LXV . — MINISTÈRE POUONAC

Le nouveau ministère était ainsi composé : affaires étrangères, le prince Jules de Polignac; la guerre, M. de Bourmont; intérieur, M. de Labourdonnaie ; justice, M. Conrvoisier ; finances, M. de Chabrol ; marine, l'amiral de Rigny; affaires ecclésiastiques et instruction publique, le baron de Montbel.

Avant de parler de l'impression produite par cette liste et des premiers actes du ministère, nous donnerons quelques détails biographiques sur chacun des ministres.

Le prince de Polignac en était, de beaucoup, le personnage le plus important. Il appartenait à une très-ancienne famille du Velay, dont la plus grande illustration était le cardinal de Polignac, auteur de Vanti- Lucrèce, habile diplomate qui passa sa vie à regretter amèrement de ne pouvoir être ministre. Le comte de Polignac, premier écuyer sous Louis XYI, et surintendant des postes, fut créé duc en 1780 ; c'esi le mari de la célèbre duchesse de Polignac, amie de Marie-Antoinette avant la princesse de Lamballe, et qui mourut à Vienne dans l'émigration en 1793. Ce premier duc de Polignac eut deux fils, Armand, né en 1771, et Jules, né en 1780. Ils furent compromis l'un et l'autre dans la conspiration de Cadoudal et Pichegru contre le premier Consul en 1804. L'atné fut

condamné à mort, et le plus jeune à deux ans de prison. Joséphine obtint grâce de la vie pour Armand de Polignac. Les deux frères restèrent en prison jusqu'à la première Restauration, par un étrange abus de pou* voir à l'égard du second, dont la peine était expirée depuis 1806. Ils s'échappèrent tous les deux en 1814, et rentrèrent à Paris avec les alliés. L'ainé fut d'abord député, puis il entra à la Chambre des pairs à la mort de son père. Démissionnaire en 1830 pour refus de serment, le duc Armand de Polignac disparut de la scène politique. Il était maréchal de camp et premier écuyer du roi. Son frère avait été placé dès sa jeunesse auprès du comte d'Artois qui se prit d'affection pour lui et lui resta fidèlement attaché. AprèB le retour des Bourbons, il fut chargé d'une mission auprès du pape, qui lui conféra le' titre de prince romain. Il entra à la Chambre des paire en 1816, un an avant son frère, qui y entra lui-même en 1817, à titre héréditaire. Le prince Jules de Polignac, poussé par le comte d'Artois et par la Congrégation, fut de bonne heure ambassadeur à Vienne ; il quitta ce poste en 1823 pour celui d'ambassadeur à Londres. Il signa, en cette qualité, le protocole qui assura la délivrance de la Grèce. C'était un homme accompli et un chrétien fervent, bien fait à ces deux titres pour conserver la faveur de Charles X. M. de Villèle avait pourtant réussi à persuader au roi que son protégé n'entendait rien aux affaires. Un jour que le prince s'avisait de donner son avis, le roi lui dit en riant : < Comment, Jules, toi aussi, tu te mêles de politique ? tu n'y entends rien I » Ce n'était peut-être qu'une boutade. On a dit que M. de la Ferronnays fit revenir le roi sur cette première impression. M. de Vaulabelle cite une lettre écrite par lui, pendant qu'il était ministre des affaires étrangères, et qui rend cette supposition plausible. « Je me fais, dit le ministre, un plaisir, et surtout un devoir, de faire apprécier au roi le zèle et l'habileté avec lesquels vous le server. Je ne comprendrais pas que vous en fussiez surpris ; ce n'est pas pour vous, mon cher ami, que je manquerais à la règle que je me suis imposée d'être juste envers tous ceux qui, momentanément, se trouvent sous mes ordres. Je le dis avec franchise, en vous faisant valoir comme un de nos meilleurs représentants à l'étranger, je ne dis que rendre hommage à la justice et à la vérité, et c'est avec un grand plaisir que je vois aujourd'hui mon opinion sur votre compte partagée par tous mes collègues. » En tous cas, Charles X était revenu de ses préventions, si on en juge par le billet suivant, qu'il écrivit à son ambassadeur à Londres, après la signature du traité relatif aux affaires de Grèce :

« J'ai voulu, mon cher Jules, me donner le plaisir de vous exprimer moi-même combien je Buis satisfait de la manière dont vous avez traité l'affaire aussi délicate qu'importante que j'avais confiée à vos soins.

