XI. — LA CHAMBRK DE
La nouvelle Chambre s'assembla le 23 juillet. Les légitimistes s'étaient abstenus pour ne pas prêter serment; quelques-uns cependant renoncèrent à l'abstention, et parmi eux M. Berryer. Au nombre des députés nouveaux, se trouvaient Garnier-Pagès, frère ainé de celui qui fut membre du gouvernement provisoire en 1848, Arago, Fulchiron, le colonel Bugeaud, le général Bertrand. On remarqua beaucoup, pendant que le roi lisait le discours do la couronne, l'attitude du président du conseil qui, adossé contre la tribune, suivait toutes les paroles du roi sur une copie qu'il tenait à la main, comme pour s'assurer de la fidélité du lecteur. Casimir Périer avait été intraitable dans l'opposition; il fut intraitable au pouvoir. Il le fut pour la révolution, pour les partis, pour les Chambres, pour le roi. On parla beaucoup de la séance d'ouverture. Casimir Périer avait composé tout entier le discours de la couronne. Debout près du trône, il suivait ostensiblement sur une copie le discours qu'il avait écrit pour le roi, afin de s'assurer que Louis-Philippe n'en passait ni une ligue, ni un mot.
Il portait à la présidence M. Girod (de l'Ain) qui ne l'emporta que de cinq voix, et même au second tour de scrutiu, sur M. Latfitte. Aussitôt, il porta au roi sa démissinn.
Il la retira le k août, à la nouvelle de la reprise des hostilités par le roi de Hollande. Disons sur-lechamp que notre armée entra en Belgique ; que l'Angleterre s'unit i» nous pour faire respecter les décisions de la conférence de Londres; que ces démonstrations intimidèrent le roi de Hollande, qui n'osa pas soutenir la campagne et se retira le premier. Cette expédition, promptement résolue, activement poussée, fut honorable pour le minisire qui montra une fois de plus qu'il savait prendre son parti. Les débats de l'Adresse lui donnèrent une majorité importante, et il reprit le cours de ses projets de résistance obstinée, et de forte constitution du pouvoir.
Uu procès, qui fit du bruit alors, qu'on oublia ensuite comme un incident sans importance parce qu'il n'avait pas une apparence politique, et qui, dans le
fond, touchait aux plus grands principes et aux plus grands intérêts, fut colui de l'école libre. Deux élèves de Lamennais levèrent le drapeau do libre enseignement, et fondèrent sans autorisation une école. Us voulaient être poursuivis; ils le furent. L'un d'eux était le comte de Montalembert qui, pendant l'inslructron, devint pair de France par la mort de son père.
La Chambre deB pairs fut aussitôt saisie, et M. de Montalembert comparut devant elle avec l'abbé Lacordaire, son coaccusé. Ce fut le début d'une longue lutte du clergé contre l'Université, latte étrange dans laquelle le clergé, ennemi de la liberté, la demanda et l'obtint enfin au bout de dix-huit ans. On sait qu'à peine eut-il vaincu l'Université qu'il l'imita, et confis-
Le général Séhuliaoi.
que la liberté i son propre profit, montrant j ainsi qu'il avait combattu pour un intérêt en feignant de combattre pour on principe. On ne pouvait reprocher ni cette arrière-pensée, ni cette mauvaise foià MM. La- *M>rdairo et Montalembert, tous deux jeunes, ardents, convaincus, et qui commençaient alors l'entreprise qui les a illustrés, quoiqu'elle ressemble à une gageure contre l'évidence, d'introduire la liberté dans le ca-
tholicisme, et de concilier le principe du libre examen avec une religion dont la base même est l'autorité absolue.
Nous ne rappellerons pas les débats de l'Adresse. Ces joutes oratoires, importantes pendant quelques semaines, ne laissent après elles que l'agitation qu'elles ont causée Elles n'ont de sens véritable que quand elles sont le senl moyen laissé i l'opposition pour ex-
