LA CONSTITUTlÛ.N DE LA BÉl'irni.IQtlF. KHANÇAISE

Pendant que d'aiissi graves événement» se passaient en Italie et en .\llemapne, la France était comme paralysée. Le Gouvernement se sentait provisoire et ne faisait rien : l'Assemblée discutait longuement la Constitution de la Héiiublique : les partis s'observaient.

La discussion ne la Constitution occupa les représentants pendant les mois d'août, de septembre et d'octobre. Celte Constitution confirinail les décrets du Gouvernement provisoire qui abolissaient la peine de mort en matière politique et Tesclavago. En cela, elle sortait réellement l'empreinte des progrès de la civilisation. En outre, elle pi^oclamait deux grands urincipes, la liberln d'f nscimMu-ment , qu'une loi devait réfuter plus tard, et celui du suffrage universel. Ktait électeur, tout FVançiis Igé de ringt et un ans, jouissant de sfs rlroits civils et pnlitirpies : éligible, tout t'rançais %é de vingt-cinq ans. Mais l'organisation

des pouvoirs publics, réglée d'après des (béories démocratiques, ne présentait aucune condition de force et de stabilité. Une Assemblée unique, oooiposée de sept cent cinquante représentants, mnveraine maitresse d'elle-même, reoevaft le mandat l^rialatit Contre ses égarements, aucune autre garantie que l'épreuve dee trois lectures pour les propositions importantes. Point de contre-poide, car ce n'en était pas un que le Conseil d'Ktat, élu par l'Assemblée ellemême et travaillant à la préparation des lois. Une sage disposition excluait de la Chambre tout fonctionnaire rétribué par l'État. Grâi-e aux leçons de l'exfiérience, les législateurs adoptèreot le principe de 1 unité du jpouvoir exécutif en dépit des démocrates abaolns; mais, C''ilanf à la crainte funeste d'une restauration monarchique, ils affaiblirent singulièrement le pouvoir à leur profit, et cherchèrent tous les moyens d'embarra'jscr l'action de celui que le peuple investirait de la magistrature suprême, l'iu pour quatre ans, rééligible seulement après un intervalle de qnatre années, le Président de la République partageait avec l'Assemblée le droit d'initiative, disposait de la force armée sans pouvoir la commander en persmine, était responsable et ne pouvait dissoudre l'Assemblée pour faire le pays juge entre elle et lui, négociait et ratiiiait les traités, qui ne devensient définitib qn'après approbation de rAssemblée, et ne pouvait pas plus seul engager la guerre que conclure la paix. Il n'est pas jusqu'au droit de grflce, cette prérogative pnéoienee du chef d'une nalinn, qu'on ne lui permettait d'exmter qu'après avis du Conseil d'État.

La Constitution donnait au droit de réunion et de pétiiion, au droit d'écrire et de parler la jdiis grande extension, de sorte qu'un pouvoir limité, embarrassé, restreint de tons côtés, se trouvait «a présence dn oontrftle 11' plus large possible, et d'une liberté si prompte chez nous à dégénérer en licence. Un article spécial avait pour objet de répondre aux besoins d'amélioratioiia qui avaieiit fait naître de dangereuses chimères. Maisoette sollicitude théorique ponr les masses était mêlée encore d'illosionB. Gomme la Charte de 1880, la révolution de 1848 ue c!i;m(.reait rien à la puissante organisation sociale sortie de la iiévolulion et du génie du Premier Gonsnl. Elle ooinaerait linamoribfltté de la magistrature et respectait cette admirable administradon intérieure qui donne à notre pays la force de surmonter tontes les erîses. I31e n'altérait donc que les pouvoirs publics, si instables dans notre siècle; mais là était son vice capital. En plaçant le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif dans une situation busse, elle créait une source éternelle de oonflîls quideniaat&t^gnar le pays et lui faire courir de graves dangers. Aussi un grand nombre de représentants ne votèrent-ils cette Constitution impraticable qu'en bveur de l'aftiele qui permettait d'en obtenir la révision.

La Constitution fut achevée le 2 novembre, et une salve de 105 coups de canon, retentissant anssitût après le vote, l'apprit à la capitale qui, peu remise di- ses terreurs, prit un moment ce canou de réjoui&sanceiKjur le canon d'alarme. Le IS novembre on la promulgua solennel It'ment sur la place de la Concorde, et le 20 on c.'lt'bra une féte brillante. Cette Lionslitution cependant n'était ]mnl complète; elle annonçait seulement la préparation des lois organiques sur le droit de suffrage, la presse, l'instruction publique, l'organisation

départementale, cantonale et municipale. La diieiusion de ces lois aurait trop prolongé la situation exceptionnelle dans laquelle se trouvait la France. Oa avait résolu de mettre immédiatement en viguear la GoD^ Btitution et fixé le» élections pour la présidence au 10 décembre. Il est vrai que l'AKiem- Uée oatioDale ne voulut point obéir elle-roême à cette CoostilutioD et céder la place à une Assemblée législative.

Ce n'avait pas été d'aillerirs san$ difficultés et sans débats orageiu qi^'on avait décidé un appel an pay» pour la nomination du Président. L'Assemblée, issne du suffrage universel, mettait en suspicion le principe qui constituait son droit. Un grand nombre de députés répubUcuns, élus dans la première surprise, sentaient que ^le pays avait jugé leur conduite. Une réaction 9e prononçait dans toute la France contre les gouvernements des dix derniers mois. Les traditions monarchiques revivaient plus fortes depnis qu'on avait mesuré de plus près l'abime où peuvent entraîner certaines maximes républicaines.

S 7. Lia CANDIDATURES K LA PRÉSIDENCR.

Le général Cavaignac avait tout fait pour que l'As semblée décidât que l'élection du Président serait faite par elle; dans ce cas, il aurait été assuré de aa nomination. Mais l'Assemblée recula devant ropposition des fractions ijuastiques et des républicatns dn lendemain , qui voulaient un appel an pays. Pour tous les bommes clairvoyants, dès que la question devait Atre posée dans le pays, le général Cavaignac perdait toute chance d'être élu. Malgré son incontestable dévouement à la cause de l'ordre, malgré les éminenis services rendus k la société, il ne paraissait nullement l'homme de l'avenir. Son gouvernement souffrait de l'indécision de son caractère, et sa politique, en demeurant honorable, ne révélait point un homme ferme dans sa volonté, mûr dans ses idées, inlelligient des destinées du pays. Le grand parti de l'ordre lui gardait une reconnaissance sincère pour son dévoaement, mais le général, dominé par ses soQ'*

Oéfllé des troupes devant 1k «utoe de la Conilitntiua (30 novemljre liW)-

venirs de famille, craignait de s'alUer avec des hommes connus par leurs antécédents et leurs opinions dynastiques. Cnvaignac avait tort de s'entourer presque exclusivement dc^ rédacteurs du National et de préférer des bommes de la nuance de oe journal. On accusait son gouvernement d'être une coterie d'hommes peu aptes aux aflaires. Le gOuéral n'avait point pu trouver dans son parti d'hommes capables de bien diriger l'administration : c'est que la France, comme on l'a dit, était une République sans répubbcains. Pour trouver de bons ministres il lui fallait en demander aux partis

monarchiques. Le général ne le voulait pas. Et cependant les républicains ne lui savaient nul gré de cette réserve. Les rigueurs auxquelles il avait dû recourir pour pacifier la capitale, le maintien de l'état de siège pendant rélaboralion de la Constitution, son refus d'intervenir en Italie, les avaient vivement mécontentés.

Au mois d'octobre, mais trop tard, le général Cavaignac s'aperçut que le parti républicain, peu nombreux, et de plus aigri, ne lui serait pas un appui sultisant. Au 13 octobre il modifia son cabinet et sa ligne de conduite. M. Sénard^ ministre de l'intérieur;

M.Becurl, ministre'des travaux publics, et de Vaulabelle, ministre de l'instruction publique, donntreut leur démission et furent remplacés par MM. Dufaare, Vivien et Freslon.

Les hommes de Février poussèrent les hauts cris :

d'anciens ministres de Louis-Philippe , ministres du gouvernement n'publicain [ Le parti, de l'ordre applaudit et se rapprocha du général, mais ses chefs avaient peu de confiance en lui : ils sentaient qu'ils ne le posséderaient pas tout entier, et leur préférence j>ûur le prince Louis-Napoléon subsista.

Celui-ci demeurait dans la plus grande réserve, et voyait le pays venir à lui.

Ses ennemis, en le combattant, le servaient et le grandissaient. Nous avons dit qu'au mois de juin il n'avait pas voulu accepter le mandat que lui avaient con- |

Armand Marrast, pr^idont do l'Assemblée nationain*

ù& trois départements. Au mois de juillet, une nouyelle élection dans la Corse amena de sa part une nouvelle démission. Mais au 1 3 septembre , cinq départements nommèrent à la fois le pnnc« Louis représentant du peuple. Cette quintuple élection prouvait quellessympathies son nom excitait dans le pays, qui ne voyait que dans ce nom glorieux un gago de sécurité pour l'avenir. Le prince, cette fois , crut devoir quitter son exil : il annonça qu'entre les départements qui l'avaient nommé il optait pour le département de la Stnne et pour Paris, « le lieu de sa naissance. *

Admis sans que son élection fât contestée, il demanda la parole etdit,au milieu du silence, que son apparition à la tribune avait imposé comme par enchantement à l'Assemblée peu bienveil-

r^rémonial de l'entrée du président d« l'AssemUie nationale.

liinlc : » (iituycns re))iv»enlant8, il ne m cbI pas permis (le iiin taire après les caloDUlieBdont j'ai ëté l'objet. J'ai ])€8oin d'exprimer hautement, et dr s le jtremier jonr où il m'est permis de siéger dans cotte, enceinte, les vrais Hentiments qui m'animent, qui m'ont toujoara animé. Après l renie -trois Rns de pro.scrijition et d'exil , je retrouve enfin ma patrie et mes droits de ciloven. La Répablique m'a fait ce bonheur, qu'elle reçoive mon serment de rcrnnnaissance et de dévouement, et fjue les généreux coiupalriutes ({ui m'ont porté dans cette enceinte soient bien certains qu'ils me verront toujours dévoué il eette noble lài-!ip, est la riàtre ;i tous : assurer l'ordre et la tranquiÛité, premier hesuin du

f»ay8, développer les institutions déroocraliques que e peuple a le droit de réi-lanier. l.ongfem])S, inessieurs, je n'ai pu consacrer à mon pays que les méditations de l'eiil et de la captivité. Aujounilini, la eairiére où vmis man-hcz m'est ouverte, recevez-moi dans vos rangs, chers collègues, avec le sentiment d'affeetnense sympathie qui m'anime moi-même. Ma conduite, vous ne devez pas en douter, sern toujours inspirée par un dévouement respectueux à la loi , elle prouvera à tons ceux qui ont tenté de me noirci: ({ue nul plus que moi n'est dévoué à la défense de l'ordre et à l'affermissement de la Hépublique. > L'Assemblée fut surprise de ce langage modeste et modéré, mais elle demeura déliante et lùentdt le prince fut attaqué.

Une note avait été adressée, le 23 octobre, à plusieurs journaux :'« Des personnes bien informées, disait-elle, ayant averti le représentant Louis Bonaparte que des insensés travaillaient dans l'ombre à préparer une émeute en son nom , dans le but évident de le compromettre aux yeux des hommes d'ordre et des républicains sincères, LouiH-Na]M)lénn a cm devoir faire ^art de ces bruit» à M. I)ufaure, ministre de rinténeur. Il a ajouté qu'il repoussait éneigiquement toute participation à des mcm^cs si eomplétement opposées à ses sentiments polili(|ues et à la conduite qu'il a tenue depuis le 24 lévriei > Cn député , M. Grondin, demanda, dans la séance du 25, quel- (jnes explications sur ce fait au ministre de l'intérieur, et "M. Dufaure répondit assez ironiquement qu i! avait éti' à la source de ces bruits de com()lot dont il avait Im-mènie entendu parler, et qu'il avait pu rassurer sur-le-champ le représentant Loi.is Honaparte, en lui affirmant ((u'il était mal rensei^Mié. Le siumalaire de la note, le iils du prince Jérôme, Napoléon Honaparle se dirigea aussitôt vers la tribune : « Ga n'est pas à vous de parler, lui cria-t-on, c'est à votre cousin, c'est à Lonis Uonaparte; pourquoi est-il absenté » Ce ne l'ut qu'après m long* efforts que l'orateur put, au milieu des interruptions, r\|)Hi|uer que la note envoyée aux journaux avait hurtuul pour but de cooslater que la famille Bonaparte n'avait jamais pactisé et ne pactiserait jamais avec l'émeute. A |K!ine éfait-il descendu de la tribune, que M. Clément Thomas y paraissait : ' « J'ai peut-être le tort d'aller d'ordinaire trop nettement au fond des choses, dit-il, et je Vais tomber aujourd'hui dans le mémo inconvénient. Mail je suis étonné que lorsqu'on fUt eoneemant personnellement un membre de cette Assemldéi' e.^t ]»roduit à cette tribune, ce suit un autre membre qui vienne répondre à sa plaoe. Ce n'est pas la première teh aujourd'hui que je remarque l'absence dans r.\ssutublée du représentant Louis Bonaparte.... Je n'ai pas besoin de dira

que je ne parle ici au nom de personne, pas plus au nom d'un parti queloQoque de l'Assemblée qu'en celui du cabinet. Personne donc ne doit être responsable de mes paroles; c'est moi seul ({ui dois l'être. £h bien! je répète que ce n'est pas la première fois que je remanpie l'ab.'ience de M. Louis Bon,ipartP. — Il n'y est jamais; il ne vole jamais, > interrompt la gauche. « Et quand je dis cela, reprend M. Cmnent Thomas, je sais pourquoi. Vous ne pouvez jias nier qu'il n'y ait un cerUiin nombre de membres de l'Assemblée qui vont se présenter au pays comme candidats à des fonctions très-élevées et très-graves Eh

bienl ce n'est pas en ne .venant que très-rarement i vos séances, ce n'est jias en s'absteiumt de' prendre

part aux votes, ce n'est pas en s'nl ^ten.nnt de dire d'oil on vient, où on va, ce qu'on veut, qu'on prétendra gagner là eonfianee d'un grand })ays comme la France. Pour moi , je me défie d'une pareille tactique.... Puisque M. Bonaparte est décidé i ré- (kondre ])our sott cousin, je lui demanderai s'il n'est pas vrai qu'en ce moment on parcourt les départements pour y porter la candidature de M. Louis fiimftparte; je Im demanderai s'il n'est pas vrti que partout dans les déparlements on présente cette canaidature à la partie la moins éclairée de la populalkm» et, si cela est vrai, je demande aussi i quel Utre M. Louis Bonaparte vieut se présenter à In eandidature? — En vertu de son droit de citoyen, a répond M. Isambert, et cette réponse soulève un ineiprimable tumulte.

