CHAPITRE II

La mort de Paul I""^ avait rendu au cabi Saint-James toute l'influence qu'il avait e

QUATRIÈME PiKTlE. W

iir ceux de T Europe , et plus particulièreur celui de Saiiit-Pétershi>iirt|;, La politique* e, si bien servie par revcnemt^nt qui avait latuë le palais des czars^ejitraîîiaîl le jeune dre dans un sjstèmc d'hostilité contre on et son nouvel emi)ire* Qnoi qu'il eu i dernier , dans h prévoyance d'une rup- 'ochairie avec la Russie , voulut inspecter I qu'il avait commencé de rassembler sur ïs de la Manche , et disposer ses soldats ù mvelle campagne continentale, tout en aflt menacer ses adversaires d'où Ire-mer, ^ ces soi'tes d'occasions, iï arrivait à Bou- HU moment où on Vy uUendait 1^ moins , rait les divers camps , et était dej?i de rems son cabinet des Tuileries, que ceux lient h Bouloi;ne le croyaient encore au deux. 11 parlait ordinairement de Paris h deux heures du matin, déjeunait à Beaujnait à Abbevillc, et arrivant le soiriuéme mdemain , avant le jour, h Boulogne. Nafaisait habituellement ce trajet en vingtr ou vingt-cinq lieurcs, ) compris les temps us. Ceux qui reseorlaienl étaient d'autant irassés , qu'a peine descendu dtMoilure* Uît à chenal et y restait quelquefois jusqu'à L II ne rentrait pas au quarlicr général reût visité le moindre atelier, qu'il nVul

100 HISTOIRE POPULAIRE DE IVAPOLÉOIf.

parlé à tous les chefs des nombreux service organisait en même temps.

Cette fois, il partit de Saint-Cloud le 18 1804, deux jours après la cérémonie qui eu lieu aux Invalides à Toccasion des nou drapeaux qu'il avait donnés à l'armée. Les ti qui étaient à Boulogne s'occupaient encoi préparatifs de la réception qu'elles voulaie faire (car l'empereur avait annoncé qu'i lui-même distribuer les croix de la Légion < neur à l'armée de Boulogne ) , lorsqu'elles ] curent tout à coup, monté sur une petite bi au milieu du port.^Il examinait les travau: eourageàit les ouvriers, et pressait les ingé en leur disant d'un ton d'humeur :

— Messieurs, nous n'en finirons jamais !

Son incroyable activité semblait l'avoii tiplié : on le voyait partout. Presque tou troupes qui étaient en France afvaient été r en divisions et cantonnées sur les côtes , l'embouchure de TEscaut jusqu'à celle de la L'armée de Boulogne se composait alors d'ei cent cinquante mille hommes d'infanterie quatre-vingt mille cavaliers. Ces soldats « été répartis dans quatre camps principau camp de droite , le camp de gauche , le ca Vimereux et le camp d'Amhleteuse. Les t: jïinsi rassemblées avaient été occupées et

OiTATJtIÈIlË PA.JtTI£. TOI

^kh manière des Honmins; chaque heure son emploi ; le soldut quittait (e fusil j>our re b pioche. Les ponts et ehaussées avaient fnmenseji travaux à faire. On avait creusé t , construit une jetée et un pont de haït ouvert d'immenses hassins pour recevoir imentâ de la flottille.

lË un de ces bassins, que Napoléon visita iemain de son arrivée, un jeune soldat de de, enfoncé dans la vase jusqu*aux genoux, ie toutes ses forces , sans pouvoir la dégane hrouette encore plus embourbée que lui. lit en véritable charretier embourbé, lorsqierçut, à quelque dislance derrière lui, reur accompagné de Berthier. Aussitôt il à chanter d'un Um sentimental Je rondeau péra -comique alors tort en vogue à Paris, Unissait ainsi :

M Vou-s qui protégez ies ^moiirs , Vnjiex, voii*39s k mon secours. "

foléon ne put s*cinpêther de S(jurire ; iJ fit

au soldat de venir à hii» Celui-ci accourut

fSant coquettement ses doigts dans ses che-

îour se donner un air présentable*

Ah î ahl M. le troubadour, de que! pays

>us? lui dmianda-t-il.