« J e jouis du succès obtenu, je jouis de la confiance que le roi d'Angleterre et son gouvernement me témoignent, comme roi; mais, comme homme, je jouis au moins autant que ce soit un ancien ami qui ait traité et conclu d'une taçon aussi avantageuse une telle négociation.

« Comptez, pour la vie, mon cher Jules, sur mon ancienne et constante amitié. Charles. »

Avant même la chute du ministère Martignac, le roi témoignait le désir de donner à M. de Polignac le poste de ministre des affaires étrangères, que rendait vacant la maladie de M. de la Ferronnays. Le bruit de

DE LA

cette nomination, répandu dans le public, avait aussitôt donné lieu à des attaques violentes de la part des libéraux qui présentèrent, avec trop de raison, le prince de Polignac comme un ennemi acharné de la Révolution. C'est à cette occasion qu'il prononça dans la Chambre des pairs, peu de temps avant de retourner à Londres pour y reprendre son poste, le discours suivant qui ne laisse pas de faire un contraste assez piquant avec les principaux actes de son ministère :

« Quelques feuilles publiques auxquelles l'homme privé ne daignerait pas répondre, dit-il, parce qu'elles

ne peuvent l'atteindre , mais dont l'homme public doit repousser l'attaque , ont , depuis quelques jours, dirigé contre moi leurs plus violentes calomnies. Sans provocation de ma part, sans vérité , sans vraisemblance , sans un seul fait qui leur servit de motif et même de prétexte, elles ont osé me présenter à la France entière comme nourrissant dans mon cœur un secret éloignement pour nos institutions représentatives, qui semblent avoir déjà acquis la sanction du temps et une force d'autorité imprescriptible depuis que la main royale qui nous les a données repose gla-

La duchesse do Berry à Toulouse. (Page 218, col. 2.)

cée dans le tombeau. Si les rédacteurs, quels qu'ils soient, de ces imputations calomnieuses pouvaient pénétrer dans l'intérieur de mon domicile, ils y trouveraient la meilleure de toutes les réfutations et de toutes les réponses : ils m'y verraient entouré des fruits de mes continuelles et, j'espère , de mes inutiles études, ayant toutes pour objet et pour but la défense, si elle devenait nécessaire, la consolidation de nos institutions actuelles, le désir et le besoin d'en faire hériter nos enfants , et d'imposer à leur bonheur la douce obligation do bénir la mémoire de leurs pères. Pour moi,

ajouta-t-il, le pacte solennel sur lequel nos libertés monarchiques reposent m'apparalt comme ce signe céleste, précurseur du calme et de la sérénité; j'y vois un port assuré contre de nouvelles tempêtes, une terre neutre également inaccessible a d'inutiles regrets et à des souvenirs qui ne seraient pas sans danger. >

Le comte de Bourmont, né en 1773, au château de Bourmont(Maine-«t-Loire), avait embrassé avec ardeur la cause royaliste, et combattu à la té te des chouans et des Vendéens. Ce fut lui qui s'empara du Mans le 15 octobre 1799. Il se trouvait à Paris au moment de l'explo-

sien de la machine infernale , et tut incarcéré , comme complice, a la citadelle de Besançon. Il s'échappa, et se réfugia en Portugal. Il était à Lisbonne en 1808, quand Junot conc'ut la fatale convention de Cintra. Il prit hautement parti pour les Fiançais, rentra avec eux, et finalement accepta, en 1810, le grade de colonel dans l'armée de Napoléon. Général de brigade en 1813 après la campagne de Saxe , il se distingua dans la campagne de France l'année suivante et devint lieutenant général. Louis XVIII le confirma dans son grade, lui confia la C division militaire, dont Besançon est le chef-lieu , et le mit , avec le général Lecourbe,

sous les ordres du maréchal Ney, pour aller combattr Napoléon revenant de l'Ile d'Elbe. Bourmont comparut, comme témoin, devant la Chambre des pairs, dans le procès du maréchal. Les débats auxquels il prit part jettent un grand jour sur son caractère; il ne sera pas inutile de les rappeler. II déposa en ces termes.

