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FKANC£.

à se prêter aux plans de l'Assemhli'i^. Bim que la fable fût ndicnle, le Présideot de la République, pour enlew toat pi^teori* h k malvallftoee» fit disMniara k cUt4dnBis-IMe«iilm.

S T. mmu» su 11 motsubm 1850.

L'Âaserablée revenait de vacanoee. Le Préodeotm voulut point que la nouvelle session s'engageât d'une • muûàre irritante. Il oublia tout et son jnesiage s'éleva an-dessuâ de ces mépriMJUMÎiioidMitB pour traiter dês

véritables intérêts do pays.

Après un exposé rapide de la situation, le Prince disait : c Malgré la difficulté des oiieonstaiMes, la loi, l'autorité ont recouvr»^ fi lel point leur empire, rpie personne ne croit désormais au succès de la violence. Mais» aussi , plus 1«8 craintes sur le présent disparaissent, plus les esprits se livrent avec entraînement an\ pn'occupations de l'avenir. Gepeodaot la France veut avant tout le repos. Encore émne des dangers que k société a courus, elle reste ('tranjrère aux q-ierelles de partis OU d'bommes , si metiquines en pré&ence des grands inlérêts qui sont en jeu....

• Comme premier iiiapi'^trnt de In Rt^publiqiie, j'étais obligé de me mettre en relations avec le cleigé, la magistrature, les agrioahoiirs, les industriels, radmims» tration, l'armée, et je me SOIS empressé de saisir toutes les occasions de leur témoigner ma sympathie et ma fseonnslmnee pour le concours qu'ils me prêtent ^ et sortent, si mon nom comme mes efforts ont concouru à raffermir l'esprit de l'armée , de laquelle je dispose seol. d'après les termes de la Coniitituttoo , c'est un serrice, j'ose le dire, que Je crois avoir rendu au pays, car toujours j'ai fait tourner au pro6t de l'ordre mon influence personnelle.

« Les conseils généraux ont en grand nombre émis le vœu de la révision de !n f'nnstilntion. Ce vœu ne s'adresse qu'au pouvoir h gi.>-laiil. Quant à moi, élu du peuple, ne râkvant que de lui, je me eonfonnerai toujours à ses volontés, légalement exprimées, 'incertitude de l'avenir fait naître, je le sais, bien

des appréhensions, en n' veillant bien des espérances. Sachons tous iaire à la patrie le sacrifice de ces espérances, et ne nous eecnpoas qoe de ses intérêts. 8t, dans cette session, vous votez la révision de la Constitution, une Constituante viendra re&ire nos lois iondttûMDtales et régler le sort du pouvoir ezécntif. Si vous ne la votez pas, le peuple, en I85S, manifi st. m solennellement l'expression de sa volonté nouvelle. Mais quelles que puissent être les solutions de l'avenir, entsndons-Boos, «fin qna oe ne soit jamai» la (lassion, la surprise ou la violence qui décident 'du sort d'une grande nation; in.spirons au peuple l'amour du repos, en mettant le calme dans nef délibératiofts; inspirons-lui la r« iif.'ion du droit, en ne nous en écartant jamais nous-mêmes, et alor."?, croyez-le, le progrès des mœurs politiques compensera le danger d'institutions créées dans dss jours de défiance et d'incertitude.

c Ce qui me piréoeeupe aoitoat, soysx-en persuadés,

ce n'est pas de savoir qui gouvernera h France en 1852, c'est d'employer le temps dont je dispose, de manière que la trsnsitîon, quelle qu'elle soit, se fasse sans agitation et sans trouble.

c Le but le plus noble et le plus digne d'une &me élevée n'est point de recliercher, quand on est au ponvnir, [lar quels expédient» on s'y perpétuera, mais de veiller sans cesse aux moyens de consolider, i l'avantage de tous, les principes d'autorité et de morale qui défient les paasions des hommes et l'ÎBStslnlitë des lois. »

Le ton calme et modéré du message contrastait si bien avec l'agitation des esprits qu'il causa une surprise générale, toute en faveur du Président. On put croire que la scission qui se préparait entre l'Assemblée et le prince lyOuia-NapoIéon n'aurait pas Uen. Les chefs de la majorité s'empressèrent de nouveau autour du Président. Mais ce n'était là qu'une trêve et les hostilit4's ne tardèrent pas à recommencer plus vives, avec l'année 1851, une des années les plus graves, les plus importantes de notre histoire.

