TROISIÈME PARTIS

pénétrer dans les galeries du Palais-Royal ; mais il faUait qu'il n'y aperçût que peu de monde. Ordi* naircment les excursions du soir ne s'étendaient $^ère plus loin.

Lorsqu'il entrait dans une boutique, Duroc faisait étaler à ses yeux les objets qu'il paraissait vouloir acheter; et, pendant ce temps, Napoléon commençait son rôle de questionneur. Il n'y avait alors rien de plus comique que de le voir s'efforcer de prencLre les manières, le langage et le ton suffisant d'un homme à la mode, lui qui d'ordinaire était si positif, si simple et si naturel. Que de gaucherie n'avait-il pas à vouloir se donner des grâces quand, rehaussant les bords de sa cravate noire, se soulevant sur la pointe des pieds et se baissant tout à coup en ployant les jarrets , il disait d'un ton protecteur :

— Eh bien I madame, que dit-on de nouveau depuis que le premier consul a fait la paix?... Est-on content?... Votre commerce prospèret-il?... Votre boutique me semble assez bien approvisionnée; il doit venir beaucoup d'acheteurs chez vous?

A ces mots de boutique assez bien approvisionnée, qui sonnaient mal à l'oreille de la marchande, ceUe-ci regardait de travers ce singulier questionneur; sa figure se rembrunissait, et elle ne répondait que par monosyllabes, ou même ne répondait

74 HISTOIRE POPULAIRE DE IIAPOLfiOIl.

pas du tout, ne sachant trop h qui elle affaire. Quelquefois même, soupçonnant (] devait être au moins un révolutionnaire , couper court aux questions indiscrètes d'ui land dont les allures n'étaient pas celles homme comme il fautj elle appelait son ma un commis, pour la débarrasser de cet impc Il arriva même un jour (c'était peu deaprès le couronnement) que l'empereur demandé d'un ton moqueur à un bijoutier rue de la Loi ( rue Richelieu ) ce qu'on pens ce farceur de Napoléon y celui-ci, qui était ses plus dévoués admirateurs, croyant avoir i à un ancien jacobin ou à un espion de polie déguisé , sauta sur un balai qui se trouvai portée et en menaça l'homme assez osé pou 1er devant lui, avec tant d'irrévérence, de î jesté l'empereur et roi. Le grand maréchal s de s'interposer, en excusant, tant bien que son ami, qui n'avait eu que le temps de pour éviter autre chose que des menaces, croire Napoléon , le moment où , pour avo parlé de lui dans cette boutique, il avait fa être chassé à coups de balai, avait été un d< gais et des plus heureux de sa vie.

Il faut le dire, dans ce costume d'Harc Raschid, comme lui-même l'appelait, Na] avait une physionomie et une tournure de

TROISIÈVB PABTIK. 75

ranges. Cela venait de la manière dont il se iffait avec ce chapeau rond, que, faute d'habide, il portait tantôt trop en arrière, tantôt trop i avant, et rabattu sur les yeux pour ne pas être connu. Quant à la redingote, sa coupe et son npleur étaient véritablement burlesques. Napoon ne pouvait souffinr être gêné dans ses véteents, et bien moins encore d'être serré. Michel, n tailleur , lui faisait des habits et surtout des dingotes qui lui allaient, pour nous servir d'une tmparaison alors k la mode, comme si on lui en it pris mesure sur une guérite ; enfin , le soin éme qu'il prenait pour déguiser ses gestes, son titude et sa démarche ordinaire, sous les maères et la démarche des gens vulgaires, tout la faisait de Napoléon un être à part qu'on ne cuvait s'empêcher de regarder en riant, comme le sorte d'originalité vivante. Du reste, si ces cursions incognito ne tournaient pas toujours i profit de son amour-propre , ceux qui étaient sez heureux pour le recevoir étaient certains de n trouver bien.

