LXX. — LA VKILLB DE LA LU TU. LX ROI ÏT LE PEUPLE

Le Dauphin, qui avait le titre de grand amiral, s'était rendu à Toulon pour présider à l'embarquement des troupes et à l'appareillage de la flotte. Il fut de retour à Paris le 15 mai. Comme le roi en Alsace, comme la duchesse de Berry en Bretagne, il avait recueilli sur sa route des témoignages ardents de fidélité, et, comme tous les princes, il prenait des acclamations pour des promesses. La dissolution de la Chambre fut signée le lendemain. L'ordonnance fixait les élections au 23 juin

et l'ouverture de la séance au 3 août. « J'avais proposé au roi, dit M. de Polignac dans ses Mémoires, de convoquer la Chambre à Orléans. Quelques obstacles, peut-être aussi l'arrivée prochaipe du roi de Naples Paris, empêchèrent qu'il ne fût donné suite à cette proposition. • On délibéra dans le conseil sur ce qu'il y aurait à faire, si les électeurs renvoyaient à la Chambre une majorité hostile. « Le roi aviserait, • telle fut la réponse de M. de Polignac.

Le cabinet avait subi quelques modifications depuis son avènement. Nous avons vu que M. de Labourdonnaie s'était retiré sur la question de présidence; il avait été remplacé à l'intérieur par M. de Monlbel, et la place de ministre de l'instruction publique, que ce changement rendait vacante, avait été donnée à M. de Guernon-Ranville, alors procureur général à Lyon. Quand M. de Polignac déclara, en conseil, que le roi aviserait, un dissentiment profond se manifesta entre les membres du cabinet. C'était, à n'en pas douter, l'annonce d'un coup d'Etat : M. de Polignac entendait évidemment que le roi porterait atteinte à la législation électorale. Il déclara que, dans sa pensée, l'article 14 de la Charte investissait le roi d'une puissance dictatoriale toutes les fois que la sûreté de l'État ne pouvait pas être garantie par le fonctionnement régulier des institutions. Nous remettons cetarticle, souvent invoqué à cette occasion sous les yeux du lecteur : « Article 14 Le roi est le chef suprême de l'État, il commande les forces de terre et de mer, déclare la guerre, fait les traités de paix, d'alliance et de commerce, nomme à tous les emplois d'administration publique, et fait les règlements et ordonnances nécessaires pour l'exécution des lois et la sûreté de l'État. » L'interprétation de M de Polignac était forcée ; le mot exécution des lois montrait assez qu'il s'agissait d'ordonnances rendues régulièrement, et non de dictature et de suspension de la légalité. La dictature, quand elle est prévue par une constitution, est une assez grosse chose pour ne pas se glisser ainsi sous une forme au moins équivoque. N'était-il pas absurde de supposer que Louis XVIII avait introduit dans la Charte un mot qui la rendait inutile, en subordonnant tout à son bon plaisir, et que ni la France ni l'Europe ne s'en étaient jamais aperçues? Il est clair qu'il ne s'agissait pas d'une raison, mais d'une arme. M. de Polipnac eut pour lui, sans restrictions, dans lo conseil, MM. deMontbel etd'Haussez. MM.de Chabrol et de Guernon-Ranville convinrent que le roi pouvait recourir à un coup d'Etal, mais après avoir épuisé tous les moyens légaux. L'opposition de M. Courvoisier fut absolue. Il ne lui restait, après cela, qu'à se retirer. Il entraîna M. de Chabrol qui, sans être aussi décidé que lui, répugnait aux mesures extrêmes. Ils furent tous deux porter leur démission à Charles X, qui les reçut affectueusement, et leur donna le titre de ministres d'Etat. Il dit à M. de Chabrol dans la conversation : « Je comprends votre résolution; les choses vont trop vite pour votre caractère. » Pour lui, il n'hésitait pas une minute. Il montra de la main la place de la Concorde, en disant : • Je suis bien décidé à ne pas monter là comme mon frère. »

Le ministère se compléta de la façon suivante : M. de Montbel quitta l'intérieur pour les finances. M. de Peyronnet fut ministre de l'intérieur et M. de Chantelauze garde des sceaux.