Le comte de Bourmont. — Le 13, M. le baron Capelle arriva à Lons-le-Saulnier, oii j'avais accompagné le maréchal; il vint me voir et me dit que Bourg était insurgé. Je portai avec lui cette nouvelle au maréchal, qui en parut fâché. Le 14, au matin, arriva le 8* de chasseurs à cheval, j'allai le dire encore au maréchal,

Le prince Jutes Je f'uligiiat.

qui me donna l'ordre de le faire mettre en bataille. < Eh bien mon cher général , me dit-il ensuite , vous avez lu les proclamations de l'Empereur ; elles sont bien faites ; ces mots : la victoire marchera au pas de charge, feront un grand effet sur le soldat ; il faut bien se garder de les laisser lire aux troupes. — Sans doute, lui dis-je. — Mais cela va mal , ajouta-t-il. N'avez-vous pas été surpris de vous voir ôter la moitié du commandement de votre division ? de recevoir l'ordre de faire marcher vos troupes par deux bataillons et trois escadrons? c'est de même dans toute la France. C'est une chose finie absolument. »

Je ne comprenais rieu. Le général Lecourbe entra. Le maréchal lui dit en me montrant : « Je lui disais que tout était fini. » Lecourbe parut étonné. « Oui, reprit le maréchal , c'est une affaire arrangé©. Il y a trois mois que nous sommes tous d'accord. Si vous aviez été à Paris, vous l'auriez su comme moi . Le roi doit avoir quitté Paris, ou il sera enlevé; mais on ne lui fera pas de mal. Malheur à qui ferait du mal au roi ! on n'a que l'intention de le détrôner, de l'embarquer sur un vaisseau et de le faire conduire en Angleterre. Nous n'avons plus maintenant qu'à rejoindre l'Empereur. » Je dis au maréchal qu'il était très-ex-

traordinaire qu'il proposât d'aller rejoindre celui contre lequel il devait combattre. Il me dit qu'il m'engageai*, a le faire, mais que j'étais libre d'agir autrement. Lecourbe, de son coté, lui répondit: ■ Je suis ici pour servir le roi, et non pour servir Buonaparte ; je servirai le roi. » 11 ajouta qu'il se retirerait à la campagne. Une légère discussion s'élèva entre eux. Enfin, une demi-

heure après, il prit un papier sur la table: ■ Voilà ce que je vais lire aux troupes, • nous dit-il ; et il nous lot la proclamation. Le général Lecourbe et moi nous nous sommes opposés à ce qu'il voulait faire; mais, persuadés que, m tout cela était arrangé, il avait pris des mesures contre nous en cas de résistance ; sachant que les troupes, déjà ébranlées par les émissaires de Bo-

Bourmont,

oaparte, avaient en lui une grsna confiance, nous résolûmes d'aller sur la place pour v, r l'effet que cela produirait. Nous étions tristes et a,ttus: en nous voyant ainsi, les olficiers d'infanter. vinrent nous prendre les mains, et nous dirent que, t] 8 avaient su, ils ne seraient point venus. Après :a lec rej ] es troupes défilèrent aux cris de Vive l'Emp^rifi e t se répandirent eu désordre dans la ville.

Le maréchal était si bien déterminé d'avance à prendre le parti de Buonaparte, qu'une demi-heure après il portait le grand aigle a l'effigie de l'usurpateur. A moins de croire qu'il l'eût apporté dans le but de servir le roi, je demande ce qu'il faut penser de la conduite du maréchal.

Le maréchal. — Depuis huit mois que le témoin a préparé son thème, il a eu le temps de le bien faire.