Étant consul et se promenant un matin dans délicieuse orangerie de Malmaison, alors fort coite, il aperçoit un homme qu'on appelait le re Olivier. C'était un ancien jardinier du Petitianon, auquel Louis XV avait quelquefois ressé la parole dans ses jours de joyeuse hu-

triSTOtKË I»0PIJLA|U£ U£ AAPOLÉOIV.

incur. Le père Olivier, fier de cette faveur giie, le ûm\i h qui voulait Tentendre. Napo surpris de voir un vieillard travailler avec d'uclivilé, quoique paraissant succomber s( poids des ans, s'approche, et d'un ton plein lerél :

— Que gaguez-vous par jour, mon 1 honnncV lui demande Napoléon, qui, ce joi imi'lait suu fnie d'habitude avec les deux sii cpauïeUes,

A CCS mut^. Je vieux jardinier essaye de i dresser touL h fuit, et, regardant Napoléon n'a jaiutiis vu, lui répond en ôtant son bot

— Quaraiite^cinq sous par jour, M. le col

— Ce n'est pas trop ; mais pourquoi ne v*îrs-je piis babillé de la même façon qu autres?

Les jardiniers de Malmaison avaient alor espèec d'iïuirornie composé d'un habit-vej d un pantiilon couleur gris de fer.

— Ma foi î je ne sais pas, répond le pèr< vier ; il faut eroire que M. Lucas (c'était le i nier en chef) met de côté l'argent de mon pour me faire des rentes après ma mort.

— Ah ! ail ! vous croyez cela? continue j Idon eu riant de la réflexion du vieillard;

ï as, voiei deux cents francs pour vous paye voti-e vivant s le premier semestre arriéré d

. A l'avenir t vous vceevrez laus les qds qua lis franco, aveu mi habit pareil k celui des

Lh Dieu ! eîiUcc possible / s'éLTie le pcre Oli-

»nsporté lie joie k la vue de IW que Ni\[nh

[i met dans la maÎD . On voit bien que vous

j la maison du eitojen premier consul :

nt se porte- È-il ?

'rèâ-bien, Ost Juî iju! iiVa dît de vous

' cet argent ; n'êtes- vous pas ici le doyeu

liniers?

Sien sur! Ah ! Je digne vainqueur d1ta(ie î

voudrais seulement le voir un brm avant

rir !,•- Mais je crains bien que non ; je n'ai

EU de cbanee.

îib! bah ! vous Tavcï i>eut-ètre vu déjà sans

[>uter que ce fut lui. Avez-vous été mîli-

dis?

an, M. ie colonel, parce que de mon temps,

ps de feu Sa Majesté Louis XV, on ne se

pas comme à présent,

'est juste ; malgré ceïa, vous avess dû voir

ip de choses?

h ! oui, J*ai vu bien des fois le imii avec

e la comtesse DubaiTv. Un me parlaient,

eorarac je le fais avec vous, nî plus m

mais vous^ pour les avoir conniis comme

us êtes trop jeune.

78 HISTOIRE POPDLAIRB DB NAPOLBOlf.

— C'est vrai ; mais j'en ai beaucoup ej parler.

— Je le crois. Quant à moi, maintenant, ] que mon orangerie soit propre et que les siers ne me fassent pas trop endêvery ça m\ la politique ; j'ai toujours été dans les moA ne me mêle pas du gouvernement.

— Et vous avez raison ; je connais bi gens qui seraient charmés d'en pouvoir d tant. Adieu, mon brave homme, au revoir

— Bien des excuses, M. le colonel, et b remercîments au citoyen premier consul tout conmie feu Sa Majesté Louis XV.

— Oui, oui, à quelque diflférence pr Napoléon en souriant et en continuant tr lement sa promenade.

Hélas ! le père Olivier ne jouit pas Ion du bienfait qui était venu soulager sa vie car lorsqu'il vint h apprendre, le soir mén c'était le premier consul en personne qui li donné cet or, qui lui avait promis un hab qui avait enfin causé avec lui , il éprouv vif transport de joie qu'il mourut subi d'apoplexie foudroyante, en s'écriant :

— Ah ! mon Dieu ! c'était lui.