Le lendemain , le prince Louis-Napoléon paraissait à l'Assemblée. Il y apiK>rtait une réponse mûrement méditée. Il gagna lentement la tribune et dît : c Citoyens représentants, l'incident regrettable qui s'est élevé hier à mon sujet ue me permet pas de me lajre ; je déplore ])rofondément l'obligation où je SUIS ds parler encore de moi, car il me répugne de vous entretenir sans cesse de questions personnelles, alors que nous n'avons pas im moment à perdre pour nous occuper des graves intérêts de la patrie. Je ne parle ))as ici de mes sentiments et de mes opinions, je les ai déjà manifestés, et jamais personne n'a pu encore douter de ma jwrolc. Quant à ma conduite [jarlernentairc, de même (|ue je ne me |>ermeltrai jamais de demander compte à aucun de mes collègues de celle qu'il aura choisie, de même je ne reconnais à ])ersonno le droit de m interpeller sur la mienne. Lie compte, je ne le dois qu'à mes commettants. De quoi m'accuse-l-ooT d'accepter du sentiment populaire une candidature <{ue je a ai pas reclierchée. Eh bien! oui, je rac<:ej)le, celte candidature' qui m'honore. Je l'accepte parce que dss élei'lions successives et le décret unanime de l'Assemblée contre la proscription de ma fajuille ui'auturuieal à croire que la France r^arde mon nom comme pouvant servir à la •■onsnlidaf ion de la société. i]eu\ ([ui m'accusent d'ambition connaissent peu mon cœur, un devoir impérieux ne me retenait pas ici , si les ' synq>athies de mes concitoyens ue me consolaient «ie

iranimosité de quâl<|ues attaques et de l impétuoKÏté même de ipielques.défenses, il y a longieuqts que j'au- 1 rais reifretlé l'exil. On voudrait que j eu.sso montré de grands talents et occupé brillamment cette tribune : mais il n'est donné qu'à peu de personnes d'a]i}K)rter une parole éloquente au service d'idées justes et saines. N'y a-i-il qu'un seul moyen de servir le pays:! Ce qxx'û

DB LA FRANCS

lui faut aartout, c'est nn gouvernenient steble, intelligent, fenne, eage, qui p«nst' pITI^ à i^ui-ric les maax de lé aocî^té qu'à Jen venger. Quelquefois on triomphe mieux par une eondttite hàlnle et prudente que par les

baïûunettes de ifa'ories non fondées sur l'expérience et la raison. Cito) euâ repréMotants, on veut, je le sais, aemer mon chemin d'écueils et d'embûches, je n'y tomberai pas; je suivrai la voie ([ue jf^ me snîltfMëe sanA m'inquiéter, san» m'arréter. Je saurai montrer toiôonrs le eahne d'nn homme rjsohi à faire nn devoir. Je ne veux que mériter l'estime de ^IWSmMrn natioimle et de tous les hommes de Lien, la confiance de ce peuple magnanime qu'on a si légèrement traité hier. Je de|)«re donc à ceux qui voudraient oreaniser contre moi un système, de provocation, que, dorénavant, je ne répondrai à aucune interpellation et à aucune espèce d'attaque. Je ne répondrai pas à ceux qui voudraient me faire parler alors que jo veux me taire. Je resterai inébranlable contre toutes les excitations, îmfMiJlle contre toutes les calomnies. »

Le prince Louia-Napoléon avait ainsi tnniné k son avantage cet incident. Tout ronsjiirait en sa faveur. Ses adTSnnres avaient pu empêcher son triomphe en luisant nommer le Pré.^iiJent par l'-Assemblée et ils avaient décidé qu'on ferait appel au suffrage universel. M. de Lamartine, qui prévoyait presque l'élection du prince, avait lui-même ])Iaidé piur le suffr;ui:e univiTsi'l. Il avait fait allusion à la probabilité de l'ulecliou du neven de l'Empereur et s'était écrié : • Le sort en est jeté. Laissons faire à la Providenrt ! > On avait pu encore iuleixlire toute candidat ured'uu membre de la fa» anlie Bonaparte et l'Assemblée •▼ait encore repoussé celte mesnic. Ses liaincs se trouvaient entravées par tes principes et ses craintes grandissaient celui qui en étnt l'objet. Louis-Napoléon ne se présentait appuyé sur anrun parti, niais il était tellement l'homme nécessaire, que tous ceux qui étaient hostiles au gouvernement répnblîeain l'acceptaient. Les }ûrtîs dynastiques l'omptaient s'en faire un instrument pour amener la restauration de leur monarchie préférée. C'est i ce ti- (reqne M. Thiers, le chef des orléanistes et les légitimistes le soutenaient. Mais le prince savait qu'il avait on autre appui, la masse de la nation, et qu'avec eetappin il ne aérait ni l'instromeitt ni la dupe de personne.

On raconte au sujet des relations du Président et de M..Tliieni Taiiecdote suivante. Le prince se rendit un jonr i une réunion chez M. Thiers qui lui expliqua les éléments et les tendances de la société actuelle. « Le principe fondamental de la société moderne, dit M. Thiers ft Louis-Napoléon, c'est le pouvoir civil. L'esprit militaire est mort et ne saurait revivre. Vous saraissez avoir la chance d'être nommé Président de fat République et il nous semble utile que vous vous prépariez à cette émioente fonction.... en conpant VOS moustaches. > C'est M. Granier d(> Cass^ignac qui raconte ce fait, je lui en laisse la responsabilité.

Cependant le général Cavaignac ne négligeait rien pour préparer le succès de sa candidature. Il avait entre les mains la puissance administrative et son mi- ■iatre de l'intérieur, M. Dufaure, travaillait avec la plus grande aetivité à amener l'élection du vainqueur de jain. Son zèle attira mémo au gouvernement les reprodisada M. Jules Favre auquel on rappela vivement à ce propos sa conduite aux élections d'avril, loffSfju'il était secrétaire de M. Ledru-Rollin.

I Le général cherchait l'appni des journaux, qui sont,

de notre temp^i, nue maclnne bien fi t t, . Il .ivait raison et nous n'en parlerions pas si une entrevue avec M. Véron,]e rédacteur en chefdnCoRstifufiowtel, n'avait fidt alors beaucoup de bruit. Comme elle avait été racontée diversement, M. Véron en donna, dans son journal, le M novembre, le rédt suivant qui ne Ait paa d&nenti :

« Le général Cavaignac. Eh bien! monsieur Vévon, vous m'aviez promis de me venir voir : je ne vous ai pas vu. — M. Véron. J'attendais votre apjjcl, monsieur le président. — Vous m'aviez fait espérer aussi cpielque appui de la part du Cwutitulionnel ; il n'a pas été tiis-aimable. — Permettez-moi de vous le dire, monsieur le président , j'attendais de voua tout autre chose que des reproches. Depuis que j'ai eu l'honneur de vous voir, le Conslitulionnfl a été vraiment à peu près mi^ nistériel. — Oh! ministériel, c'est beaucoup dire. Vous allez voir. (Ici le président du conseil feuillette un registre d'extraits de journaux; il tombe sur deux articles du Constilutionnel oh il est parlé avec élcfiede son langage à la tribune et de ses mœurs de gouvernement). — Vous voyez, monsieur le président, les pièces parlent. — Soit ! venons à la question du jour, l'élection du Président de la République. Il n'y a que deux candidats, moi et Napoléon. £h bien ! je vais vous parler avseiuefiranchi.se toute militaire: Swmmtour pour moi ou contre moi? — La question est nette. J'ai un regret : c'est que ma réponse le sera moins. Sans être absolument pour vons, le CmutUtuionnel peut n'être pas contre vous. Il y a des nuances qu'il faut conserver.

Voulez-vous faire du juste-milieu 1! entre deux candidats, il faut choisir l'un ou l'antre : pourquoi des nuances! — Il en faut, général, pour votre difjnité et pour la mienne. !Si le ConstUulionnel était dévoué à votre candidature, on dirait que vons êtes un eormpteur, et moi un corrompu; la calotnni»' se donnerait beau jeu. — La calomnie 1 il faut bien n'y résigner : est ce qu'elle m'épai^gnef Ne sttis«je pas calomnié? — Je n'en disconviens pas, pém'ral; maisvHus coiivernez la France : on peut pâtir ua ]>eu pour tant d'honneur; et puis la calomnie, qui s'est pris à votre personne, ne vous a pas atteint liie:i liant, elle n'a pas monté jusqu'au cœur. (Ici le président du conseillaisse échapper un léger sourire.) — EhDifin, je répète nia question : le Constilutionnel niesoutiendra-t-il'.' A demande franche, franche réponse. — (Ss^ani). £h bien ! général, puisque vons me demandez de vons parier avec tonte franchise, je vous dirai que, demandant au Conslititlionnel de vous soutenir, vous ne lui rendez pas la besogne fiuiile. — (VUmunt.) Gomment cela? — Oui, monsieur le président, ce pauvre pays si tourtnenté, votre parti le froisse dans ses intérêts; il semble même souvent s'applicfuer à le contrarier dans ses besoins et presque dans ses mmurs. — Comment ses mœurs ! Ah çk! Est-ce que je ne me lave pas les mains, par hasard I — Il ne s'agit de luxe et d'élégance, monsieur le président; mats, ces jours derniers, par exemple, comment le gouvernement a-t-il pris la question du remplacement militaire? 11 y a un demi-siècle que ce pays jouit du droit ds remplaeenMnt; il en a joni même sous l'Empire ; et on veut l'en priver sous n'importe quel prétexte d'égalité chimérique; il semble qu'on n'ait vn là qu'une question de jennease à gants jaunes. La question intéresse toute notre jiojmlation agricole, tous les iils de nos fermiers. Je ne parle pas

de la question militaire : ce n'est pas mon affaire; mais je dis que vouloir étendre sur tous les citoyens ce nive&u d'un service militaire est c« que j'appelle mëconn&itre et contrarier les mœurs du pays, violenter la France dans sa majorité. — ■ Les opinions du général Lamoricière sur cette question sont trèft-anciennes, Irèsméditées, et les idées d'un tel homme veulent qu'on les prenne en grande considération, car elles ont l'habitude d'être justes. — Chambre n'en a pas jugé ainsi : la majorité a été contre vous. Elle a défendu les intérêts, les besoins, les mœurs de la majorité du pays. Je reconnais toutefois, général, que vous avez fait un pas vers cette majorité, en prenant pour ministres M. Dufaure et M. Vivien. Les opinions dont nous sommes les organes vous en ont su gré. Mais à peine avez-vous

fait un mouvement vers cette majorité, qu'on voub voit faire un mouvement rétrograde : on vous voit reprendre les honmjes dont vous vous étiez séparé, comme si vous étiez forcé de vous mouvoir éternellement dans le même cercle, dans le cercle d'une minorité. — {Se levant avec véliétiienc«.) Voilà bien le langage de votre parti; toujours les majorités, rien que les majorités! Vous êtes un parti indécrottable, vous n'avez rien appris et rien oublié. Selon vous, il faut toujours gouverner par et pour les majorités. Mais les minorités n'ontelles donc pas leurs droits? Les minorités ne vous ont-elles pas appris, au 24 février, ce qu'elles savaient faire? Elles pourraient bien vous l'apprendre encore! Le malheur de ce pays-ci est que les opinions que vous représentez aient une si grande influence. Car je

Groupes iiUtionuaut sur la plac« Venildme aux abords de \'Mte\ du Hbin, hubitu |>ur lu {iniue lAiiiis-.NaiHjléou liouaparte.

ne nie pas votre influence, avec vos cinquante mille abonnés. Le malheur de ce pays est que vous les ayez. Ah ! je vaudrais bien pouvoir vous les enlever vos cinquante mille abonnés. C'est difQcile, je le sais; mais ce serait bien utile de le pouvoir faire. — Monsieur le président du conseil, nous voilà bien loin du point de départ. En commençant cette conversation, vous demandiez au Constitulionnei de vous soutenir : vous exprimez maiulenant un violent désir de le supprimer. Après tout, cependant, que représentons-nou-s? Les idées d'ordre, qui |ieuvent seules sauver la société, et qui seules peuvent faire durer le pouvoir. — Les idées d'ordre! mais n'a-l-on rien fait pour elles! Paris, si profondément remué, n'est- il pas tranquille? Est-ce que sous la République, on n'y a pas la vie douce et facile? Est-ce qu'on ne dine pas bien à ses heures? Est-ce qu'après son di-

ner on ne peut pas aller entendre de la bonne musique ? — Oui, monsieur le présidcut du conseil, un a toutes ces choses-là saut la bonne musique qui est pour le moment assez rare. Mais du temps des Cosaques, on pouvait aussi bieu diiier et entendre de la bonne musique; l'invasion ne nous avait pas ravi ces biens. Aussi .serait-ce peu de chose si là se bornaient les bienOiils de la liberté républicaine; et si l'un n'avait pas d'autres services à vous attribuer que celui de nous avoir procuré do tels bienfaits, ce serait, monsieur le président, un pauvre argument en faveur de voire candidature. — Au fait vous n'êtes pas pour moi, et je m'attends, dans deux joure, à un article très-agressif dans le CoustilUr tiontiel. — Monsieur le président, je vous déclare que je ne tiens aucun compte des vivacités de notre conversation, que vos services ne seront pas méconnus, par le

Il — 1»

CoiLstitulioinirl , ([ue votre caraclère y sera respecté. Quant à cette franche adhésion que vous me demaudiez, je ne puis vous la promettre : la question vaut la peine qu'on y réfléchisse et qu'on prenne les conseils de ses amis. Ce dernier point est pour moi un devoir. Je me relire, monsieur le président, n'ayant pas, ne pouvant avoir de parti pris. »

M. Véron, Kuivant l'avi-s de M. Thiers et .^^es propres «■ODvictions, donna l'appuide son journal auprince Louis- Napoléon dont la candidature faisait de rapide.s progrès. Le prince ne pouvait se montrer eu iiublic sans Hiv l'objet de l'empressement de la foule à l'approcher. J*res<pie tous les jour» des groupes nombreux station-

naient rue de la Paix et aux abords de l'hôtel du Rhin qu'il liabitait. On discutait tout haut les chances de sa prochaine élection. Les imaginatioas marchaient vite et on disait que le piince se ferait nommer tout de suite empereur.