M. de Peyronnet avait été le ministre de la justice

du cabinet de Villèle; mais on n'en était plus a rien ménager. Né à Bordeaux en 1775, président du tribunal de première iastance de Bordeaux, puis procureur général à Bourges, il < ; tait entré à la Chambre comme député du Gers en 1820, et avait été garde des sceaux depuis 1821 jusqu'à 182S. M. de Chantelauze était député et premier président de la cour de Grenoble. Il ne se souciait pas de quitter une telle position pour les hasards et les dangers du ministère. Il écrivait à son frère : e Nous avons l'un envers l'autre gardé un long silence, je viens le rompre le premier, car je ne veux pas que tu apprennes par le Moniteur, et avec le public, l'événement le plus important, et, je crois, le plus malheureux de ma vie : c'est ma nomination comme garde des sceaux. Voilà deux mois que j'oppose une résistance soutenue à mon entrée au conseil. On ne me laisse plus même aujourd'hui mon libre arbitre, et les ordres qui me sont donnés ne me permettent plus que l'obéissance. Je me résigne à ce rôle de victime. Veille sur les élections, car y échouer serait maintenant pour moi une chose honteuse. »

Il mit pour condition à son acceptation l'entrée de M. de Peyronnet au ministère. Charles X n'aimait pas le comte de Peyronnet; mais il tenait à M. de Chantelauze qui s'était prononcé ouvertement pour un coup d'État. Il écrivit au prince de Polignac : « Je vous renvoie, mon cher Jules, la longue lettre de M. de Chantelauze; celle de mon Ris disait tout, excepté le Un mot de la chose, c'est qu'il a peur de perdre une position agréable et inamovible pour en prendre une malheureusement trop amovible. Au surplus, je ne change rien à mon projet, et, s'il vous convient toujours, nous le ferons passer (M. de Chantelauze) par Peyronnet. » Le roi, qui se défiait un peu de M. de Peyronnet, ne voulut pas lui confier les élections. On créa pour M. Capelle, préfet de Versailles, homme de confiance du roi , le poste de ministre des travaux publics, et il fut convenu qu'il dirigerait, par exception, les élections de 1830.

Le baron Capelle est le seul des membres du ministère Polignac dont nous n'ayons pas esquissé la biographie. 11 était né dans l'Aveyron en 1775, et avait été député du district de Milhau à la fédération de 1790. Il servit quelque temps dans l'armée des Pyrénées, fut préfet sons l'Empire à Livourne et à Genève, conseiller d'État et secrétaire général du ministère de l'intérieur sous la Restauration. Il était préfet de Versailles depuis 1828, quand la confiance personnelle du roi l'appela à faire partie du cabinet. M. de Peyronnet, M. de Chantelauze et M. Capelle appartenaient tous les trois à la Congrégation.

Il est étrange, mais il est certain que M. de Polignac croyait sérieusement à l'interprétation qu'il donnait à l'article 14 de la Charte. En pourvoyant comme il l'entendait à la sécurité de l'Etat, il croyait obéir à l'esprit et à la lettre de la Constitution. C'est ce qui résulte d'un document très-cnrieux, trouvé aux Tuileries après la révolution, et dont nous allons donner un long extrait. Ce n'est rien moins qu'un rapport confidentiel adressé au roi par le président dn conseil, le 14 avril 1830.

En voici le préambule :

« Le roi, toujours occupé du bien de ses peuples et frappé de l'agitation qui semble se perpétuer dans les esprits au milieu des circonstances les plus prospères,

a demandé à son conseil un tableau de la situation publique de ses Etats, avec l'indication des motifs de ce mal, le seul que ses efforts n'aient pu encore détourner de la France. Le président du conseil obéit aux ordres de Sa Majesté en lui soumettant le résumé de ses observations à cet égard.