A Saint-Gloud , un soir du mois d'avril se trouvant seul avec Joséphine , Napoléc allé prendre dans la bibliothèque un voh

ira de Va/faiVe, et, toiil en m pronietiaiit inâîêinenl dans le petit mion bkti, où, de san J oséphi ne étn î t occupée « cmich^rses omaujc , tait mis à déclamer quelques vers pris au d» Après avoir récité ceux-ci, que notre i tragique place daus h bouche d'Âutgiue :

râar, lu vas relier* Voici lu jour augosle

le peuplt? I omaiii, pour ioi Unijours injuste,

ingé par les vcÉ'tiis, vîi rei^oti liai tri* iM\ toi

I vaînquciîf, son appui, son vengeur i'I^mi roi.*.i*

léon s*arrete, pose le livre sur un meuble, et îssûîit îi sa feuinit;, <]ui, eoinriiu on siiitj îivait urs manifeste pour les formes mun«arctiiqU€S [iùt très-prtiuoneé :

On peut être enspercur d'une re[mblique , t-il , mais non pas roî d'une répubfîque, N^ tu pas , ma chère amîe , cornbien ces deux ?s jurent enscmbh»?

y avait longtemps déjà ijne Napoléon avait a m famille, et h ceux des partisans le^s plus jés II son gouvernement, du Litre dVmpe- Vi) m me é U n l cel u i (] n ' 1 1 j u gcn i 1 1 e pi us co n - >!c (k la nouvelle souveraineté qu'il voulait T en France* [) trouvait que ce aVt^ut [mh lir t-out a lait Pancien réj^iiue, et II s*ctait yé principalement sur ec que ce titre avait 'lui que Cè^ar H^ uit porté.

SO HISTOIRE POPtLÂlKE DE IfAPOLÉOIl.

Le tribun Curé fut le premier qui, h avril i804, dans le tribunat assemblé, abort grande question , en proposant d'élever le luier consul à la dignité d*empereur. Gâ seul, parmi ses collègues, osa combattre motion, préparée de longue main par les co Hnns de l'époque consulaire.

Toutefois, ce ne fut pas sans peine qu'on vint à rallier.la majorité des esprits à l'adoj de cette mesure. Les vieux partisans de la le mité ne signèrent cette espèce de capituL qu'à la dernière extrémité. Quant à l'an réchange fut accepté par elle avec acclama Les différents corps de l'État furent assembl consultés; le peuple se montra peut-être enthousiaste encore que l'armée elle-même.

Les choses en étaient là, lorsque Nap( résolut de mettre à profit l'anniversaire du 14 Jet, pour étaler aux yeux des Parisiens tout pompes impériales et leur donner un avantde celles qu'il méditait pour le sacre; mî changea tellement la cause primitive de commémoration toute républicaine , qu'il a dtc impossible de reconnaître en elle l'ann îKiIre de la prise de la Bastille et de la prei fédération. Et puis , Napoléon n'était pas 1 d'effacer peu à peu ces souvenirs, qui comi raient à lui peser , et pour mieux y parvcni

d'abord que cette solennité eiil lieu le II» pas le i4.

Dlle tombera un dimanche, (lil-ii à rctu^ >n; de sorte qu'il n'en résultera auriiiie ie temps pour les ouvriers qui \ oudroni y p.

motif, qui parut très-juste, ét^jit, encore Iroit; car , à vrai dire , il ne s'ci^issiît plus rer les vainqueurs de la Bastille, mais bien nqueurs de l'Italie, de la Suisse, dv lu de , et de faire k chacun d'eux l^i remise Toix de la Légion d'honneur, (-elte véréfut magnifique. Tous les militaires jiré- Paris y assistèrent. Ce fut daiiti Të^li^e de l'hôtel des Invalides qu'elle eut lieu, nombreux assistants y semble reuL plus à l'empereur qu'au Dieu des chrétiens, le mois de juin précédent, Napolean, étant t-Cloud, avait réuni en petit cujuité queïnseillersd'État, parmi lesquclsse Liuuvaiejit , Treilhard, Regnault de Saint- Jean-crAiiluraire, Gambacérès, etc., etc.. pour ape d'eux s'il devait, ou non, inaoïlcr le Paris afin de lui faire légitimer sa nouignité. Les avis étant partagés , Nijpoléoji I la question à sa manière en s'éf riant : u fait ! est-ce que la chute des Bourbons Q ouvrage? Je n'ai trouvé qu'un trône