S 8. l'élection du 10 d£ce>ibre.

Le général r^avaignac trouvait d'ardents adversaires |»armi les républicains qui avaient gouverné la France jusi^u'au mois de juin. Dans les derniers jours de novembre, le général eut h se défendre contre les accu- Bations que les anciens membres ou ministres de la

Arrivée de Pic IX à Gaêle.

Comuti^ision exéjutive portaient contre m conduite au 23 juin. Un récit secret, composé par des membres de l'ancienne Commission e.\é<-ulive, circulait prétendant que sur lui seul devait retomber la gravité des événements de juiu. Le ^'énéral provoqua sur ce point un débat public. S:i lière attitude à la tribune, son di-scoui*» ferme et habile lui doonèient gain de cause, et l'Assembléo renouvela le vote qu'elle avait émis quatre mois auparavant : que le général avait bien mérité de la patrie {2b novembre). Mais la discussion de ce sujet irritant lit à Givaignac plus de tort que le vote de r.\sserablée ne lui lit de bien.

A ce moment arrivait la nouvelle des événements de Ronii-, l'assassinat de ll«ssi, la fuite du pape. Le gé-

néral Cavaignac s'avança encore d'un pas vers le grand parti de l'ordre, et donna une satisfaction à l'opinion publique en offrant au pontife fugitif un asile en France. Il rassembla à Marseille 3000 hommes destinés à se rendre à Civita-Vecchia pour proléger Pie IX. Mais celui-ci, tout en témoignant combien cette démarche le touchait, se retira à Gaète. Ce fut un grand désajjpointement pour le général, qui avait annoncé que le pape se rendait en France.

Le 7 décembre, un incident lui causa le plus grand tort. L' .Assemblée avait reçu à discuter un projet de loi préparé depuis longtemps par une commission et conférant des pensions, à titre de récompenses nationales. Le général s'était peu occupé de la rédaction de

ces li.stes, mais ii avait voulu ga^uer des partisans en bâtant l'adoption du projet. Il se trouva que ces listes contenaient non -seulement des personnes indignes d'une rt'compense nationale, mais des personiien flrtrifs par la Justice, pour vol et naéme ]>our meurtre. Les ennemis du général eurent beau jeXi, et il fallut retirer le projet devant l'indignntion de rAssemhli'c. Cavaignao parvint à se justifier, mais la faute n'en

^tait pas moins celle de ses subordonnés, ipji compromirent encore l'efTet du discours du gtHiéral par une imprudence. Pour que la défense arrivât en même temn.s ipie les alla(]ues dans les déparl«>{iients, on re> tarda le départ de toutes les malles-postes, acte arbitraire qu'on ne se serait pas ])ermis sous une luonarcliie. Ce retard dans l'arrivée des courriers répandit l'alarme dans les provinces, qui manifestèrent leur mé-

Séanc«! 'l'un club démocrauque pour la diiscussion des liin« de» Cduaiduik à i« ^rràiuiucc (iiuvcmbre |h;iH).

contentement en voyant qu'où tenait si peu de compte de leurs inquiétudes. A la veille de l'élection, rien ne pouvait être plus funeste à la candidature du général.

Toutefois, disons-le bien haut, ce n'est pas à ces oaujses secondaires qu'il faut attribuer son échec. Sa défaite provient d'une cause plus élevée : la réaction coDtrf le gouvernement républicain. Ce fut là la véritable bignification do l'élection du 10 ddcenibr«>.

pays, fatigué de tant d'agitatiims, ne voulant plus de hasards, cherchait à renouer ses trai-itions hislotiques. 11 avait confiance dans un nom qui lui r;ip]ji'!ait une époque de gloire cl de prospérité inouïe; qui rappelait la société raffermie, l'honnnur national exalté et en même temps les conquêtes de 89 consacrées. Il avait confiance dans l'héritier de ce nom, éprouvé par le malheur, et dont le langage semblait celui d'une éuer-

(fique volont*'. ■ Qiiaod on a l'honneur d'être à la téte ilu peuple fran^-ais, avait dit le prince dans son mani- Tesle ('lecCoral, il y a un moyen infaillible de faire le bien, c'est do le vouloir! »

Les élections pr<'siden!iellcs furent pour le prince Louis-Napoléon un véritable triomphe. Dans les compagnes surtout , ce fut un vnfe d'enthousiasme. Les communes se rendaient au lieu du vote ayant en tf'le le maire et le curé et enseignes déployées. 5 millions j62 834 suffrages confièrent au prince les destinées de la France. Le général Cavaignac n'obtint que 1 million 469166 voix. Le parti radical pnt se compter : 370 1 19 voix données à M. Ledru-Uollin; 36 22b don-

nées à M. Raspail, chifl'raient les sympathies qu'il rencontrait dans le pays. Enfin, comme si l'on avait besoin d'une nouvelle preuve de l'instabilité des choses humaines, M. de Lamartine qui, dans les premiers mois de la même année, avait joui d'une si légitime popularité, ne réunit pas 20000 voix. Après avoir donné des papes au grand parti de l'ortlre, M. de Lamartine s'était laissé entraîner par M. Ledru-Rollin du côté des novateurs : il avait perdu la faveur publique aussi vit* qr'il l'avait conquise. Si dans cette circonstance le peuple français s'attira le reproche d'ingratitude athénienne, avouons que la faute n'en est pas à lui seul. On hâta 1b proclamation du Président pour éviter

yil'iii '[

: 'B iiiipi ■!

Soldats déposant leurs votes (10 décami>re 1848).

des démonstrations. Elle eut lieu le 20 décembre, à quatre heures de l'après-midi, à la fin d'une séance de l'Assemblée. On n'avait fait aucun préparatif exceptionnel pour cette séance, et la plupart des représentants ignoraient que la proclamation du Président de la République dût être faite ce jour-là. Cependant le bruit s'en répandit à mesure que l'on entrait dans la .<:alle, et l'on se montrait à l'une des tribunes publiques les membres présents à Paris de la famille Bonaparte. Après une discussion confuse relative à l'impression du compte rendu des séances de l'Assemblée, on vit tout à coup paraître au pied de la tribune M. Louis Bonaparte, représentant du peuple. Il était en habit noir, avec la plaque et le cordon de la Légion d'hon-

neur. Les représentants du peuple, liés à lui par des liens de famille ou d'amitié, l'entouraient. Un vif mouvement de curiosité se manifesta aussitôt dans la salle et dans les tribunes. Il faisait déjà nuit et les lampes venaient d'être apportées. Le président, M. Armand Marrast, interrompit la discussion et donna la jiarole à M. Waldcck-Rousseau, rapjwrteur de la commission chargée de vérifier l'élection.

Le rapjwrt terminé , le général Cavaignac demanda la parole, monta à la tribtme, et s'exprima ainsi au milieu de l'émotion universelle : « Citoyens représentants, j'ai l'honneur d'informer l'Assemblée que MM. les ministres viennent de remettre à l'iDstant entre nios mains leur démission collective. Je neus, à

mon tour, reraetlre entre les mains de l'AsRemblée les pouvoirs qu'elle avait bien voulu me confier. L'Aasemblée comprendra, mieux peut-être que je ne pourrais l'exprimer, quels »ont les sentiments de reconnaissance que me laissera le souvenir de sa confiance et ses hontes pour moi. > Ces paroles, prononcées d'une

voix ferme, furent suivies de longues salves d'applaudissements. Les conclusions du rapport ayant ensuite été mises aux voix et adoptées à l'unanimité, le président, M. Armand Marrast, .se leva et proclama le prince Charles-Louis-Napoléon Bonaparte Président de la Répuhli<|ue française. Le nouveau Président

Le prince Loui^^Napolëon , Présuieut Oe la HipuJiiique, prête senuenl (3U décembre 1848). (Pai^p 14*2. cn|. ].)

prêta serment à la Constitution et prononça ensuite le di.^cours suivant :

« Les sufl'rages de la nation et le serment que je viens de prêter commandent ma conduite future. Mon devoir est tracé, je le remplirai en homme d'honneur. Je verni des ennemis de la patrie dans tous ceux qui

tenteraient de changer, |>ar des voies illégales, ce qiie la France entière a établi. Entre vous et moi, citoyens repré.sentants, il ne saurait y avoir de véritables dissentiments. Nos volontés, nos désirs sont les mêmes.

< Je veux, comme vous, rnsseoir la société sur ses hases, aiïermir les institutions démocratique.s et re-

DB LA FRANGE

chercher tons les moyens propres à soulager les maux de C9 peuple généreux et intelligent qui vient de me donner un témoignage n ^datant de sa confiance. majorité que j'ai obtenue, non-seulement me pénètre de reconnaissance , mai^s elle donnera au gouvernement nouveau la force morale sana laquelle il n'y a pas d'autorité. .\vec h paix et l'ordre, notre payH peut se relever, guérir ses plaies, ramener les hommes égarés «t calmer les passioiis.

« Animé de ci"t esprit (le conL'ilialion, j'ai appelé près de moi des hommes honnêtes, capables et dévoués an pays, assnrë que, malgré les diversités d'origme politique, ils sont d arrord pour concourir avei- vous à i'applicalion de la Gonstitulion , an perfectionnement des lob, à la gloire de la République. La noufelle administration, en entrant aux affaires, doit remercier celle qui la précède des effort» qu'elle a faits pour bansmettre le pouvoir intact, pour maintenir la tranquillité publique. La conduite de l'honorable général Gavaignac a été digue de la loyauté de son caractère et de ee'te&timent dn devoir, ipii est la première qoalité da chef d'un État.

«Nous avons, citoyens représenlauts, une grande mission à remplir, c'est de fonder une République, dans rintdrét de tous et un gouvernement juste^ ferme, qui soit animé d'un sincère amour du progrès sans être réactiouuairu ou utopiste.

* Soyoïvi /fj hommes du paift et non Ushnmines d'un pitrli, cl, Dieu aidant, iiotis fi'ron^ dn moins U bien, si nous nr pouvons faire de (jraiides choses. »

^près ce discours, le prince descendit et vint tendre la main au général Gavaignac. « Le général, raconte un de ses amis, le marquis du Nonnanljy, l'a prise sans se lever et a tourné la tète vers son voisin. C'était un de ces moments où la inauvai^^e Immeur d'un homme est son plus redoutable ennemi, •t tout le monde a remarqué avee regret celle du gé-

néral. Certes, la conduite du princ« a toujours été aussi digne qu'on puisse l'imaginer, et il possède une impassibilité froide, inébranlable, très-rare chez un Français. 11 y avait beaucoup de douceur et de bonté et nulle ostentation dans la manière dont il s'est approdié do CSava^nae» et il en est résulté un contraste favorable ponr lui avec la rudesse de ce dernier. Cependant on doit luetlre en ligne de compte la différence de situai imi des deux hommes. Il est plus farile d'être gén>'>!'eux dans le Bucoès que d'être eourt4)is dans la défaite. «

Le Prince-Prudent sortit de l'Assemblée accompagné de trois qtiesteurs et de rpielqiies représentants dévoués à sa personne. 11 monta dans une voiture qu'on avait préparée, et vers cinq heures et demie du snir se dirigea, esrorté d'un détachement de cavalerie, vers le palais de rKlysée affecté à sa résidence.

Ce palais, destiné à être le théAtre de graves événements dans l'histoire contemporaine, date du dixhuitième siècle. Construit en 17Ù8 pour le comte d'Êvreux, occupé sueeessivement par la marquise de Pompadour et le célélirc financier Benujon, il prit gpusuite de la duchesse de liourbon Gondé, qui l'habita sous I»uis XVT, le nom A*Êt^ie-Bourbm. Murât l'aelieta en 1802 et y séjourna jusqu'à ee qu'il pùt l'échanger contre le palais royal de tapies (1808). Napoléon I" y fit ezécnter des travaux considérables et dans les dernières années de son rf'gne, montra ime sorte de prédilection pour ce palais. C'est là qu'il descendit au retour de Waterloo et signa sa dernière abdication. L'Èlysée rappelait doue au Président des souvenirs touchants. Rentrant, après une électioti unanime, dans les salons d'où ^Empereur était «Hrti d i liu, il vil dans ce contraste un gage d'espérance : plus que jamais, il se crut prédestiné & réparer les malheurs de sa famille qui se eonfimdaient aveo noM désastres de 1814 et de 1815.

GHAPITKE ML

m Bt L'àStEMllE UMSTITHAIin (tl BleMMC IMt — 17 Ml \Wh

S 1. L« PRisiDSNT DB tA RtPmiLIOtJC l,00»«APOtÉOH BOnftPAlITE.

Mûri par de longues uiéditations. le jirince Louis arrivait au pouvoir en homme qm a C4>uscience de sa mission et de sa forée. U l'appliqua dans le chois de ses ministres à conformer sa conduite à ses paroles. Ce fijt un ministère de conciliation : M. Odilon Harrot, ministre de la justice et pré.sident du conseil; alVaircs étranirtMes, M. Drouin de L'hiiys; intérieur, M. Léon de Mallevillo; instruction publique et cultes, M. de FkUoux; goerre, le général Itulluères; marine, M. de Tracy : travaux pufilics, M. Léon Kauchcr; fmani es*, M.Hippulytel'assy ; agriculture et commerce, M. Hixiu. Dans n ministère on voyait réunis six anciens membres de l'opposiliiin dynastique sous Loui8-Plulip|>e, un représentant de l opmiou légitimiste, M. de Falioux, on républicain de la veille, M. Budo.