GHAPITKE X.

mssui UTK l'MsraïUt et u raisiBur k u itf utuQui (itii).

S 1. nssi irm ' iow du otsiiuL cHAmaminR (IOianvibr 1851).

Les che& des |^«rtis monarchiques commençaient à p&tén toute iOnsMm sur le Président de Is République. Ils comptaient dans l'origine, nous l'avons dit, le dominer et le conduire doucement à une restauration monarchiqtie à leur profit. Le Prince leur avait éobappé avec une prudence remarquable et sans affectation : il continuait de les consulter, mais ne suivait guère que ses propres avis. L'essai de gouvernement personmI qu'il avait tonté, avait montré qu'il supportait impatiemment le jouf? d'une Assemblée et qu'il ne se résignerait pas k abaisser le pouvoir exécutif devant le pouvoir parlementaire. M. Thiers ne tenait sans doute pan à devenir le mini.stre d'une République à la durée ■de laquelle U ne croyait point : < La République, di-

sait-il, est une iille qu'on ne se soucie pas d'épouser. > Mais 9 aurait voulu an moins être l'inspirateur de la politique et gouverner réellement au nom et avec l'appui de l'Assemblée. Tous ses calculs étaient dévoués. Malgré sa perspicscité, il ne devinait point les mtentions du Prince, qui avait soin de ne point se livrer, rf lui, comme beaucoup d'autres, s'irritait à mesure que le Prétideiit étendait son ùdhience. Et cependant la politique du prince Louis-Napoléon était plus simple qu'elle ne paraissait l'être; son habileté n'était un mystère que pour les hommes hahltnés i ns regarder ja^iii.iis au delà des couloirs du palais Bourbon et de ((uelques salons. C'est cette pohtique que nous nous efforcerons de faire comprendre telle qu'elle apparaîtra

HlSTOIHK l'Ol'ULAlRE GUNTEMiORAlNE

aux yeiut de l'histoire, en écartant les jwssious hostiles qui l'ont défigurée, et les dithyrambes qui l'ont encensée. Les luttes politiques ressemblent aux batailles . on les commence souvent avec un plun, on les termine avec un autre. Il faut sans doute savoir conduire les événemeals , mais aussi le plus iraporlanl est de savoir en profiter des ëvénements , ot cela a été surtout le talent du Président de la Républi<|ue. Il se trouvait au milieu de conÛits entre plusieurs partis : il ne 8'cst attaché à aucun parti. * Si dans ces mo-

ments de petites préoccu])atioDB et de petites rivalités, dit avec une rare justesse d'appréciation on rédacteur de l'Annuaire des Deux-Monde* , il se rencontre au pouvoir un homme qui nache s'élever aadcssus de ces luttes et attendre, c'est lui qui décide les solutions. Il en est ainsi à bien plus forte raison, ù cet homme se croit entouré de la confiance de la majorité du pays; alors les solutions risquent d'être des coups d'Élat. »

L'intention de maintenir à son poste le commissure

Le général Scbramm.

de police Yon, comprumi^i dans la malencontreuse affaire de la rue des Saussayes, l'éclat que fit l'Assemblée à propos d'un do ses membres, M. Man- Kuin, emprisonné jjour dettes, et l'atteinte qu'elle porta à l'autorité judiciaire, ne furent que des incidents dont nous ne ferons pas, comme les députés d'alors, des événi'nients. Mais la lutte s'engagea réellement avec le Président à propos du général Changamier.