8!l HISTOIBE POPULAIBB DE NAPOLÉON.

vacant et la place vacante d'un trône. Ce que je n'ai point renversé , je le relève f d'hui. Je le relève pour moi et les miens vrai ; mais c'est parce qu'il ne serait pas c pouvoir de le relever pour tout autre !... ] de l'Église peut donc venir ici me recon dans son propre intérêt et dans celui de la 1 Une lettre écrite à peu près dans ce S( portée au saint-père à Rome, au mois de s hrc suivant, par le général Caffarelli, aie de camp de Napoléon. Pie VII , se plaçj tlessus de toutes les préventions qu'on ch élever dans son esprit, et pénétré de cette | que k grand BonaparlCy comme il l'appela luellement, avait toujours été dirigé par i videncCy quitta Rome pour venir lui-même Napoléon sur le trône de Louis XIV !

{^ïïii^taijlcia ^mim.

CHAPITEE I.

jdqijcs historiens ont dépeint Napoléon un homme Tiolent, c'est qu^ils ne Font approché* Sans doute, absorbé qu'iJ était affaires de F État, contrarié dans ses vues, dans ses projets, il avait ses impatïenees négaîit^ de caractère ; mais , au fond , il inéreux. Dans ses mauvais moments on limé facilement, ai, loin de chercher à [•, quelques-uns de spjs conseillera ne se appliqués à exciter sa colère.

s la condamnation de George Cadoiidal et complices . tous ceux des condamnés k m se recommandèrent à la cîémem^ de

HISTOIRE POPULAIRE DE IfAPOLtOIf.

Tempereiir furent graciés. Georçe lui-mén écrit à Miirat , alors gouverneur de Pari lettre fort digne , dans laquelle il sollicita pas sa grâce, mais celle de ses compagnon €ette lettre, que Napoléon lut attentiv (ieorge offrait de se jeter le premier sur (l'Angleterre. « Ce n'était, disait-il, que c (le genre de mort ; mais, du moins, celle-li ctre utile à sa patrie. » Cette supplique fi mentée en conseil privé. Napoléon se moni d'abord disposé à pardonner ; mais des mal lui représentèrent que ce serait encoura assassins et démoraliser les honunes chai défendre la vie du chef de l'État. L'échafi donc dressé, et George périt avec neuf complices. Cette sanglante exécution ext sentiment de pitié général ; il fut plus vi <Hre chez Napoléon que chez aucun autre

Le dimanche suivant, tandis que la pi Louis (la reine Hortense) était occupée , fietit salon vert de Saint-Cioud, à arroi fleurs dont les jardinières de sa mère étaiei Jours abondamment garnies , l'empereui flans cette pièce sans être annoncé.

— Hortense , que faites-vous là toute s si matin? demanda-t-il à sa belle fille , ( physionomie, ordinairement si calme et si 01 semblait singulièrement attristée.

QCATBIÈMË PARTIK. SS

ire, répond la fille de Joséphine, un peu

;e de cette brusque apparition , Votre Mix-

! voit bien.

effet , elle tenait encore à la main le petit

V de vermeil dout se servait habituello-

'impératrice.

!t que fait-on che^ ma femme ?

ire, on y pleure, et maman plus que toute

omment ! on y pleure î , , , Qu'y a t. i ï donc?, , , i le savoir.

