LV. — LES SCIENCES ET LEURS APPLICATIONS

Le mouvement scientifique qui avait jeté sur la Restauration un si vif éclat, ne se ralentit pas sous la monarchie de Juillet, au contraire, le développement

De camps.

de l'industrie excitait à l'étude des sciences, et les précieux résultats acquis devenaient un encouragement puissant à la poursuite d'autres résultats. La plupart des savants que nous avons nommés à l'époque de la Restauration , vivaient encore; d'autres les continuaient et se signalaient comme leurs successeurs.

M. Dumas, né en 1800, poussa encore plus loin la science de la chimie. Il publia, do 1828 a 1843, son

bel ouvrage de la chimie appliquée aux arts. Sesétudes portaient principalement sur les matières organiques; il fil d'importantes observations sur les alcalis, l'éther et ses combinaisons, l'acide nitrique, etc. Il possédait au plus haut degré un mérite qui rehausse la science , le talent de la communiquer , et ce fut comme Thénard un professeur éminenl. Il est aujourd'hui sénateur. M. Ralard, né en 1802, remplaça Thénard à la

DE LA FRANGE

Faculté des sciences , et 86 distingua de bonne heure par ses recherches sur le brome et ses composés. Il rendît un grand service à l'industrie, car il sut extraire directement de l'eau de la mer le sulfate de soude avec lequel on prépare la soude factice et les sels de potasse, et qu'on n'obtenait auparavant que par des procédés très-coûteux. La physique dut d importantes découvertes à M. Babinet, né en 1794, qui s'appliqua surtout à perfectionner les instrumenta. La machine pneumatique a reçu de lui un perfectionnement qui garde et gardera son nom. C'est aussi un des plus ardents et en même temps des plus aimables propagateurs des idées scientifiques.

M. Etie de Beaumont, né en 1789, aujourd'hui sénateur, continuait ses merveilleuses études sur la géologie et poursuivait la préparation de la carie géologique de la France | commencée sous la Restauration. Les travaux préparatoires de cette carte sont aujourd'hui terminés. On en a pu voir, à l'exposition de 1855, un magnifique spécimen. Les différentes couches de terrains sont distinguées par des couleurs diverses, et on peut y suivre l'histoire géologique de chaque partie de la France.

M. Flourens s'appliquait au contraire à l'étude de l'homme, discernait, perdes expériences d'une rare délicatesse, les rapports desorganes dans la production

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EiiRÎtnfi Dolacrnix.

des phénomènes de l'intelligence, et expliquait les mystères du système nerveux. Joignant à la science le talent d'écrivain , il fut aussi un de ceux qui ont le plus répandu dans le public les notions scientifiques. M. Flourens, secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, fut élu membre de l'Académie française en 1840.

Une découverte qui prouva quelle est la puissance actuelle de la science, fut celle d'une planète. L'illustre astronome, M. le Verrier, par le simple calcul des écarts qu'on remarquait dans la marche d'Uranus, fut amené à établir l'existence d'une planète jusqu'alors inconnue et cause de ces perturbations. Avec de

simples équations, il détermina la masse , l'orbile , la position de cette nouvelle planète, et le l" juin 1846, il annonça publiquement à l'Académie des sciences quelle serait la place de cet astre an l" janvier de l'année suivante. La place indiquée , les astronomes cherchèrent cette planète, et nn Allemand , M. Galle , l'aperçut le S3 septembre, à une longitude qui différait seulement de deux degrés de la longitude indiquée par M. le Verrier. Cette prodigieuse découverte eut en France et en Europe un immense retentissement Le précision des calculs astronomiques et l'étonnante force d'abstraction que demandait un tel travail émerveillèrent tout le monde. Le public donna à la nouvelle planète le nom

de le Verrier, bien que la science lui eut attaché le nom de Neptune, pour conserver l'uniformité du système. M. le Verrier, aujourd'hui sénateur, continue ses travaux. Il dirige l'Observatoire de Paris qu'il a réorganisé, et dont il fait le centre d'observations météorologiques. 11 Huit la marche des tempêtes et, par le télégraphe, devançant leur rapidité , avertit de leur approche.

La science trouve en elle-même sa beauté et sa récompense, mais qu'elle excite encore une plus vive admiration, lorsqu'en soumettant la nature à l'homme, elle aide celui-ci à améliorer sa condition matérielle et contribue au développement de la civilisation!

