XIV. — INSURRECTION DES MUTUELLISTES

Depuis plusieurs années, la fabrique de Lyon était menacée par la concurrence étrangère. Les ouvriers, pour s'assurer du pain pendant les crises, et peut-être aussi dan» une arrière-pensée de résistance politique ou de défense contre les patrons, fondèrent une société d'assistante mutuelle, dont les membres prirent le nom de Mutuellistes. Les fabricants se sentirent instinctivement menacés, et firent de leur côté une société sous le nom d'Union des fabricants. La société des Mutuellistes durait depuis deux ans quand eut lieu la révolution de 1830; et cette révolution fut, si on l'ose dire, plus logique dans ses allures à Lyon qu'à Paris. Chacun y prit le rôle qu'il devait y prendre; c'est-à-dire que la bourgeoisie s associa résolument au mouvement révolutionnaire, et que le peuple, Bans s'y mettre à plein collier comme le peuple de Paris, laissa faire avec plaisir. 11 pensa que ce n'était pas sa révolution, mais que c'en était peut-être l'avantcoureur.

Mais toutes les révolutions pèsent sur l'industrie, et particulièrement sur les industries de luxe. Les salaires, déjà bien bas, tombèrent encore et le besoin commença à se faire sentir. Les ouvriers, se voyant forts par leur nombre et leur organisation, entreprirent de réclamer un tarif. Ils cherchèrent ce qu'il leur fallait pour vivre sans trop de peine avec leur famille, et prirent la résolution de ne plus travailler à des conditions inférieures.

Avant de décrire les événements qui suivirent cette détermination prise par les Mutuellistes, il semble nécessaire de décrire la physionomie particulière de la fabrique lyonuaise. Nous en emprunterons le tableau à l'Ouvrière, de M. Jules Simon.

« La première fuis, dit-il, qu'on va visiter un fabricant lyonnais, on s'attend à entrer dans d'immenses ateliers, à entendre le bruit d'une machine à vapeur, à voir d'innombrables métiers en mouvement, à être entouré d'un monde d'ouvriers. On trouve un comptoir, quelques magasins silencieux et deux ou trois hommes occupés sur un bureau à des écritures. C'est que le fabricant est un entrepreneur qui achète la soie par écheveaux, la fait tisser hors de chez lui, dans des ateliers dont il n'est ni le propriétaire ni le directeur, et la revend ensuite au commerce de détail.

c L'auxiliaire immédiat du fabricant lyonnais > simple artisan. Quand le fabricant a acheté la soie, quand il l'a fait mouliner el teindre, il appelle un ouvrier auquel il confie la quantité de matière nécessaire pour taire une pièce. L'ouvrier emporte « soie chez lui, avec les dessins et les cartons quand il y a lieu; il la fait disposer sur son métier par une ourdisseuse et une remetteuse, el quand la pièce d'étoffe est achevée et qu'il là porte au patron, celui-ci paye sa fabrication par mètre courant. L'ouvrier, dans ces conditions, est donc un entrepreneur; il ne dépend de son patron que comme tout fabricant dépend de celui qui lui donue de l'ouvrage.

« S'il n'y avait d'autre élément dans la fabrique lyonnaise que le négociant qui fait la commande et l'ouvrier qui l'exécute, l'industrie du tissage appartiendrait à ce que nous avons appelé le travail isolé ; mais il est bien rare que l'ouvrier qui possède un métier n'en possède qu'un seul : en général, il en a au muius deux et au plus six. Un ouvrier qui travaille chez lui sur son métier, est un maître; les ouvriers auxquels il loue les deux ou trois autres métiers qu'il possède, sont des compagnons. Ces maitres ou chefs d'ateliers forment une classe très-intéressaute et trèscuiïeuse, qu'on ne retrouve pas ailleurs, car ils sont très-décidément des ouvriers, et ne cherchent pas, comme la plupart des maitres dans les autres corps d'état, à s'affilier à la bourgeoisie, (ju 'ils soient fils de maîtres ou qu'ils soient arrivés à s 'établir après avoir longtemps travaillé comme compagnons, ils font leur journée dans l'atelier comme tous les au très : leur travail est rétribué par le fabricant de la même façon, au même prix; ils dirigent leurs apprentis, mais ils ne se mêlent pas du travail des compagnons; ils n'ont sur eux d'autre autorité que celle d'un propriétaire sur sou locataire. Ils portent le même costume, et se réunissent les dimanches dans les mêmes lieux déplaisir. Un chef d'atelier, propriétaire de six métiers en bon état, qui a de nombreuses commandes, des compagnons laborieux et capables, avec un apprenti, est certainement dans l'aisance. Il travaille treize heures par jour, mais c'est la condition de tous les ouvriers, et au moins il travaille chez lui, près de sa femme et de ses enfants, sans être gêné par un surveillant ou par un conlre-maitre, et en tirant de son industrie un salaire relativement trèsélevé.

