L1X. — ÉLECTIONS DE

Les électeurs n'avaient eu que douze jonrs pour se préparer. Le gouvernement était prêt; l'opposition ne pouvait pas l'être. Dans les départements éloignés, on eut à peine le temps de savoir de quoi il s'agirait. La nouvelle de la dissolution n'arriva que la veille du scrutin. Les préfets ne se firent pas faute de mêler le nom du roi à la lutte. La circulaire du baron Coster, préfet de la Haute-Vienne, mérite d'être conservée. ■ Sa Majesté, disait M de Coster, désire que la plupart des membres de la Chambre, qui a terminé ses travaux, soient réélus. Les présidents de collège sont ses candidats. Tous les fonctionnaires doivent au roi le concours de leurs démarches et de leurs efforts. S'ils sont électeurs, ils doivent voter selon la pensée de Sa Majesté, indiquée par le choix des présidents, et faire voter de même tous les électeurs sur lesquels ils peuvent avoir de l'influence. S'ils ne sont pas électeurs ils doivent, par dis démarches faites avec discrétion et persévérance, chercher à déterminer les électeurs qu'ils peuvent connaître à donner leur suffrage aux présidents. Agir autrement, ou même rester inactif, c'est refuser au gouvernement la coopération qu'on lui doit ; c'est se séparer de lui, et renoncer à ses fonctions. Présentez ces réflexions à vos subordonnés; vous devez Us diriger, etc. »

D'un autre côté, on vit se produire un fait alors tout nouveau : une coalition des partis hostiles. On avait vu successivement depuis quelques années, M. Royor- Collard et ses amis voter avec la gauche ; puis une partie de la droite se trouver d'accord, par la faute du ministère, avec les membres de la gauche, ses adversaires naturels; enfin, M. de Villèle et ses collègues vinrent à bout, à force de violence, de détacher du centre un groupe de députes qu'on appela la Défection, et qui votèrent désormais avec l'opposition. Le résultat de celte transformation des partis dans la Chambre fut que les Débats patronnèrent le général lu Fayette, Dupont (de l'Eure), Benjamin Constant, Laffitte, Casimir Périer, et que le Constitutionnel mit sur sa liste AI. de la Bourdonnaie et M. Hyde de Neuville. Il y avait, comme on sait, deux sortes d'élections, quoique les députés une fois élus fussent égaux : les élections des petits collèges avaient lien les premières. A Paris, Us avaient huit députes à élire; les huit candidats de l'opposition passèrent. Dans le quatrième collège, Benjamin Constant eut 1035 voix et son concurrent n'en eut que 32. Pendant toute la journée do lendemain, le

télégraphe apporta au ministère des nouvelles désastreuses. L'administration et la coalition étaient décidément vaincues : et l'opposition l'emportait presque partout dans les collèges d'arrondissement.

Les élections avaient été terminées le 18 au soir. Il y eut, ce soir-là, illuminations dans Paris. Le lendemain, comme on savait déjà en partie les nouvelles des départements et que le mot d'ordre avait été donné, les illuminations furent plus générales. La foule s'y porta paisiblement, et remplit surtout le quartier du grand commerce entre les rues Saint-Denis et Saint- Martin. Jusqu'à dix heures, tout se passa paisiblement. Il n'y avait que des piétons dans les rues, où il faisait clair comme en plein jour; les voitures étaient restées sur les quais et sur les boulevards. Vers dix heures, on commença à tirer des pétards et i pousser des cris de Vive Napoléon! vive l'Empereur! On cria aussi des lampions ! Quelques pierres furent jetées dans les vitres. Ce bruit, ces manifestations ne produisirent que de l'élonncment. La population était toute à la joie du succès, et n'avait aucune arrière-pensée. Elle était à mille lieues en ce moment de songer à la révolte. Les curieux, craignant du désordre, se jetèrent vers les rues voisines et surtout vers les boulevards et les quais, où les voilures formaient on encombrement. La foule ne tarda pas à s'y entasser. Quelques individus, sortis on ne sait d'où, augmentèrent la difficulté en amoncelant des châssis et des vieilles planches, essai informe de ce qui devait être, à trois ans de là, la barricade. La gendarmerie ne parut que fort tard, après plusieurs heures de désordre. Ce retard parut à tout le monde inexplicable. Les barricades furent enlevées l'une après l'autre; il y eut quelques feux de file; on porla à la Morgue quelques cadavres. Les curieux disparurent enfin vers uae heure du matin, et le lieu du tumulte fut sillonné jusqu'au jour par de nombreuses patrouilles.

La foule fut encore plus considérable le lendemain. Les journaux n 'avaient pu raconter les dernières scènes de la nuit; on ne savait pas que le sang avait coulé; on se portait sans défiance sur le théâtre des rassemblements de la veille. Les matériaux qui avaient servi aux barricades étaient encore là; rien n'avait été enlevé. On se demandait par quel oubli de la police; car enfin, s'il y avait des malveillants, qui les empêcherait de recommencer? Pendant qu'on se faisait ces quentions, les barricades se relevaient effectivement ; on remettait en place les poutrts, les châssis, les vieux aie provenant les démolitions; la foule en croyait à peine ses yeux. Il fallut très-peu de temps pour intercepter la circulation. C'est alors seulement que la force se montra. Les soldats furent accueillis à coups de pierres Les commissaires de police leur donnent l'ordre de tirer; mais les officiers résistent, et montrent peu d'empressement à se mettre sous les ordres de pareils chefs. Enfin le colonel Fitz-James fait commencer le feu ; à partir de ce moment, il fut impossible de retenir les soldais. Le général de Montgardé eut beau défendre du continuer; la fusillade se prolongea sur toute la ligne; on lira même sur les fenêtres; des habitants inoffensifs furent tués chez eux; en un mot, il y eut beaucoup de victimes.

Le lendemain, les plaintes forent vives et universelles. Était-ce vraiment une guerre civile an petit pied, ou une échauffourée de poUce pour influer sur les élec-

tiens des grands collèges? Une dénonciation en règle I gnal; ils contraignirent, après de longues négociations, fui faite contre M. Delavau, préfet de police, et contre M. de Villèle, M. Corbière et M. de Pejronnet, à son secrétaire général. Il est certain que, si le minis- | accepter la pairie. Le cabinet, remanié plutôt que rem-

tère avait réellement joué ce jeu sanglant, la manœuvre lui réassit, car tous les collèges de départements, à l'exception de Paris, votèrent pour les candidats ministériels. Il n'eu restait pas moins battu, et sa défaite n'en étaitqueplus profi nde.

Au même moment, parut dans le public une lettre qui appelait le duc d'Orléans à se saisir de la couronne. Ce projet revenait sur l'eau pour la première fois depuis Didier. La lettre contenait le passage suivarjt, que les évcnementBde 1 830 rendent remarquable.

t Allons, prince, un peu de courage! échange* vos armoiries ducales contre la coutonoe civique; il reso, dans notre monarchie, une belle place à prendre, la place que la Fajctte occuperait dans une république, celle de premier citoyen de France. Votre principauté n'est qu'un chétif canonicat auprès de cette royauté morale. Le peuple français est un grand enfant qui ne demande pas mieux que d'avoir un tuteur; soyez-le pour qu'il ne tombe pas en de méchantes mains, afin que le char si mal conduit no verse pas; nous avons fait de notre côté tous nos efforts ; essayez du vôtre, et saisissons ensemble la roue sur le penchant du précipice. »