De Paris. Mrc.

lOf HISTOIRE POPULAllE DE RAPOLtON.

— JcTaurais parië.Vous êtes dans ma j ce que je rois : dans quel régiment et depuis

— Dûiis le premier de grenadiers, et, puis que VQUB êtes empereur.

— En ce cas, jeune homme, il y a t; de temps pour que je vous fasse sousn'est-ce pas?

— Sire, Votre Majesté en a cependant 1 elle a même celui de me faire officier.

— Le croyez-vous?

— Parole d'honneur, sire, reprit le sol un sérieux imperturbable et en portant l de la main h son iront.

— Eh bien l moi, je n'en suis pas cert pïiqua remporeur en lui rendant ironiq son aahii i>ar un léger signe de tète; m duisez-vous bien, ne faites pas tant de n et je \ous ferai nommer sergent l'ann chaîne; après cela, si vous avez de l'ami que vous vouliez l'épaulette, c'est sur k de bataille que vous la trouverez ; c'est là ramassé les miennes, moi ! je ne vois pt quoi je vous favoriserais plus qu'on ne n rise jadis.

— CVst juste, fit le soldat avec un j eonvîrtîon* Cependant, sire, vous n'avez a vous plaindre.

— Je ne me plains pas trop non pi

R1ËA£ PàbTJE,

ajouta Napoléon en s'adre^s^ul km major iJ, prenex le nom de ee jeune lionjme 5 vous ïz donner cinquante francs pour faire netion pantalon*

(j se retournant du côte de son protégé, ît avec un deniî-sourire ; Èlcs-ious content, 3L le Parisien?

rrès-content, sire, répondit le jeune soldai lant à la manière des gens du monde.

*fapoIéon continua tranquillement sa proie au l>ruit des acclamations que poussaieiil vailleurs accourus sur son passage, ut pendant ce séjour do rempereur h Bouque Ton vit s'achever, comme jijir enchanta tous les établissements maritimes d'un pon. On forma des magasins, on amassa unitions. Jamais télé humaine ne conçut jets si vastes, et surtout n*cn fit majxher anéinent les différentes parties avec lant ité, d'ensemble et de précision. On cont les bâtiments en même temps qu'on Ibnliflerie^ qu'on fila les cordages, qu'on tissa les* Napoléon avait fait louer ranoée prccé- ^ à une demt-licuc de la mer, un petit u appelé le Pont tk Brùfueë^ qui se trouir la route de Paris, If avait fait faire de euses iTparaîîons h cette habitation* Dans ivaux de Icrrasaement que Ton exécuta

tU4 UISTlilRE PUPIJI^IRB OS HAPOLÉO.X.

ulenloor, on trouva quelques médailles de laume le ConquéraDt, et Ton découvrit, ui plus Iqid vL^rs le rivage, les restes d'un a camp de Cc^ar et une hache romaine. Nap( tou j Q Lirs su pe rst i lii' u x , tira un heureux prés cette trouvaille , et ordonna qu'on élevât i place la baraque qu'il devait habiter, desl le château à rétablissement du quartier gé Cetto baraque, coui^truite par M. Sordi, nicur en clier^ était en planches comn baraques d'un cliaiiip de foire, avec cette reuce, cependant, que les planches étaien gncuscnicnt jointes au dehors, et artist peintes au dedans. Elïe avait en outre l'avj de pouvoir se démonter et se remonter e heure de temps, de sorte que Napoléon ei a volonté, la faire clïarger sur une charretU la transporU^r aiïleur-s. Quant à sa form< ressemblait à un carré long. Un treillage e régnait tout au tour. Elle était éclairée d par huit le né très ïatéraîcs, et de nuit par d \erbcreë placés à dix. pieds de distance h des autres. La pièce principale était au n elle servait de salle de conseil et faisait fa< mer. On y voyait une grande table ovale, verte d'un tapis de drap vert uni, avec u de^le fimteuil a bras [>our l'empereur. Sur table étaient une dcnil-douzaine de flam