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Lorsqu'il préparait ses dénonciations à Lille, il imaginait probablement que je serais traité comme Labédoyère, et que nous ne nous trouverions jamais face à face. Il en estautrement. Je n'ai aucun talent oratoire; mais je vais au but. Le 14, j'ai fait demander le témoin avec le général Lecourbe. Ils sont venus ensemble. Il est fâcheux que Lecourbe ne soit plus. Mais, ajoute le maréchal en levant la main, je l'interpelle contre tout ce témoignage devant un tribunal plus élevé, devant Dieu qui nous entend, devant Dieu qui nous jugera vous et moi, monsieur de Bourmontl

J'avais la tète baissée sur cette proclamation fatale ; tous deux se tenaient adossés à la cheminée; j'étais vis-à-vis d'eux; je sommai le général Bourmont, au nom de l'honneur, de me dire ce qu'il pensait. Bourmont, sans me répondre, prend la proclamation, la lit, me dit qu'il l'approuve, et ajoute: « Monsieur le maréchal, vous pouvez lire cela aux troupes. » Il la passe ensuite à Lecourbe, qui la lit, ne dit rien, et la rend à Bourmont. « Cela vous a été envoyé? me dit Lecourbe après un moment de silence; il y avait, en effet, de la rumeur ; il y a longtemps qu'on pouvait prévoir tout cela. » Le général Bourmont sortit pour faire rassembler les troupes. Il a eu deux heures pour réfléchir. Quant à moi, quelqu'un m'a-t-il dit: Où allez-vous? vous allez risquer votre honneur et votre réputation pour une cause funeste ? Non ! je n'ai trouvé que des hommes qui m'ont poussé dans le précipice 1

J'encourais seul la responsabilité, monsieur de Bourmont I Je me bornais à demander les lumières et les conseils d'hommes à qui je croyais une ancienne affection pour moi et assez d'énergie pour me dire: Vous avez tort. Au lieu de cela, voub m'avez entraîné, jeté dans le précipice! — Quand tous deux eurent lu la proclamation, nous causâmes; je leur dis, en effet, qu'il paraissait que c'était une affaire arrangée; que les personnes envoyées par Bonaparte m'avaient raconté telle et telle chose; mais je ne faisais que répéter les propos de ces personnes.

Bourmont rassembla les troupes sur une place que je ne connaissais même pas. Il était libre, s'il trouvait ma conduite coupable, de me faire arrêter. 11 le pouvait; il avait un grand commandement, et j'étais seul, sans officiers, sans un seul cheval de selle pour în'échapper. Mais il a de l'esprit, et sa conduite a été fort habile. Je l'avais vivement engagé à loger chez moi, il ne voulut pas ; il s'éloigna, il se réfugia chez le marquis de Vaulchier, où ils formaient ensemble des coteries pour être en garde contre les événements et se ménager dans tous les cas une porte de derrière.

Quand les troupes furent rassemblées, Bourmont et Lecourbe vinrent me chercher à la tête du corps d'officiers, et me conduisirent au milieu du carré où je lus la proclamation. Les olficiers, comme les soldats, se précipitèrent sur nous; ils nous embrassaient, ils nous étouffaient; les troupes se sont retirées en bon ordre; les officiers supérieurs sont ensuite venus dîoer chez moi ; j'étais sombre, et pourtant, si Bourmont veut dire vrai, il confessera que la table était gaie. — Voilà la vérité.

Le Président, au maréchal. — A quelle heure M. de Bourmont est-il venu vous prendre?

Le maréchal . — Versles onzeheures,plns d'undheure après lui avoir communiqué la proclamation dans la première visite.

Le Président. — Qui a donné les ordres pour réunir les troupes?

il. de Bourmont. — C'est moi, mais sur l'ordre verbal du maréchal. *

Le Président, à M. de Bourmont. — Comment se fait-il qu'après avoir désapprouvé la conduite du maréchal, vous l'ayez eusuite accompagné sur le terrain, sachant ce qu'il allait faire?

M. de Bourmont. — Parce que je tenais avoir l'effet que produirait cette proclamation. La plupart deB officiers m'avaient promis de me suivre; je voulais m'assurer s'il ne se manilesterait pas quelque esprit d'opposition. On a dit que je pouvais m'éloigner, venir rejoindre le roi : mais d'abord, j'ai craint d'être arrêté ; en second lieu, m'éloigoer, c'était manquer mon but, qui était de rendre compte de tout à Sa Majesté. C'est pour cela que j'ai d'abord suivi la colonne du maréchal quand il a quitté Lons-le -Saunier. Mais j'étais à Paris le 18, et, le 19, j'ai fidèlement rapporté au roi tout ce dont j'avais été témoin.'