Les applications de la chimie à l'industrie, que Chantai avait commencées, furent continuées par Thénard (1777-1857). Celui-ci avait déjà, sous le Consulat et sur la demande de Chaptal, trouvé le bleu qni donne tant d'éclat à nos poteries et qui garde son nom On lui doit encore le procédé de purification des huiles par l'acide sulfurique, procédé encore en usage pour rendre les huiles propres à l'éclairage en leur enlevant toute mauvaise odeur. Il étudia les fermentations et rendit surtout les plus grands services à l'agriculture par l'analyse des engrais.

Mais les applications de la physique eurent plus de retentissement et de conséquences. Fresnel, mort

Horace" Vernet.

jeune encore dans les dernières minées de la Restauration, fit servir ses études sur la lumière au perfectionnement ou plutôt à l'invention des phares. II imagina de substituer aux réflecteurs des lentilles de verre disposées de manière à réfracter horizontalement les rayons lumineux partant de leur foyer. Huit lentilles composèrent l'appareil. Ce système avait l'immense avantage de transmettre les neuf dixièmes des rayons incidents, tandis que les réflecteurs incidents n'en renvoyaient que la moitié. Mais il y avait encore un inconvénient : le faisceau lumineux était dirigé sur un seul )>oint. Fresnel y remédia par un mouvement de rotation qui empêchait de confondre la lumière du phare avec toute autre lumière. Le véritable phare était créé.

La belle découverte d'Ampère et d'Arago, sous la Restauration, avait mis sur la voie d'une heureuse application de l'électricité, cette force si puissante. L'électricité statique n'était guère susceptible de direction. Volta, en 1800 , donna, par sa pile, un courant électrique facile à conduire. En 1811, Sœmmerijif concevait déjà un projet de télégraphe en faisant arriver des courants dans des vases d'eau représentant les vin^t-quatre lettres de l'alphabet. En 1820, Œrsledl observa le fait fondamental de l'électro-magnétisme. Si l'on fait circuler autour d'une aiguille aimantée un courant voltaïqne, on voit aussitôt l'aiguilla dévier brusquement, osciller en abandonnant sa direction vers le nord. Ampère répéta l'expérience *'

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en conçut déjà une application au télégraphe. « D'après le succès de cette expérience, disait-il, on jKnirrait, au moyen d'autant de fil» conducteurs et d'aiguilles aimantées qu'il y a de lettres, et en plaçant chaque lettre sur une aiguille différente, établir à l'aide d'une pile placée loin de ces aiguilles, et qu'on ferait communiquer alternativement par ses deux extrémités à celles de cliaipie fil conducteur, une sorte de tt'léf,Taphe propre à écrire tous les détails qu'on pourrait transmettre , à travers quelques obstacles que ce soit, à la personne chargée d'observer les lettres placées sur les aiguilles. En établissant sur la pile un clavier dont les touches porteraient les même lettres

tée instantanément attire une plaque de fer située à distance, la plaque tient à un ressort qui lui rend sa position première dès qu'elle n'est plus retenue par l'aimant. On a donc ainsi, à toutes les distances, un mouvement de va-et-vient , de pulsion et de répulsion dont on doit le principe à Ampère et à Arago , et qui, mis à profit par la mécanique, nous a donné la merveille de la télégraphie électrique.

L'application de cette belle découverte présentait de grandes difficultés, et la télégraphie électrique reçut peu de développements sous la monarchie de Juillet. En Angleterre, le premier télégraphe qui fonctionna fut celui de Whcatson, à deux aiguilles. La France n'accueillit pas le procédé de Wheatson qui présentait

et établiraient lu communication par leur abaissement; M moyen de correspondance pourrait avoir lieu avec assez de facilité et n'exige que le temps nécessaire pour toucher d'un côté et lire de l'autre chaque lettre. •

Arago reconnut que le fil conducteur d'une pile , quand il est parcouru par l'électricité, attire la limaille de fer et peut transformer en autant d'aimants des petites barres de fer doux. Cette aimantation instantanée du fer est le principe du télégraphe. Le fil conducteur de la pile vient s'enrouler autour d'une masse, de fer doux. On lance le courant, la masse s'aimante; le courant s'arrête, l'aimantation disparaît. La masse aiman-

cependant de grands avantages. Arago pressait sans cesse le gouvernement de mettre en action les principes qu'il avait donnés. On nomma enfin une commission, et le 9 décembre 1844, on établit le long du chemin de fer de Paris à Rouen, un télégraphe qui reproduisait aux stations de la ligne, les signaux du télégraphe aérien. Ce n'était que l'enfance de l'art, mais ce système fonctionna jusqu'au 1 1 juin 1854.