Nous avons exposé quelle situation avait été faite à ce général que les dill'érenls partie monarchiques re-

gardaient comme « leur épée; » son immense com mandement de la garde nationale et de l'armée do Paris amenait sans ces.se des conflits entre lui et les ministres de la gueri-e. On opposait mémo les TuUeritt, où il était logé, à l'Elisée, et on se demasdait qui l'emporterait. Depuis les revues de Satory, la révocation du général Changamier ét;iil arrêtée en principe dans l'esprit du Président de la République : le prince n'attendait qu'une occasion : l'Assemblée ne tarda pas b la lui oHrir.

Un journal, la Pairie^ pour compromuttro le gé-

néral Chaogarnier vis-à-vis de l'AHsembU'e (|ui mettait en son dévouement tant d'espérancen, publia de vieilles instructious, émanées de lui , disait-ou , et défendant aux généraux d'obéir aux représentants. L'Assemblée s'attribuait le droit de requérir la force armée : on ne pouvait la mécontenter plus vivement que de le lui refuser. Elle ne voulut pas croire à cette dénonciation qui perdait à ses yéux son favori, et dans la crainte d'être trop éclairée elle ne voulut pas siavoir la vérité. Un représentant, cousin du Président, demanda le vote d'un ordre du jour qui blâmait les instructions du général

Cbanji^arnier. La ministre de la guerre, le général i>cbramm, demanda l'ajournement de la discussion pour avoir le temps de véritier l'authenticité de ces instructions qui remontaient à vingt-neuf mois. On lui refusa même un délai de vingt-quatre heures. Le général Changarnier monta à k tribune, démentit les instructions qui n'émanaient pas de sa plume, il est vrai, mais qui étaient signées par un de ses subordonnés le général Reybell et qui résumaient ses ordres. Il avoua cependant avoir voulu assurer l'unité du commandement, mais, dit-il, en vue du combat et au moment du

U. Barocbe.

combat. L'Assemblée ne lui en demandait pas si long : quel qu'eût été le langage du général Changarnicr vingt-neuf mois auparavant, il n'en était pas moins engagé, pour le moment, à soutenir sa cause et elle lit une ovation enthousiaste à sou géuéral quand il descendit de la tribune. Cbaugarnier vola ensuite contre t>on supérieur hiérarchique, le ministre du la guerre, que ce vole renversait (3 janvier).

Ainsi le général Changarnier, cause déjà de l'éloignement du ministre de la guerre, M. d'Hautpoul, renversait encore un ministie : tout pliait suus son

ascendant , excepté le Président qui se résolut enfin à un acte de vigueur.

La situation du général Cbaugarnier était si exceptionnelle (|u'à Paris beaucoup de monde doutait que sa révocation fût possible. Celte destitution ne pouvait produire aucun effet dans les provinces peu au courant des intrigues qui la provoquaient : mais à Paris, en face de r.\ssemblée, en face des généraux dévoués au commandant en chef, en face surtout des partis monarchiques, il paraissait y avoii' du danger à toucher k Be> prérogatives, cependant exorbitanies. ■ La

recoluiaisMmce du pays et la confiance de la Chambre, disait un jonmil, VAitmnMi» naHonah , ont ftit an

général Ghangamier une position inattaquable. > Un journal légitimiste disait : c Toucher au général Changamier, ce serait mettre l'Aseemblée en demeure de pourvoir à sa sûreté. >

Une partie des ministres reculait devant cette grave décision. On objectait au Président que la Chambre refuserait le crédit qu'on devait demander pour les frais de représentation. Celte objection ne pouvait l'arrêter : « L'Asseiutilée le reji'llf la si Lon lui semble, dit«il; si le crédit n'est pas accordé, je réformpraî ma maison, je vendrai mes chevaux, je me renfermerai subitement dans les limites du mince budget qui m'est accordé; et si l'Ëlisëe devient trop grand pour moi, eh bien, je retournerai à l'hôtel du Rhin ! •