« L'agitation que le roi a remarquée n'est que trop réelle dans quelques esprits, et diverses circonstances la rendent plus apparente et plus sensible dans les localités qui attirent le plus souvent l'attention de Sa Majesté. Elle existe chez les hommes que leur rang, leurs emplois ou leur genre d'occupations habituelles conduisent à s'occuper des affaires publiques. Elle y produit chez quelques-uns un degré d'exaspération qui deviendrait réellement alarmant si elle avait pénétré dans les masses de la population. Mais la Providence a voulu que celles-ci fussent complètement désabusées, et la société offre maintenant le spectacle tout à la fois singulier et rassurant d'une petite fraction épuisant tous les moyens d'action et de séduction sur une immense multitude, sans éveiller un seul instant son attention. Les hommes qui parlent et écrivent avec tant de chaleur sur les affaires publiques , s'écoutent et s'observent entre eux pour s'appuyer ou se combattre; mais le peuple seul, auquel ils s'adressent, ne les entend point et demeure dans cette impassibilité qui exclut également les applaudissements et les murmures.

« A Paris, dans les campagnes comme dans les villes, les masses s'occupent uniquement de leurs intérêts matériels, et comme tous les intérêts trouvent une garantie complète dans les institutions octroyées par la couronne , on en jouit en paix , on y rattache les spéculations du présent et les projets pour l'avenir. Le renversement de l'ordre de choses établi par la Restauration, consolidé par le gouvernement royal, bouleverserait toutes los existences. Chacun le sent, chacun se persuade que tous sentent à cet égard comme lui, et, en dépit des déclamations des journaux, personne ne regarde comme sérieusement possible l'accomplissement de leurs sinistres prédictions.

• « La presse quotidienne entretient presque seule l'agitation des esprits. Elle lui donne un caractère bien plus imposant en apparence qu'elle ne peut réeLement l'avoir ; elle dissimule les étroites limites dans lesquelles le mouvement est circonscrit. Elle fait illu- ' siou à quelques-uns sur la nullité des motifs de cette inquiétude.

■ En effet, quels pourraient être les motifs de cette agitation ? serait-ce la crainte du renversement de nos institutions? »

M. de Polignac répond très-sérieusement et trèslonguement à cette accusation, qu'il repousse comme une calomnie. « 11 faudrait, dit-il, pour imputer raisonnablement aux ministres du roi le projet de renverser nos institutions, qu'ils eussent quelque espoir d'y réussir. Or, personne ne sait mieux que les chefs de l'administration quelles profondes racines ces institutions ont jetées dans le cœur des Français amis de l'ordre et de la paix publique. Cette immense majorité de la natiou les regarde, non pas comme un pacte humiliant fait entre la couronne et la révolution , mais comme l'expression d'un besoin, senti, d'une part par le souverain, de l'autre par les peuple». >

« On vient de j>arcourir, dit-il plus loin, les différents points de vue sous lesquels la position du royaume

peut être envisagée, et nulle part des motifs d'inquiétude et d'agitation ne se sont montrés. Nos institutions, solidement établies , n'ont à craindre aucun changement ; notre crédit public, notre agriculture , notre commerce, notre industrie présentent le tableau d'une hante prospérité. Le roi peut compter sur le dévouement de ses armées. Nos relation» au <lehor<- pont au« s i

satisfaisantes que peut le désirer un pays content de bh grandeur, exempt de projets d'envahissement, mais jaloux de son indépendance et de sa gloire. Enfin la malveillance ne peut s'attacher à aucun fait réel, et serait forcée de comhatlie des chimères de sa propre création.

< Toutefois, le roi n'a pas cm que sa haute mission

dût se borner à veiller à la conservation de l'état de choses existant. Quelques améliorations sont conseillées par l'intérêt public, et les circonstances paraissent favorables à leur exécution. C'est ainsi que la centralisation excessive des affaires d'administration nuit fréquemment & la gestion des intérêts communaux et départementaux.

c Le roi a pensé que la décision de plusieurs de ces

affaires pouriail avoir lieu avec plus d'avantage sur les lieux mêmes; que, dans plusieurs cas, les administrés ou les fonctionnaires subalternes pou riaient agir eux-mêmes sous l'inspection du gouvernement , d'une manière plus prompte et aussi plus sage que l'autorité centrale ne le fait aujourd'hui. Une loi était préparée pour atteindre ce but.

