POSE DE LA PREMIÈRE PIERRE, 25 JUILLET

La boite fui déposée par le ministre dans une incrustation pratiquée à cet effet dans la pierre. Audessus on plaça une plaque de métal portant l'inscription suivante :

l'an mil HUIT CENT CINQUANTE-DEUX

» Le 25 juillet, le prince Louis-Napoléon étant président de la République française, la première pierre pour l'achèvement du Louvre et sa jonction aux Tuileries a été posée par M. le comte Xa\-ier de Casabianca, ministre d'Etat, M. Visconti, architecte. >

DE LA FRANCK

Alors Ip curé de Saint-Rocli, suivi de »on clergé, s'approcha à son tour, et appela les bénédictions du ciel sur cette ceuvre nouvelle qui devait continuer l'œuvre des Philibert Delorme et des Pierre Lescot.

Le 15 août, Paris célébra, pour la première fois, la fftp nationale, l'anniversaire de la naissance de Napoléon I". Le gouvornenienl et la ville de Paris se réunirent pour donner à celle première féte un éclat merveilleux. La place de la Concorde, l'avenue des Champs-Èlysées furent transformées, ornées de déco-

rations qui le soir devaient être illuminées. Le Président de la République entendit i la Madeleine une messe suivie d'un Te Deum; il distribua ensuite les aigles ?» la garde nationale réorganisée, et toute celle garde défila devant lui sur la place de la Concorde. On donna aux Parisiens le spectacle rare d'un combat naval entre la frégate-école et des bateaux à vapeur montés par des marins venu» exprès de Cherbourg. Knfin le soir une sph-ndide illumination excita l'admiration non-seulement des étrangers, mais des Parisiens les plus habitués aux magnificences de la capitale. Des feux

La Priacft-HréiiJcnt. reçu tu.Muil de la utbédrale de Bourges. (Page 346. ool. 1.)

d'artifice furetfl tirés sur plusieurs points pour diviser la fouie ; c'était le moyeu de prévenir des accidents qui, sous Louis-Pliilippe, attristaient toujours les plus belles fêles. Le feu d'arlitice tiré devant le palais du Corpii législatif fut une merveille pyrotechnique. Il représenta le passage du mont Saint-Bernard par l'armée française, et des gerbes de feu on vit se détacher la statue équestre du premier consul. Un bal devait avoir lieu, offert aux dames de la Halle au marché des Innocents. Mais un accident força à le remeltre, il eut lieu quelques jours plus lard. On avait traaulunué la

place du Marché en salle immense, uu milieu de laquelle se trouva naturellement la belle fontaine sculptée par Jean Goujon.

Toutes ces fêtes réveillaient le commerce et communiquaient une vie nouvelle à la capitale, qui voyait affluer dans ses rues élargies des visiteurs de toutes les provinces, de tous les pays. Paris avait déjà oublié ces mauvais jours où il était agité, il est vrai , mais agité par l'émeute devant laquelle se fermaient les boutiques, et derrière laquelle marchaient la banqueroute, le chAmage et la misère.

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% 8. voTAOc DU nuNa-MttsaMaiT nâm u enras n LE xiDi DE LA nuMB : BOOMi», mviM, mvua,

saikt-stunmz*.

L» PriB«e-Prjndent n« diwtnmkit pu a pensée en

entrcprrn.mt nn grand voyapc (ians le OBIltreet le midi de la France. 11 voulait interroger In populations et connaître le jugement qa'e!k-s portaient sur rorigine r ' sur l'avenir de son iiouvoir. Il y nvait ( l'rti's (\c la hardiesse à s'adresser de préférence aux populations do Afidi, trèi-impreasioniMbles sans donte, maïs fort «logées dans les passions di'magn<;ir{ues ou dans les TflSBOnvonirs légitimistes. £n 1815 le Midi avait été le théâtre d*ane réaetion violente contre l'Empire. Le prince Louis-Napoléon parut l'oublipr, et les ji<)[iulations qu'on supposait les plus bo&tiies au rétabliiiiiement an ré^me impéiiil allaient, les première^, aodamer le nouvel Lrapiro.

Le Prmce-Président partit le 14 septembre du cL&teau de Saint-Cloud, escorté des ofBders de la division de eavalerio, carabiniers et cuirassiers, r>n garnison à Versailles, qui avaient voulu l'aocompagner. Ce fut ^eo ce beau cortège cpj'il traversa Paris pour se rendre k la gare d'Orléan^. Le train présidentiel ne s'arrêta

