LX1V.— 14 POLITIQUE DU ROI ET CELLE DES MINISTRES

On avait beau faire effort pour s'y tromper : le ro subissait le ministère Martignac, mais son cœur était avec M. de Villèle. A la mort du duc de Rivière, gouverneur du duc de Bordeaux ; il le remplaça par un affilié de la Congrégation, le baron de Damas Chaque fois qu'il s'agissait de modifier le personnel de l'administration, il fallait vaincre l'obstination du roi , qui défendait toutes les créatures de M. de Vil-

L'équipage de | .utn.ial.t recueillant les débris du naufrage de La l'érouse dans le havre d'Ocili (I. Vani koroj,

31 février 1B28.

lèle. Il disait en parlant de ces fonctionnaires selon le cœur de l'abbé Ronsin : mon parti. Avait-il enfin consenti à un déplacement, il écoutait d'un air morne les propositions des ministres, et tout à coup tirait un petit papier de sa poche , sur lequel un nom était inscrit, en disant : « Voilà celui qu'il faut nommer. » Il se considérait, depuis qu'il subissait M. de Martignac, comme étant entre les mains des infidèles. Il était particulièrement curieux à observer quand le ministère avait remporté quelque victoire à la Chambre. Il prenait alors des airs de résignation , comme pour dire : vous voyez, je vous laisse faire; mais je me lave les mains des conséquences. Souvent auRsi , il lâchait on mot piquant. Il avait le langage salé, la repartie vive. Il aurait été un homme d'esprit , s'il n'avait pas été un roi sans talent et sans habileté. Il

savait bien le personnage de roi, mais il en ignorait profondément le métier. On pouvait dire de lui : c'est un roi de revue, ce qui au fond, veut dire un roi de théâtre. Il n'avait qu'une qualité royale, et cette qualité est un vice; il savait dissimuler. Peu aimable pour ses ministres au commencement , dans les rapports journaliers qu'il avait avec eux, il devint tout à coup riant et affable; c'est qu'il avait pris son parti de les remplacer, et qu'il s'occupait à combiner ses mesures. Ils ne le gênaient plus , il devenait avec eux à sa bonne humeur naturelle. Il daignait convenir désormais que M. de Martignac avait du talent ; du talent de tribune , car il ne lui reconnaissait que celuilà; il le traitait en virtuose. Il disait à ses familiers, après une séance où M. de Martignac avait parlé : * Vous avez donc entendu la Pastal » M. de Martignac

M laissait prendre à ces douceurs, il se croyait en progrès dans l'esprit du roi ; il était comme sont un peu tous les orateurs, dupes de l'impression et de l'effet du moment. Une seule chose l'inquiétait et troublait sa sérénité. Deux ou trois fois, des portefeuilles devinrent vacants. L'usage était de présenter au roi une liste de trois noms pour le successeur. Il

ne manquait pas de choisir le plus insignifiant. C'est ainsi que M. Bourieau fut ministre de la justice. M. de Martignac disait alors : « On croirait que le roi veut nous affaiblir. II nous traite comme des employés chargés de garder les portefeuilles en attendant les ministres.

Le rare est que des deux côtés on poursuivait dou-

Clnrle* X à Strasbourg (IW8). (l'âge 218, col. 2.)

cément un petit complot pour la transformation du ministère. M. de Martigoac offrait des portefeuilles et de hautes directions aux députés de la gauche, et le roi, pendant ce temps-là, était d'accord avec le prince de Polignac, et avait sa liste toute prête. La crise vint de deux lois demandées par la gauche, la première sur l'organisation des communes, la seconde sur l'organi-

sation des conseils d'arrondissement et de département. Elles furent déposées sur le bureau de la Chambre, par M. de Martignac, le 9 février 1829.

Il faisait quelques concessions k la gauche, selon ses promesses ; mais il n'en faisait pas assez, soit qu'il ne crût pas devoir aller plus loin, ou que sa position dant le ministère le lui interdit. La gauche se montra exi-

géante. Elle fit des amendements; M. de Martignac, appelé, refusa tout avec une certaine hauteur. La droite, qui n'aimait ni la loi ni le ministère, triomphait hautement de ces divisions ; le roi en jouissait, sans le dire. Au moment du vote sur un article qui entraînait tout, le ministère fut battu complètement. La sensation dans l'Assemblée fat considérable. Le cabinet n'avait eu pour lui que les centres. 11 lui fallait, pour pouvoir gouverner, l'appoint d'une des deux extrémités qui lui manquaient à la fois. Il y eut un moment de curiosité ardente et d'anxiété, quand MM. Portalis et Martignac, laissant tous les autreB membres du cabinet, muets et immobiles sur leurs bancs, sortirent précipitamment de la salle. On parla de démission en masse du conseil des ministres, mais M. de Martignac ne s'en croyait pas là, parce qu'il comptait toujours sur l'appui du roi ; il revint au bout d'une heure, monta i la tribune, et sans préambule ni explication quelconque, lut une ordonnance qui retirait les deux projets en discussion. Le cabinet vécut encore quelques mois après ce coup d'État, ou du moins il crut vivre. Le roi lui laissa discuter le budget. Le 7 août , il manda inopinément à Saint-Cloud MM. Roy et Portalis, et leur notifia les noms des nouveaux ministres. Gela pouvait s'appeler une destitution. Le cabinet ne tombait pas; il était bel et bien chassé. Le roi qui l'avait subi malgré lui, ne trouvait aucune raison de le conserver, du moment qu'il n'avait plus de majorité dans la Chambre.

Tout le monde avait tort : la gauche de ne pas céder à M. de Martignac, M. de Martignac de ne pas céder à la gauche, et le roi, de se précipiter de plus en plus vers la droite. La trêve avec l'opinion libérale était finie, et Charles X, en passant de M. de Villèle à M. de Polignac, continuait bien le rôle du comte d'Artois, qui était d'amener à force d'aveuglement la chute définitive de sa dynastie.