« Beaucoup de capitaux sont maintenant inaclifs ou

)gle

mal employés. Le gouvernement du roi aurait voulu | leur ouvrir un débouché par la mise en construction de nouvelles routes, de nouveaux canaux, dont la créalinu aurait beaucoup augmenté dans l'avenir l'activité de notre industrie et les ressources de nos provinces. Des projets de loi avaient été conçus pour cet objet.

« Des pères de famille regrettent avec fondement de ne pas voir nos lois sur l'instruction publique d'accord avec les principes de liberté politique et civile qui prévalent dans nos institutions. Ils demandent plus de latitude dans le choix des moyens qu'ils pourraient employer pour l'éducation de leurs enfants. Le gouvernement du roi avait travaillé à leur donner une juste satisfaction. » 11 ne faut pas se méprendre à ce passage; il n'est pas libéral comme les autres; et la liberté que réclame ici M. de Polignac, c'est la liberté pour les Jésuites. Nous faisons, en passant, cette remarque. M. de Polignac continue :

■ Mais les plans conçus par Sa Majesté pour consolider le bonheur de ses peuples ont été contrariés par une opposition qui ne devait point être prévue, puisque rien ne la justifiait, et qui a prononcé elle-même sa condamnation en refusant d'entrer en discussion sur aucun des points qui auraient pu être en litige. C'est à cette opposition seule que le pays doit attribuer le retard apporté à l'exécution des intentions bienveillantes du souverain. Privé de la possibilité de réaliser les améliorations en l'absence des Chambres, le ministère ne peut que persévérer dans les voies légales dont il ne s'est pas écarté un seul instant, et laisser à la raison publique le soin de prononcer entre une conduite irréprochable et des imputations purement gratuites.

< Les deux causes principales de l'agitation des esprits et des difficultés que le gouvernement du roi rencontre dans sa marche, sont le silence de la presse périodique et le mauvais esprit d'une partie du corps électoral. Ce dernier mal est en partie le résultat du premier. En partie aussi il tient à une cause spéciale, les continuels travaux de ce que l'on est convenu d'appeler le comité directeur.

' « Des écrivains de l'opposition, intéressés à nier l'existence du comité, se fondent, dans leurs dénégations, sur l'impossibilité d'indiquer avec précision les noms des membres et le lieu de leurs réunions.

• Assurément, le comité directeur n'est pas une association réglée par des statuts fixes et permanents, il se modifie suivant les circonstances, et change, d'après les temps, ses moyens de correspondance et d'action.

• Le corps des électeurs est le but constant de ses menées. Aux approches des élections, les réJacteurs, propriétaires et patrons de feuilles révolutionnaires, »e rassemblent et conviennent des candidats qui seront proposés à chaque collège. Les journaux publient cette liste et la recommandent impérieusement aux électeurs. Dans ce singulier trafic des votes, on a vu constamment les journaux révolutionnaires faire le sacrifice de leurs intérêts, de leurs ressentiments persoonels, de leurs préférences individuelles, et s'entendre avec une précision qui, à elle seule, aurait suffi pour faire reconnaître l'exigence d'un comité central, assez uni, assez ferme, assez considéré dans le parti pour exercer sur lui une sorte d'omnipolecce en matière d'élections. En novembre 1827, la faction libérale est allée jusqu'à faire insérer dans les journaux des lettres par lesquelles

tel candidat était recommandé aux électeurs de tel collège par les signataires de la lettre.

« Ceux-ci étaient, si l'on ne se trompe, MM. Dupont de l'Eure, Voyer-d'Argenson, la Fayette, Benjamin Constant, etc.

■ En 1823, une autre indiscrétion pins significative fut commise encore par le comité. Le sieur Marchais, autrefois condamné pour avoir participé à quelques complots dans l'ouest du royaume, et qui avait obtenu sa grâce de la clémence de Sa Majesté, répandit avec profusion un avis dans lequel il demandait que de toutes parts on lui fil connaître la position sociale et les principes politiques et religieux des maires des communes rurales. Il recevait, disait-il, ces renseignements au nom du comité dont il était secrétaire. Les chefs du parti révolutionnaire sentirent qu'ils étaient allés trop loin, et désavouèrent Marchais, ou plutôt abandonnèrent sans bruit son agence, que cette publication prématurée fit avorter.