Le Président, vo^'ant sou ministère ébranlé, appela les priooipaaz diefo de la majoiiti à une conférence à laquelle se rendirent MM. de Broplie, Molé, Berryer, Thiers, Ûdilon fiarrot, Dupin, Daru et de Montalembwt (8 janvier 1851). Le Président lee mit encore une fois en demeure de l'appuyer franchement et de dmenler tme alliance durable. Il se déclarait prêt à former un cabinet dM ehe6 oonsemtentv, si ceaz-d adoptaient son programme de modifications au commandement de l'armée de Paris. Les chefs de la majorité se refusèrent à abandonner le général Ghangarniar. Le Prince termina la conférence par ces mots : « Je veux rester dans la plus complète harmonie avec le pouvoir législatif. Je ferai, pour le maintien de cette bonne entente, tous les sacrifices nécessaires : composition dn ministère dans le sens et suivant les vues de la majorité ; abandon de la dotaliuu, s'il le fautj eutin, tout, excepté le sacritice du droit <(vi m'a été donné par la Constitution de révoquer un subalterne. Je vous remercie, d'ailleurs, de vos bous avis, je les pèserai avec maturité, et j'aviserai. » Leedieisde la majorité se retirèrent mécontents : « A'oypz-vous cein, di-^ait M. de Broglie, on nous appelle, on demande noire avis, et c'est Ih le cas qn'on en fidt. »

Le lendemain , un nouveau cabinet était constitué et, le surlendemain 10, on lut dans le Moniteur la nomination des nonveauz ministres et le démembrement du commandement des gardes nationales et de l'armée de Paris. MM. Rouher, Barocbe, de Parieu, Fould, qui avaient consenti k la grave décision dn Président, restaient dans le nouveau ministère où entraient des hommes dont le temps a prouvé aussi la grande valeur : M. Drouyn de LJiuys qui reprenait le portefeuille des affaires étrangères, le général Regnaud de Saint-Jean-d'.\ngély, qui recevait le portefeuille delà guerre; M. Ducos, qui recevait celui de la marine; M. Boojean, qui recevait eehii de l'agriculture et des travaux publies. Le commandement de la garde nationale était donné au général Perrot, celui de toutes armes de la 1» division militaire au général Rarnguay-d'Hilliers. Le général Changarnier était à peine nommé dans ces décrets qui le destituaient.

Onelles conséquences allait produire cet acte de vipieurî les conséquences de toute résolution bien fermement prise et de toute attitude énergique. Les fonds ipiuUiM haneeèrent; personne ne bougea, et ce général, qu'on disait si redoutable, se trouva révoqué comme le plus simple des officiers, sans qu'on pût tféeîster à mm mesiire dictéo an Piéindent par le rea-

pect de la hiérarchie, de sa dignité et la sécurité ds son pouvoir. Le Président s'était élevé an-deasna des craintes vaines et de» considérations mesquines : il avait eu conscience de sa force et le courage de la manifester. U gsgna aussitôt l'estime de ceux qui doutaient tmm w Iqi et même des ennemie qà allaient donner coon à une colère impaieainl»>.

S s. nniMTioH MS Pânm MHaRemQOse; BO caMii>r nv 9 laimm (M uMna. 1851).

L'Assemblée fut d'abord étourdie du coup qui Im était porté : de l'étonnement elle passa à la colère. « Malheur à la France, s'écriait un journal orléaniste, si l'AisemliMe, depds trop longtemps inaoltée et calomniée, n'oppose pa.s à des provocations sans excuse comme sans me.'sure son droit et sa fermeté! > Les partis monarchiques annoncèrent bautement une ba> taille, mais ils ne pouvaient guère tenter qu'une bataille de tribune, car le projet dont ils parlaient, de oenfierau général Ghangami«rle eommandement de quarante mille hommes qui seraient l'armée du Pari^ ment, n'était guère praticable. U est douteux qne l'Aseemblée eftt rénsri k entraîner nue partie de l'armée i une guerre civile. Les socialistes se réjouissaient; la majorité, en se séparant du pouvoir exéenlif, faisait leurs affaires. Ils venaient de voir tomber un général qu'ils craignaiflnl: Us espéraient que l'Aseemblée vengerait Ghangamier sur le Président et qu'eux, inten-enant, renverseraient à leur tour r.\s.semblée. La situation qui devait se reproduire, mais pins tendue encore à la fin do l'année, se présentait ; les plus perspicaces comprirent que le Président, qui avait osé contre le général Ghangamier, ne laisserait pas les socialistes profiter de la circonstance et OMTOit enoon contre ceux qui l'attaqueraient.

