QUATRIÈME PARTIE. ^J
les derflières marches et sur les bas côt^s. Napoléon , en descendant du palais , s'arrêtait toujours ou pour leur adresser quelques questions ou pour écouter les demandes qu'ils pouvaient avoir à lui faire.
L'empereur alla chasser plusieurs fois dans la magnifique forêt qui fait suite au parc de Schœnbrunn , mais c'est qu'il n'y avait pas eu d'audience publique ces jours-là. Cela était rare, car tout le temps qu'il demeura h Schœnbrunn, il consacra au moins quatre jours par semaine à recevoir ceux des Français qui se trouvcRent en Autriche par suite des événements de la guerre , et même les Autrichiens de distinction , pourvu qu'ils parlassent notre langue.
Il ne faut pas croire , toutefois , qu'on pénétrait auprès de Napoléon aussi facilement qu'on le faisait auprès de saint Louis, sous le fameux chêne de Vincennes ; peu de personnes étaient refusées , mais il fallait donner son nom , sa qualité et son adresse , deux jours k l'avance , au chambellan de service. Cela fait, on pouvait être certain d'être admis au jour indiqué. Napoléon tenait ordinairement ces sortes d'audiences dans la salle des gardes, qui est très-vaste.
Chacun était admis à son tour devant l'empereur; mais tous ceux qui se trouvaient présents pouvaient entendre les paroles prononcées par lui
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en réponse aux demandes qui lui étaient faites ; il avait même soin, dans ces occasions, d'élever la voix , qu'il avait naturellement brève , pleine et grave tout à la fois , comme s'il eût voulu témoigner ainsi que sa justice ne craignait point la publicité.
Un de ses secrétaires (M. Fain ou M. de Menneval) se tenait auprès de lui pour écrire ses ordres. Le prince Bcrthier, ou le grand maréchal, ou l'aide de camp de service , était toujours présent, tenant à la main un carnet et un petit porte-crayon que Napoléon lui prenait vivement des mains lorsqu'il voulait écrire une note ou une recommandation en marge de la pétition qui lui était présentée ; déchiffrait ensuite qui pouvait la note ou la recommandation !
Le 18 juillet, un décret accorda deux croix d'honneur h l'artillerie légère du 5* corps, quatre croix au 3* régiment de la Vistule , six croix au 44^ régiment de ligne , huit croix à la division du duc de Rivoli, et dix croix h celle d'Oudinot, auxquelles on dut en partie le succès de la bataille de Wagram ; en tout , 30 croix à répartir entre 250,000 hommes.
La munificence des gouvernants a singulièrement augmenté depuis ce temps , du moins sous ce rapport.
Le 15 août, il y eut Te Detim à Saint-Étiennc
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de Vienne , gala le soir chez le général Andréossi , gouverneur de la ville , et , la nuit , illumination générale. Le même jour, le prince de Neufchâtel fut nommé prince de Wagram ; le maréchal Masséna , prince d'Essling ; le maréchal Davoust , (Mrinced'Ëckmiihl. La veille. Napoléon avait créé ducs Maret, Oudinot, Macdonald, Clarke, Ghampagny, Régnier et Godin. Enfin il institua , en faveur des mutilés des champs de hataille , Tordre des Trois -Toisons, qu'on appela plaisamment Tordre du Sépulcre, à cause des conditions d'admission qui semblaient en exclure tout être vivant, par le nombre des blessures qu'il fallait avoir reçues et des batailles auxquelles on devait avoir assisté pour être éligible. Le but véritable de cette nouvelle décoration était la destruction de la Toison d'or. Napoléon , à qui appartenaient les Pays-Bas et qui tenait l'Espagne , voulait humilier l'Autriche , vaincue pour la troisième fois, en créant l'ordre des Trois -Toisons. A chaque pas ne retrouve-t-on pas , dans cette période de notre histoire , la pensée gigantesque de la souveraineté européenne ?
L'armistice de Znaïm une fois conclu , des plénipotentiaires avaient été nommés pour traiter définitivement de la paix.