Le nouveau miniatère expliqua par l'oifane da

M. Odilou Uarrot, son programme pacifique. « L'élection du 10 déoonAre, dit-il, vient de manifester dan» la société un accord, un esprit d'union, auquel le Pouvoir doit répondre. Lonsaue tons les hommes qui aiment le pays se rallient dans un tel sentimeiit, il n'y aurait, de la part du gouvernement, ni patriniisrae, ni sagesse à résister à cette grande et salutaire impulsion. La situation que nous indiquons ici eommande notre politique. Ce que le pays veut, citoyens représentants, c'est l'ordre, l'ordre sur la place publique, dans les ateliers, dans l'administration, dans les esprits. • La nounnation du maréchal lUigeaud au conimamlcineut de l'armée des Alpes et celle du général Changarmet, un courageux défenseur de rordre, au double commandement de la garde nationale de la Seine et des troupes de la première division militaire,

i^vélèrent assez natiement la ferme intention du Pouvoir nouTsia d« «naîstmir la paix publique.

Quelques^ joun« après son installation et malgré l'avis de ses ministres, le Président de la Rëpubliqpe voulut passer une revae de la garde nationale et de la ligne. Le 24 dtVt^nilirc, ])ar un temps sombre qui faisait craindre de la neige, les troapes se rangèrent dans les Cbampu-Llysée», le Judin des Tuileries, la rue de Rivoli, la rue de la Paix et la place Vendôme. Le prince, revêtu de l'uniforme de générai de la garde nationale, parcourut rapidement le front des troupes, salué par les seclamationH des soldats et de la fouli'. Il ','nt (■n><ni(e se jtlacer sur la |ilac« de lu Concorde, au pied de l'ultélisque. et le dèfilt- commença. Le temps alors s'éi'lain it, le soli'il |>etv;i leSOUages et donna enrore ])lus d'éclat à la revue. Au moment où le général Petit, commandant les Invalides, parut à la tète des glorioQZ débris de nos armées, le Président poussa vivement son cheval vers lui et lui temiit la main en disant : « L'Empereur vous a embrassé lorsqu'il a passé sa dernière revuo, je auÎB heureux de vous serrer la main lorsque je passe ma première. » Los souvenirs de l'Empire se réveillaient d'eux-mêmes, et personne ne s'étonna de la nomination au poste de gouverneur des Invalides du prince Jérôme-Napoléon, ancien roi de Westphalie, oncle du Président. Il semblait en effet appartenir au dernier frère sunivant de Napoléoll I* de veiller sur le tombeau du f:rand capitaine.

Les républicains, que l'élection du IQdéCtimbre avait méooDtenlés, commençaient k s'aliraiw^^tti^ne laissèrent point yiasser sans protestations toutes ces nomiuatioDS, particulièrement celles du maréchal Bugeaud et da général Gliangaraier. Les partis monarchiques qui s'attendaient à gouverner sous le no:ii<lu PriViiii nt perdirent bientôt quelques-unes de leurs illusions, lorsque M. Léon de MaUerille, nn ancien sous-seorétaire d'Etat du gouvernement de Juillet, se retira k propos d'un incident secondaire, mais signilicatif. Le S7 déoembre 1848, la PréaidNit écrivit k M. de Malleville : > Monsieur le minislre, j'ai demandé à M. le préfet de police s'il ue recevait pas quelquefois des rapports sur fa dtpl<Hnatie ; il m'a réponda affirmativement, et il a ajouté qu'il vous avait remis hier les copies d'une dépêche sur l'Italie. Gea duchés, vous le compreudreif doivent m'étre remiseï directement, et je dois vOiMex])riiner tout mon mécontentement du retard que voua mettez à me les oommuniquer. Je vous prie également d« n'envoyer lea Éèise cartons que je vous ai demandés; je veux les avoir jeudi (il s'agissait des dos- BÎers relatifs aux affaire» de Strasbourg et de Boulogne). Je n'entends pas non plus que le ministre de l'intérieur vanille rédïïger lea articles qui me sont personnels; cela ne se faisait pas nous Louis-Philippe et cela ne doit pas être. Depuis quelques jours aussi, je n'ai pas reçu da dépêches télégraphiques; en résumé, je m'aperçois bien que les ministres que j'ai nommés, veulent me traiter comme si la fameuse couslitulion de Siéjès était en vigueur, mais je ne le souffrirai pas... » M. de Mallevillu douoa aa démiatdon et un républicain, M. Bixio l'imita.

Celle jircmière modification ministérielle, arrivée quelques jours àpeine après l'installation du Président, duiiuu lieu à une foule de commentaires exagérés. Le Président de la république avait voulu voiries dosaiers dea affiùres de Strasbourg et de Boulogne; il avait bien

le droit de chercher si les hommes qui s'offraient à > aervir aa nouvelle fcrtnne n'avaient paa autrefois trahi

sa conSance. On parla de pièces disparues, et M. de Malleville crut devoir défendre devant l 'Assemblée son honneur qu'on ne songeait point à attaquer. Ce fiit une lutte personnelle avec un député, M. Germain Sai rut, lutte que des explications réduisirent à un malentendu. Les esprit» sérieux avaient vu autre part que dans ce petit incidi ni la i-ause dudissentimentqniaWitdivieéU premier cabinet du Préaident. La lettre que nous avons citée contenait la vraie raison : le prince entendait exeirer réellement l'autorité dont l'avaient revêtu cinq millions et demi de suffrages. Depuisqu'il avait pris le pouvoir, « il s'acquittait de ses devoirs, dit l'ambassadeur d'An^eterre, lord Normanby, témoin peu auspeci, avec un calme qui eût été remarquaMe partout et I était sans exemple en France. C'était montrer si bien qu'il avait la conscience d'êtra h sa plaee, que ceux qui avaient travaillé à le faire monter Ik commencèrent à douter qu'ils eussent eu quelque pari à son triomphe éle<^orai, et dccouvriivnt en tout OtS, tout de SUlte, (|u'il ne consentirait jamais à être pour eux un instra» ment aveugle. » ■

Le prince commençait, en effet, à révéler cMi earactère, et c'est ici le moment de le faire roimaître tout entier. M. de BeaiuuoatrVassy a tracé de lui un ma^fique portrait î V'.'r - v • •

" I.e prince Louis-Napoléon, dit-il , était de taille moyenne. Son visage ue reproduisait en nen le type oonnu et popolûre de Napoléon I" (il est k remarquei^ du reste, que le roi de Hollande était de tous les frères de Napoléon celui qui lui ressemblait le moins).' Des eheventt ehltain clair peu abondants, des yeux d'un gris bleu, petits et d'un ovale ,-i!!i)ngé, un nez aquilin et trèsprononcé, des moustaches épaisses retombant sur la Douche et dont lea extrémités amincies étaient roulées et prolonpées à la hongroise, tels étaient les principaux détails i| ni frappaient à première vue et, pour aiiuu parler, au p:issage. Mais lorsqu'on a'an^tatt utt instant à con.sidérer attentivement celte tète plus développée en hauteur qu'en largeur, c'est-à-dire plus anguleuse que carrée, on nmarquait tout de suite que toute la physionomie en était dans les yeux, quoique, jjar le fait, ces ^eux n'exprimassent rien de jH^is, d'&fûrmatif| de certain. Perdus dans le vague et n'indiquant la peiufe intime que ])ar ccrlaines lueurs passagères, si rares qu'il eùl été superflu de compter sur ellMpour deviner on surprendre les désirs, les intentiona, lea espérancea du (ffinoe, ces yi'ux qui rappelaient beaucoup, pour la nuance et la forme, les yeux de la reine Horiensa, étaient en politique une force immense, un puissant auxiliaire, et, pour tout dire, un inappréciable avantage. Aucun homme d'État, aucun diplomate, quels que fussent d'ailleurs son talent d'investigation, sa science des physionomies, son habitude dea coma, n'« jamais pu espérer découvrir sur le visage du prioce la moimlre trace de sa pensée intérieure. Parlant pAQ, paraissant écouter avec une très-grande attention son interlocuteur et le laissant développer à loisir son idée, cette idée iùl-eile même tout opposée à ses propres convictions, le futur empereur ne se livrait jamais, répondait par monosyllabes si la communication s'accordait avec ses vues, et, dans le cas contraire, ne faisait entendre ni dénégation ni lefiii, nais, par nn çest» familier et bien oonnu despersmneaqni rapproehsient.

DE LA FRANGE. 147

roulait seH inuu^laciies en penchant légèrement la téte de côté, ne regardait plus le personnage qui lui adressait la parole, et, faisant un pas en avant, indiquait de la sorte que l'entretien ne pouvait ]»as aller plus loin.

< Se laissant rarement entraîner h })romettre, il se rappelait ises promesses quelquefois à de longs inter-

alles, et les remplissait scrupuleusement. Affable et doux envers les subalterncH qui l'entouraient, il ne gardait généralement paa rancune pour les grandes offenses politiques. Il acceptait parfaitement la contradiction quant aux aiïaires importantes et sérieuses, rarement dans les questions secondaires.

«Versé dans la connaissance des langues étiangères, heureuse compensation d'un grand malheur, l'exil, il avait le goût des occupations littéraires et s\ était livré avex: ardeur durant les jours pénibles de la captivité. Lne aptitude s^téciale pour les travaux de son arme, l'artillerie, s'était manifestée dans une publication relative à l usage ancien et moderne du canon.

C'était jusqu'alors la plus vantée des productions de sa plume, les autres renfermaient des théories prêtant à la controverse. Trèsdifférent en cela de Napoléon I", il adoptait même certaines mesures à titre d'essai et n'hésitait pas à y renoncer s'il le jugeait nécessaire, procédé qui , tout excellent qu'il soil dans les choses de la >ie privée , n'avait pas encore été appliqué à la politique. Dépourvu des facultés oratoires qu'on peut nommer exiérieurt's, c'est-à-dire du geste et de l'ampleur sonore de la voix, peu rompu, du reste, à l'improvisation , ses discours et ses allocutions n'en frappaient paa moins très-fréquemment par des phrases d'un tour pittores((ue et singulier qui, exprimant une pemée très-vraie, se gravaient facilement et tout naturellement dans le souvenir, ba voix, lorsqu'il l'élcvait, avait quelque chose de métallique.

< Quant aux arts, il avait cultivé le dessin dans les loisirs de sa jeunesse, et, comme plusieurs membres de la famille Bonaparte, il préférait la peinture à la musique dont les beautés le laissaient plus froid, no ressemblant pas sous ce rapport à la reine Hortense, •*a mère. Très-babile dans les exercices du corps, il avait étudié assez longtemps l'escrime à Genève et montait i cheval dans une rare perfection. Une certaine

disproportion corporelle entre la longueur. du buste t^i celle des jambes faisait même que le prince ne paraissait jamais plus à son avantage qu'i cheval et revêtu de l'uniforme militaire'. » Voilà l'homme, regardons-le à l'oeuvre.

S 2. LA PROPOSITION RATEAU ; JOUItNéli DU 29 JANVIER 1849.

Des deux pouvoirs appelés à gouverner de concert, l'un était nommé, le Président, mais l'autre, l'Assemblée législative ne l'était point encore. Bien plus, rien ne faisait prévoir l'époque où l'Assemblée constituante se séparerait. Seule arbitre de ses destinées, complètement indépendante, l'Assemblée obéit à un sentiment de défiance envers le Président et au désir de prolonger sa propre existence. Klle annonça l'intention de

veiller à la mise en pratique de la Constitution et retarda précisément cette mise en pratique; de guider le Président, et sa prolongation empêcha précisément l'accord de s'établir entre deux pouvoirs égaux et par cela même iivaux. Elle se retrancha, pour garder sa puissance, derrière la nécessité d'élaborer les lois complémentaires de la Constitution. Jusqu'à la fin de mai 1849, le Président dut donc gouverner avec l'aide d'une Assemblée eu grande partie hostile et investie d'une véritable souveraineté.

Par esprit de conciliation, le prince avait appelé dans son premier mini.stère des hommes appartenant aux diverses fraction.s de l'Assemblée. Celle-ci, en retour, choisit pour Vice- Président de la République un homme connu par son attachement à la famille Bonaparte, lo comU) lioulay de la Meurthe'. Mais les dissentiments ne tardèrent pas à éclater. Malgré les réclamations des ministres, l'Assemblée vota le 27 décembre 1848 la suppreiision de l'impAt du sel à partir du 1" janvier I8'à9. Le gouvernement avait demandé au moins un délai d'un an pour trouver d'autres resaourceti en compensation de celles qu'on lui enlevait : on ne lui donna, qu'un délai de cinq jours. Ce" voto dénotait clairement l'hostilité d'une Assemblée déjà peu favorable à Louis-Napoléon, et irritée du résultat de

I. De Bcaumont - Vas»y , Uittoire de mon lempa, loin-' J, deuxièoie série.

■i. Mon i-iJ 18.>8.

Le comte Boulay («le la Hcurlhe), Vice-Fré$iitPUt de U Ré|iiibl)<jue.

râeetMm du 10 décembre. II faisait prévoir d«s tirail- i

lements et des conflits. Aussi des piHilions commen- 1 cèrent à arriver, réolaïuaul la i.MHunalion de l'AsserabUe légidttÎTB. Un repr»^s«ntant de la Charente fit une proposition qui excita do violents débats et à laquelle restera attaçbé son nom, M. Kaleau. Cette propositioQ fixab aùrtV^Àe» 11049 U conVoéttioo de laL^datîve.

Les rcpnblicain« exalté se récrièrent vivement contre cette pTopoflitioD : l'élection du 10 décembre leur faisait ^tem le «irtVpti l«e ati«Ddait. Lee répablicains du lendemain, c'eHt-;\-dire les hommes attachés aux anciennes djfnasties, et qai eoogeaieot avant tout à reetÉD#M b prineipMl'avIôrit^, 4è vedoutaient point de ae présenter de nnnvean devant !e privs qui demandait ,4iuxetnei|| un gouvernement ferme et stable. C'est ce ^jiii iir. '4e Moatalanbert exprima ame nine verve epintucUe. « Je ne saurais dissimuler, Messieurs, dit-il, 1 embarra» oU je sois : j'ai été jiutj^u'ici dans les minoritih^ j'ai tonjonn dit à la majorité que j'avais devant moi qu'elle avait tort, mais je n'ai jamais été dans le cas ob je me trouve au}oafd!iiui,<{ui est de venir dire à uiw majorité, non pas : aUei-'vouB-MiiI mais: allonenotis^enl > La discussion fut longue, et M le président du conseil lança à l'Assemblée une véhémente apostrophe : « Vous vous défiez du pays; eh bien! prenei-y garde, jamai» un gouvernement n'a impunément conçu de défiance du pays ! Vous parlez de lois organiques; mais depuis un mois quelle loi organique avez-vous faite? Aucune. Vous avez fait du ^UTwnement. > La proposition Râteau fut enfin prise en considération et renvoyée .à l'examen des Imreaux. Mais bien éloigné enoore était son triomphe.