Ïi« quelques minutes à ËtampM, Orléans et Vierzon. arrivait après six heures du soir à la gare de Bourges. La Préndanl monta à clieval, et au mflicu d'une foule immense se rendit à la cathédrale, sur le seuil de laquelle l'attendait l'archevêque cardinal Dupont. Le soir il y eut bal à la préficlurc, illuminations, feu d'artifice. Le lendemain, le Président passa en revue sur la place iSt raucourt les gardes nationales de tout le département du Cher et leur distribua les aigles de leurs bataillons. Puis vint le flt'filé des communes des départements, munies de banderoles et de bannières, défilé original et pittoresque, i cau^e de la variété des costumes de ces bravos pajsans : feutres h !;irs5i s bonis, vestes à courtes ba.sques, st longs habits à la iraui^aise. A Nevras, on évalua à quarante mille le nombre des étrangers h la ville qui étiient accourus. Presque toutes les communes de la Nièvre, au nombre de quatre cents, étaient représentées au chef-lien. A la sortie de la catht'drale, la voiture du Prince fut précédée et suivne des députations communales et des corporations portant d«« drapeaux et des devises : Viv$ FEmpermr! A Louis-Nai>olcon III. Des paysans portaient les mêmes devises, en grosses lettres, à leurs chapeaux. Les fonciSottnaires, comme il leur avait été recommandé, ne prononçaient point de discours. Mais tine corjioration, celle des mariniers de la Loire, ne se crut point liée par cette consigne officielle :

m Monseigneur, lui dit le délégué, autrefois la rivière nourrissait les poissons et les mariniers; les bateaux i vnpenr ont détruit k pmsson «t les dhemins de fer la marine. Nous vous danandons un embranchement sur Saint-Thibaut pour ranimer notre industrie et nojre port. Mais, comme ce n'est pas guidés par l'intérêt que nous venons à vOQS, qno vous vouliez bien fsin œ qos nous demandons on que vous ne le faiisîez pas, nous n'en serons pas moins tout à vous, et vive P Empereur! ■ Cette éloquence naïve et courte toucha vivement le PréÛdent. Le Prinoe visita l'hospice et se rendit, le

1. Pour h description do cel impo.i.int voyage j'ai suivi i« Jfont>«f et je dois beaucoup à un récit moins officiel, mai» par cela même plus varié et phu agréibleauat éerit, de M. 0. d'Aba- <iic, dan» l7/tii«frarioa.

16 septembre, avant de quitter Nevera, à une eipod-

tion agricole et zoologique du département de la NièvTB, renommé pour ses magnifiques animaux. Dans tooles les villes, le Présidait Ubseit eomme traces de m passage di s secours ans indigents, des giiees tos oon*

(damnés poh tiques.

M. Chéries Dupin, sénelear, président ds comU général et frère du célèbre jurisconsulte, rappela au

(Prince les vœux que le conseil avait émia pour la stir bililé du pouvoir, vœox sanctionnés par les aodaBations des populations. Le Prince répondit en lerniM I sijEniiicatifs : ■ Lorsqu'il s'agit de l'intét ét général, je I m'efforce uniquement de devancer l'opinion publique;

mais je la suis lorsqu'il s'i^t d'un intérêt qui peut 1 sembler personnel. »

I Le chemin de fer du Centre s'arrêtait à Kevers; k Pré.sident dut monter en chaire de poste pour aller à Moulins, où il arriva le 16 à detu heures, tous nst pldie battante, ce qui s'anèle noUsaieM U fade ph» enthousiaste eneore que dans les deux précédents disfa> lieux.

A Moulins, les discours, Inen qu'interdite, reparurent. Le maire lut bravement le sien, que le Président dut écouter sous la pluie; l'évéque, M. de Dreux- Brézé, demanda l'acnirvement de sa cathédrale, ht i Prince, du balcon de la {jn-fecture, assista an défilé des troupes, de la garde nationale, des anciens militaires de l'Empire, ainsi que des députations des communes de l'Allier. Avant d'entrer à la préfecture, le Président avait visité les deux hospices, l'église Saint- Nicolas en construction et la chajMîlle du Ijcée. Dans cette chapelle se trouve le magnifique tombetn érigé jmr la piété conjugale à Henri de Montmorency, dé" capité à Toulouse .sous Louis XIII, en 1632, à cegTiUld , seigneur dont le châtiment sévère, mais juste, apprit aux nobles qu'il n'était permis à psisonne de tniter avec l'étranger contre son pays.

Le 17, le Prince était à Roanne où des arcs de triomphe jjortaienf h's devises les pkas dévouées : Ia nllf de Roanne se donne à Louis- ^apoUoti ! — Prince, nos vmx M nos eœwrs vaut aewmpagnent.

Le 18, le Président se rendit à Saint-Ètienne. A an

Suart de lieue en avant de la ville, il trouva un arc e triomphe que, par une imagination vraiment locale, lui nvaieut drcs^é les ouvriers mineurs. Une vaste tente était placée dans une prairie à cent mètres de la roote. Oto descendait à la tente per nn eecalier grandiose bien qu'un peu noir, à la constiniction duquel avaient été employées quatre cents tonnes de charbon. De chaque edié de l'esrâfier avaient été construits dsnx murs, et, de distance en distance, des pyramides également eu charbon. De l'autre côté de la route, faisant ftee à l'escalier, s'ouvrait une ftnâuê on galerie, ezaetement semblable à celles qui courent dans li s mines. , | Eclairée de nombreuses lampes, la galène iendue était | ornée, au fond, d'une statue de sainte Barbe, patranns des mineurs. A gauche de la tente, et sur le même plan, s'élevait une vaste estrade, où avaient pns place, accompagnées de quarante scrarade Saint-Vineent de Paul, leurs gardiennes et leurs institutrices , cinq cents jeunes Biles appartenant aux écoles spéciales que la grande Compagnie des mines de la Lnie a fondées pour les enfants de ses ouvriers.

