LXXII. — SAIMT-CLOUD

MM. de Sémonville et d'Argout étaient partis pour Saint-Cloud dans la matinée du jeudi 29, chargés par le duc de Raguse, qui était encore maître des Tuileries

et du Louvre, d'exposer au roi la vérité, et d'obtenir de lui le retrait des ordonnances et un changement de ministère. On se souvient qu'ils avaient vu partir devant eux à cheval M. de Polipnac, qui en effet les précéda à S<iiut-Cloud. Ce fut même Ini qui leur ouvrit la porto du cabinet royal. Ils trouvèrent le roi irrité et obstiné, incrédule sur les nouvelles qu'ils apportaient. Retirés, dans un salon d'attente, pendant un conseil des ministres qui dura plusieurs heures, ils y furent rejoints par M. de Vitrolles, qui venait pour le même motif. Us virent le roi et les ministres à plusieurs reprises. Des messages venus de Paris, et qui annonçaient successivement la prise du Louvre, celle des Tuileries et la retraite de l'armée, eurent plus de force que leurs prières. Le roi signa successivement l'ordre qui mettait l'armée sous le commandement du Dauphin, et celui qui prescrivait l'évacuation de Paris, ordre tardif qui ne parvint au maréchal que quand il était déjà jeté hors des barrières. On perdait le temps à discuter, quand chaque minute amenait une catastrophe. On se rattachait à des faits insignifiants, à des rodomontades d'officiers d'antichambre, aux acclamations du bataillon de Saint-Cyr, arrivant avec ses canons dans la cour de Saint-Cloud. Le Dauphin, que l'absence de sa femme, alors en voyage dans le département de l'Est, tourmentait cruellement, était aussi indécis et aussi incrédule que le roi. Il parlait de monter a cheval, et resta plus d'une heure à se décider. Enfin, il partit avec ses aides de camp, passa sur le front des régiments harassés et décimés, et no trouva pas un mot d'encouragement à leur dire. Il n'y avait que deux partis à prendre : céder Paris, ou attaquer Paris. Chose étrange, le roi qui, cette journée même, et jusqu'au moment où l'évidence lui creva les yeux, se croyait sûr de mater Paris, ne songea pas à écraser Paris sous le poids de la France. Vaincu à Paris, il se crut vaincu tout à fait. Chose plus étrange encore, pour lui, qui avait vu la Révolution, et qui avait sans cesse le souvenir de son frère dans l'esprit et son nom sur les lèvres, il se fit illusion sur sa défaite; il crut que sa politique seule était vaincue, et qu'il ne s'agissait que d'un changement de ministère. Il ne fallut rien moins, pour le convaincre de la victoire de Paris, que la présence du vaincu en personne. Marmont vint à Saint-Cloud, en homme qui sort de la bataille, escorté d'officiers n'en pouvant plus, qui, paraissant tout à coup au milieu de cette cour éplorée et imbécile, y furent comme les avant-coureurs de la catastrophe suprême. Le maréchal entra chez le roi. « Que n'ai-je été tué! » lui dit- ii. Le roi le consola. Mais toute la cour et tout le parti demeurèrent convaincus que le général avait manqué à l'armée, et non l'armée au général. Charles X se résolut enfin à retirer les ordonnances et à changer de ministère. M. de Vitrolles, qui prétendait connaître les agitateurs, mais qui prenait sa mission et ses renseignements dans son imagination fertile, proposa M. de Mortemart et le général Gérard, comme les noms qui désarmeraient le mieux l'émeute. U leur adjoignit plus tard M. Casimir Périer. M. de Sémonville et M. d'Argout insistèrent aussi sur les deux premiers rioms. Le duc de Mortemart était capitaine des cent-suisses, et assez mal en cour, pour avoir voté, à la Chambre des pairs, contre la politique de M. de Villèle. Le roi ne céda qu'après de longs combats; il céda enfin. Le rare est qu'il dut ensuite vaincre la résistance du nouveau premier ministre, qui se trouvait

être tout à ooup l'homme de la situation par la grâce d'un brouillon politique. Les trois pairs de France qui avaient remporté cette difficile victoire sur l'esprit du roi, reçurent l'ordre d'en porter la nouvelle à Paris. Charles X ne leur doona qu'un ordre verbal, et ne put se résigner à rien écrire. Ni lui, ni eux, ne doutaient du succès, avec des concessions pareilles. Le Dauphin ne parut inquiet que pour la part d'influence qu'on lui hissait au ministère de la guerre, et qu'il n'attendait pas du général Gérard. Enfin, les envoyés partirent à cinq heures. En arrivant aux barrières, ils apprirent l'existence d'un gouvernement provisoire. Ils se hâtèrent de raconter à, tous ceux qu'ils rencontrèrent leurs grandes nouvelles, qu'accueillit la plus profonde indifférence. Leur route à travers les rues hérissées de barricades, fut si difficile, qu'ils n'arrivèrent auprès de la commission municipale qu'à huit heures du soir.