En 1837, un anglais Spencer, trouvait, à Liverpool, la galvanoplastie. Il observa que le couraut de la pile de Volta, réduisait le métal en lui faisant prendre les empreintes qu'on voulait. On obtint bientôt des médailles, puis on appliqua les procédés à la galvanoplaslie, à la dorure et à l'argenture des métaux.

En 1841, M. de Ruolz communiqua à l'Académie des sciences, ses moyens de dorer et argenter les métaux. Ce fut M. Dumas qu'on chargea du rapport sur cette utile découverte.

Une autre découverte dont l'application est devenue populaire, fut celle de la photographie, grAce à laquelle toutes les familles peuvent posséder l'image de ceux qui leur sont chers, et trouvent ainsi une consolation à l'absence ou à la mort. On doit cette découverte à Niepce et à Daguerre. Niepce, le premier, trouva le moyen de fixer, par l'action chimiquo de la lumière, l'image des objets extérieurs. Le commencement de ses travaux date de 1813 et 1814. En 1824, il s'occupa de reproduire les images formées dans la

chambre noire : il les fixa sur le métal et composa des planches pour les graveurs. C'était l'héliographie. On le mit en relation avec Daguerre, l'inventeur du diorama. Celui-ci perfectionna les procédés de Niepce qui mourut en 1833, sans avoir pu jouir des heureux résultats de ses recherches. Daguerre poursuivit seul ses études et parvint à obtenir des images photographiques en 1839. Il annonça ce résultat à l'Académie des sciences, et dans une séance solennelle, le 10 août 1839, Arago expliqua le nouveau procédé. Une loi accorda une [tension viagère de 6000 francs à Daguerre et de 4000 francs au (ils de Niepce. La découverte se propagea rapidement, et tout le monde chercha à faire du daguerréotype. On ne pouvait encore reproduire

que l'image d'objets inanimés. Un perfectionnement amena la reproduction des objets animés. En 1847, M. Rianquart - Evrard trouva la photographie sur papier.

La photographie ne fut pas employée seulement comme un art agréable, elle rendit d'importants services aux sciences. Maintenant les instruments de météorologie enregistrent eux-mêmes leurs propres observations. On employa la photographie pour reproduire, en les grossissant, les objets microscopiques, immense avantage pour l'histoire naturelle. La photographie devient un utile auxiliaire, non-seulement de l'histoire naturelle et de la cosmographie, mais encore de la physique, de la chimie, de l'archéologie et de la justice criminelle.

LV1. — PHOFAG VTION DES IDÉES WX.iAI.ISTLS.

Le mouvement littéraire, artistique , scientifique, donnait à la société un certain brillant. Mais pendant tout le règne de Louis-Philippe, un mal profond la mina sourdement, et fut la cause la plus directe de la révolution qui va éclater. Un grand nombre d'esprits s'éprirent de vagues théories, de chimères doublement funestes et par leur vanité et par l'encouragement qu'elles donnèrent dans les classes inférieures aux passions subversives.

Dans les premières années, l'église saint-sim->nienne entreprit de se substituer au catholicisme el voulut constituer un ordre social des plus bizarres. Ud moment cette école lit grand bruit, tint des réunions

khi

publiques, et on put voir établie sur la côte de MéniliDonlanl une secte particulière, dirigée par le P. Enfantin, fondée sur le principe de la fraternité et cherchant à frapper le public par son costume original et ses pratiques insensées. Puis les disciples du trop fameux Fourier se proposèrent de faire du monde un immense phalanstère où aurait ré^né l'harmonie universelle, où le travail aurait été un plaisir, une passion. Un des principaux disciples de Fourier, M. Considérant, réclamait toujours quelques millions du budget pour former un pbalanstère modèle. Ces écoles cependant gagnèrent peu d'adeptes dans les classes inférieures qui ne comprenaient point leurs systèmes

compliqués. Mais d'autres novateurs, se perdant moins dans des combinaisons nuageuses, professaient ouvertement la destruction de l'ordre social, demandaient l'égalité des salaires et des fortunes, et trouvaient beaucoup d'adhérents dans les classes souffrantes auxquelles ils persuadaient que leurs misères étaient le fruit d'une constitution injuste de la société. Accusant la concurrence, ce stimulant énergique de l'activité humaine, ils voulaient y substituer une association impossible , parce qu'elle est contraire à la raison et à la morale, une association « où chacun aurait selon ses besoins et donnerait selon ses facultés, » où malgré l'inégalité du travail tous recevraient un

Daguerre.

salaire égal, où le talent et l'activité ne recevraient pas plus de récompense que l'ignorance et la paresse. C'étaient là les idées d'un livre publié en 1840, Y Organisation du travail, par M. Louis Blanc, qui écrivait en outre l'histoire de la Révolution et celle de Louis-Philippe, sous* l'influence de ces idées fausses. Puis un autre publiciste, le trop célèbre M. Proudhon, venait saper le fondement de toute société : la propriété.