Partout à Saint-Êtienne om lisait l'inscription de : Kioe l' Empereur 1 et même celle de iltie, Csmt, /mjw-

rotor. Un temps splendide favorisa les fêtes comme à Roanne. Le lendemain, 17 septembre, le Président alla visiter les principales manufactures d'armes de Saint-Étienne. 11 fut reçu dans les usines par les cris de : Vive l'Empereur! Le même jour il monta en chemin de fer pour se rendre à L)'on.

S 4. lton; inauguration de la statue équestre de napoléon DISCOURS DU PBINCE-rRÉSIDKNT; GRENOBLE.

Le Président y fil son entrée, le dimanche 19 septembre, parnnejonmée magnifique. Après la récep-

par le Prince, réunit h l'archevêché le cardinal de Bonald, nommé commandeur de la Légion d'honneur, le général sarde comte de la Marmora, le ministre des travaux publics de Piémont, le préfet du Rhône, les généraux de l'armée de Lyon, les principaux fonctionnaires du département et plusieurs notabilités lyonnaises.

A huit heures du soir un gjand feu d'artifice, imitant une éruption volcanique, fut tiré sur les hauteurs de Fourvières. Après le volcan, bal au grand théâtre. Le Président, contre son habitude, y dansa deux qna-

tion des corps constitués et des autorités à la préfecture, il monta en voiture, et se rendit sur la rive droite de la Saône au palais archiépiscopal, ponr de là assister aux régales oii les canotiers de l'ile Saint- Ouen firent merveille. C'est à l'archevêché qu'avait Jogé l'Empereur à son retour de l ile d'Elbe, et ce n'est pas sans émotion, on le conçoit, que le Prince, conduit par Mgr de Ronald, visita la chambre occupée par son oncle en 1815, et qui, par une réserve du meilleur goût, n'a pas été habitée depuis. A l'issue de la fête nautique , un grand banquet , offert

dnlic!'. On remarqua aussi qu'il avait longtemps causé avec le général de la Marmora. L'aspect de la salle était, selon le terme consacré, féerique, et dans tous les cas digne, par le luxe des ornements et des toilettes, de la seconde ville de France.

Cette première journée aurait été satisfaisante de tous points, sans un accident survenu, dès l'entrée à Lyon, à deux personnes faisant partie du cortège présidentiel : le lieutenant-colonel Fleury, et M. Menche de Loisne, secrétaire général de la police à Lyon, qui tombèrent tons deux de cheval, et dont le premier fut

assez gravement contusionné pour ne pouvoir suivre le Prince.

Le lendemain , 20 septembre , au moment de ae mettre à table pour le déjeuner, le Président apprit qu'une députation d'ouvriers de la Croix-Rousse demandait à lui être présentée. II se rendit auj^rès d'eux sur la terrasse qui domine la place de la prélecture, et accueilli aux cris de : Vive Napoléon! vive l'Empereur! il dit : «qu'il se félicitait d'être au milieu d'eux; que le but principal de son voyage était de constater les besoins des classes laborieuses; qu'il leur promettait de

faire étudier avec noin tout ce qui touche à leur bieoètre, et que la classe ouvrière serait l'objet coasiant de ses sollicitudes. * Ces paroles furent reçues avec enthousiasme.

A onze heures le Président passa la revue de l'armée de Lyon sur l'immense place Bellecour. Pois il se dirigea en suivant la rue de Bourbon, vers la plac« Napoléon, à Perrache. Là allait avoir lieu l'inau)!!!ration de la statue équestre de l'Empereur, œuvre due au ciseau de M. de Nieuwerkerke, qui avait tiché de traduire en bronze, par la physionomie et par le geste,

Paysaus du llouitoonais saluiuit le paAaage',du Présirleiit.

ces paroles qu'adressait aux habitants de Lyon l'Empereur en 1815 : • Lyonnais, je vous aime I » Ce monument repose sur un piédestal en marbre d'Italie, orné de ba.s- reliefs.

Au moment où le Président arrivait sur la place , le voile noir semé d'étoiles d'or qui couvrait la statue tomba au bruit du canon, de puissantes fanfares et d'un hymne monstre entonné par huitcent^voix de jeunesenfants. Le colonel Duhamel, président de la commission du monument, adressa quelques paroles au Prince, qui répondit par un discours des plus importants :

< Lyonnais, votre'ville s'est toujours associée par des incidents remarquables aux phases différentes de la vie de rEraj)ereur. Vous l'avez salué consul, lorsqu'il allait' par delà des monts cueillir de nouveaux lauriers; vous l'avez salué Empereur tout-puissant! et lorsque l'Europe l'avait relégué dans une lie, vous l'avez encore de» premiers, en 1815, salué Empereur.