Deux mois à peine après sa défaite électorale, le parti démocratique huugeiui à recommencer la lutte. On le vit bien à ragitalûm qui régnait dans Puis, k U «o» ière des représentants nionta<,'nard8 dans une si'anre orageuse de l'Assemblée, le ik Jan\ier, à la pa.ssion i des journaux démocratiques, à la violeooe des motions faites dans les clubs. Le 26, le pouvcmemeni ! proposa un projet de loi qui interdisait les clubs. « Les auditeurs de eee i^ionions 'éi&Miges, disait M. Léon Faucher, ministre de l'intérieur, sont principalement des hommes i qui l'éducation n'a pas toujours ouvert les yeoz sur le danlér dee s^bismes dont on aooable leur esprit* Quand on les a détournés ainsi des ' t .iis prindnes et de leurs devoirs sociaux, ou les enrôle. Les ehiba sont le foyer des soetélés secrètes. C'est en combinant l'action des elulis avec celle des sociétés secrètes que les ennemis de l'ordre espèrent surprendre et vsnrperid'pouvoirf ik forment, en attendant^ ainsi qu'ils l'annoncent eux-mêmes, un Ktat dans l'Kiat. * La Montagi^ ^s'emporta en récriminations contre le projet de loi. Le ministère demandait qu'on passâtimloédiatement à la discussion. La Montafine l'appuya ironiquement parce qu'elle se croyait sûre de son triom-

She et se seniût prête à faire soutenir son vote ]iar es démonstrations du dehors, c Finissons-en tout de suite, s f'écriait^eHg,^ Liyt? janvier, M. Senard fit le rap^oit^ ne raeommisrîon diaigée d'examiner la proposition dlurgenoe et conclut au rejet! Rejeter la propoettion d'urgence, c'était infliger un échec au gouvernement. Une grande partie de l'Assemblée voulait renverser le ministère. Aussi Isa eonclosions du rapporteur furent-elles adoptées par nne majorité de 418 voix contre M. Ledru-RoUin , qui n avait

cessé de repré.senter la Constitution comme violée par le projet de loi, déposa sur le bureau du président de l'Assemblée un acte d'accusation contre M. Odilon Barrot et les autres ministvei. On s'attendit h oe qa'm appelait une journée.

Les sociétéis secrètes, la SotldaiHU républicaine^ qm avait des ramifications dans tonte la Franoe, la SoriM des droits de l'homme, la Révohifion drmocratù/ue et socieUe, le Peuple^ la Réforme^ U Travail affranchif se déclaraient m permanenoe et appuyaient la misa an accusation du ministère. I^e parti démocratique croyait l'occasion d'autant plus propice qu'il comptait cette ibis sur l'appui de la garde mobile, mécontente d'un arrllé du 24 janvier qui la rénrcanisait en douze liafaillons au lieu de vingt-cinq, et la mettait sur le pied d'égalité avee la tronpe de ligne. Ces jeunes soldate avaient été, pendant les journées de juin 1848, d'iiéi uïques défenseurs de l'ordre : le malheur eût été grand s'ils fussent devenus Tarmée de ranarcbie. Le général Ghangunier avait dû, dès le 27, faire arrêter plusieurs officiers de la garde mobile et avait adressé à tous les autres un langage ferme qu'on -pouvait eonaîdérar comme nn avertissement aux émentiers : « Rappelez-vous surtout, leur dit-il, que je suis entouré de troupes dévouées, et que ceux qui déplaceront les pavés de la capitale ne les replaceront pas. >

Ce général, qui entrait aussi hardiment sur la scène politique, était un des officiers les plus braves et les plus connus de notre armée. Il avait pour lui une vie militaire réellement remanpiable. Il était né à Autun I Saône-et-Loire), le 26 avril 1793. Klève de l'Ecole de Sddl-Cyr, il en sortit on 1815 pour entrer dans une des compagnies privilégiées des <„'ardes du corps de Louis XVIII. Il j^sa ensuite comme lieutenant au 60* de ligne, et prU part en cette qualité à la campagne d'Esjjagnedc 1823. Capitaine le 9 octobre 1825, il faisait partie, lors de la révolution de 1830, du premier régiment de la garde royale. Le gouvernement de Juillet l'envoya en .\frique où Chan^'arnier se distin^nia par des actions de vigueur. U était chef de bataillon à la fin de 1885. Le maréchal Clauzel appréciait son solide courage, aus>;i, lors de la malheureuse expédition de Coostauliue en 1836, lui confia-t-il le commandement de l'anière-garde, quand il fallut opérer nne diffidin retraite. Tl fut cette même année Bmitenaat-Golonel et colonel le h janvier 1837. H prit dèa lon une part brillante à presque tontes les eipéditions et reçut une grçm blessure près de Médéah. Nommé pénéral de division le 3 août 1843, il reçut en 1847 le commandement de la division d'Alger. " ' "

Chanparnier revint en France ajit ès la révtdution de Février. 11 ofirit ses services au Gouvernement provisoire et parla avee fierté • de son baUtude de vaincre. » On lui donna l'ambassade de Berlin qu'il refusa, et lors de la manifestation du 16 avril, il aida de luimènie le gouveniement à maintenir Tordre. Envoyé ttn moment en Algérie pour remplacer lo général Cavaignac, il fut élu, aux élections partielles du 5 juin, représentant de la Seine. Le général Gavaignao Ini oonfia le commandement supérieur de la garde nationale de Paris, auquel on joignait, après l'élection présidentielle, celui des troupes de la première division militaire. Ce double commandement lui donnait ime autorité ir>> mense et lui faisait dans la République une position considérable. On ne devait pas tarder à en sentir les

inconvénients. Mais dans leR circonstanceR difficiles où l'on s<? trouvait, la concentration d'un ^and pouvoir entre des mains énergiques était nécessiiire. M. Ghangamier allait montrer avec quelle fermeté il entendait remplir sa misHion.

Le 28 janvier, un bataillon de garde mobile, caserné rue de Chartres, se transporta aux Tuileries où se tenait l'état-major de l'armée, et enleva son drapeau pour se promener dans Paris aux cris de : * Vive la République ! » Instruit de cet acte d'indiscipline, le jjénéral CbanfK'arnier monta à cheval avec ses aides de camp et Me rendit à la caserne de la rue de Chartres. Mal accueilli, il harangua les soldats insurgés, leur imposa par sa ferme contenance, et leur fit reporter le drapeau i l'État-Major.

Cependant, le gouvernement recevait des rap}>orts qui l'mquiétaient, il avait toutes les raisons de craindre une prise d'armes. Dans la soirée du 28, Iç Président et le ministère ordonnèrent un certain nombre d'arrestations : une des plus importantes fut celle de M. Forestier, colonel de la 6* légion de la garde nationale, légion plus que suspecte. Le 29 au matin, les troupes et la garde nationale occupèrent les points principaux de la capitale, les al>ords du palais de l'Assemblée, la place de la Concorde, les Champs-Élysées, l'hôtel de ville, la place de la Bastille. En même temps, le MoiiUnir annonçait que le Président de la République ne voyait aucun motif pour modifier sa politique • etqne le cabinet pouvait compter sur son appui ferme et persévérant. ■ Plusieurs sociétés secrètes qui cherchaient k

Arrpstetioa de M. Korpstier, colonel do la 6* légion de k garde nationale (28 janvier Ilt49). (Page lf>3, col. 2.)

se réunir, furent dispersées et leurs chefs arrêtés avec un certain nombre d'ofticiers de la garde mo))ile. Devant ces mesures énergiques, l'émeute recula : elle était devenue matériellement impossible. A deux heures, le Président de la République sortit achevai de l'Élyst^ et parcourut plusieurs quartiers de Pari» salué par de vives acclamations. Il venait de remporter sa première victoire.

L'épisode le plus intéressant de celte journée se passa hors de Paris, au fort de la Brichc. près de Saint-Denis. Le soir du 29 janvier, on apprit qu'un bataillon de gardes mobiles ([ui occupait ce tort et gardait un matériel de guerre considérable, refusait de se soumettre. Le général Changarnier chargea le général Gourtigis de faire évacuer le fort. • Prenez du canon,

dit-il, démolissez le fort si cela est nécessaire; il faut que l'ordre et la discipline soient rétablis à tout prix. » Le général parut devant le fort avec de» chasseurs k pied, stationnés à Saint-Denis. Il essaya de faire entendre raison aux gardes mobiles et de les ramener. N'y pouvant réussir, il leur parla, dit-on, un langage énergique et leur donna dix minutes pour se rendre. Le bataillon se rendit.

A l'Assemblée, la séance s'était ressentie de l'animation du dehors. Le gouvernement avait expliqué les mesures (}ue les circonstances le forçaient de prendre, mais la délibération était précisément engagée sur une question qui passionnait toujours les députés, la proposition Râteau. La crise même qu'on traversait semblait indiquer aux représentants leur devoir. Prolonger

DE LA

une situation anormale, c'était prolonger le malaise : maintenir deux autorités souveraines, c'était détruire l'autorité et favoriser le désordre. Dans cette séance du 29 janvier, M. Victor Hugo démontra à l'Assemblée que si elle avait reçu un pouvoir illimité quant à la souveraineté, elle n'avait qu'un pouvoir limité quant à l'ocnvre à accomplir, et il ajoutait que &i elle persistait à ne pas mettre fin k son mandat, l'esprit de la France se retirerait d'elle. « Cette Assemblée, dit-il, ue seu-

FRANGK, 153

tirait plus battre dans son sein le cœur de la nation; il pourrait lui être eucore donné de durer, mais non de vivre! » M. Jules Favre s'efforça, dan» un long di»courK, avec l'éloquence amère qui lui est familière, de rassurer l'Assemblée, mais celle-ci décida qu'elle passerait k une seconde délibération de la proposition Râteau.

Pour faciliter le succès de cette proposition, M. Lan- .juiuais rédigea un amendement par lequel il demandait

Matinée du 2'i j. a\.> l iatj. (fige \a'i, col. 2.)

à l'Assemblée de se séparer après le vole do la loi élec torale. De la sorte on ne fixait aucune époque précise sans que cependant le terme fût trop éloigné. La dignité l'tait sauve et l'Assemblée pouvait ainsi terminer ses travaux en liberté. La Montagne n'en combattit pas oioinfl avec violence l'amendement de M. Lanjuinais, d'autant plus dangereux pour elle qu'il était plus raisonnable. Elle essaya même contre lui de l'arme du ridicule. M. P'élix Pyat ayant appelé M. Lanjuinais on Bateau modéré : " dites un Râteau édonté, • lui

crièrent ses amis. M. Félix Pyat, orateur de l'extrême gauche, s'emporta en accusations contre les partis monarchiques et dénonça leurs projets. > Le Président, dit-il, fait l'iDlériin, il giirde la place, c'est un chapeau en attendant une couronne. > En disant cela, M. Pyat avait raison, mais lù-dessus le Président en savait autant que lui et se promettait bien de ne point jouer le rôle de lieutenant qu'un lui assignait. L'orateur montagnard s'attira de vives répliques lorsque, par une modestie affectée, il défendit son parti d'aspirer au pou-

Il — JO

. Ce

voir. « Les portefeuilles sont roogw! » lui crift-t-oo. « Laissez passer le siècle avant tovbI » lui répondit

M. RouluT.

M. Lamartine eat la sagesse et le courage de venir dire à l'Assemblée un mot qui ne la flattait guère : « TomlioDs! * Il apprécia entonnes éloquents l'élection du 10 dfv'embre. « Dans ce grand acte du suffrage aniversel, dit-il, et df l'élection à tant de ruillions de vois, le sulTrupe uuiversel a peut-être eu une miilleure. inspiration tM plus de nnj^iicit*^ qtif Ips lioniiiies d'État eux-nuTiics ; et ici c esl le cas, pour les hoinniesqui oui pris part h ces pnideiicea, qni sont devenues par le temps lies imprudences et des inhabiletés, de s'incliner devant la sagesse supérieure à la leur, et de reconnaître non-aenleiiMiit U Muwirtine autorité, mais la souveraine tagessp do leur pays. Quant à moi, dans celte situation que ce suffrage m'a faite, je n'hésite pas un instant à reconnaître qu'il y avait peat-être convenance, bonhfiir pour le pays h trouver ce rayon de irloire sur un front pour en acclimater la liberté dans notre pays. > (séaneeîlQ 6 thritr). Le 7 Kvrier, l'AssembMe adopta l'araendement de M. Lanjuinais, et consentit à sa prochaine dissolution. Le grand parti de l'ordre applràdit k ce vote qui dissipa les appréhensions.

Ji 8. rROcèb DES ASSAiiaiNs uv uÉNËitAL bh£a; PKOCks DBS AqtSUM OB l'aTTBMTAT DU 15 MAI 18%8.

Ace moment l'attention publique se tournait surtout vers des débats judiciaires qui jetaient sur les événements de 1848 une triste lumière. Oo jugeait les acteurs d'un des plus déplorables épisodes des journées de juin, et l'en iii/te soli ruielle qui se faisait sur l'assassinat du général Brea ravivait les plus lugubres souvenirs. Vingt-cinq iodividne étaient traduits devant le second conseil de guerre comme auteurs ou complices du meurtre du général Bréa, et de sou aide de camp, le capitaine d'étatF-major Mangin. On avait eni <levnii (li'[)loyer un grand appareil militaire pour protégei 1 hôtel du conseil de guerre pendant ces débalii,

Jui devaient réveiller les passions et eiciter la eolère es amis des accusés. Les débats commencvrent le 15 janvier 1849, ils furent longs et animés. Les dépositious furent accablantes pour It plupart desaocttsés. Elles révélèrent les circ ons tMCOs Aomlike qui entoa* rèrunt le meurtre.