Et ces idées répandues soit par des journaux, soit par des brochures, soit par des livres que de timides répressions judiciaires n'arrêtaient pas, soit par des sociétés qui agissaient dans l'ombre, s'en allaient dans le monde des ateliers égarer plus d'un esprit honnête,

se

alimenter les mauvaises passions, exciter la misère, armer l'ignorance. Un travail souterrain ruinait peu à peu les notions du sens commun, préparait l'anarchie qui suivit la révolution de Février, et compromit un moment l'existence même de notre belle société française. Le bon sens a fait justice de toutes ces utopies, plus capables d'amener la dissolution universelle que l'universel bonheur. Mais n'oublions pas que la plupart de leurs auteurs vivent encore, et pour ne point redouter leurs sophismes, fortiGons-nous de plus en plus dans les saines idées d'ordre, de justice, de travail, dans la pratique de la morale et du principe chrétien de la etiarité, bien supérieur sans doute à la fraternité impossible des communistes. Notre révolu-

lion sociale a été accomplie en 1789. Ce qu'il nous reste à faire, c'est de raffermir le sol ébranlé par tant de commotions, d'asseoir sur des fondements durables le nouvel édifice, de quitter les chimères funestes pour les améliorations réalisables, de dissiper l'ignorance, ennemie de tout ordre et de toute liberté; de réhabiliter la raison qu'on a tant outragée, de raviver la foi qui donne à l'activité humaine et un but pour l'exciter et une noble espérance pou r la soutenir.

Quelques jours avant la chute du gouvernement de Juillet, un député, aujourd'hui président du Coprs législatif, M. de Morny, prévoyait les périls de la société, expliquait avec éloquence comment les classes inférieures en venaient à maudire notre société, et, co qui est mieux encore, indiquait les moyens de la ramener à de meilleurs sentiments. « N'est-il pas naturel que les malheureux se laissent prendre aux maximes égalitaires? L'ignorance les y dispose, l'envie les y pousse, la misère et les maladies les y contraignent. Pourquoi ceux-là sont-ils nés riches, doiventils se dire, et nous pauvres t La société n'a-t-elle rien de mieux à nous offrir en perspective que la prison si le désespoir nous conduit au crime, et pas même l'hôpital, quand nos forces sont épuisées? N'y a-t-il pas une vérité poignante au fond de ces plaintes? Que répondre? que faire?

• Prouver d'abord aux classes pauvres que la société s'occupe de leur venir en aide avec une constante sollicitude ; perdre moins de temps en beaux discours, et étudier davantage leurs intérêts et leurs besoins; s'acharner moins aux questions de cabinet, et prêter plus d'attention aux questions'socialcs; prouver aux mal-

heureux, avec la logique et le bon sens, que les richa ne sont pas cause de leurs peines; leur faire coinprendre le secret du mécanisme social; leur démontrer que les valeurs d'une société réglée s'évanouisser quand cette société se trouble, parce que ces valeci sont toutes de convention ; que l'or, l'argent, le créé l'intérêt des capitaux, tout cela n'est que conventwt pure et disparaîtrait sous les décombres de la société;

que le jour "

ou

ils arriveau partage, tendait leurs mains sanglantes, i ne leur reviendrait pas pi tète ce qu'ils auraient f&ci lement gagné avec un journée de travail; q»

l'inégabté sociale est un loi de nature; que toujour il y aura des laborieux < des fainéants, des forts < des faibles, des braves < des timides, des gouve:

nants et des gouvernes; qi l'ordre est encore pour ei la plus favorable des coi dilions; entin, que l'hum< nité ne sW jamais troi vée dans un siècle où 1 classes riches se soient pli préoccupées des classes pa vres ; que leurs maux y so étudiés avec ferveur; qi les caisses d'épargne , 1 crèches, les salles d'asil F.mrier. les écoles gratuites, les ai

liers de travail, les conse de prud'hommes, etc., sont les plus intelligentes, 1 plus bienveillantes réformes qui se puissent invente que là est la solution du problème. » (M. de Morn Revue des Deux-Mondes, janvier 1848.)

A ces sages conseils, il nous faut ajouter, comi autre conclusion à l'adresse des classes laborieust ces belles paroles d'un grand homme, de Franklir f Si quelqu'un vous dit que vous pouvez vous enricl autrement que par le travail et l'économie, ne l'écc tez pas : c'est un empoisonneur 1 •