« Quant aux moyens que le comité emploie pour assurer, dans les départements, l'effet de ses recommandations ou plutôt de ses injonctions électorales, ils ne sont maintenant couverts d'aucun voile. Dans chaque lieu de quelque importance, il existe une association qui s'intitule sans détour comité électoral. La composition de ces clubs est connue du ministère de l'intérieur. Les listes de plusieurs d'entre eux ont été imprimées dans leurs propres journaux à l'occasion des élections partielles de 1828 et des six premiers mois de 1829. Ces comités exercent sur les listes électorales une inquisition permanente, favorisée par le droit que la loi accorde aux liera d'intervenir dans les opérations relatives à la composition de ces listes. Le comité qui surveille chacune d'elles s'applique à rendre aussi facile et aussi prompte que possible l'admission de chaque électeur présumé mal pensant, et, au contraire, à entraver, dans le même degré, l'inscription ou le maintien sur la liste des royalistes avérés. Circonvenir les électeurs) douteux est une autre tâche du comité. Enfin, il veille à ce que les voix du parti ne se divisent pas. Presque toujours il réussit dans ses efforts. Et quelle puissance ne donne pas une organisation forte, mue par une volonté tuflexible et permanente ! Il faut remarquer d'ailleurs quo l'inQuence des comités est accrue par une circonstance particulière. C'est principalement sur les électeurs patentés qu'ils agissent. Or, ceux-ci se trouvent dans la dépendance naturelle des principaux négociants, des riches capitalistes, qui sont souvent dans les intérêts des comités, qui les composent môme quelquefois. Une autre classe sur laquelle les comités ont un grand ascendant, c'est celle des électeurs paysans. Or, persoune n'ignore quelle autorité prennent sur ces hommes ignorants, intéressés et religieux, les avocats et les gens pourvus d'offices judiciaires, lesquels appartiennent ordinairement à l'opposition, dont ils sont fréquemment les agents les plus dangereux.

< Il n'est pas au pouvoir du gouvernement du roi d'apporter, sans le secours des Chambres, un remède elficace à cette double cause d'agitation.

« Il ne peut assurer la répression de la licence de la presse plus qu'elle ne l'est par les tribunaux. Quant aux comités directeurs, une partie de leurs actes pourrait être défendue d'après le texte, si ce n'eal l'esprit des lois. Il serait presque impossible d'obtenir la

DE LA

preuve légale de l'autre partie. IJ parait en effet reconnu que dans l'état actuel de notre législation, le ministère public ne saurait requérir contre leurs membres aucune peine, pour le fait en lui-même de leur association. Le gouvernement du roi ne peut donc que s'efforcer d'éloigner toute cause légitime de mécontentement pour le présent et de crainte pour l'avenir, de faire, en un mot, que l'agitation excitée et entretenue par la presse et les comités, soit sans aucun fondement réel.... •■

Il est certain que cette note confidentielle, dont la sincérité ne saurait être suspecte, contraste avec la conduite publique des ministres et même avec l'altitude qu'ils prenaient avant les ordonnances. C'est qu'on n'est jamais complètement résolu longtemps à l'avance à un coup d'État. On espère toujours qu'on pourra s'en passer. On le regarde comme une éventualité menaçante à laquelle on pourra se décider, s'il est impossible de faire autrement. On a peine à croire soimême qu'on en viendra là. Les ministres avaient beau conférer entre eux et ce dire les uns aux autres qu'ils n'hésiteraient pas, le cas échéant, à user de l'article 14, ils faisaient un peu comme les hommes raisonnables qui ne veulent pas se battre en duel, qui se laissent aller en paroles à quelques fanfaronnades, et se trouvant un beau jour inopinément mis au pied du mur, en prennent courageusement leur parti.

A peine entré au ministère, le baron Capelle s'était mis à l'œuvre pour enlever les élections. Les journaux ministériels déclaraient tous que le gouvernement aurait une majorité de quarante voix, que les rapports des préfets étaient unanimes. 11 n'en parut pas moins nécessaire de faire descendre le roi personnellement dans l'arène. Le 13 juin, le Moniteur publia la proclamation suivante :

« Français!