Le 7 février, le eonseil de guerre rendît un jugement qui condamnait les nommés DaLx, Yappreaux jeune, Labr, Nourrit et Uboppart à la peine de mort, Nuens et Qauthron aux travaux foroés k perpétuité, et les autres h dilTérenfes peines. Tiois seulement f'uren', ;irquiltés. Les condamnés se pourvurent en cassation, mais leur pourvoi fut rejeté. Le Président de la république se fit remettie le ilossier de l'afTaire, et, ajirès une longue délibération du conseil d'£tai, commua k peine de mort en fiiveur de Vappreaiu jeune, Nourrit et Chopjiart. .\ l'égai-d de I)aix et de Lahr, la justice dut avoir son cours. L'«.\écutiou eut lieu le 1 7 mars, à six heures et demie du matin, à la barrière Fontainebleau. Bien que le jugement eût été rendu pai' un conseil de guerre, il avait été décidé, en raison de la nature du erime, que les condamnés périraient sur l'éohalaud. Vingt mille hommes et plusieurs batteries d'artillerie furent disposés autour de la barrière Fontainebleau, oà s'accomplit la sanglante expiation d'un crime inouï dans nos «inales

Daix et Labr trouvèrent pourtant des apologiste*. Des journaux démoeratiques représentaient rsseaiwiiist

du général Bréa comme un accident de révolution, un crime politique. Cette opinion rencontra même un défenseur dans l'Assemblée, mais elle souleva une tempête d'indignation» Le 10 méis, le représentant Pierre Leroux, dans une discussion sur les clubs, fit allusion k l'exécution dont Paris étaitencore imprewionné : c Je dirai de cela comme je dirai d'autre chose, comme je dirai de cet échafaud )iolitique qu'on a rétabli ces jours derniers. (Vives réclamations; longue et bruyante agitation.)

Voix uombreusrs . A l oi dre I

Le citoyen président, .le vous rappelle à l'ordre.

Le citoyen Ùenjoy. Voilà ce qu'on dît dans les elnbs !

Plusinirs rixeinhns. (."est inFAme !

Le ciluyen Ernesl Uirardiu. C'est la justiiicalion de l'ssssssinat. Je demande le nppel k l'ordre de l'oia* leur; c'est une atteinte portée au jogemenl reodn par la justice du pays.

U eUoym SeJialèker. Et vous, vous jnslifiex Tédutfaùd !

Le cUoyen prcsidciii. On n'a pas le droit de proleater contre un jugement tendn par un eonseil de guerre, •le vous ra])]ielle à l'ordre comme je l'ai déjà fait uno première lois. (L'agitation va croissant.)

UcttOfftn Bérard. ^ui peut oser dire que l'assasainatdttgînérsl Bréa es^t un crinii' |>n!iiique?.. .

Le cUonM prétident. La discussion ne peut continuer an milieu de oe bruit; j'invfta tous les membree de l'Assemblée à cesser ces intemiptkos.

Le citoyen Ueeektren. La tribune n*est pas fiaite pour défendre l'assasstnst I

Le cUoyen Pierre Leroux. Je disais, citoyens, qve les partis riolents sont très-aveugles, et que nous, qui défendons ici le droit, nous ne le défendons pas seulement pour nous, nous le défendons pour tous

Plusieurs voix. Vous défendes l'assassinat 1 (Sensation prolongée.)

Le citoyen Piem Lefouat, Je disais que rétablir Yéchafauil jiolitiqne, c'est risipier de faire descendre sur la uuliou iran(;ause ta colère céleste ! (Explosion de cris : A l'ordre I et mouvement d'indignation dans nnn grande partie de l'.Vssoiibli'r-.)

Le citoyen préside m. J ai rappelé à l'ordre l'orateur pour la seconde fois. Le rajipel sel maintenu.

Le citoyen Pierre /.TOi/i. J'accepte comme un honneur ce rapj>el à l'ordre. (Oh! ob! c'est trop fort. Plusieurs représentants s» lèvent et interpdlent vivement l'orateur. Une aaaex loagn« i^itatimi s enipare de l'A»semblée.)

Is eiio^ prisidenlf quand le siknce est rétabli :

L'Asseinlilée ;i v.i ([in' son président a usé des peines diftciplinau-eh qu il pouvait infliger à un orateur. Main* tenant, à l'instant ntftme, roratenr vient de se félioiter d'avoir été rappelé h l'ordre en déclarant t]u'il s'en faisait honneur; je ne puis que consulter l'Asseuibléo pour savoir si elle vent maintenir la parole h Torateor. Je consulte l'Assemlilée pour savoir si elle vent interdire Is parole à M. Pierre Leroux.

L'Assemblée presijue entière se lève pour l'affirmative.

Le citoyen président. M. Pierre Leroux n'aura plus la

Sarole sur la qusstion. » (Pneèv^vsibBaa des aénncea s l'Aassmblée constituante.}

DE LA FRANGE

C'était juxtir<", et l'Iiisfoire rougit d'avoir à citer une pareille ]>age dans nos annales parlementaires.

Ud autre procès contribuait à ce monàent à exciter la rolère des Montagnards, c'était celui des accusi^s du \b mai. Ce procès venait enfin de commancer. Les pvéneuients politiques, les difficultés de TiDstruction qui dura dix moi.s, Ir nombre des témoignages qu'il fallait recueillir, avaient jusqa'aloi-s retardé l'action de la justice. Jamais peul-{>tre affaire n'avait été plus simple ni plus ténébreuse. .Vccompli fcvec nne audace inoîiîe,

il l'édalnnle lumière d'un soleil de printemps, l'attentat contre l'Assemblée nationale ne pouvait «Hre nié par personne; mais la confusion au milieu de laquelle il avait été commis laissait beaucoup d'esprits incertains et sur sa portée, et sur ses auteurs, et sur ses roinplires. La foule tumultueuse qui avait forcé les grilles, esralailé les murs, forcé les portes, envalii la salle lies séanc^'s et dispersé les députés, avait obéi à un élan révolutionnaire, et ne s'était pas rendu compte de ce qu'elle faisait. I<a majorité même de» envahisseurs

Kcrmcture ilu club de la Fratpniité, rue Maitel, 29.

de l'Assemblée, comme on disait alors, n'avait nulle intention de porter atteinte à la souveraineté des représentants : sa sympathie pour la Pologne l'avait précipitée vers le Palais Bourbon, les chefs de clubs avaient faille reste.

^ussi l'accusation ne p<>sait que sur une vingtaine d'homme» connus déjà par leurs théories ou par leurs actes révolutionnaires. C'étaient hianqui, Flotte, Martin dit Ali)ert, Barbès, Sobrier, Raspail, Quentin, Degré, i^Larger, Bomie, Thomas, Louis Blanc, Seigneu-

ret, Housseau, Huber, Laviron et Napoléon Chance!. Le général Courlal", l'ancien préfet de police Cau.ssidière et Villain complétaient la liste comme complices. Huit de ces accusés avaient pris la fuite. Douze seulement avaient pu (-tre mis en état d'arrestation. Dans la nuit du k mars, diverses voitures fortement escortées les amenèrent à la gare du chemin de for d'Oriéans. Ra.spail, au moment de monter dans la voiture cellulaii'e à Vincennes, avait opposé une certaine résistance. Il s'était écrié « qu'il allait étouffer dans cette cellule,

iju'on le trouverait idort en arrivant à Boar^^es. > Ou raconta même que, par ironie, oa lui conseilla l'iLsage de« cigarettes de camphre, lionl il est l'inventeur. Il n'en arriva pas moins sans accident, avec ses ojacl'usés, à Bourges.

La haute cour avait été coinpoî«''e avec un soin qui dt'notait In préoccupation de conHtituer un tribunal irTi'M-u.sable et uon pas une di* ces commissions exlniordinaires qui, trop souvent dans notre histoire , ont svrvi d'instrument aux ven-' ffeances politique».

Cette composition , déterminée par l'Asseiublée, t-lail de s<']it

membres de ia Cour di* cissalion, cin^j juges titulaires et deux supplrant^i. Ces juives choisissaient le président : ils élurent M. B^renger (de la Drûme). Lejurv était lormé jior des mem- Itres de» conseils généraux de tous les départements, choisis ]>.ir le sort, au noml»re de trente-six. Le procureur général |irè.s la cour d'appel lie Paris, M. Baro- «;he, était chargé de soutenir l'accusation, asKÏsté de l'avocat général, M. de Royer.

Le« débats coiu- Inenc^rent lb7 mars, (laDs l'hôtel de Jaci|ue8 Crr-ur, ce rurieux monunieni do 1 architecture du quinzième siède ' . Cet hû tel servait à la fois de pri.son aux accuses et de tribunal. On avait le rnieu\ possible approprié l'élégante résidc^nce du célèbre argentier de Charles VII à l'usage sévère auquel on la

destinait. L'emplacement était d'ailleurs fort exigu. Le

I ■ Voir pi^Hir l'hiMoire i\e Jaequ»* Cmiir : Hùtoirr populairr elr la France, i. 11.

triple banc des accusés, le banc des jurés occupaient , avec le bureau de la haute cour, la plus grande partie de la salle.

« Les principaux accusés, dit un historien qui assista à ce»

débats comme haut juré, M. de Beauinont-Vassy, se montrcrent tels qu'on les connaissait : Barbes, le champion de la «'•publique déiii<wra- Uque et sociale ; Blanqui, le conspirateur monomane, l'amer défen.<;eur de la canse démagogique; Raspail, l'avocat plein de ruses et de chicanes de sa propre cause, se présentant , du reste, comme l'incar-

ItarW-ît ei Klotio. ination des idées et

ides intérêts populaires. Les autres furent insignifiants, y compris M. Courtais, dont la plus sensildt^ punition aurait dit être de se

trouver assis sur le

Raspail ot Dogré.

même banc que de tels accusés. Cliacim remanpia la profonde nullité de Martin dit Albert l'ouvrier, l'ancien membre du gouvernement provisoire. •

Plusieurs accusés ne voulurent point recounaitre la compétence de la cour.

Les interrogatoires et les dépasitions jetèrent un grand jour sur l'atlenlal du I b mai. Il fut bien avéré que le projet des chefs de clubs était de briser l'Assemblée issue du sulTrage universel et de constituer un nouveau gouvernement, un comité de salut public. L'anarchie qui régnait à cette époque facilitait toutes les ambitions.

On s'en fera une idée par la déclaration suivante de l'accusé Borme :

( Voici pourquoi, disait-il, j'ai formé la légion de femmes : c'est que le gouvernement provisoire accor-

, Goo<

SI8T0IRB POPULAIBE CONTEMPORAINE

dait. tout alors aux manifestations, et que voyant i M. Rey, etOksot avant k M ftvrier et colonel le lendemain, j'ai voulu, moi ausf^i, >"frp colonel, t'tj'ai fonn^

Kar démioD au régimeol de femmes. J'ai même votdu Hier une domaine d'or^^iiea do barbarie, qoe je n'ai pas trouvés, et que j'ai remplaces par nne musique qui m'avait coûté quarante francs; c'était une mascarade que j'avais or^'anidée. a

M. Lf'iirii-Hollin donna la théorie des révolutions qu'il ne devait pas tarder à essayer lui-même d'appiirjuer. « Cro) ez-voos donc, dît-il, que les révolutions se fassent en disant le mot pour lequel elles se fontï Non; on s'empare de toutes les circonstances qui peuvent émouvoir l'opinion publique, et, à l'aide d'un tour de main, on renverse le gouvei-nement. * I>e geste qui accompagna ces paroles fat plus significatif encore.

Les débats touchaient à U-ur fin lors({u'une violente alten^ation s'engagea entre Barbés, Flotte et Bhmqui. Les acxusés se déchiraient eux-roèmed. Une publication de la Bévue rétrospcclivi', dans les premiers mois de la république, avait, nons r;.vons raconté, fait peser ' sur Blauqui les plus gravis sduprons île liélalion. j .\u88i, depuis ce jour, une baine mortelle divisait Barbes et Blanqui. Celui-oi nia le fait qu'on lui reprocbail . liarbès, quand vint son tour de se défendi'e, ramena j sur ce point la discussion et soutint que Blanqui seul I avait pu trabir ses eoaiplices. Flotte se leva avec co- | 1ère pour justifier son ami Blanqui, et à plusieui*» reprises il se serait précipité sur Barbès, si on ne l'avait H'tenu. Barbès, le regardant avec mépris :« Je te dirai, à loi, que ta n'es que le séide d'un individu, et tu te erois républicain. > Flotte ; ■ Je t'arrangerai, va; en voili\ Hss(>7. » Le président voulait en vain dore ce débat étranger au procès. Barbès persista à soutenir son affirmation. « Je puis demander à cet individu, continuait- il en se tournant vers Blanqui, pourquoi il a été gracié en 1846; qu'il explique cette grâce autrement que par la rédaction èa doeament qui lui a été attribué. Je l'explique, moi, en disant : on a fait «les révélations sur des faits oue personne antre ne devait savoir. > Flotte : • Le aemier des soldats de la sodëté le savait, a Btfbès: «Quoi! le dernier des soldats savait des détails intimes sur le caractère et les pensées de Rigeiil, par exemple?... J'ai dit mon opinion dans mou elnb: le parti républicain a constitué un jury d'honneur, et vous n'y Mes pas venu. > Blanqui: « Je n'np- .

Selle pas un tribunal celui qui n'est composé (|uc 'ennemis; je ne connais d'autre juge quft rojnnion

Imblique. . Ce fut la seène la plus émouvante de re Ong^rocès, et elle lénioi^'iia des «lissensions qui auraient éclaté plus tard h « s bummes eussent triomphé. Comme dans rancieiiue Rt'\<duliûn, ils se seraient détruits les uns les autres après avoir renvei-ao leurs ennemis communs.

Les plaidoiries n'eurent rien de remarquable, si ce n'est celle de M. Betbmont en faveur du général Courtois, qu'on pouvait accuser de faiblesse, mais non de trahison. Courtais fut aC'[nitlé, aver TJiomas, Villain, Degré , Larger et Bonne. Le jury reconnut coupables, sans eiroonstanees atténuantes, Annand Baroto et .■\!ex;indre Martin, dit .\lbert, «[ui furent condamnés à la déportation. Blanqui, «Sobrier, Baspail et Quentin If ant obtenu lo bénéiee des eiroonsttnoes «MéBntntes, furent condamnés i dix, sept, six et dnq années de dé-

tention. Le lendemain, le procureur général, M. Baroche, qui avait déployé beaucoup d^énei^pe dans l'a»-

cnsation et qui avait eu des luttes a.ssez vives à soutenir contre les accusés, prit des réquisitions contre les six contumaces, et la cour cradamna Looîa Bhoe, Ssigneuret, Rousseau, Caussidière, Laviron «t Chaimal A la peine de la déportation.