« De même aujourd'hui voire ville est la première qui lui élève une statue. Ce fait a une signification. On n'élève des statues équestres qu'aux souverains qui ont régné ; aussi les gouvernements qui m'ont précédé ont-

ÛË LA FRANCE.

il» toujoui-s refuH^ cet hommage à un pouvoir dont ils no voulaient pan admettre la légitimité.

c Et cependant qui fut plus légitime que l'Empereur, élu trois fois par le peuple, sacré par le chef do la religion, reconnu par toutes les puissances continentales de l'Europe, qui s'unirent à lui et par les lions de la politique et pur les liens du sang.

• L'Empereur fut le médiateur entre deux siècles ennemis; il tua l'ancien régime en rétablissant tout ce que ce régime avait de bon; il tua l'esprit révolutionnaire en taisant triompher partout les bienfaits de la Révolution : voilà pourquoi ceux qui l'ont renversé eu-

rent bientôt à déplorer leur triomphe ; quant à ceux qui l'ont défendu, ai-je besoin de rappeler combien ils ont pleure sa chute ?

• Ainsi dès que le peuple s'est vu libre de son choix, il a jeté les yeux sur l'héritier de Najjcléon, et, par la même raison, depuis Paris jusqu'à Lyon, sur tous les points de mon passage, s'est élevé le cri unanime de : Vive l'Empereur ! mais ceci est bien plus, à mes yeux, un souvenir qui touche mon cœur qu'un espoir qui touche mon orgueil.

« Fidèle serviteur du pays, je n'aurai jamaLs qu'un but, c'est de reconstituer dans ce grand pays si boule-

Inauguralion de la statue de NHpoléon 1" i Lyon, (l'a^e 3M, coU 1.)

versé par tant de commotions et par tant d'utopies une paix ba.sée sur la conciliation pour les hommes, sur l'inflexibilité des principes d'autorité, de morale, d'amour pour les classes laborieuses et souilraules, de dignité nationale.

« Nous sortons à peine de ces moments de crise où les notions du bien et du mal étant confondues, les meilleurs esprits se sont pervertis. La prudence et le patriotisme exigent que dans de semblables moments, la nation se recu«'ille avant de fixer ses destinées; et il est encore pour moi difficile de savoir sous quel nom je puis rendre les plus grands services.

« Si le titre de Président pouvait faciliter la mission qui m'est confiée et devant laquelle je n'ai pas reculé,

ce n'est pas moi qui, par intérêt persormel, désirerais changer (•«> titre contre celui d'empereur.

€ Déposons donc sur cette pierre notre hommage à un grand homme ; c'est honorer à la fois la gloire de la France et la généreuse reconnaissance du peuple ; c'est constater aussi la fidélité des Lyonnais à d'immortels souvenirs. »

Au sortir de la place Napoléon, le Président passa en revue les délégués des communes rurales, au nombre de vingt mille environ, tenant des drapeaux à la main, puis il se dirigea vers le fort de la Vitriolerie, qui, après un simulacre de siège, fut emporté d'assaut par un simulacre de prise. Le colonel Griffon, commandant le fort, se défendit avec un courage digne

d'une cause plus désespérée ; il capitula devant le Prince, avec tons les honneurs de la guerre, aprèç une saite de marches, coDlre-marches, feintes, surprises, toutoela prévu à point et exécuté à merveill»' nu milieu d'une des plus fortes canonnades dont les échos de la Croix-RouHse aient gardé raéicoire.

Ensuite le Pi im'e alla\isiter, au palriif; Saint-Pierre, une expusiltOQ hurlicoie, le musée des antiques et les dîEérailM «olieetioos adentifiques que fenfenne cet

édifice. Lo soir, nu lliéâfre, il assista h une représentation du Songe d'une nuil d'été et de Fcrnand CorUz, opéra dont la composition et les saoeès datent des plus lii'aux tcmjK fie l'Kmjjire, cl dnnt les situations et quelques vers contenaient certaines allusions plus ou moins transparentes qui fnrent vivement saisies. Le Président oi'cupait uncvaste loge faisant face h la scène, et décorée aiu quatre angles de faisceaux d'aigles enlacés dans des couronnes de lauTÎers. Il avait été reçu h l'entrée du théâtre par le directeur, tenant de chaque main un ûambeau doré àaix branches, et entouré de sii laqnatt en livrée. Cest un article du formahire lyonnais pour la réception des princes. La vïUo avait fait tenir, dès l'arrivée du Prince, à sa disposition, une magniiique calèche à six chevaux, conduite par des jockeys h la Daumont, portant livrée à velours vert, galonnée d'argi-nt et poudrés i la Louis XV.