« La situation du compagnon est de tout point diffé-

' rente de celle du raaitre. D'abord il est réduit à son

propre salaire, et il en perd chaque jour la moitié, disons le quart pour plus d'exactitude, puisqu'il perdrait toujours l'autre quart en frais généraux. Ensuite il travaille hors de chez lui, ce qui implique une certaine dépendance; il n'a ni famille ni intérieur. D reDtre dans un garui après treize heures de travail; s'il ne gagne pas assez pour partager l'ordinaire du inaitre, il se nourrit mal dans un cabaret. »

Ces explications étaient d'autant plus nécessaires qu'il en résulte, entre autres choses, qu'à Lyon, les fabricants ne sont que des négociants, et que les chefs d'ateliers ne sont que des ouvriers.

La première réclamation d'un tarif fut bien accueillie. Le préfet, M. Bouvier-Dumolard, convoqua les prudbommes. Le couseil des prud., ouïmes, considérant qu'il était de notoriété publique que beaucoup de fabricants payaient des façons trop minimes, fut d'avis qu'il y avait lieu de fixer un minimum pour le prix des façons. Une commission composée des membres de la chambre du commerce el des maires de Lyon et des trois faubourgs, convoquée à la préfecture, émit un avis identique. Enfin, le 25 octobre, vingttrois délégués fahiicants et vingt-trois délégués ouvriers, se rendirent chez le préfet, sur sa convocation, pour prendre une résolution définitive. Pendant la délibération, les ouvriers défilèrent dans L* plus grand ordre sous les fenêtres de la prélecture; M. liouvier-Dumolard les harangua, et ib> se retilèrent en criant : « Vivo le préfet! » Un tarif fut adopté et promulgué séance tenante.

Tout était fini si les fabricants avaient tenu la parole donnée par leurs vingt-trois délégués. Mais ce tarif les ruinait, cinquante d'entre eux environ déclarèrent qu'ils n'avaient pas concouru à cette élection, qu'ils n'étaient pas liés par la conveulion, et qu'ils ne voulaient pas l'accepter. Si ces faits étaient vrais, ils ne faisaient qu'user de leurs droits, mais ils en usaient avec dureté et imprudence. Ils eurent le tort de dire, dans leur mémoire, que les salaires anciens auraient été suffisants, si les ouvriers ne s'étaient créé des besoins factices. M. d'Argout, ministre du commerce, M. Casimir Périer admirent ces réclamations et désavouèrent le préfet. Ou apprit dans les ateliers que le tarif nouveau nu serait pas appliqué. Plus on avait été joyeux du succès, plus ou fut irrité de la défaite. On y vit un manquement à la parole donnée.

Le dimanche, le général Urdonneau passa en revue dix mille hommes de gardes nationaux, chiffre important, et sur lequel on compta pour contenir l'émeute, si l'émeute venait à se produire. On oubliait que, parmi ces gardes nationaux, un grand nombre étaient des chefs d'ateliers, ouvriers par conséquent, et partisans du nouveau tarif. Le général Itoguet, commandant de la division, n'avait à ses ordres que le 66* de ligne, un bataillon du 13', quelques compagnies du génie, et le 12* dragons. Les autorités n'en furent pas moins rassurées, et elles dormirent tranquilles sous la protection de ces forces imposantes.

Le lundi, 21 novembre, les ouvriers descendirent de la Croix-Rousse, portant un drapeau noir, sur lequel ils avaient écrit : Vivre en travaillant, ou mourir en combattant !

Ils trouvèrent devant eux une colonne de gardes nationaux. Un s'est demandé qui avait commencé le com-

DE LA FRANGE

bat. Chacun des partis accusa l'autro. Il parait certain que l'autorité n'avait pas distribué de cartouches, que les gardes nationaux s'en étaient munis à leurs frais, que les ouvriers jetèrent d'abord des pierres, que les gardes nationaux firent une décharge. Huit ouvriers furent tués du premier coup.

A la vue des cadavres, tous les ouvriers se précipitent ; la mêlée, en un moment, devient terrible. Tous les hommes accourent des profondeurs des faubourg», la troupe de ligne s'engatre. Les rues se hérissent de barricades. Le préfet et le général Ûrdonneau se rendent à la mairie de la Croix -Rousse et font entendre des paroles de conciliation. En ce moment, on entend tirer le canon. C'était le général Roguetqui avait résolu d'en linir, sans consulter le préfet dont il blâmait la modération. Les ouvriers se croient trahis, et s'emparent du préfet et du général Ordonneau ; ils les relâchèrent pourtant dans le courant de la nuit.