< La dernière Chambre des députés a méconnu mes intentions. J'avais droit de compter sur son concours pour faire le bien que je méditais; elle me l'a refusé! Comme père de mon peuple, mon cœur s'en est affligé ; comme roi, j'en ai été offensé. J'ai prononcé la dissolution de cette Chambre.

« Français! votre prospérité fait ma gloire; votre bonheur est le mien. Au moment où les collèges électoraux vont s'ouvrir sur tous les points de mon royaume, vous écouterez la voix de votre roi.

< Maintenir la Charte constitutionnelle et les institutions qu'elle a fondées a été et sera toujours le but de mes efforts.

■ Mais, pour atteindre ce but, je dois exercer librement et faire respecter les droits sacrés qui sont l'apanage de ma couronne.

« Cest eu eux qu'est la garantie du repos public et de vos libertés. La nature du gouvernement serait altérée si de coupables atteintes affaiblissaient mes prérogatives; je trahirais mes serments si je le souffrais.

« A l'abri de ce gouvernement, la France est devenue florissante et libre. Elle lui doit bcs franchises, son crédit et son industrie. La France n'a rien à envier aux autres États, et ne peut aspirer qu'à la conservation des avantages dont elle jouit.

• Rassurez-vous donc sur vos droits. Je les contonde

FRANCE. 2k3

avec les miens, et les protégerai avec une égale sollicitude.

« Ne vous laissez pas égarer par le langage insidieux des ennemis de votre repos. Repoussez d'insignes soupçons et de fausses craintes qui ébranleraient la confiance publique et pourraient exciter de graves désordre». Les desseins de ceux qui propagent ces craintes échoueront, quels qu'ils soient, devant mon immuable résolution. Votre sécurité, vos intérêt*, ne seront pas plus compromis qae vos libertés; je veille sur les uns comme sur les autres.

c Electeurs, bâtez-vous de vous rendre dans vos collèges l Qu'une négligence réprchensiblc ne les prive pas de votre présence! Qu'un même sentiment vous anime, qu'un même drapeau vous rallie!

« C'est un roi qui vous le demande; c'est un père qui vous appelle.

« Remplissez vos devoirs, je saurai remplir les «niens. « Charles. »

Le clergé faisait aussi entendre sa voix. En général, il est prompt au découragement et à Ja soumission, ou aux espérances exagérées et à l'action, quand il se croit de grandes chances. 11 participe à cet égard de la nature des femmes, qui tantôt se jettent dans l'action avec témérité, tantôt se résignent trop vite et trop complètement à la défaite. Peut-être celte analogie vient-elle, dans les deux cas, de la même cause : d'une certaine doctrine de l'humilité recommandée ou permise. En 1830, le clergé poussait de toutes ses forces au coup d'État. Il le faisait hautement, résolûment; il se croyait sûr de la victoire, et sentait bien qu'elle lui profiterait, à tous égards, au moins autant qu'à la royauté. En attendant, il se faisait agent électoral, proclamant ses candidats, n'épargnant rien pour les servir et pour combattre leurs adversaires. Tous les prélats publiaient des mandements sur les élections, et ils y traitaient les 231 comme des rebelles, des faclieux, des conspirateur*, des insolents qui attentaient aux droits les plus sacrés de la couroune. Ils vantaient la volonté immuable du roi; c'est-à-dire, en propres termes, qu'ils s'associaient à la menace d'un coup d'Etal; ils laissaient percer leurs espérances personnelles : le clergé maître de l'éducation !

Avec tout cela, le ministère n'eu fut pas moins battu. Il recula au dernier moment l'époque des élections de vingt départements sous un frivole prétexte; mais rien ne peut, en France, contre l'opinion quand elle existe. Le despotisme y est aisé dans les accalmies et les accalmies y sont fréquentes; mais une fois l'opiuion réveillée, ni la 'orce ni la ruse ne l'entravent.