Si la ville de I^yon avait fait Irès-noblemeut lescho* «es de tons points, la grande dépense occasionnée par cette snocession de féies ne lui avait point fait oublier les indigents, qui reçurent près de 70 000 francs Une autr<- somme de 85 000 francs fut vcitée par la cbamhrc (le i-oiiitnerce |Kiiir étie employée en primes à inscrire sur des livrets d'ouvriers. Le Président laissa en partant 5000 f ranes pour les pauvre».

Le mardi 21, dès sept heures, tonte la garnison de la ville 8 échelonna de la prélecture à la (Juiilotière, sur le passage du Prince, qui sortit de Lyon au bruit du canon des forts et dos cloches. La seconde ville do France venait de contribuer puissamment au prochain rétablissement de l'Empire.

De Lvon à Grenoble les populations accoururent avec empressement sur le passage du Président. Partout des inscriptions portaient : A NapoUon llïy à f Héritier lie VEinperi'ui . Ln ii Napoléon entra k six heures dans la ville de Grenoble, dans cette cité qui, plus que d^lM^, rippelatt-deis Souvenirs de l'Empire. H lut reçu aux neclamations d'un grand nombre de c\'<- nioutagnifda Buperalfiii^ qui ne descendent pas dix fois dans une vie d'Braiim leurs sommets f^laeéseï presque inaccessibles. Les montagnards arrivaient àtoule lieure de jour et de nuit, drapeau Hol tant, tambours en téte. Sur le seuil de la Prélecture, des jeunes filles vêtues de blanc offrirent des hou'juels an Prince. La ville a'iliumma et, après le banquet, le Président assista à un splendide fen d'artiGoe tiré des hauteurs de la citadelle et bientôt SUIVI d'une petite guerre. Un aigle gigantesque parut dans les airs après une pluie luminenae d'obus, gerbes, fusées volantes.

Le lendemain à neuf heures cnrent lieu les réceptions ofiicielles. L'évéque de Gap et l'évêque de Grenoble haranguèrent le Prince; le.s membres du consistoire de l'Église réformée furent en même temps présentés au Président qui leur dit : € Quoique bon catholique, je saurai toujours maintenir et défendre la grand prbeipe de la uberté religieme. • A eeito

réception se trouvaient beaucoup de hauts fonctionnaires et d'officiers sardes. Le conseil général et les maires de quatre cents communes en^ien défittnat devant le l'résidenf, avec des cris de : Vivt PEmpereurl auxquels le Prince répondit : ■ Messieurs, rien pour moi, et tout pour et par la France. ■ An son tir du salon de ré( cption, le Président trouva sur son passage les membres du bureau de bienfaisance et les revendeurs de la halle, qui lui présentèrent des flemi et des fruits, pjiis il jjnssa en revue d'anciens militaires, distribua des sommes entre plusieurs d'entre eux, et, montant à cheval, se randit au polygone, situé dans l'isthme que forme la jonction du I)r:ic et de l'Isère, au cœur même de la belle vallée du Grésivaudaa. TA défilèrent les communes et les corporations d'oovriers gantiers, chamoiseurs, mégissiers, peigneursde chanvre. Puis vint la revue de la garnison. Le Prince visita ensuite plosieurs forts et poussa ime exeoraioB improvisée dans le quartier Saint-Laurent, habité en grande partie par une population industrielle et pauvre q ui parut extrêmement sensible h eelte visita du Chef de l'État. Le Président s'arrêta aussi à l'hdtel des finit' ThiuphinSfOh avait logé l'Empereur en 1815.

Après le banquet du soir, le Prince et les autorités serrâdiretil mu le terre-plein de la porte des Alpes pour assister à la partie la plus originale de la fête : une illumiuatioà des points culminants de toutes Ie& montagnes par le moyen de feux simultanés, dont uae bombe, partie du fort Rabot, donna le signal. Le conp d'o-il, rehaussé de verres de couleur et de feux de Bengale allumes sur dilTérenls points; était vraiment féeri((ue. On distinguait, au loin, sur leurs monts escarpés, les villageois alpestres, dansant autour de leurs brasiers ardents. La eoainiuue de Loiïrey, dans laquelle l'Empereur rencontra et rallia h lui, le 7 mars 1815, les troupes royales envoyées pour le repousser, s'était imposée pourcette nocturne frairie de 40U0 beaux fagots. A dix heures eut lieu un bal magnifique dans l'ancien couvent des Jacobins, converti en marché aux grains par la Révolution française. Un trône avait été disposé pour le Prince, et la couronne impériale plaasit au-dessus de son chiffre. > . ^

Avant de quitter 'Grenoble, le Présidait fil dtstnbuer une somme de 28 000 francs aux bureaux de liienfaiaance, aux inondés, aux vieux soldats, aux dames de la halle. Il donna en plus 10000 francs pour la réparation d'un eldclier et la construction d'une digne.