La Commission était au complet. En entendant qu'il s'agissait de commissaires venus de Saint-Cloud, elle avait iait appeler le général la Fayette; Benjamin Constant s'y était rendu, à ce même moment, pour la première fois. Les propositions du roi furent écoutées dans un grand silence. On prétend qu'après un moment d'intervalle, M. Maiiguin laissa échapper ce mot : « Il est tiop tard. » Était-ce un regret, un refus, une réflexion involontaire? Ce qui est certain, c'est que la proposition parut à presque tous les auditeurs digne d'être méditée. Plusieurs s'en réjouissaient intérieurement, comme d'une voie inattendue, pour sortir d'une situation difficile. M. de Schonen fut seul à récriminer contre le prince de Polignac et le duc de Raguse. On renvoya les commissaires à la réunion des députés, qui seule, disait-on, pouvait leur répondre avec autorité. M. de Séinonville, épuisé de fatigue, retourna au Luxembourg; M. de Vitrolles rentra chez lui. M.d'Argout se présenta seul devant les députés à l'hôtel Laffitte.

Il était près de minuit. Il trouve une réunion partagée. Les uns regardaient sa proposition comme un<; favorable issue ; d'autres, parmi lesquels M. Laffitte, Béranger, M. Thiers et M. Mignet, redoutant moins un retour offensif de l'armée, parlaient déjà d'une dynastie nouvelle. Tous croyaient que M. de Mortetnart allait venir; et cela paraissait en effet bien naturel. Ce président du conseil de nouvelle espèce attendit & Saint-Cloud le retour de ses messagers, qui ne songèrent pas un moment à l'y aller joindre. Il laissa fuir ainsi les chances de son ministère, et celles de la monarchie. Les députés eurent la constance de l'attendre jusqu'à une heure et demie, et se séparèrent enfin, de guerre lasse, en s'ajournant aux premières heures de la matinée.

Le vendredi, 30 juillet, l'armée, cantonnée hors Paris, lisait l'ordre du jour suivant, qui semblait annoncer l'intention de recommencer la lutte.

Ordre du jour du Dauphin.

« Soldats !

« Vous avez noblement soutenu les dangers et les fatigues des journées qui viennent de se passer; vous avez rempli avec le zèle et l'énergie qu'on attendait de vous vos devoirs envers la patrie. C'est la cause de l'ordre que vous défendez; c'est la France que vous protégez contre des hommes égarés. Dans leur délire, ils ont

tout à coup troublé la paix publique et le bonheur dont jouissaient vos familles. Vous pouvez faire rétablir cette paix. Continuez doncl soutenir avec la constance et la vigueur qui conviennent au soldat français, la lutte que vous avez commencée. La Franco l'attend de vous, et l'Europe entière a les yeux sur vous. Le roi m'a nommé commandant en chef de ses troupes. Vous me verrez toujours à votre tète, partageant vos travaux dans l'intérêt de notre commune patrie. L'union et la discipline sont la force des armées. Officiers! rappelez-le à vos soldats, dirigez-les de vos conseils et de votre expérience; dites-leur de se défier des insinuations perfides et des bruits mensongers qu'on pourrait chercher à répandre parmi eux; et vous, soldats 1 suivez la trace de vos officiers; ils ne vous conduiront jamais que dans les routes de l'honneur et du devoir, car je sais qu'ils me suivront toujours.

* Les officiers généraux et chefs de corps me signaleront tous ceux qui donneront des preuves de leur zèle, et je m'empresserai à mon tour d'appeler 6ur eux les bontés du roi.

« Le roi me charge de vous remercier du dévouement que vous lui montrez, et de vous témoigner sa satisfaction.

« Fait au palais de Saint-Cloud, le 30 juillet 1830. c Le commandant en che t , Louis-Antoine. ■