Ge fut M. de Rémnsat, philosophe éminent, babiie écrivain, qui se chargea de commencer une lutte peu propre à son caractère. Esprit fin et distingué, il loi convmiaît peu de soulever des tempêtes, et son amour exclusif des théories parlementaires l'aveutrlaif sur la force de sa parole, comme sur les intérêts du pajs qu'il servait peu en inaugurant l'époque des déchirements. Dès l'ouverture de la séance du 10 janvier, il monta à la tribune et fit la proposition suivante : * Je demande qu'on m'explique pourqum le cebinel précédent s'est retiré, et pourquoi le cabinet actoel est eor ces bancs? Dès que les ministres auront répondu à ces questions, je propose que rAssemUée se retire immédiatement dans ses bureaux pour prendre toutes les mesures que les circonstances pourraient commander. • C'était là une proposition révolutionnaire; car quelles meevresvmilaitfrM prendre M . de Rémusat? Des mesures agr^sives, sans doute. MM. Berryer et Dufaure, arrivant ensuite, sommèrent impérieusement les ministres de leur diro pourquoi le généml Ghangamier avait été destitué. Mais tout le monde le savait, et M. Rouher le dit à un des chefs de la majorité dans une conversation particulière, offrant de le répéter h la tribnne : « Le général Chantjamiera été destitué, parce que, réuni à M. Thiers, à M. Jules de Laetejrrie, àM. de Lamorieière, fl a oonspiré aux Tuileries contre le pouvoir et contre la personne du Président de la République. — Ahl cest M. Molé qiu vone l'a dit, » répondit rinteriMnlaarqDt ee tnlût par

DE LA FRANGE. st3

un aven, car il était une des personnes désignées et ne voulut pas que la dédaratioa fût répétée. Les minisires auraient pu demander aussi de quel droit l'Assemblée intervenait ainsi dans des actes parfaitement réguliers du pouvoir exécutif. Le Président avait usé de sa prérogative : personne ne devait lui vu demander compte. L'Assemblée sortait de ses atlributious. Elle Tota néanmoins l'adoption de la proposition Réuiusat et nomma une Commission chargée d'approfondir la situation.

La CommisBtOQ voulut faire un procès en règle et, remontant dans le passé, demanda communication des procès- verbaux de la Gomminsion de permanence , procès-verbaux que, suivant M. Dufaure, on avait tenus secrets par générosité. Le ministre de l'intérieur, M. Baroche, demanda aussitôt que ces procès-verbaux fussent non-seulemeut communiqués, mais publiés et imprimés. Ils le furent, en efiet, au Moniteur du 13 janvier 1851 et, en prouvant la malveillance des députés chargés d'observer le Président peuiluul les vacances parlementaires, ils le -fortifièrent au lieu de l'affaiblir. Toutes les questions soulevées \at les revues de Satory reparurent et provoquèrent de vives diacnsaions.

La Commission proposa à l'Assemblée l'ordre du jour suivant : < L'Aissemblée nationale, tout en reconnaissant que le pouvoir exécutif a le droit incontestable de disposer des commandementH militaires, bl&me l'usage que le ministère a fait de ce droit et déclare que l'ancien général en chef de l'armée de Paris conserve tous ses litres aux témoignages de confiance que l'Assemblée lui a décernés dans sa séance du 3 janvier.» Les débat.>i sur cet ordre du jour commencèrent le 15 janvier.