A Valence , le maire dcmauda expressément à Louis- N.ip' >léon d'assurer, sans reisrd, snr sa tète, l'hérédité du pouvoir. Le Prince visita la cathédrale qui renferme le tombeau du pape Pie YI, et la maison gothique perdue dans l'éeheveau de la vieille ville oA TEmpsreur, alors simple lieutenant en second, a passé cpiatre ans de sa vie. Le vendredi 25, le Président était à Avignon , où descendaient de toufeo les montmnes voisines une innomlirnMe quantité de campagnards. Il fit son entrée au bruit, non plus seulement des cloches et de l'artillerie, mais du galoubet et du lanbourin. 11 se rendit à la vieille basili(|ue des papes, où rarcbevéque le reçut à la téte de tout son clergé : on profita de son séjour pour inaugurar l'hAlél de rille nonvilleBieDt construit. Le samedi 26 septembre, après avoir reçu les fonctionnaires et passé la revue de lagarnison, le Prince-Président partit à omn bsmei pour Arbs- et Marseille,

filSTOtRË POPULAIRE CONTBMPORAINB DB LA FRANGE.

$ 5. MABSBIIXC, TOULON, AU, NlUES. MONTPILUIll,

£n arrivant h Arles, le Prince-Président se rendit aux Arènes, ce magnifique débm de la poisMUiee romaine, tout pavoisé de arapeaux aux couleurs gauloiaaiy et dont une foule immense occupait les vastes gradins. Là des vivats et des fleurs offertes avec un compliment par Mie Remacle, fille du député, accueillirent le Priuce, dont la tente était èntourt^e d'une centaine des plus belles Grecques d'Arles, vêtues du costume et coitTées du bandeau national. Lr Président traversa eusuilc la ville pour se rendre à baiul-Trophîme, où, sous le magnifique portail bytantin, il fat rcfia par l'archevêque d'Aix et d'Arles.

D'Arles à Marseille, le trajet est fort court, et Louis- Napoléon arriva bientôt dana cette ville. On venait d'y découvrir, quelipiea jours auparavant, un coraplnt contre sa vie. La police surprit daus une maison du grand chemin de Rome, n* 53, deux hommes occupés à foivlre des halles de gros calibre. Près de là Aait une machine de plus de cent cartouches, semblable au plua forte serpenteaux, et capable de résister, par 1 f^pais<;enr drs rarlou'^, à la violence d'une ex]'l'>sion

S;énérale. Au miUeu de ces tuyaux étatenl deux pièces en bnte, destinées i laneerdeebiscaïena. Un des hommes qui se livraient à ces criminelles opérations réussit h. s'évader. L'autre fut arrêté. Cette machine était conalruite d'après les idées de Fieaefai, maie avec d'horribles perfectionneiiienls. La découverte de ce complot eut un grand retentisse jaent, mais surtout dans le Midi, oh la sympathie pour le P^ioe se manifesta plus encore, parce que l'on comprit mieux que son existence était une garantie de sécurité pour l'ordre social. Rien ne fut diangé à l'itinéraire du Prînoe «t aux fêtes qui devaient célébrer son passage à Marseille.

Une voiture à quatre chevaux blancs empanachés et conduits à la Daamont attendait le Président au débarcadère et l'amena à l'entrée de la ville à l'arc de triomphe monumental qui en forme la barrière du cdté d'Aix. Toute cette spacieuse promenade était décorée de fontaines fleuries dans le goût de celles qui garnissaient h Paris les Champs- Llyaées à la féte du 15 août. Au milieu, on voyait une statue colossale de Marseille, due à l'improvisaiiou d'un .statuaire phocéen. Les mariniers et les dames de la balle ofirirent à Louis-Xapoléon un don singulier de fieurs, de fruits, de langoustes, de macreuses et de thons entremêlés. Arrivé devant l'arc do triomphe, le Président mit pied à terre, et le maire de Marseille, en lui ofi'rant les clofs de la ville, prononça un discours qui, avec une adresse du conseil municipal, demandait la stabilité des pouvoirs. Une association d'anciens militaires lui présenta une couronne d'or, d'épia et de lauriers entrelacés, converls d'abL'illes. Le Prince monta à cheval et fit son entrée dans la ville à la tète d'un brillant état-major. Le soir il se rendit au Qrand-Thâltre, où la représentation fut coupée de cantates en son honneur. Ia) lendemain le Prébident se rendit à la cathédrale, située près de la vieille ville, et il eut à traverser, dans oe trîjet, tonte la longueur deaquau «t les quardera popnlauxditsde la Marine :