îine Napoléon est- il entré dans in chambre ler de rimpératrice, que madame de Poliqui l'y attendait avec plusieurs dames , se ses pieds et lui demande la grAce de son condamné à mort dans la conspiration de . La présence de madame de Polignac l'abord quelque étonne ment à Terapereur, forçant de la relever, lui dit :

e suis étonné, madame , de trouver votre aélé à une telle affaire. Ne s'cst-il donc souvenu d'avoir été mon eo m ara de à militaire de Paris ?

ame de Polignae, autant que ses sanglots t le lui permettre , s'efforce d'éioif^ner de iri toute idée de partieipâtîon.

epuis pardonner r^i M. de Polignae, lu réapoléon, parce que ce n'est qu'^ mu vie qu'il

rofBON. 2. ft

Bl> HISTOIBK POPI]L.\lkS DB NAPOLÉON.

en voulait. Allez, madame, et dites que c*e Kon ancien camarade, qui lui fais grâce de

Et Tempereur sortit , avec un geste q dL(|uait qu'il ne voulait pas qu*on Taccomp

Le lendemain , ce dut être le tour de l pt de la tante de M. de Rivière. L'impé s'était encore chargée de leur faciliter ui iicxès auprès de Tempereur , quoique la \ eût répété à sa femme :

— Tu sais que je n*aime pas les scènes ; \eux voir aucun parent des condamnés.

<fut auront des grâces à solliciter n*auroi ■n'adresser leurs demandes par écrit : j*ai des ordres en conséquence au grand juge Rc cl des instructions à Duroc .

Cette fois, ayant appris par une indisc di' Joséphine que ces deux dames devaii tenir aux aguets lorsqu'il irait présider le ( (l'Ktat, il approuva d'avance le recours en thî M. de Rivière.

Le général Lajolais avait été de mém( damné à mort. Sa femme et sa fille furent ^îtot après le jugement, transférées de Stras n Paris. En arrivant, madame Lajolais fui dijite àla Conciergerie ; et sa fille, sans ress fut réduite à implorer l'hospitalité de sa fi Ce fut alors que cette jeune personne, â{ quatorze ans, et d'une beauté remarquabl

dCiTRlfelI PARTIE. *t7

a uHe pi-cïsence d'esprit que r*muMrj' liliul peut donner dans un âge aussi tend ri% n nialîn , elle sort de Paris avanl le jour, h , seule, sons avoir Tnil piirl de sa rrsoluU'oi» rsoone , et se présente -, loul en larmes , h h\ e du chîHcau de Saint-Cloud, Ce n*cstqu'aver [coup de peine cfu^eNe parvient à Je irancUir; , oc se laissant rebuter par aucun obstacle, irrive jusqu'à un huissier de service, qui, bonlïeur pour elïe, était M* Dumoutiers, B homme sU en fut.

Monsieur , lui dit^lle , an m'a promis que me conduiriez tout de suite auprès de maï la princesse Louis i je ne vous demande que rrice, ne me le refusez pas!

Qui donc v ous n fait cette promesse, made- ^lle ? Avez-vous obtenu une audience ?

Hëlas ! non, monsieur; mais je viens deler a Tcmpcreur la ^âee de mon père : il mdamné h mort.

Dumau tiers refuse d'abord de se mêler de affaire ; mais enfin , ému par Jes larmes et lêres de la jnune fille, il prend sur lui d'aller er madame Louis» Celle-ci, craignant d'exie mécontentement tle S4>n beau-pcre , deschcz sa mère pour lui demander conseil ; aux premiers mots clic est interrompue par ïbirtc, qui lui dit :

■ISTOIBE POPULAItE BB IfÂPOLÉOH.

— Je suis désolée , ma chère enfant , di pouvoir rien ffiire pour cette panvre créât Bonaparte est parti pour la chasse ce matin : lui qu'elle reyienne.

— Mais, maman, d'ici là, son père sera | être exécuté.

— Demain, te dis-je, amène-moi ta proie nous aviserons au moyen de la placer sur le sage de Bonaparte. Quelle tournure a-t-elle

— Elle est charmante. Je n'ai jamais vi personne plus intéressante.

— Je veux la voir... H faut que tu la gs avec toi, ou, plutôt, renvoie-la, parce que s était instruit de sa présence ici , tout pou manquer. Qu'elle revienne demain à dix hei

Madame Louis garde mademoiselle Laj jusqu'au lendemain, en la cachant soigneuseï à tous les yeux ; elle ne met dans sa confid que mademoiseUe Augué, qui était bien plus amie que sa première femme de chambre , lendemain matin , en descendant chez sa m elle la prévient que mademoiselle Lajolais i d'arriver à Saint-Cioud.

