LVII. — MORT DX MANUEL

Manuel mourut en cette même année 1827, le 20 août. Il avait alors cinquante-deux ans, étant né à Barcelonnetle, en 1775. C'était un homme. Il avait beaucoup de talent, et encore plus de cœur. Ses discours sont tonte son histoire. Il fit ses études à Nîmes chez les Doctrinaires , entra très-jeune dans le commerce, et le quitta en 1793 pour faire la guerre d'Italie. Il rentra en France après la paix de Campo-Formio avec le grade de capitaine, et se fit inscrire comme avocat,

d'abord au barrean de Digne, puis à Aix. Il fut nommé représentant des Basses-Alpes pendant les Cent- Jours. C'est lui qui, étant à la tribune quand on vint annoncer la capitulation de Paris, continua froidement son discours. C'est lui aussi qui déclara, comme Mirabeau, qu'il tenait son mandat de la volonté du peuple, et qu'il ne céderait qu'à la force. Il fut écarté de la Chambre aux élections suivantes, et demanda vivement son inscription sur le tableau de l'ordre des avocats. Ses opinions l'en firent exclure ; il vécut en donnant des consultations. La Vendée l'élut député en 1818. Il siégea dès lors constamment à l'extrême gauche, et fut compté parmi les trois ou quatre plus grands orateurs de l'opposition. Il avait une qualité qui le rendait trèspopulaire hors de la Chambre, et peu agréable i son propre parti : il était intraitable. On se rappelle que la majorité l'accusa d'avoir f iii l'apologie du régicide, et qu'il fut exclu solennellement de la Chambre le 3 mars 1823. L'année suivante, il y avait des élections générales; Manuel ne fut pan élu. On ne manquait pas alors de direction centrale ; les élections n'étaient pas abandonnées au hasard; le mot d'ordre partait de Paris et les départements obéissaient; mais personne ne prononça le nom de Manuel : il ne fut pas élu, il ne fut pas porté, il ne fut pas même proposé. Était-ce de l'oubli? C'est impossible. Désespoir du succès? Il fallait au moins tenter. Crainte de compromettre les élus en leur adjoignant un homme trop avancé pour eux et trop porté à l'exagération? C'est plutôt cela. Les partis trop souvent ne voient que le moment, e. l'action la plus prochaine et la moins importante. On aurait agi tout autrement en 1827; vingt collèges se seraient disputé Manuel; mais, en 1827, Manuel était mort. Qui peut dire si l'ingratitude de ses concitoyens ne hâta point la fin de sa vie? Il ne fit pas entendre une seule plainte. Il était pauvre; il vécut dans la retraite et le travail. La mort le surpiit à Maisons, chez M. Laffitte, son ami. Ses funérailles eurent lieu le 24 août. Le corps fut porté d'abord de Maisons à la barrière des Martyrs, où ses amis étaient convoqués. Le cortège partit de là, pour atteindre, par les boulevards extérieurs, le Père-Lachaise. La foule fut innombrable comme aux funérailles du général Foy. Il vint près de cent mille hommes. Les jeunes gens voulurent porter le corps. La gendarmerie s'y opposa et fit replacer le cercueil sur le corbillard. Aussitôt les élèves dételèrent les chevaux, et traînèrent la voiture à bras. La police le souffrit quelque temps, puis elle se ravisa ou reçut des ordres , et les chevaux furent attelés de nouveau. Le cortège* en arrivant an cimetière, trouva une autre foule qui l'y attendait. Quatre discours furent prononcés, par La Fayette, Bé ranger, Laffitte et de Schonen. Les tombeaux devenaient une tribune nationale. On faisait de l'histoire des morts une leçon ponr les vivants. La police, comme si elle eût été de connivence avec l'opposition, transformait en occasion de victoire pour l'esprit libéral, toutes les funérailles illustres.

LV11I. — LB CAMP DB «AIKT-OMXH.