« Le port, dit ]« Jfonjletir, éclairé par le pins vadieux soleil, oQ'rait un magnilique spectacle : les naviree, rangés en bon ordre le long des quais, étaient

pavoisés et chargés, jusqu'au latte d&J mâts, d'une masse de spectatenrs. Lsa fnièlm dan maiaoBS étaient

ornées de tapisseries aux riches couleurs. > Les corporations s'étendaient en longues files depuis la Canebière jusqu'au nouveau port de la Joliette. Les tambours battaient aux champs, et lea bannières s'inclinaient sur le passage du Prince, qui fut reçu sur le seuil de l'é^isa par Mgr de Maxonod. L'ëvéque de Mareeille prononça un Ion p discours, qu'il termina en représentant la vétusté et l'iusufiisancedu temple où il venait de l'introduire, et en le remerciant de lui avoir annoncé, la veille, l'édification d'une nouvelle cathédrale. Un décret daté de Marseille ouvrit en effet on crédit de 2 millions 500 000 {vancs à compléter sur les fonds spéciaux de la ville pour la construction d'une église métropolitaine au chef-lieu des Boucheedu-Rhéno. Le Prince répondit par une alloention l'on remarqua surtout ces paroles : « Mon gouvernement, dit-il, est un des seuls qui aient soutenu la reli> gion pour elle>même; 11 la sonlimit, non comme instrument politique, non pour plaire à un parti, mais uniquement par conviction et par amour du bien qu'elle inspire, comme dee vwités qu'elle enseigne. »

A la sortie de l'église, le Prince assista aux joules dee marins, puis alla poser la première pierre de la nouvelle Bourse, qui devait s'élever sur la Canebière. il y eut ensuite revue de huit mille hommes au Prado, distribntion de médailles et-décorations. Le Président monta à bord du bûîiraent la neine-Horlensc, et daus une promenade maritime examina les travaux du chemin de ceinture qui, longeant le bord de la mer, devait réunir la ville de vastes étendues de terrains, jusqu'à présent sans valeur, faute de moyens de communication. La ReiM-Horteruê rentra dans le pocC au miÛen dos saluts des vaisseaux de guerre exeeptionneUement mouillés près des quais.

Le lendemain, 27, le magnifique vaisseau de guerre k vapeur et à héUce, de 94 canons et 30 obnsiers, U Napoléon, jetait l'ancre dans la grande rade en face du ohAteau d'If, attendant le Prince pour le transporter à Toulon, avec l'escorte de quatre autres bêtioN^ h vapeur. Une multitude de canots pavoises couvraient la rade. A neuf heures le Président quitta la préfecture, laissant à la mnnieipalitédeU ville 10 000 francs ))Our les i)anvres. Au moment où il posait le pied dans le caiiol qui devait le porter à bord, tous les canons des forts et des cinq bâtiments de l'escorte saluèrent par trois fois, et les matelots de la flottille tirent entendre trois fois, selon l'usage maritime, Je cri : vive louis- Napoléon! Après quatre heures de traversée, le Prince débarquait à Toulon, où sa réception n'était pas moins grandiose. La rade était couverte de veiaseanz du plua haut bord, pavoises et tonnant de toute leur arûllerie. Le Prince descendit dans un canot blanc et or : il passa entre une double baie de vieux vaisseaux en désarmement, parmi lesquels ss trouvait la frégate Jfutnm, sur laquelle Bonaparte revint d'Égypte à travers les flottes anglaises. Au maire

r* se faisait l'interpiMe de l'afféeUon des ha]»Uants Ttnilon, le Prince répondit qu'il avait, de son côté, conçu une affection particuhère pour Toulon, berceao de la grandeur ds sa maison. "En. arrivant h In préfeeturc maritime, le Prince reçut des bouquets et une couronne de la main de Mlle heynand, petite-fille du

maire, qui loi rMta uo eompKiiwiit «n vm tonniii^ pir m qaatnû fort gneieiiz :

Nons foulons vous oiïrir, Prince, cette «oanNUM, Hais, ikite de fleurs, elle se flétrira.

U en est une d*or qae la France vous doune; AMsptu-la : jamais elle ne pévira.

A troii hcares eut lieu, dana le èhampde manonuvres, une revue h laquelle on se ]ior!a en foule. Les vieux soldats de l'Empire y «'taifiit, tambour en téte,et forent présentés au Président. Partout on n'entendait retentir que b- fralotibcl, tambour très-allon^'é »nr lequel ou ne frappe que de la main droite : de la main gauche la monden tient un sifflet à trois trOQS. Le galoubrl, instninienl national de la Provence, fait le channe de t un tes les fêtes. A|>rès une visite à rexpositioni bortirolo et agricole, le Prince reçut, à la préfecture maritime, les ilivrrses autorités de l'arrondissement. Le soir, au moineut des illuaiinations, nnè telle foule se pressait à la piréfeetnra poor acclamer le Président, qu'il dut se montrer plusieurs fois aai)alcon. Les aigles, paraît-il, étaient hors de prix. Un TOUX brave portait à son shako de jeone garde un aigle gros comme un poulet, suspendu par une ficelle.