Un bal, un mot attirèrent l'attention au milieu des inquiétudes générales. Le roi et la reine de Naples passaient à Parie, où on leur donna des fêtes. Ils venaient de Madrid où ils avaient accompagné Marie-Christine, leur fille, sœur de père de la duchesse de Berry, et la même qui fut régente au nom de l'Innocente Isabelle après la mort de son mari, le roi Ferdinand VII. Le duc d'Orléans, beau-frèie du roi de Naples, l'invita au Palais-Royal à nn bal magnifique où Charles X assista. Tous les chefs de l'opposition étaient là, car le duc d'Orléans n'avait pas voulu renier ses amis. Le vieux roi reçut les hommages de ceux qui allaient le reuvereer et régner après lui. Il comprit qu'il était en pays ennemi, et que la popularité s'était retirée de lui et de

sa race. On entendit même, sous les fenêtres du palais, des acclamations que ni la police, ni le duc d'Orléans ne purent réprimer, et qui manifestaient la colère du peuple. Tout ce monde officiel essayait de grimacer la joie, et ne parvenait pas a chasser des préoccupations importunes. M. de Salvandy s'écria, exprimant la commune pensée : « Nous dansons sur un volcan I >

Les élections commencèrent presque au lendemain de cette fête Dans les élections des petits collèges qui eurent lieu le 23 juin, les électeurs donnèrent 55 députés au gouvernement et 143 à l'opposition. Ce premier résultat dominait tout, entraînait tout. Les grands collèges qui votèrent le 3 juillet, apportèrent quelques voix de majorité au gouvernement ; mais qu'était-ce qu'un tel résultat pour balancer une majorité de 88 voix ob-

tenues dans les collèges d'arrondissement? Les vingt départements dont les élections avaient été reculées aux 12 et 19 juillet, donnèrent les mèmea résultats que les autres. Paris, qui avait huit députés à élire, nomma huit membres de l'opposition. Dans quelques villes du midi, à Figeac, à Montauban, la populace, ameutée par le clergé et les hobereaux, se porta a quelques manifestations hostiles contre les libéraux élus. Ces isits isolés, dont les ministres s'exagérèrent l'importance, furent comme noyés dans l'éclat du triomphe et dans les acclamations qui saluèrent de toutes parts cette explosion définitive du libéralisme. La nouvelle Chambre se décomposait ainsi : membres de l'opposition, 270; ministériels, 145; douteux 13. Telle était la réponse de la France aux menaces réitérées de coup

Emeute au Palais-Royal (1830). (l'âge 244, col. 1.)

d'État que lui adressaient le roi, les ministres, les évèques, les journaux du gouvernement, tous les fonctionnaires grands et petits. ■ Je ne changerai pas, disait le rot. — Ma résolution est immuable, • disaitil. Il avait délié la France et la France à son tour le défiait.

A la veille même des dernières élections, le roi assistait à Notre-Dame au Te Deum chanté pour la prise d'Alger. « La main dn Tout-Puissant est avec vous, sire, lui dit M. de Quélen, l'archevêque de Paris. Que votre grande âme s'affermisse du plus en plus; votre confiance dans le divin secours et dans la protection de Marie, Mère de Dieu, ne sera pas vaine. Puisse Votre Majesté en recevoir bientôt une nouvelle récompense! Puisse-t-elle bientôt venir remercier le Sei-

gneur d'autres merveilles non moins douces, non moins éclatantes 1 »

Dès le 4 juillet, les ministres réunis en conseil, et ne pouvant plus se faire d'illusion sur le caractère général des élections, comprirent qu'ils étaient en face d'une révolution, et délibérèrent sur le parti à prendre. Ils offrirent leur démission, que le roi refusa. La résolution était prise de marcher en avant, d'user de l'article 14; mais on différait sur les moyens. On proposa une cour plénière, une assemblée de notables. Ce qui prévalut, ce fut une loi électorale donnant an gouvernement la haute main sur le choix des députés, et une loi sur la presse qui ôlât toute liberté aux discussions publiques. A cette double condition, le roi devenait absolu en léahté, et ne gardait que le men-

songe d'une organisation constitutionnelle, M. de Peyronnet hésitait, M. de Guernon-Ranville refusait; tous les autres ministres étaient d'accord. An conseil du 7 juillet, M. de Guernon-Ranville soutint seul son opinion. II prélendit qu'on ne pouvait pas motiver un coup d'État sur les élections, mais sur les actes des élus. La Chambre assurément était opposante; mais c'était peut-être une opposition royaliste. Si les députés élus refusaient le budget, ils mettaient le gouvernement en demeure et lui donnaient le droit de faire un coup d'État. Tels étaient les arguments de M. de Guernon- Ranville. Le dauphin , présent au conseil, inclinait de ce côté, tout en déclarant qu'il ne se séparerait pas de la majorité. Mais le roi n'avait qu'une chose en tête : ne pas recaler. Il y mettait son honneur ; il en faisait ta