Le maréchal. — M. de Bourmont a dit qu'à Lonsle-Saunier j'avais la plaque à l'effigie de Napoléon: cela est faux; j'ai conservé celle du roi, devant Bonaparte, jusqu'à Paris où mon bijoutier m'en a fourni de nouvelles. On pcutle faire entendre. (Se tournant vers le témoin). Vous me supposez donc bien misérable! C'est une infamie, général, de dire que j'avais d'avance l'intention de trahir!

M. Déliai t, au témoin. — N'avez-vous jamais eu de querelle avec le maréchal?

M. de Bourmont. — Jamais.

il. Berryer, au témoin. — Si c'est la curiosité qui vous a conduit sur la place de L«ns-le-Saunier, quel est le motif qui vous a porté à dner ensuite chez le maréchal?

M. de Bourmont. — La crainte d'être arrêté, le désir d'écarter les soupçons.

M. le maréchal. — Je n'ai frit arrêter qui que ce soit ; j'ai laissé tout le raome libre. Vous ne m'avez fait aucune objection; prsonne ne m'en a fait. Le colonel Dubalen vint m'ofrtr sa démission; seul, il se conduisit en homme d'honneur; il est ensuite parti pour Besançon. Je n'aais aucune garde ; vous pouviez me faire arrêter, Joe tuer; vous m'auriez rendu un grand service ; peu-être était-ce là votre devoir?

Après cette déposition, <n pair demanda au général de Bourmont s'il avai* crié vive le roi! La vérité est qu'il ne cria ni vive broi, ni vive l'empereur. Général vendéen rallié à lonaparte, puis conservé par Louis XVIII, il gardsdans cette circonstance une neutralité qui lui perrit de demeurer dans l'armée française pendant les Ont-Jours. L'empereur lui confia une divison de l'innée qui allait combattre à Waterloo ; mais Bounr-Jnt prévit, en fin politique, que la France ne pouvait lus soutenir à elle seule l'effort de toute l'Europe; i' quitta l'armée trois jours avant la bataille, et se réfiria à Gand auprèsdu roi LouisXVUI. Il fut l'un des nefs de l'armée française en Espagne dans la guerre-te 1 823, et fut nommé pair de France à son retour.

Le comte -le Labourdouoaye, ministre de l'intérieur dans i ministère Polignac , était né à Angers en 1767. Ilavait émigré et servi successivement dans l'armée df Condé et l'armée vandéenne. Rallié au

gouvernement consulaire, et maire d'Angers sons l'Empire, il se montra en 1814 prêt au rôle de royaliste exalté, et fut en 1815 et 1816 un des orateurs les plus fougueux de la droite. Ce lut lui qui provoqua l'exclusion de Manuel; il (ut a la fois l'auteur de la proposition, et le rapporteur de la commission. Il était de ces hommes qui ne doivent leur réputation et leur influence qu'à La colère des partis. Charles X le prit pour son orateur, à cause des succès que lui valaient ses exagérations. Il était entré dans la coalition qui renversa M. de Villèle. Charles X et M. de Polignac oublièrent cet antécédent, qui aurait dû les avenir qu'après tout M. de Labourdonnaye était capable de s'arrêter. Chose plus étrange encore, ils oublièrent ou pardonnèrent son opposition constante aux jésuites. M. de Labourdonnaye entra dans le ministère en protecteur et presque en maître. Il s'opposa au rétablissement du poste de président du conseil, n'osant l'occuper. Mais en dépit de ses prétentions, son impuissance fut très-promptement manifeste.

M. de Courvoisier, le garde des sceaux, était, comme M. de Labourdonnaye, un ancien émigré. Il était rentré en 1803, et s'était mis dans le barreau. Il fut avocat général à Besançon en 1825, puis procureur général à Lyon. A la Chambre, ou il entra en 1816, il appartint à la droite modérée. Il ne fit en 1829, qu'une courte apparition au ministère. Les autres membres du cabinet, qne nous ne ferons guère que citer, ou n'acceptèrent pas> ou ne suivirent pas jusqu'à la fin la fortune de leurs collègues. Dans l'opinion comme dans la vérité, MM. de Polignac, de Bourmont et de Labourdonnaye, constituaient à eux seuls tout le cabinet.