?Te doré garnis de bougies, du papier de Limension. une ëcritoîie et une poudrièi'^ Qïe, avec quelque;» plunies taillées et jetées I, Une i mine 11 se carte des cdte^dela Manche jspendue en face de la fenctrR* Tel élait dier de cette salle principale où Napoléon [mvait s'asseoir. Ses mfiréehiïux, ses amises généraux se tenaient debout devant ra4ju'iîs étaient appelés k des eonseils, qui fit quelquefois deux ou trois heures, et ;nt d*autre appui, pour se re|)oser, que la e de leur sabre* A droite de cette pièce chambre u coucher de f empereur, fermée eut par une petite porte vitrée* Là se troui petit lit en fer de tr*jis pieds de large, é d'un rideau en fîorence vert , fixé au i par un grand anneau. Sur ce lit, deux 5 et un sommier de crin, avec un travers-haut et trcs-dur. Il nV avait pas d*eïmîpoléou ne s>n servit jamais qu'îi Sa in te - , encore Tusage hii en fut^l ordonné par arcbi, son médecin, et seulement quelques vaut sa mort* Deux couvertures avec un ^pied juqué et ouaté garnis,'*aicnt ce lit, îeqiiel étinent placées deux chaises de Pune au pied, Faulre h la tête. A la eroîk la porte \îtrée étaient adaptés des petite ï semblables â eelni du lit. Devant la

106 HISTOIRE POPULAIRE DE NAPOLtOff.

croisée, un télescope de cinq pieds de le quatorze pouces de diamètre, monté sur u d'acajou. A côté du Ht, à droite, une petil recouverte d'une serviette blanche, sur 1 étaient posés une cuvette et un pot à eau < meil, et quelques ustensiles de toilette richesse et d'un travail exquis. Sur un ta! à gauche du lit, une petite cassette en foi malle, dans laquelle était le linge de ce l'empereur, avec un habillement complc dessus et accroché à une patère, un seul c de rechange, déformé et usé, que Napoléc tait de préférence lorsqu'il faisait quelque dans les camps ou en rade. Il perdait s ce chapeau, soit qu'il fut emporté par h soit qu'il tombât dans la mer ; mais chac on le lui rapportait fidèlement, comme ui que nul n'eût osé s'approprier, dans lacra commettre un sacrilège.

De l'autre côté de la salle du conseil, et lèle à la chambre à coucher, était le $al< servait de salle à manger, avec une offic sur la largeur de la pièce et meublée avec U simplicité. Au dehors et derrière la ba étaient construites deux cabanes, servant de cuisine, l'autre de logement aux gens < vice. Lorsque l'empereur avait du monde à ce qui arrivait presque tous les jours, R

QCATRlfcniE PABriE. 107

rneau (tel étail le nom vmtnhlc* quoique •ooge, de ses deux premiers luaitres d*hô* nnaieiit eux-niémes de ïeur personne et [lignaient pas de mettre k main aux easseians ee eas, secondés par deux aides, ils tniaienten plein uir^ à moins que le temps iolence du vent ne s'y opposâU Un jour, t^ un coup de vent venu de la mer enleva 1 batterie de cuisine, y compris un jeune Ion appelé Bordier qu'il fut impossible de rev* quoique Tempereur Te ùt fait chercher L Ce ne fut qu'en 1814 qu'on sut ce que heureux était devenu dans cette bonr- ; il était devenu,., chef de cuisine de lord ^on, en Angleterre!

[it à la cave, elle était au Pont de Briqnm^ la surveillance spéciale de M. Phfister^ eur en chef, le même qui, plus tard, dans îs de fièvre chaude, se pendit dans le grand ' du corridor rtOîV^ aux Tuileries* baraque de l'amiral Bruix étîiîi h cent pas a de celle de Napoléon ; quoique beaucoup mixte, elle offrait la même distribution. Ile contrastait singulièrement par son éléît la richesse de son ameublement : on eût rapparteraent d'une petite -mai tresse* Endeux baraques s^éleviiit le sémaphore des Ki sorte de tf'légraphe maritime qui faisait

manœuvrer la flotte. Un peu plus loin on la baraque du maréchal Soult, constr forme de hutte sauvage, éclairée par le couverte en chaume; et enfin, sur lamém une dernière baraque, celle de M. Deci nistre de la marine, façonnée de même q du maréchal, mais plus petite et par coni plus incommode ; de loin, cette baraque blait à un énorme éteignoir.