— Conduis-la dans la petite galerie , lu Joséphine ; elle épiera le moment où Bonap entrera au conseil; il ne peut faire autrei que de passer par là en sortant de son cabi De mon côté, je ferai en sorte d'arriver en m

QUATBIËMB PÂHTIE. S9

que lui. Enfin , à midi ^ un huissier iin- : l'empereur I... MadHiiie Louis, m tenant t, désigne des yeux à sa [ïrotégccNapoJéou, itouré de quelques oflitriers de sa maison, e à pas lents dans la galerie. Aussitôt que oiselle Lajolaisraperctïit, elle s'élance aude lui , et se précipitaut à san pieds : race ! sire, grâce pour mon père ! s'écrie-

)lëon, surpris de cette brusque apparition, I, et jetant un regard sévère a sa l>elle4ille l'a Joséphine , qui vient d'entrer dans la par la porte opposée :

ncore ! fit-il d*un ton d'impatienœ 5 j'avais it dit que je ne voulais [ïlus de cm chosi.vlà ! se croisant les mains sur le dos , il tourne allonge le pas et se diKjJose h passer outre ; lademoiselle Lajolais se traîne aux genoux pereur, et ce fut alors 4 ne c qui mené n ime raiment déchirante :

aissez^moi, mademoiselle , lut dit d'abord on en la repoussant avec humeur. Je saurai se vous introduire ici malgré ma défense, h! sire, grâce, grâce!-.* G*est pour fuon

5, se retournant briisrpiement, Nupoléon la la suppliante avec plus d'attention, et d'un ton bref ;

ÛO HISTOIRE POPULAIRE DE NAPOLtO^.

— Comment s'appelle votre père? q vous ?

— ^Sire, je suis mademoiselle Lajolai père va mourir.

— Ah ! oui , je sais ; mais , mademoise pour la seconde fois que votre père se n pabic d'un attentat contre l'État. Je ne p accorder !

— Hélas ! sire , je le sais bien , lui ri pauvre enfant dans son ingénuité ; mais inière fois , papa était innocent , et aujoi sire , ce n'est pas justice que je vous de c'est grâce. Grâce pour lui !

A ces mots, l'empereur, profondément prend les petites mains de mademoiselle j et, les pressant dans les siennes, lui dit d'i entrecoupée :

—Eh bien f oui , mon enfant, je lui fi h cause de vous; mais c'est assez, relève mademoiselle, et maintenant laissez-moi.

Il était temps que Napoléon se retirât. lion chez lui était arrivée au comble, lorsqu'il avait vu mademoiselle Lajolais lourdement sur le tapis , en proie à une attaque de nerfs. Les soins que Timpéra sa fille lui prodiguèrent la rappelèrent b la vie ; et , quoique épuisée de fatigue , c plia encore Joséphine et sa protectrici

partir :âui'-Ie-cliûiiip pour Paris. Cdles-d lércnt h M* Lovaletle, alors aîilt* de ean»p ipereur, cl à sa femme, dtime d'alouri de aLrice , qui l^accoinpMgiièreuL jusqu'à la 'gcriCi

t ée dans le cachot où le prisouiiier est en* îa jeune fiile a* jctlc au vvki de son père Il annoncer la gruce tant tfésirée. Sa joie anglots lui ôtent Ja parole, elle ne peut usscr des eris étoufrés* Tout à coup ses e ferment, ses genoux fléchissent, et ene fois elle tombe privée de connaissance i bras de madame Lavalette* iî quand elle reprit ses sens, elle avait a raison : mademoiselle Lajolais était folle. ïir même j i'empereur apprit ce nouveau r :

iuvre enfant!.,, murmura-t-il bien bas, , essuyant furtivement une larme qui sur sa joue-^ il ajouta :

a père qui a une pareille fille est encore ipable : j'aurai soin d'elle et de sa mère, mtes les dignités , de tous Jes emplois que m créa et accorda auprès de sa personne avènement il fenqiire , il n'en était pas plus envié j>ar les ofliciers gén<fraux de lée que celui d'aide de eump. Il n'est pas cette foule de princes étrangers qui ve-

Of HISTOIttB POPIILAIRK DE IfAPOLtOIf.

noient assidûment quêter un de ses regan fie ses paroles , qui n*eussent ambitionné neur d'être attaché, en cette qualité, à la i militaire de l'empereur.