M. de Chabrol, conseiller d'État, président de la cour impériale d'Orléans, et intendant des finances des provinces illyriennes sous Napoléon, avait été successivement, sous la Restauration, préfet du Rhône, directeur de l'eregistreraent, ministre de la marine en 1823, et entra enfin, comme ministre des finances, dans le cabinet de 1829. Ce n'était qu'un employé.

L'amiral de Rigny, né à Tonl en 1783, et qui devait le grade de vice-amiral à sa victoire de Navarin, était préfet maritime à Toulon quand il fut appelé au mi* nistère. Quoiqu'il eût souhailé et demandé cette position à une autre époque, il eut l'habileté on la loyauté de refuser d'entrer dans la combinaison dont M. de Polignac était le chef. C'est le même qui fut ministre de la marine de 1831 à 1834, puis des affaires étrangères et enfin ambassadeur en Portugal. Il fut remplacé à la marine par M. d'Haussez.

Le baron (l'Haussez était né en 1778 à Neufchâtel, en Normandie. Après avoir été compromis dans la conspiration de Cadoudal, il reconnut l'Empire. Pendant les Cent-Jours, il fit éclater son zèle pour les Bourbons, et fut nommé dépoté de la Seine en 1816. Il administra successivement les départements des Lan-des, du Gard, de l'Isère et de la Gironde, fut conseiller d'État en 1826, et représentait à la Chambre le département des Landes, quand il fut appelé au ministère.

M. de Montbel, membre obscur de la droite, quitta le ministère de l'instruction publique pour celui de l'intérieur, quand M. de Labourdonnaye se relira, et devint ensuite ministre des finances. Il fut en cette qualité l'un des signataires des ordonnances qui amenèrent la chute de la dynastie. Son prinçipal mérite

aux yeux du rot et de tout le parti était d'être l'ami de M. de Villèle.

Rien ne saurait peindre l'indignation du public, quand le Moniteur publia la liste du nouveau ministère.

< Ainsi le voilà encore une fois brisé, s'écria le Journal des Débats, ce lien d'amour et de confiance qui unissait le peuple au monarque! Voilà encore la cour avec ses vieilles rancunes, l'émigration avec ses préjugés, le sacerdoce avec sa haine de la liberté, qui viennent se jeter entre la France et son roi. Ce qu'elle a conquis par quarante ans de travaux et de malheurs, on le lui ôte ; ce qu'elle repousse de toute la puissance de sa volonté, de toute l'énergie de ses vœux, on le lui impose violemment.

« Ce qui faisait surtout la gloire de ce règne, ce qui avait rallié autour du trône les cœurs de tousles Français, c'était la modération dans l'exercice du pouvoir ; la modération ! aujourd'hui elle devient impossible. Ceux qui gouvernent maintenant voudraient être modérés, qu'ils ne le pourraient. Les haines que leurs noms éveillent dans tous les esprits sont trop profondes pour n'être pas rendues. Redoutés de la France, ils lui deviendront redoutables. Peut-être, dans les prémiers jours, voudront-ils bégayer les mots de Charte et de liberté : leur maladresse à dire ces mots les trahira ; on n'y verra que le langage de la peur ou de l'hypocrisie.

• Que feront-ils cependant? Iront-ils chercher nn appui dans la iorce des baïonnettes? Les baïonnettes aujourd'hui sont intelligentes; elles connaissent et respectent la loi. Vont-ils déchirer cette Charte qui fait la puissance du successeur de Louis XVIII? Qu'ils y pensent bien! la Charte a maintenant une autorité contre laquelle viendraient se briser tous les efforts dn despotisme. Le peuple paye un milliard à la loi; il ne payerait pas deux millions aux ordonnances d'un ministre. Avec les taxes illégales, naîtrait nn Hampden pour les briser. Hampden ! faut-il encore que nous rappelions ce nom de trouble et de guerre I Malheureuse France! malheureux roi! »