La Chambre avait été dissoute le 22 juin, au milieu des plus vives alarmes. Le bruit était partout répandu que le ministère préparait un coup d'Etat. Le 24 juin, une ordonnance sans préambule rétablissait la cen-

mira. Elle portait les trois signatures de MM. de Villèle, Corbière et Peyronnet. En même temps parut la liste des censeurs. Ils avaient pour président M. de Lourdoneix ; on comptait parmi eux deux professeurs d'histoire, MM. Rio et Cayx; le second a été depuis député du Lot et recteur de l'Académie de Paria. Les censeurs étaient eux-mêmes soumis à un comité de surveillance,

présidé par M. de Bonald, et dont faisaient partie l'illustre Cuvier, et M. deRroë, avocat général. La presse devint aussitôt absolument muette. La commission coupait et imposait. Las rédacteurs étaient obligea de remplacer les lignes retranchées. Un recueil religieux fut supprimé pour avoir laissé quelques lignée de blanc, qui dénonçaient ainsi l'action de la censura. La

L* girafe à Paris (1836).

protection du gouvernement s'étendit à tout, jusqu'à Contrafatto, a cause de sa soutane. M. de Bonald, qui ne pouvait lui épargner les galères, le sauva au moins de la publicité. Dans ce silence général, l'opinion ne fit que s'exalter. Il courut des bruits de toutes sortes, et tous ces bruits obtinrent créance.

On avait établi un camp de manœuvres à Saint-

Omer, et Paris avait toujours les yeux de ce coté, «'attendant d'un jour à l'autre à une occupation militaire. Le 3 septembre le roi partit de Saint-Cloud pour le Nord . 11 était toujours personnellement aimé; on n'accusait que ses ministres. L'accueil fut enthousiaste à Soissons, Saint-Quentin, Cambrai, Valenciennes, Douai, Lille. Ces acclamations ne prouvent pas grand'chose; les arcs

de triomphe encore moins. Le cœur des rois en est toujours remué. Ils ne songent pas à leurs préfets et à leurs maires, qui sont payés pour avoir de l'enthousiasme, et qui ruinent leurs budgets en arcs de triomphe pour arracher un bout de ruban. L'histoire qui a montré si souvent aux princes les mêmes foules préleB pour l'ovation ou pour le supplice, ne leur dit rien,

existe i peine pour eux. Vivt le roi 'et vive la Ligue! dit la Fontaine. C'est bien pis a présent, où tout est spectacle et n'est que cela. Charles X croyait-il donc qu'il y avait deux foules, une pour lui, une pour Bonaparte? C'était la même foule, avec le même enthousiasme bruyant et. insignifiant. Applaudissements ou sifflets de comédie. La toile tombe, adieu le héros. La

Costumes militaires. — Camp de Satnl-Omer (1827). (l'âge 200, col. 2.)

populace n'est pas le penple, et le peuple lui-même a des entraînements. En province, il fait toujours fête à un roi, comme a une nouveauté. C'est une occasion d'illuminations et de farandoles. La politique touche bien autrement les Parisiens; ils la savent mieux; ils sont plus accoutumée aux pompes et aux personnages. Charles X trouvait ici de la froideur ; à peine à Coin piegne, il n'entendait plus que des Vive le roi.' Il resta cinq

jours à Saint-Omer, et revint à Saint-Cloud par Arras, Amiens et Beauvais, sans avoir fait de coup d'État, mais très-rassuré sur la solidité et l'étendue de son pouvoir. Ses ministres ne voyaient pas plus loin que lui. Us tenaient la France; il ne s'agissait plus que de mater les Chambres. Deux mesures furent résolues : la dissolution, une fournée de pairs. L'incubation durait depuis le 22 juin, les ordonnances parurent au Moniteur

le 5 novembre. La censure fut levée le même jour, et la presse rendue à elle-même.

L'ordonnance de dissolution contenait la convocation des collèges électoraux et fixait l'ouverture de la session au 5 février 1828. La liste des présidents de collèges accompagnait l'ordonnance de dissolution. Le ministère faisait une promotion de 76 pairs. Cinq archevêques et tons ceux des chefs de la Congrégation qui n'avaient point encore la pairie, entraient dans la première Chambre, et y renforçaient la majorité au profit du ministère. Ces nouvelles, soigneusement tenues secrètes, éclatèrent le 5 novembre comme un coup de fondre. On courut aux élections sous une impression assez complexe, où il entrait évidemment plus de colère que de crainte.