Cathala-Coture , Histoire du Quercy, 1. 1, pag

2. « L'iiistoiien ne doit pas taire toutes les atrocités qu'il commit pour avoir de l'argent. Il vendit les terres et les cliarges de la couronne , extorqua des juifs et de tous ses sujets des sommes énormes , confisqua leurs biens sous les plus légers prétextes , dépeupla et ruina son pays pour aller en Palestine, et n'en rapporter qu'une vaine gloire. » (Brissot de Warville.)

ne craignit plus de les supplier huinblenienl (juand il s'agit de sa rançon. Les barons d'Aquitaine, les comiesd'Angoulônic et de Toulouse n'étaient guère disposés, comme on le pense bien , à briser les fers de leur despote. Ils voyaient fumer encore les débris de leurs donjons et de leurs villages et bénissaient la tour de l'empereur, lorsqu'à travers les barreaux de sa geôle le roi captif, empruntant la poésie et la langue d'Oc, leuradressa celte complainte suppliante:

Jamais homme captif ne dira sa raison Tranquillement et bien comme en liberté ; non ! 31ais pour se consoler on fait une chanson ! Assez d'amis, j'en ai ; mais bien pauvre est leur don. Honte, honte sur eux si , faute de rançon, Je suis deux hivers prisonnier !

Or, qu'il le sache bien, mien homme et mien baron, L'Anglais, le Poitevin , le >'ormand , le Gascon, Je n'ai jamais connu si pauvre compagnon Que j'eusse délaissé pour finance en prison. Je ne dis pas ceci par forme de raison; Mais encor suis-je prisoimier !

Je le sais, je le vois aujourd'hui clairement : Pour l'homme mort ou pris nul ami , nul parent ; Si je suis oublié pour or ou pour argent, C'est douloureux pour moi mais honteux pour ma gent. Je leur lègue à ma mort un reproche cuisant, S'ils m'abandonnent prisonnier.

Ce n'est pas merveilleux si j'ai le cœur dolent , Alors que mon seigneur met ma terre en tourment ; Il ne lui souvient donc plus du dernier serment Que nous avons juré tous deux spontanément? i[. 17

Dieu m'aide toutefois, car éternellement Je ne serai pas prisonnier.

O comtesse , ô ma sœur , votre pauvre parent

Dieu sauve ! garde Dieu celle que j'aime tant,

Et de qui je suis prisonnier ^ !

Nos pères furent très-peu sensibles à la prière de Richard , et le sirvente serait mort sans écho en Aquitaine si une de ces circonstances rares dans l'histoire des peuples n'était venue réveiller vivement la vieille nationalité. Aliéner, le désespoir dans le cœur, s'épuisait en supplications auprès des princes pour faire rendre la liberté à son fils : les princes restèrent sourds. Jetant sur sa grandeur passée et sur ses trois diadèmes le manteau de l'humilité chrétienne, elle s'agenouilla alors devant le pape : écoutons religieusement, à travers un passé de six cents années, cette voix cpii s'élève si grande encore et si majestueuse :

« Au révérend père et seigneur Célestin, souverain pontife par la grâce de Dieu ; Aliéner, par sa colère, reine d'Angleterre, duchesse de Normandie, comtesse d'Anjou : à son père, une mère malheureuse, salul.

» J'avais résolu de garder le silence, de peur de me