politique « Ils me traiteraient comme ils ont traité mon malheureux frère, disait-il; sa première reculade a été le signal de sa perle, je ne veux pas reculer comme lui ; je n'ai sur ce point que trop d'expérience. » Il ne l'a.* gissait donc plus que de rédiger les ordonnances. On chargea M. de Peyronnet de rédiger l'ordonnance sur le système électoral; M. de Chantelanze de préparer l'ordonnance sur la presse. M. de Polignac, ministre de la guerre par intérim (M. de Bourmont était i Alger), devait organiser la résistance pour le cas jugé peu probable d'une rébellion.

Il n'avait à sa disposition dans l'étendue de la première division militaire qu'un effectif de 20 000 hommes, en y comprenant les 1300 gardes dn corps, et 46 bouches a feu. Celte petite armée se composait ainsi,

Le roUigue les oiumtijiiiices (juillet ISM). Page 24tj, col. 1.)

quant [a ses cantonnements : 13000 nommes et 12 bouohes à feu dans Paris, 4200 hommes et 36 bouches à feu dans la banlieue ; 3300 hommes dispersés dans le reste de la division, et sur lesquels on ne pouvait compter que pour le second jour. Ces diverses garnisons comprenaient d'ailleurs de l'infanterie et de la cavalerie, des régiments de la garde et des régiments de ligne. II n'y avait en tout que deux régiments suisses : un i Paris, l'autre a Orléans.

Le ministère n'ordonna aucun mouvement de troupes. D'abord, il ne comptait pas sur la résistance. Il croyait Paris déshabitué et dégoûté des émeutes. Une attitude ferme, quelques régiments en bataille et des patrouilles de cavalerie suffiraient pour maintenir la tranquillité. Le commandement supérieur devait être

confié au duc de Raguse, gouverneur militaire de Paris et major général de la garde. Il était également désigné par ses fonctions et par son habileté. On n'avait rien à craindre avec un pareil chef et de bonnes trou» pes. Le ministère se sentait donc tranquille. Le préfet de police, M. Mangin, mandé à Saint-Cloud, à la veille des événements, et consulté par le président du conseil sur la situation de Paris, répondit • que quoi qu'on fit, Paris ne bougerait pas, et qu'il en répondait sur sa tète. » Le ministère comptait d'ailleurs beaucoup sur la soudaineté et le secret. Après avoir longtemps menacé d'un coup d'État, quand il espérait au fond n'y pas recourir, il se taisait avec soin, depuis qu'il y était résolu. Il évitait tout ce qui aurait pu mettre sur la voie. Il tenait ses journaux en bride et ne prenait pas

de confidents. Charles X descendit même jusqu'à la dissimulation, ce qui était contraire à sa nature. Il rassura quelques personnes qui craignaient une atteinte à la légalité. On fit distribuer des lettres closes aux nouveaux députés qui devaient so réunir le 3 août. On remplit les journaux officiels de détails sur les premiers ravaux des Chambres.

Les ministres se réunirent à Saint-Cloud le 23 juillot pour Signer les ordonnances. C'était un dimanche; le conseil s'assembla après la messe. Le roi prit d'abord les voix ; le dauphin se contenta d'incliner la tète en signe d'adhésion ; les ministres volèrent ensuite, sans développements. Le roi prit la plume, la posa, inclina sa tête vénérable entre ses mains et parut réfléchir profondément. « Plus j'y pense, dit-il, et plus je suis convaincu qu'il est impossible d'agir autrement. » Il signa le premier; leB ministre» l'imitèrent silencieusement et, les signatures données, se levèrent sans mot dire et s'inclinèrent devant lui. Il les comprit; il eut des larmes dans les yeux en leur disant : « Messieurs, c'est désormais entre nous à la vie et à la mort. »