XII. — F.ï F NEMKNT9 DE POLOGNE

Les gouvernements accusent souvent les passions révolutionnaires, mais celles-ci ne triomphent la plupart dn temps que par la faute de ceux-là. L'insurrection polonaise eu fournit un exemple. Le général en chef Shyrynecki espérait une intervention étrangère; des diplomates lui promettaient de faire reconnaître l'indépendance de la Pologne. Aussi conduisit-il lentement les opérations et laissa-t-il son ennemi le général Paskéwitch s'étendre dans le pays. Les illusions que

Le général Paskéwitch.

se faisaient les Polonais sur la bonne volonté de l'Occident ne tardèrent pas à se dissiper. On se trouva bientôt en présence de la réalité, c'est-à-dire de l'armée russe.

Paskéwitch avait franchi la Vistule et marchait sur Varsovie Chaque pas qu'il faisait en avant affaiblissait l'aristocratie jusqu'alors maîtresse du pouvoir, et fortifiait le parti démocratique. La malheureuse ville, entourée d'ennemis, en proie aux horreurs du choléra, abandonnée du gouvernement français et du monde

entier, se déchira encore de ses propres mains. Dans la nuit du 15 août, une foule furieuse, résolue à une délense désespérée, renversa le gouvernement, massacra ceux qu'elle appelait les traîtres, arracha des prisons les agents de la police russe et les pendit. Le lendemain, le vieux général Krukowiécki fut nommé président, et on lui adjoignit des ministres responsables. Krukowiécki flétrit les excès commis dans la nuit du 15 août, et commença i perdre la confiance de la populace, sans gagner celle de l'aristocratie.

Paskéwitch arriva le 4 septembre devant les retranchements qu'on avait élevés autour de Varsovie. Le G septembre, la formidable artillerie des Russes tonna contre les retranchements, surtout contre le fort de Wola. Malgré leur énergique résistance, les Polonais se vi>-ent obligés d'abandonner Wola. Des deux côtés on négocia. Krukowiécki se rendit le 7 septembre au «•amp des Russes. Mais la hardiesse de son langage einpècha cette entrevue d'aboutir. Le canon gronda de nouveau, et beaucoup de Polonais, ne se faisant pas d'illusion sur le sort qui attendait leur patrie, coururent au-devant de la mort. Se croyant autorisé à traiter, Krukowiécki envoya an prince Paskéwitch une capitulation sans conditions. Mais la diète désavoua Krukowiécki, et la populace, livrée à l'exaltation du désespoir, se barricada dans Varsovie. Le président avait donné sa démission; mais le général russe déclarait ne vouloir traiter avec nul autre gouvernement. Un comprit que la rési>tance dev enait impossible; on rappela Krukowiécki, et le 8 septembre les Russes occupaieut la capitale de la Pologne.

La chute de Varsovie retentit douloureusement au cœur de la France. Le 15 septembre, cette nouvelle plongea Paris dans la consternation. Le 16, une émeute éclata qui dura plusieurs jours. Casimir Périer et Sébasliani sortaient de l'hôtel des affaires étrangères : la foule entoura la voiture en l'assaillant de cris menaçants; Casimir Périer mit la tête à la portière, et, en adressant aux plus rapprochés quelques paroles, ordonna au cocher d'avancer. La voiture arriva, non sans j»eine, sur la place Vendôme, près de l'hôtel de la chancellerie; là il fut impossible d'aller plus loin, la foule avait arrêté les chevaux. Les deux ministres ouvrent la portière, descendent, et s'avancent à pied vers la foule qui se replie et recule un peu à leur aspect. Le général Sébastiani, l'air tranquille et froid, montre de la main aux émeutiers l'hôtel voisin de l'état-major de la garnison et les soldats du poste qui prennent les armes pour accourir. Casimir Périer marche sur les pins animés : « Que voulez-vous? — Vive la Pologne ! Nous voulons nos libertés! — Vous les avez. Qu'en faitesvous? Vous venez ici m'insulter et me menacer, moi. le représentant de la loi qui vous protège tous ! » Son fier aspect, ses fermes paroles suspendirent un moment les cris; le poste arriva, et les deux ministres entrèrent à l'hôtel de la chancellerie, laissant la multitude troublée daus son irritation.

Casimir Périer avait le tort de ne point assez s'inspirer des sentiments du pays. Si jamais la Pologne put être sauvée, c'était en 1 83 1 , alors qu'elle possédait une armée, des généraux habiles, une organisation complète. Aussi cette politique qui pratiquait avec énergie l'abstention, et qui dépensait pour soutenir une diplomatie timide autant de force qu'il en aurait fallu pour une action résolue, blessait-ebe les sympathies traditionnelles et généreuses de la France.

Le député Mauguin attaqua avec véhémence la politique extérieure dn ministère, et ce fut un cri général lorsque Sébastiani prononça à la tribuoe cette phrase imprudente : ■ Aux dernières nouvelles, la tranquillité régnait à Varsovie. » On a fait de cette phrase le mot célèbre : L'ordre règne à Varsovie.

L'ordre y régnait en effet, mais par la terreur. De nombreuses arrestations, des exils en Sibérie, la transplantation dans le Caucase de cinq mille propriétaires,

montraient comment la Russie entendait l'amnistie proclamée au lendemain de sa victoire. Le 26 février 1832 parut un ukase qui, sous le nom de statuts organiques, imposait à la Pologne uneconsiitution toute opposée à la charte de 1815. Cet acte déclarait « la Pologne partie intégrante de l'empire. L'armée polonaise cessait d'exister, et les soldats levés en Pologne devaient être incorporés dans les régiments russes. La peine de la confiscation reparaissait; la Russie pouvait prélever les impôts à son profit dans les provinces polonaises; les lois d'intérêt général se délibéraient dans le conseil d'empire à Saint-Pétersbourg ; le ministère de l'instruction publique était supprimé. Un conseil d'administration gouvernait la Pologne sous la présidence de Paskéwitch, qui reçut le titre de priuce de Varsovie. L'empereur, en outre, se réservait le droit de modifier à sa convenance les statuts organiques.

Ainsi l'empereur Nicolas déchirait la charte donnée par Alexandre, jurée par lui-même et garantie par les puissances signataires du traité de Vienne.

En 1835, Nicolas vint à Varsovie et dissipa les dernières illusions que pouvaient conserver les Polonais. Line d>'putation de la municipalité s'étant présentée pour le haranguer, il la reçut, mais sans l'écouter, et déclara ainsi ses intentions : < Si vous vous entêtez à conserver vos rêves de nationalité distincte, de Pologne iudépendante et de toutes ces chimères, vous ne pouvez qu'attirer sur vous de grands malheurs. J'ai fait élever ici la citadelle, et je vous déclare qu'à la moindre émeute je ferai foudroyer la ville, je détruirai Varsovie, et, certes, ce n'est pas moi qui la rebâtirai. » On ne pouvait, en plein dix-neuvième siècle, jeter un défi plus insolent aux idées de droit, de justice et de nationalité. L'Europe s'en indigna, mais n'osa le relever.