M. Baroche, qui d'abord avait faibli devant l'ardeur de l'attaque, changea de terrain et prit hardiment l'offensive. Aux aecusations de tendances impérialistes lancées contre le pouvoir ex('-cutif, il opposa les intrigues des voyages de Wiesbadcn et de Glaremout. « Vous vous indignez, dit-il, de quelques cris isolés de : Vive VEniperextr ! et vous venez à cette tribune crier : Vive le roi! »

M. Berryer, en effet, dans un de ses plus habiles et de ses plus éloquents discours, avait hardiment exposé ses convictions et essayé de se justifier d'un acte que tout son talent ne pouvait excuser : • Vous parlez, dit-il, de voyages i Wiesbaden, à Ciaremont, de conspirations. Oui, pendant que des membres illustres de cette Assemblée allaient au lit de mnrt du vieux monarque qu'ils ont servi, pendant qu'ils allaient partager ou les anxiétés ou les douleurs de jeunes princes aa'ils ont aimés et qui ont cet avantage que nos soloats les ont vus à Saint-Jean d'Ulloa, i Mogador, à Constantine ; pendant qu'ils cédaient aux inspirations d'un souvenir reconnaissant, auquel je ne reproche pas à MM. les ministres d'avoir obéi eux-mêmes; moi, messieurs, laissez-moi toute ma liberté et toute ma franchise; moi, mes-sieurs, pendant ce temps, j'allais, avec un grand nombre de mes amis, voir un autre exilé qui est étranger à tous les événements accomplis dans ce pays; qui n'a jamais démérité de la pairie; qui est exilé parce qu'il porte en lui le principe qui, pendant une longue suite de siècles, a réglé en France la transmission de la souveraineté publique; qui est exilé, parce que tout établissement d'un nouveau gouverne-

ment en France est nécessairement contre lui une loi de proscription; qui est exilé, enfin, parc^» qu'il ne peut pas poser le pied sur le sol de cette France que les rois, sns aïeux, ont conquise, agrandie, constituée, sans être le premier des Français, le roi ! »

Puis, parlant de la nécessité pour la majorité de ne point se diviser, il déclara que cette divi.sion (qu'il devait contribuer lui-même à opérer), amènerait la ruine du gouvernement parlementaire, puis il ajouta : > Je ne sais pas quels seraient vos successeurs, je ne sais pas ai vous aurez dos successeurs; ces murs resteront peutêtre debout, mais ils seront habités par des législateurs muets! » La prophétie était plus juste que ne crrijait la faire l'orateur, mais enfm les échos du palais Bourbon, s'ils devaient rester quelque temps silencieux pour avoir été trop bruyants, se raniment, puisqu'ils nous envoient encore aujourd'hui les accents toujours jeunes, sinon toujours bien inspirés, de M. Berryer.

M. Thiers ne pouvait manquer de se jeter dans la mêlée; lui qui était habitué à renverser des ministères ne devait pas manquer de frapper sur celui du 10 janrier, si ébranlé. 11 fit l'historique des rapports du Président et de r,\asemblée, et il excelle dans cet art de raconter, son vrai talent. Il voulut, lui aussi, donner sa prophétie et la produisit sous un tour vif et piquant : « Il y a deux pouvoirs dans l'État : le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif. Si l'Assemblée cède aujourd'hui , il n'y eu aura plus qu'un, et quand il n'y en aura plui? qu'un, la forme du gouvernement sera changée. Le mot, la forme viendront.... Quand ils viendront, cela m'importe peu, mais ce que vous dites ne pas vouloir, si l'.Xssemhlée cède, vous l'aurez obtenu aujourd'hui même.... Le mot viendra quand on voudra.... l'Empire est fait '» L' .Assemblée ne céda point, ce qui n'empêcha jias l'Empire de se faire.

Les républicains ne se souciaient guère, en donnant aux partis monarchiques l'appoint de leurs votes, de grandir le général Changarnier qu'ils détestaient. Il fallut arriver à une transaction et un représentant , M. de Sainte-Beuve, proposa un ordre du jour vague, destiné h rallier tous ceux (jui étaient hostile» au pouvoir e.xécutif. « L'Assemblée déclare qu'elle n'a j;as confiance dans k minialère et passe à l'ordre du jour. • Cette rédaction obtint 415 voix contre 286. C'était une victoire pour les partis monarchiques, mais victoire qu'ils payaient cher puisqu'ils avaient été obligés de sacrifier le général CIi:ingarnier dont il ne fut plus question et qui resta destitué.

% 3. MtssAbi: ou 2k JANVIER 1851; cabi.nbt intérimaire;