$ k. LES oToras aoGuuBRs ; snunius macosMons

SB L'SSSBMBLCB COMSnnUflTt.

Ce procès réveilla» on le pense bien, l'irritalKHi des

démocrates. I^tirs journaux, leurs clubs ne cessaient de retentir de récriminations. La licence de la presse était e.xtréme. Les titres des feuilles qui se disputaieM la faveur du publie indiquaient assez le ton de leur langage : la Commune de Paris, l'Atiii du Peuple, le Phe Ihiclièuf, la Montagne, le fiépuhlicuin rouge, h Liniijiie de vipère, le Défenseur du Peuple, le Travail alJranchi, Us Aalionalités, Lucifer, etc. Nous ne pouvons tout nommer, car ces feuilles étaient innombrables, paraissaient, dispraissaient selon qu'elles avaient plus ou moins de succès, y\\x% ou moins de conilamnations. Les caricatures politiques jouaient alors un grand rôle, et sur la place de la Bourse une foule énorme se pressait aux vitrines des libraires pour regarder la caricature nouvelle. Le crayon insolent ne respectai) rien. Il faut dire aus.si qm- cette arme était souvent retournée avec bonheur contre les utopistes et les démagogues. M. Tliiers a réfuté éloqtmmnent M. Proudhon, mais celui qui a le mieux fait justice de ses rêveries, c'est sans contredit le célèbre caricaturiste Gham.

M. Proudhon voidait organiser uni' Binupit du Peuple (Il février 1849), société de commerce au capital de & millimis de francs, réalisables par souscription, destinée i amener l'abolition de l'intérêt, la circulation fimli^M des valeurs et, par suite, la suppression du capital. Cette banque n'avait besoin de 5 millions de numéraire que pour attendre le jour où la France entière aurait adliéré au système et à la suppression du numéraire. L'accord des producteurs et des conscmma^ leurs devait favoriser la circulation du papier de oédiL Ce papier, appelé bon de circul<Uion^ non remboumble en espèces, serait payable à vue par tout sociétaire et adhérent en produits ou services de son industrie et de sa profession. Ce papier serait garanti jMir l'encaisse de la société, par son portefeuille et surtout par la j)rome8se d'acceptation mutuelle de tous les associés ft adliérents. « Je l'orme, disait M. Proudhon, une entreprise t|ui n'eut jamais d'égale, qu'aucune n'égalera jamais. Je veux changer la base de la société, déplacer l'a\e de la civilisation, faire que le monde qui, sous l'impulsion de la volonté divine, a tourné jusr{u'à ce jour d'Occident en Orient; mû désormais par la volonté de l'homme, tourne d'Orient en Occident. Il ne s'agit pour cela que de renverser les rapports du travail et du capiud, de telle sorte que le premier qui a toujours obéi commande, et que le second, qui a toujours commandé obéisse. »

Lm aménités n'étaient pas ménagées à M. PnmdlMm ni par le public ni par ses rivaux en utopies. En Imtte aux attaques des fouriéristes, il renoiNitnit surtout un adversaira opinittre dans M. Viotor Goniidéramt. M. Considérant , le chef de VÊnA» pbalansûrianne, <|«it

DE LA FRANCK

Toulait rendre le travail cMrayant et passionnel^ et cbinger le inonde en im immense atelier, appelait le théoricien de la gratuité du crédit un zéro boursouflé et l'Erostrate du socialisme. M. Proudhon ne demeurait pas eo reste et savait trouver des compliments aussi gracieux : il appelait son adversaire un esprit hébété par les vapeurs méphiliqttes du phalanstère, un inarcha)id de rogatons. C'était là le ton des journaux !M)ciali8te8.

Si encore ces utopies n'eussent point fait de victimes! On savait le sort de»

malheureux ouvriers qui, sur la foi de.s promesse»

de Cabet, étaient partis pour le Texas, aGn de fonder sur une terre nouvelle une nouvelle société qni ilt honte à l'ancienne. La république Icarieone , dont Cabet avait conça la chimérique idée, devait, grâce au système de la communauté, grâce à l'intervention de l'État en toutes choses et à la prévoyance universelle de la loi, être un pays de délices. Au lieu de ces délices, qu'on croyait si faciles à cueillir au delà des mers, le» premiers éiuigrants, partis au commencement de 1848, ne rencontrèrent que les souffrances, -les maladies, la 'iiscorde, la faim, la mort. Dans les derniers mois de 1848, Cabet fut forcé par les récrioùnations" de*toute sorte qui l'assaillaient, à porter secours aux luaUieu-

Htialanstérieu «vec un (caricature

reux qui périssaient au Texas. Il trouva sa colonie dans un extrême désordre et dans une affreuse misère, l'ue grande partie des émigrantâ, désabusé», par uue cruelle réalité, des illusions dorées qu'ils avaient si longtemps caressées, refusèrent de poursuivre l'essai d'une république par trop idéale et vraiment im- |»ossible. D'autres, dont la conviction plus forte résib-

tait même à tant d'épreuves, consentirent à recommencer une entreprise dont ils attribuaient la funeste ihsue à l'absence du chef, du maître, du penseur. Cabet se rendit donc, avec le reste de ses adhérents, à Nauvoo dans i'Ilbuois, où il acquit à bas prix l'établissement que le« Mormons étaient forcéa de quitter pour se réfugier plus avant dans l'Ouest. La colonie vécut quelque temps, mais bientôt Cabet voulut revenir en Europe pour se justifier des accusations d'escroquerie intentées contre lui. Ea 18LU, il vint k Paris plaider lui-même devant la Cour d'appel et ût annuler un jugement qui l'avait condamné à deux ans de prison. Il apportait une délibénition rendue en sa faveur par l'Asbciublée de Nauvoo, qui justifiait la dictature qu'il avait prise et l'exactitude des comptes qu'il avait rendus. Il repartit pour Nauvoo, mais la discorde déchira de nouveau l'heureuse république icarienne; Cabet, en 1856, dut ressai-sir

abat -jour sur le« yeux du tem|is).

PttalaoMi^rien litudiant In butanique «n même tem|w que I n^itronumie (carJcaturo du temps).

eaoore une fois la dictature , mais sans succès. Il dut sa réfugier à Saint-Louis, dans le Missouri, où il mourut désespéré, le 9 novembre. Les utopistes gagneraient à ne jamais descendre sur le terrain de la pratique, et du moins ils ne chargeraient pas leur conscience des malheurs de leurs dupes.

M. Considérant voulut mieux faire que Cabet et M. Proudhon, son rival, qui venait d'être condamné k

trois années d'emprisonnement pour délit de presse. Il se proposait de réaliser ses rêves avec l'appui des pouvoirs publics. 11 vint donc demander à l'Assemblée mille ou douze cents hectares de la furét de Saint-Germain, un crédit dont il laissait le chiffre à la généreuse appréciation des représentants, puis des bâtiments d'exploitation d'une grandeur suï&sante, le tout pour y faiie l'essai d'un phalanstère. M. Considérant repré-

sentait qu'il n'était pas digne de l'État de rejeter les plans des socialiste» sans en avoir tenté l'expérience, si coûteuse qu'elle fût. Ainsi, à en croire M. Conwdérant, le budget qui s'alimente difficilement et ne suffit pas à toutes les dépenses nécessaires, devait encore subventionner tous les empiriques qui s'imaginent avoir reçu la mission de guérir la société. Il oubliait que pour aller jusqu'à l'expérimentation d'un projet, il faut qu" ce projet séduise l'esprit par une apparence de raison ; mais lorsque le bon sens en a fait justice, pourquoi poursuivre une expérience matérielle impossible ? Ce serait faire trop d'honneur aux billevesées que de les prendre au sérieux, et l'Assemblée eut raison de s'égayer , avec le public, de la proposition de M. Considérant et de ne point troubler le calme de la forêt de Saint-Germain.

Hod&lo d'uo bon de circulation (caricature «lu temp»).

de la commission rédigea un ouuveati projet auquel se rallia le gouvernement, et au scrutin l'article I"de ce projet fut adopté. Il portait : ■ Les clubs sont interdits. « La majorité de ia commission, qui avait voulu laisser subsisler nn gramd nombre de réunions s'irrita de cet échec. Llle entrain* les représentants qui l'avaient soutenue et se retira dans une autre salle yx)ur délibérer à part. Il y eut un moment où ou crut à la scission définitive de l'Assemblée, on appela cette retraite : la parodie du Jeu de Patune. L'esprit de conciliation prévalut cependant : on introduisit dans le projet de loi des articles qui autorisaient les astiociations permanentes si elles ét&ient ou littéraires , ou scientifiques , ou charitables , etc. Le 24 mars, l'Assemblée décida qu'elle pa-sserait à une troisième délibé-

ration du projet, mais

L'Assemblée avait besoin de pareilles demandes < elle se sépara avant que cette délibération eût lieu, pour égayer un peu les derniers mois de son existence, | La discussion du budget et des lois de finances fut fort maussades et fort peu intéressants lorsfjue la dis- ' très-longue, et l'Assemblée chercha par tous les moy ens

cussion ne s engageait pas sur les affaires extérieures et parlicuUèrement sur l'Italie, débats sur lesquels nous reviendrons lorstjuenous raconterons l'expédition de Rome. L'Assemblée voyait avec déplaisir approcher le jour de sa dissolution : elle mourait avec regret , elli* cherchait toutes les occasions de prouverqu'elli' vivait encore et qu'elle était encore redoutable.

La loi électorale ne donna pas lieu à de vive^^ discussions, mai? la loi sur les clubs faillit amener la ruine de l'Assemblée elle-même. Cette loi qu'on avait presque condamnée en rejetant son urgence avant le 29 janvier, revint à l'ordre du jour le 6 mars.

M. Jules Favre la combattit et défendit les clubs. La discussion eut pour eflet de diviser la rommisMon chargée du rup]iorl sur le projet de loi. La minorité

Bon de circulaliuo, à placer (caricature dutemps|

à faire des économies.

Elle poussa jusqu'à l'extrême et jusqu'au ridicule la théorie du gouvernement à . lK»n marché; vaine théorie, car les gouvemeracnlsà bon marché amènen I souvent des désastre»

qui les rendent pins coûteux que les pluH chers. Les Moniagnardii demandaient une réduction de l'armée impossible: notre effectif élail déjà peu considérable.

Le dinùnuer c'était en lever à la Franc* son épée , et cela à un moment où l'Europe traversait une crise belliqueuse et révolutionnaire. Le patriotisme de la majorité l'emporta et la France conserva son année. D'autres représentants ne voulurent point porter atteinte à notre honneur militaire, mais ils voulurent nous priver de notre honneur artistiqne. Pour roftner du budget quelques centaines de mille

DE DA FRANCK

fraurs, M. Marj<'l BarJh*' demandait qu'on transformât notre bc^Ue manufaclun' de Sèvres en une fabrique de potrrif, et la iiiagniiique manufacture des Gobelins en une Uintnrerie! L'Assemblée qui avait élu, nous l'avons dit, M. Boulay de la Meurthe, viceprésident de la République et affecte! & sa résidence

le Petil-Luxeuibourg, ne vota point les frais d'installation et de reprc'senlation que nécessitait l'habitation de ce palais. M. Boulay de la Meurihe répondit très-dignement à ce vole de b'sinerie et d'hostilité, en refusant non-seulement l'habitation du Petit-Luxembourg, mais encore son traitement égal à (relui des

La po,->ulBtu>ii maritiuie Je Boulogim aUen<lani2>Ies vUliburs anglais. (F'age 107, col I.)

ministres. Il déclara Iqu'il servirait gratuitement lia République. Le général Changarnici fut aussi l'objet d'un vote hostile de l'Assemblée, qui saisit une occasion de protester contre le double commandement concentré entre ses mains de l'armée de Paris et de la ^anle nationale. Une majorité factice rocrulée par les Montagnards rejeta le crédit de cinquante mille francs

accordé au commandant des gardes nationales de la Seine. M. Changarnicr n'écrivit point de lettre comme M. Boulay de la Meurthe, mais il dit à ses familiers : « Eh bien I si l'émeute se présente, elle sera encore réprimée gratis. »

Au milieu de ces débals, très-souvent peu inléres- . «ants et presque toujours tumultueux, un documenl

Gc

HISTOIRE' POPUtAIRB GONTEMPORAINR

parlemeutaire exciia vivi-nienl l'attenlion, et on pourndt dire la gaieté piibliqiif^ , »i les révélations qu'il con'«'!inif iiViaient jtlntôt dp nature à affliger. La couimissioii cliar{(t'e d'examiner les comptes du (louvemeiuent provisoire aviit termîtié son œuvre et cont]i' la n'.iaction de «ii'ni rapport k M. Duros. Ce rapport dévoila ies manœuvres employées pour influenut^r les éteetions générales de la GonBritaante en 1848, les efforts tentés jvnur di\ iser Ii's soldats de leurs officiers, l'argent donné dans cette vue, les aLus de pouvoir des eommimiras et Unis ainu d« la bonraa de l'État. Un arbre de liberté avait coftté 2000 francs et plus de plantation. Une sooune de 4000 francs avail payé des bnuBards achetés dans le bat de proToqner rendionsiasme des ouvriers en faveur de la népuhlif|ue. Nous nous sommes, on le sait, servi plus d'une fois de ce prëdeoz doeinnent ponr faire connaître la vérïté sar eaittïns actes (ÎDuvemcment provisoin'.

Un épisode curieux vint faire diTereion, pour les Paririeni, anz raecès de la politique/ An mois d'eetobre 1848, un grand nombre de gardes nationaux étaient allés à Londres où ib avaient reçn on aocneil empressé. Les Anglais voulurent rendre cette visite à nos concitoyens. Dans les premiers jours d'avril 1849, un grand nombre d'Habitants de Londres descendirent à Boulogne oii on les reçut en grande cérémonie, et où on leur offrit le fin d'honneur. A Paria, le préfet de la Seine lear donna une fête et nos voisins d'outre-Manche n'eurent qu'à 86 féliciter de rurbanité française : on leur prf)digna les raonts, lai qwecbs, les soirées au grog et les punchs énergiques, selon l'expression du Mutiititir. M. Privât de l'bâtel des Princes leur donna un raout intîniB JltDrdial dans 800 nagnifique salon aux ornements maureeipies. La fête eut un caractère véritablement britannique et le grog ilamba toute la nuit. Les Anglais partirent heureux de cette réception, fait tout nouveau dans l'hiltoire des deux peuples et qui resserrait ce que nos voisini appellent VeiUerUe cordiale et qui est cordiidîNléKif^and elle ne contrarie pas leurs intéréta.

