QUATRIÈME PARTIE

— C'est encore ce faubourg Saint-Germain qui imagine ces belles choses!... Ils en feront tant que je finirai par envoyer tout ce monde-là dans la Champagne Pouilleuse.

De Strasbourg , il voulut se rendre d'une seule traite à Fontainebleau; mais arrivé h un petit village situé au-dessous de Nogent-sur-Seine, l'essieu de la voiture dans laquelle il se trouvait avec le grand maréchal étant venu à se rompre, il était si impatient d'arriver qu'il préféra continuer sa route à franc étrier, bien qu'il fît un temps abominable, plutôt que d'attendre qu'on lui eût trouvé une autre voiture. Le 26 octobre 4809 il était h Fontainebleau avec le grand maréchal, tous deux mouillés jusqu'aux os. L'escorte était restée en arrière ; un chasseur de la garde seul avait pu les suivre. Comme on n'attendait pas l'empereur sitôt, aucun des officiers de sa maison ne se trouva au palais pour le recevoir.

Cet isolement lui causa beaucoup d'humeur, a en juger par la manière dont il se mit à siffler, qui ne ressemblait nullement cette fois k celle qui lui était habituelle. Cependant il n'adressa aucun reproche au grand maréchal, et se contenta d'envoyer sur-le-champ à Saint-CIoud le guide qui l'avait accompagné , pour annoncer a l'impératrice son arrivée à Fontainebleau ; puis il visita les nouveaux appartements du château. On avait

S04 HISTOIRE PdPCLAlHE DE IVAPOLÊOR.

restauré pnr son ordre le bâtiment situé dans la cour du Cheval blanc, où était précédemment récole militaire, qui venait d'être installée à Saint-Cyr. Cette aile du palais avait été agrandie, décorée et meublée pour servir d'appartements d'honneur, et dans le but, avait-il dit, d'occuper les manufactures de Lyon et de donner de Fouvrage aux ouvriers de Paris. Il est certain que Napoléon avait tiré ce palais de l'état de ruine dans lequel on l'avait laissé depuis le commencement de la révolution, et qu'il se trouvait alors, comme par enchantement, rétabli avec une magnificence égale à celle des beaux jours de Louis XY. Sur les cinq heures du soir, quelques employés de la maison impériale arrivèrent. Dès que Napoléon aperçut leur voiture, il descendit et alla au-devant d'eux :

— Et l'impératrice? demanda-t-il brusquement k ceux qui étaient encore dans la voiture.

— Sire, répondit à tout hasard un officier de bouche , nous avons l'honneur de précéder Sa Majesté de dix minutes ; peut-être même serat-rfle ici auparavant.

— C'est fort heureux, reprit Napoléon en rentrant dans l'intérieur du palais.

Et tout en marchant, il ne cessa de marmotter entre ses dents des paroles que personne n'eût pu comprendre.