Le débat fut long. M. de Ghampagny arrachait million à million. En homme habile, il arriva
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jusqu'à quatre-vingt-cinq. Vers les trois heures de la nuit, tous les points étaient réglés. M. de la Bénadière , alors chef de la prenaière division au ministère des affaires étrangères, qui avait accompagné le ministre , fut appelé pour expédier les deux copies du traité , qui étaient signées à einq heures , et à six , M. de Ghampagny était de retour à Schœnbrunn. Napoléon le vit entrer dans son cabinet avec un sentiment d'inquiétude.
— Eh bien ! qu'avez-vous fait cette nuit ? demanda-t-il.
— La paix, sire.
— Et le traité est signé ?
— Oui , sire : le voilà !
 cette vue , la figure de Napoléon s'épanouît.
— Ah ! ah ! voyons donc ce traité ?
M. de Ghampagny lui en fit la lecture.
— Quoi ! quatre-vingt-cinq millions , lorsque j'étais disposé k me contenter de soixante et quinze ! Gela est très-bien , M. le duc.
Et chaque article que lui lisait le ministre obtenait le suffrage de Napoléon, qui manifestait sa joie en se frottant les mains et en accompagnant ce geste de ses exclamations favorites.
Gette lecture achevée , Napoléon prit le papier des mains du ministre, le replia, puis, le mettant dans la poche du pan de son habit , se promena dîagonalement sans dire mot.
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Enfin, se retournant vivement :
— M. le duc, dit-il , voilà un bon traité ; je suis très-satisfait. Allez vous reposer : vous devez en avoir besoin.
£t, lui faisant de la main un signe amical, il ajouta :
— A demain !
C'était bien rarement qu'il arrivai ta l'empereur d'exprimer ainsi son approbation. Dès ce moment, il donna ses ordres pour son départ de Schœnbrunn , qui fut fixé au 17.
Le matin du 17 octobre, Napoléon donna une dernière audience à tout ce que l'armée comptait de notabilités. Il venait de faire signe au général Lamarque de venir lui parler, lorsqu'il aperçut dans le salon de service un baron autrichien qui chaque soir était venu assidûment lui faire sa cour. N'étant pas accoutumé à voir ce personnage au palais dans la journée , Napoléon s'avança vers lui en lui disant d'un ton gai :
* — Ah ! ah ! bonjour, M. le baron ; je suis bien aise de vous voir ce matin... £h bien ! qu'y a4-il de nouveau? Que disent les habitants de Vienne?
— Sire , ils sont pénétrés d'admiration pour Votre Majesté , et chacun d'eux a vu dans le soldat français qu'il a eu à loger un protecteur de plus.
A ces mots , l'empereur fit une petite rimace.
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Peut-être allait-il répondre un peu brusquement à cette flagornerie , lorsque le maréchal Bessière parut à Textrémité du salon. Napoléon quitta précipitamment le baron allemand , alla au-devant du brave maréchal , dont la vue sembla lui rendre sa belle Imracur ; il le félicita sur l'étal de sa santé, et , prenant une de ses mains dans les siennes , il lui demanda aussi ce que disaient les Viennois.
— Ma foi , sire, répond Bessière , pour parler franchement à Votre Majesté , ils nous donnent à tous les diables du matin au soir !
— Ceci me paraît plus croyable , répliqua Fempereur en jetant un regard moqueur sur le baron allemand , qui s'inclina ; il ne faut pas s'abuser , je n'écoute pas les faiseurs d'histoires , moi : je sais à quoi m'en tenir sur leurs contes ei sur leur compte.
Et après avoir ri avec tous les assistants de ce mauvais jeu de mots , Napoléon leva l'audience et quitta Schœnbrunn pour se rendre à Strasbourg. Dans cette ville , des rapports de police qui lui furent remis vinrent tout à coup troubler sa bonne humeur. On avait fait circuler dans Paris le bruit ridicule qu'il avait été subitement atteint d'une aliénation mentale. Ce propos absurde le blessa vivement ; aussi s'écria-t-il d'un ton de menace :
