblesse dans les choses où elle me semble offenser Dieu , et lui adresserai des représentations paternelles. Il s'agit en ce moment du vénérable évêque Frotarius , à qui vos hommes ont eu la témérité d'interdire l'accès de sa métropole. Le Seigneur, fils bien-aimé, s'est réservé le jugement de ses évêques, et il n'entend pas que les laï(jues les traduisent à leur tribunal. Nous avertissons donc votre dileclion dévouée de réparer sans retard le mal fait à larchevôque; car s'il ne reçoit une satisfaction suffisante, nous serons forcé de prendre sa défense. Puisse votre noblesse se bien porter ' ! »

Ces douces paroles, à travers lesquelles perce déjà l'aiguillon menaçuit, ne purent soulever la lourde cuirasse du leude. Jean VllI changealors de ton subitement, et lui jette ces phrases brèves et impératives:

« Il a été rapporté à notre pontificat que le saint évêque Frotarius voulait livrer Bourges aux enne-