De sa chambre à coucher, k Faide de soi cope, l'empereur pouvait observer ton manœuvres navales, et lorsque le tem] clair, il voyait distinctement le château c vres et la garnison qui Toccupait. Les grc à pied, concurremment avec les marin garde, faisaient le service des baraque quartier général.

Non loin du sémaphore se trouvait j d'Ordre^ batterie formidable , composée mortiers, de six obusiers et de douze pi ving^quatre. Ces six mortiers, du plus gi bre qu'on eut jamais fondu, avaient seize d'épaisseur ; ils portaient une charge deqi] cinq livres de poudre, et chassaient une de six cents livres à douze cents toises en h une lieue et demie en mer. Chaque bon cée revenait à une dépense moyenne d ^^ cent vingt-cinq francs. Pour mettre le f(

QCATRIÈHK PABTTE. 109

épouvantables machines, que nos artilleurs appelaient des monstres et les canonniers de marine desmignonetteSj ceux-ci se servaient de lances de douze pieds de long; le hneier se fendait presque jusqu'à terre en se masquant l'oreille avec l'épaule, et ne se relevait qu'un instant après que le coup était parti. Ce fut l'empereur qui voulut baptiser cette batterie en lançant la première bombe monstre. Il fit feu ; le coup partit et le sang lui sortit aussitôt des oreilles. Pendant deux jours il fut complètement sourd, et, comme on peut le penser, d'une humeur insupportable. Trois jours après, comme un enfîant qui n'a rien de plus pressé, une fois sa douleur passée, que d'aller toucher à l'objet qui l'a blessé, Napoléon, à sa première sortie, alla examiner en détail la batterie de la Tour d'Ordre. Gomme il se promenait en silence autour du terrible mortier, il s'approcha d'un groupe d'artUleurs de marine où il venait d'entendre prononcer son nom, et adressa la parole à celui de ces canonniers dont la mine le frappa davantage.

— Toi ! comment t'appelles-tu ? demanda-t-il au marin en le désignant du doigt.

Ce dernier était un Provençal aux manières brusques, au langage naïf, et qui conservait parfaitement les locutions peu correctes et l'accent de son pays.

110 HISTOIRE POPULAIRE DE IfAPOLÉON.

— Tron de Dimi! sire, répondit-ii en gK seyant et sans faire sentir les r, vous avez peu mémoire : je suis Pomayrol, le fils du cambusi de l'Orient y que vous étiez à son bord il y a ci] ans, et que même nous avons levé l'ancre à To Ion, belle ville, je m'en flatte !

— Ah ! ah ! fit Napoléon en secouant la têt comme pour rappeler un souvenir confus.

— De telle sorte, reprit le marin, que vo me donnâtes quatre écus de six livres tournoi un certain soir que je me jetai à la mer poi aller en repêcher un qui y était tombé, que croyais de votre état^majop, que pas du tout c'était une vieille carcasse de vache dont mon pè s'était débarrassé parce que les vers y étaie venus à l'abordage ; eh donc ! bagasse!

— Ma foi ! tu as raison, dit Napoléon en tirai une petite tabatière d'or de sa poche; je te recoi nais maintenant, quoique tu sois un peu chan| de figure. Es-tu toujours aussi original ?

— Bagasse ! il faut bien être quelque chose si cette terre de misère; tout le monde, sire, i peut pas être, comme vous, empereur des Frai çais, roi d'Italie... i4s pas joewr.'

— C'est vrai, fit Napoléon en souriant. Qu qu'il en soit, mon brave, je suis content de revoir.

En disant ces mots, l'empereur ouvrit sa tal