Le 8 mai, Tarrlievèquo de Paris posa la première pierre d'une ciié ouvrière^ établissement nouveau qui U ^fl^ àkU %SaSélkè» de nefae aèele et du pouvvK]boWles classes populaires. Pariff compte aujourd'klii plaiieun de eee cités, qui cependant n'ont pas atiâiHéQlàt '^lÉii Vécut proposé. Lee ouvriers ont trouvé, bien h tôrt, que ces cités resHcmliîent à des calemei. Ge système, disAient-ils, froissait leurs sentimÊàt dà'WW» et irtilpiMhiWéWfiijonnI'hoi on' cherche senlenimf h construire dos mai.sons modèles où les m^ges d'ouvriers puissent s'installer et vivre i

ONS A l'assemblas lCgislativk; siPABAtlOR

DE I,'ASSF.MBI.r.E COHSllTl'ANTE.

L'époque des élections, fixée au 13 mai, approchait. AvBBÏ tons les perds ^agitaient : les olabs reparaissaient sous le nom de réunions électorales, les comités

Itttblics et secrets s'organisaient. On sentait qu'une utte sériense aUaH s'engager entre les doctrines de conservation et les doctrines socialistes. Les démocrates exaltés répandaient partout leurs idées, sous toutes les formes. Ils essayaient de sédnire les campagnes et surtout de gagner l'armée. Les MontaL'uards et l'Assemblée publièrent une adresse dans laquelle ils éta-

blissaient leurs théories sur la politique extérieure et intérieure, sur le travail, l'impât, le service militaire, rinstrnction et l'ordre. Ils avaient mêlé toutes les utopies des sectes ditléreutes pour les rallier. Ils organisèrent des banqoeu. A Paris, M. Ledru-Rollin prononça au banquet de la salle Martel un discours violent daus lequel on remarquait les paroles suivantes: c Leur armée ! n'est-elle pas composée de vos frèrest Mets qu'ils la laissent passer un mois seulement h Paris et elle sera socialiste, .\lors, savez-vous ce qu'ils foutî! Ils éldgnent de la capitale les régiments pestiférés, comme ils les ri[)pe!lent , et ces répiments pestiférés vont dans les départements porter la peste du socialisme. • Le Moniteur releva ces paroles et protesta contre c«s perfides insinuations : « L'armée, dit*i]y sort des rangs de la nation, l'armée représente la nation entant qu'elle la défend ; l'armée pense et vent oe que pense et ce que veut la France. Or la France n'est pas socialiste. M. Ledru-IioUin et ses amis le savent Dien... » (9 mars.)

M. Ledru-RolIin, devenu téellementle chef du parti socialiste, comme il en était le tribun, déployait la pins grande aotivïté en même temps qu'il retronvait tonte la véhémence de .sa parole. On le voyait partout, k l'Assemblée, dans les réunions électorales, aux bû* quels dn Mans, de Gbftteanronx, de Modins. Msîs dans cette dernière ville il ne fut pas heureux. Après le banquet, il était monté, avec deux antres repr^ntants, dans une voiture de poste pour revenir à Paris, lorsque la voiture fut arrêtée sur la place de Moulins par des pompiers et des artilleurs de la garde nationale. M. Lecum-Rollin etses amis n'échappèrent à l'effet des menaces et aux coups dirigés contre eux que par riiu|)étUDsité de leurs chevaux. Cet échec, loin de l'abattre, l'irrita, et il recomweui^ k propagande avec une ardeur nonvelle. .

Les conservateurs comprirent, en présence de celte agitation, la nécessité de demeurer unis. Tous les hommes des partb monarohiqoes s'entendirent pour opposer aux candidats socialistes des candidats amis de l'ordre. Ils combattirent les réunions par des réunions, les journaux par des journaux, les brodraras par des brochures. T>a plus célèbre des réunions conservatrices fut le Comilé de la rue de Poitiers. Ce oomité était composé de soixanta-doaae membres np- ' partenant aux diverses nuances des opinions monarchiques. I)es serviteurs de la légitimité y donnaient la matnid'anilens niiBistresde Louis-niâippe et i d«a amis du Président de la République. On y remarquait surtout MM. Molé, de Broglie, Thiers, fierryer, de Nosilles, de,Vonlalembert, de Périgord, GhamboUe, Achille Fould, Ahaltucci, de Persigny, le général Piat, MM. de Rémusat, de Malleville, Ferdinand fiarrot, Dttvergier de Hanranne. Une commissioin dont fusaient partie trois membres du ministère du 1" mars 1840, qui avait fait arrêter le prince Louis, lors de la tentative de Boulogne, fut chargée de rédiger un manifeste électoral par lequel elle mettait ses candidats sous le patronage du Président. «Il importe, disaient en terminant les antenn dn msnSesto, que l'élection du 13 mai réponde à l'élection du 10 décembre. >

Cependant une tactique perfide lâchait de jeter la division parmi les amis dn Président auquel on attribuait une arrière-politique. On le prétendait impatient de seeoner le joug du parti modéré et on insinuait que

le 010)611 de lui être «gré&blc c'étail d'envoyer à l'As- < nmldé» dfls andafate hoatllM. LoQi»-N«poÛon déjooa ;

cette tactique par une lettre adressée k son cousin, ' Napoléoo itonaparte, ûls du roi Jérôme et tout récemmeot uawfi «omiiM «DbtaMMlmir en Eêpagna.

t Mon cher cousin, lui icrivit-il, on prëlend qu'à ton passage à Bordeaux tu au teuu un langage propre à jsterla divisku parmi les personnes les mieux intentionnées. Tu aurais cit que, dominé par les chefs du mouvement réactionnaire, je ne suivais })as librement mes inspirations; qu'impatient du joug, j'étais prit à le Hecouer. Une sciuhlahie iniinitation de ta ' |nrt a le droit de gi'étooner. Tu me conuais assez pour | savoir que je ife 'nitbirai jamais Taseendant de qui que ^ ce soit et que jf nrcfforwrai sans resse de gouvcnuT ; dans l'intcrèt des masSjSf et non dans l'intérôt d'un parti. Je re<;oiâ joumellfatant les avis les plus ofiposés, mais j'obéis aux setiles impulsions de ma raison et de mon c«eur. Happrotiber Ions les aneiflos ]Murlis, les réunir, les réconcilier, tel doit être 1« Iwt de mes •ffoito. C'est la mission attachée au grand nom que WMt portons. Je ne saurais donc approuver ta candidature dans une vingtaine de départements, car, songeï-\ liien, à l'abri de ton nom on vm faire arriver à rAsscmblée des candidats hostiles au pouvoir, et décourager ses partisans dévoués, en fatiguant le peuple par des élections multiples qu'il budra recommencer. Bùii, répète-le trè.s-hnri( , rim ve !r»uf>lern la sérénité de mon jugemeul et n'ébranlera mes résolutions. »

L'énergie qui se ■MUutr'daiis oe langage ai ferme et si net s'aflinua encore jilns quelques jours après par on acte. Ou lut dans le Moniteur avril) la nounetle snivttitn : « Une dépédie télégraphique ayant annniîi'i'' le passnpe à Bayonne de M. Napoléon Honaparte, aoibasiKideur i IVJadrid, se rendant à Paris sans ooogé, M. Napoléon Bonaparte est considéré comme «démissionnaire et a été révoqué de ses fonctions par arrêté du PrésidsQt de la République, pris aujourd'hui en conseil ttei mimstrea. »

Le Cotait é de . la rue de Poitiers s'occupait de son de^^unbattre la propagande socialiste. Le 28 mars inMil^«ityfirf une souscription et en queKpes heures iî avait réuni 50 000 francs. Un mois après le Comité faisait paraître 577 OOO exemplaires de divers écrits aoiaa^iMes et patronné quelques journaux hebdolÉÉiiires'. Parmi les brochures il y en avait de M. Thiers. On remarqua aussi Ls Parlayetix de M. Wallon et surtout Us VeUlées dune chaumière de la Vtndée, par le mai-échal Bugeaud , série de dialogaas, simples, soiTés de raisonnement, pleins de bon sens, d'un accent màle et convainçu. Ces dialogues démontraient une vérité qu'on s'étonna d'avoir milandu contester de nos jours : il n'y a pns d'autre source de richesse que le travail. On apprécie à quel degré l'esprit du peuple Msit été ahnsé puisqu'il fallait que k réfutation de ses orrcurs partit de haut. Encore cette ivfutalion I faite avec tant d autorité par des liomraes iminenta, ne suftit-elle pas. Les théories .socialistes, propagt^es avec plus d'aitleur , n'arrêl^ rciit |ioint leurs

Cogrès, et les élections du 13 mai remplireut de joie lirn adeptes.

Le réveil des opinions monarchiques, les couy>s portés k la République, clairement condamnée par l'étodtion du 10 décembre, avaienten naturellement pour effet de diaerédiler lei rëpnblieaiiia modérés que las

exsllés accusaient d'avoir perdu les fruits de la révolution de Février. Aussi la république modérée fut^elle

battue aux élections et les opinions monarchiques se divisèrent les sutl'rages avec les doctrines socialistes. Gailee-d obtinrent deox cents représentants et les différeuts partis monarchiques ([uatrc cents. La république rouge vit ses listes passer dans quelques départements du Centre et de l'Est. M. Lsdru-RoUin fut élu dans cin<[ c]é|jartcnieLt.';.

La liste des d(-pu tés de la Seine, proclamée le 18 mai, oflrait le mélange le plus incohérent: cpi'on eût pu voir. C'i'tait If prince Lucien Murât qui avait obtenu le plus de sucrages, et il y avait là une intention i'avo* rable au Président; mais après lui Tenait Ledru-Rollin, ennemi acharné du Président. MM. OdilonBarrot, Dufaure se voyaient mis à côté de Félix Pyat et de Pierre Leroux. Les généraux Bedeau et Lamoriciëre avaient eu moin« de voix ({ue les sergents Roichot et Rattier qui s'étaient fait une popularité séditieu'je. T.e révolutionnaire Lagrange avait eu une majorité plus grande que le vaim^ueur des journées de juin. Cavaignac. PUM on voyait mêlés les isnms de Vavin et de I^aniennais, de IL Pa.ssy et de liixio, de (Joquerel et de Th. Bac, de Wolowski et de Considérant, de F. de Lasteyrie, Perdiguier, du génr ral Rapalel, de Roger (du Nord), de Peupin et de Pierre Leroux. Quel désordre d'idées accusaient ees bixarres élections! Pas un des membres du Gouvernement provisoire ni les anciens pn'siilents de la Constituante, MM. Bûchez, Marrast, Senard, ni même H. de Lamartine n'avaient été réélus. Leurs opinions étaient devenues trop pâles poUT lea BOCtalistes • et leur popularité était dissipée.

La nouvelle Assemblée allait donc fttre un chaos oà se trouveront eu présence deux f;rands partis monarchiques ^ui, eu se réunissant, forment la majorité et une minorité imposante, plus sodalisle que républicaine. .\ussi cette Assemblée, lorsque les jjérils de la rue seront passés, verra sa majorité se dissoudre et alors ce sera une véritable anarchie pariementaire.

L'.\sseml)lée constituante , 'lont un uraml m.tulire de membres avaieiit échoué aux élections, se décida enfin k mourir. Ses dernières séances furent remplies de vives discussions .sur l'expédition de Rome qui se

fioursuivait alors. On voyait son intention d'engager e pays dans une politique déterminée et de loroer l'Assemblée législative h suivre sa tradition. Elle voulut aussi lui léguer des embarras en votant (17 mai) la suppression de l'impôt des boissons au 4 janvier 1850, c'est-à-diro en ouvrant au budget des recettes une brèche de plus de lUO millions. Elle s'était aussi vengée du pouvoir exécutif qu'elle n'avait pu ébranler et par un vote avait amené la démission de M. Léon plancher, ministre de l'intérieur qui lui avait toujours tenu tête vigoureusement. Une dépêche télégraphique indiquant les noms des représentants qui, dans un scrutin sur les iilTaires d'Italie, avaient volé contre le Gouvernement lut le prétexte qu on prit pour blâmer le ministre et l'accuser d'avoir influencé les élections. L'Assemblée constituante se sépara le 27 mai. Encore poussa-t-elle les scrupules parlementaires jusqu'à nommer une commission qui devait si^i^ jusqu'à l'ouverture des séances de l'Assemblée nouvelle pour qu'il n'y eût pas int«rrupLiun dans le pouvoir législatif.

On peut distinguer dans la durée de cette Assemblée tameuse deux phases bien différentes. Dans fat pre-

mièro, du mois de mai au mois de décembre IS'iS, elle défendit l'ordre compromis , mais à la dernière heure et en se laissant pousser, par l'opinion et les événements. Elle ne fit pour protéger la société que juste ce qu'elle ne jiouvait néglifrer sans périr. Toutefois faut-il lui savoir gré du courage et du patriotisme

Qu'elle déploya dans les journées de juin et lui paronner d'avoir souvent admis les principes du désordre, dont elle dut ensuite comprimer violemment les conséquences. Il faut lui laisser aussi l'honneur des grandes me.sures de l'aholiiion de l'esclavage et de la peine de mort en matière politique et l'établissement

Pose de la première pierre des cités ouvrières par Mgr l'archrvôquu de Paris (8 mai 1849). (Page 163, col. |.)

du grand principe du suffnige universel. Dana la seconde période (décembre 1848-mai 1849), une inquiétude étrange s'empara d'elle et égara son esprit. I.A haine de certains hommes, sa malveillance envers l'élu du suffrage universel la firent, pour ainsi dire, reculer dans le camp même de ceux qu'elle venait de vaincre.

}]lle risqua, sur ses derniers jours, de faire renaître dans la capitale les scènes qui, à son début, avaient failli l'emporter elle-même. Ces deux conduites contradictoires, et surtout la mau\'aise gr&ce avec laquelle elle se déiermioa à résigner son mandat, espliquent l'impopularité qu'elle s'attira dans ses derniers jour».

97 MAI 1849. — S DéCEUBRE 1851,