«Messieurs (disait-il à Sainte-Hélène un que la conversation s'était engagée à ce i lorsque j'eus créé la confédération du Rhi souverains qui en faisaient partie ne doi plus que je ne fusse prêt à renouveler po rétiquette et les formes du saint-empire ro tous , jusqu'aux rois mêmes , se montrère pressés de former ma maison , mon cotU de devenir, l'un mon grand panetier, l'auti ^rand échanson, etc.; mais le plus grand n n'aspirait qu'à un emploi, et, le croiriez-v( c'était celui d'aide de camp I Alors ces ] avaient envahi les Tuileries : ceci est à la ajouta Napoléon en regardant fixement diteurs. Ils encombraient mes salons, m< ment confondus au milieu de vous autres vrai qu'il en était de même des Itaiien Espagnols , des Portugais ; et même , cho incroyable encore, il n'est pas jusqu'au Léopold de Cobourg * qui ne m'ait sollicit que je le prisse au nombre de mes aides de Je ne sais ce qui s'est opposé à sa nominat

* Aujourd'hui roi des Belges.

QUATRIÈXE PARTIE. 03

jouta-l-il en hochant la tête , qu'on vienne re ce qui est heur ou malheur dans Ja vie unes ! »

de fait que Napoléon avait jeté sur ses B camp un tel prestige , qu'il leur avait me telle importance en se faisant quel-

représenter par eux comme ambassaen les envoyant souvent aux souverains ope pour traiter de gré à gré avec eux des ntéréts de la paix ou de la guerre , qu'il ut naturel que ce grade fût considéré , maiée , comme le premier de tous. Dans !e 3 sa carrière militaire, Napoléon a eu plus ante aides de camp , ce qui fit dire maiit à Louis XVIII , un jour qu'il causait pp : (( Je ne connais pas dans l'histoire , e ou moderne , de monarque , de héros , uérant , qui ait fait une plus prodigieuse nation d'aides de camp que Bonaparte. » rque était juste ; cependant aucun d'eux onnait jamais ce poste honorable que îvenir maréchal de l'empire , ministre , deur ou même roi , à moins qu'il ne fût le champ de bataille, ce qui arrivait queJ-

Un général demandant au comte de Mouton ) ce qu'il fallait faire pour deve-

de camp de l'empereur :

chose la plus facile , lui répondit celui-

ci ; il faut tâcher de se faire tuer à toutes casions, et ne pas réussir.

Napoléon aimait ses aides de camp cor père aime ses enfants ; aussi tous se sen fait tuer volontiers pour lui prouver leui naissance. L'empereur le savait. Rapp autres , fut peut-être celui de tous pour U sentiment se manifesta avec le plu« d'ab il lui pardonnait quelquefois des excès d chise qui eussent valu à tout autre une ( complète.

— Que voulez-vous? disait-il, c'est u deur , une mauvaise tête ; mais il a bon je crois qu'il m'aime bien.

Entre autres exemples , nous ne rapp que le suivant : Quelques jours après la bal Wagram, Napoléon jouait un soir au vin£ avec ses aides de camp. Il aimait beau jeu ; il s'amusait à tricher et riait de ses chéries ; il avait devant lui une grande <] d'or qu'il étalait avec complaisance sur 1

— N'est-ce pas, Rapp, dit-il en lui m ce monceau de pièces de vingt francs , Allemands aiment bien ces petits napoh

— Oui , sire, bien plus que k grand!

A cette réplique , l'empereur regarda s(

de camp d'une façon singulière , et dit a silence :