Le mardi 22, l'insurrection était universelle; les ouvriers avaient l'a van tape sur tous les points; le canon tonnait, les magasins brûlaient; la fusillade partait de toutes les fenêtres. Une colonne d'ouvriers dirigée par Michel-Ange Périer tenta inutilement de s'emparer de l'hôtel de ville; elle fut repoussée, et son chef blessé par une balle. Le lendemain, la garnison sortit de la ville, non sans danger, et le peuple se trouva livré à lui-même, et tout étonné de sa victoire. Les cadavres furent jetés dans le Rhône. Deux maisons, d'où la garde nationale avait tiré avec acharnement sur le peuple, furent saccagées : ce fut tout; l'ordre se rétablit aussitôt. Une commission provisoire nommée par les ouvriers, siégea à l'hôtel de ville, et tint, pour ainsi dire, le préfet et les autres autorités civiles sous sa tutelle. Les membres de cette commission ou n'avaient pas d'opinion politique, ou appartenaient à des opinions différentes; et cela peint bien cette insurrection d'une nature toute exceptionnelle; les ouvrière s'étaient soulevés pour le tarif, pour cette unique cause. Le préfet, resté dans Lyon, libre en apparence, mais captif en réalité, écrivait à Paris de tout amnistier, de tout oublier; ce ne fut pas l'avis du gouvernement. Le 29 novembre, six jours après l'évacuation de Lyon par la troupe du général Roguet, une armée de 36000 hommes était massée à Trévoux. Le 3 décembre, elle entra dans la ville sans coup férir, ayant à sa tête le duc d'Orléans et le maréchal Soult Les ouvriers qui avaient chassé les trois ou quatre mille hommes du général Roguet, ne pouvaient songer à la résistance contre 36 000. Peutêtre aussi commençaient-ils à être embarrassés de leur triomphe; les dissensions se mettaient parmi eux; les métiers chômaient; il fallait en finir. Us ne gagnèrent à tout cela que l'introduction des ouvriers dans le conseil des prud'hommes, en nombre égal à celui des patrons. Le tarif fut abandonné. Beaucoup de secours, nécessité» d'ailleurs par la présence du duc d'Orléans, peu de poursuites, et pour le surplus, le statu quo, tel fut le bilan définitif de l'insurrection. M. Casimir Périer put dire, en parodiant le mot fameux de M. Sébastiani, que l'ordre régnait à Lyon. La question du travail, qui plus tard a été la plus puissante cause de la révolution de Février, n'était sous Louis-Philippe comprise par personne. On ne rêvait dans les ateliers qu'un tarif imposé aux patrons par le gouvernement; les patrons, de leur côté, croyaient

à leur propre toute-puissance; eux et le gouvernement traitaient d'insubordination toute ingérance des ouvriers dans les questions de salaires. Le capital se croyait maître souverain du travail, et le travail se croyait dupé par le capital.

L'insurrection de Lyon eut un résultat analogue à celui de l'insurrection de juin 1848. Elle n'éclaircit pas les questions, mais elle éclaircit les situations. Le peuple et la bourgeoisie virent clairement leur antagonisme; et, faute de connaissances économiques, on n'entrevit la solution ni d'un côté ni de l'autre.

La représentation de Marion Delorme, par Victor Hugo, et la publication de sa Notre-Dame de Paris avaient jeté un grand éclat littéraire sur l'année 1831. Rien ne désintéresse les Français du théâtre et de la littérature. C'est un peuple artiste; il l'est à tel point, qu'il se montre artiste jusque dans ses révolutions. On I y sent toujours un peu de mise en scène. Chaque révolution a sa chanson, son air favori, sa rhétorique. On se jette sur un roman au sortir de l'émeute. Les représentations de ilarùm Delorme attirèrent autant de monde, et suscitèrent autant de controverses qu'en pleine paix. Notre-Dame de Paris, avec ses allures catholiques et ses réminiscences du moyen âge, se trouva du goût des révolutionnaires, parce qu'ils y sentirent gronder la révolte contre rétablissement officiel de la société, de l'Eglise et de l'Etat. Ce livre était uu meilleur sujet de passion que les Mystères de Paris, qui eurent tant de succès huit ou dix ans plus tard, et que les romans-feuilletons dont nous nous contentons aujourd'hui. On dit, et nous le croyons, que le monde marche ; mais il est certain que la littérature s'arrête un peu.