Un décret, rendu le lendemain, augmenta, encore, si c'était possible, l'enthousiasme des Toulonna». Le Président fit une longue sortie à cheval : il visita les fiwtitications et surtout le Petit-Gibrailar (aujourd'hui fort NapoMon),' bii b capitaine d'artillerie Bonaparte eut tant de peine à faire comprendre à l'incapable Garteaux que là était la clef de la ville. Le Président s'oeenpa delà question de l'agrandirsement de lm|dace, et au retour de cette visite, rendit un décret qui ordonnait le recnlcment de l'enceinte. Puis il allaTisitar l'anenal, -et de Ih, montant en eanot, te rendit à bord

-des magnifiques vai«.'caux de l'escadre qu'il exauiina dans le plus grand détail. Passant ensuite en revue l'équipage de chaque Taiseeaa il distribua eroix et médailles. Le soir il y avait, au tliéAtre, représentation gratuite. Ou l'interrompit un moment pour lire à la

.population le <Meret signé par le PrAudent, et oette nonvetb' fut ai rueillie par d'inexprimables tra i Mporta d'enthousiasme et de reconnaissance.

LonÎB-NapoIéon, retourna à Marseille par mer, ne fit que traverser cette ville et se rendit à Aix, où on avait préparé, en son honneur, une féte moyen &ge. Le Prince fit son entrée par la porte de Marseille et passa sotis plusieurs arcs de triomphe élevés le long du Cours, Mie promenade qui offre la physionomie d'un de nos boulevards et qne décore une statue du roi René d'Anjou. Il se rendit tout d'abord à l'église Notre- Dame Saint-Sauveur, où l'attendaient quatre prélats. Après le Domine salvum, il reçut les autorités dans les salons de l'archevêché. Le soir, dans la ville illuminée, eut lieu la cavalcade du Cufl, suivie de la légende eaSiCÙQa du Prince d' Amour et de l'AOOé île la Jeunesse. On arait réveilli toutes les splendeurs et tous Isa divertissements du moyen âge. Ces jeux bizarres avaient pour objet de célébrer le triomphe du christianisme sur le paganisme ; de là leur caractère à la fois sacré et mythologique, la quantité de dieux, de déesses, de saints, d'anges, de diablotins qui en taisaient l'ornement.

Le Président, en quittant Aix, alla visiter l'aqueduc de Huquefavour, magnifique ouvrage qui se rapproche

I du célèbre poni du Gard, et qui condtnt k MtmOb les ennx de la Durance, en r( iiniss?nt deux rocban séparés par une vallée de 400 mètres. A Beauoaire, la maire de la ville prononça un discours dam lequel il conviait Louis-Napoléon « à prendre un titre qui manquait à sa gloire. « A trois heures, le 30 septembre, le Prince arrivait h Nhnes, ville lonla ramaine comme le maire eut soin de le rappeler. La Piinco, faisant sans doute allusion aux troubles <|ui avaient souvent agité Nimes, répondit qu'il espérait «que de son arrivée dans ses murs daterait une noorella époque d'union et de conciliation, et que son goavememeDt s'efforcerait toujours d'efl'acer les traces des divisioas des partis. »

j .A.près une visite à l'exposition des produits de l'industrie nimoise et une station dans la caihédrale, où le Dumim uUvum fut chanté par deux cents vois, le Prince se rendit au jardin public de Nimes, su-

I p^'ri)e promenade ({Ui a quelque chose de la splendeur même de Versailles, et où est enclavé le temple de Diane, un des beaux débris de ravshitaetnre lo-

imaine.

Après le mi/stire d'Aix, un autre speotado tout local attendait le Président à Nimes, la ferrade des taureaux i de la Camargue dans les célèbres Arènes. Ferrade vient de ferrer, opération de marquer avec un fer rouge ks btrufs quasi sauvages de la presqu'île du Rhùne, aUn qu'ils puissent être distingués |^r leurs propriétaires respectifs. « Cette opération, qui se renouvelle tous les deux ou trois ans, serait la plus simple du inoude, si le hardi Languedocien ne saisissait cette occasion de briller dans Tes jeux du cirque, et de signaler sa bravoure i t sa i!e\ti ri!é dans une lutte souvent périlleuse contre le ruminant Ikrouche. Les toréadors d'Arles et de Nîmes prennent le nom de rajiUnres ou de mar- (jiuiirrs, suivant leur fiinciinn spéciale dans l'accomplissement théâtral de cette façon de comptabilité ixivine. Les uns ont pour mission de renve r ser le tsnreau, et les autres do le marquer. A un signal donné, les portes du toril s'ouvrent; l'animal efiàré s'élance dans l'arène, les n^airet ^entourent, le harcèlent, le niqnent avec un épieu ou un trident de fer. Après ravoir ainsi agacé, émoustillé, quelquefois rendu furieux, il s'agit de le terrasser. Le plus alerte «t le plus vigoureux de la confrérie marche au taurean et, de côté ou de front, le saisit par les cornes; puîs^ pesant tant qu'il peut d'un aenl côté anr la loiirda tête de l'animal, il lui fait perdre l'équilibre, non sans aiwr été souvent entraîné bien loin dans le cirque, et le renverse sur le sable aux applaudissements furibonds de l'aaaiataiice, échelonnée comme le penple-roi sur les gradins massifs de l'amphithéâtre romain, laquelle n'acclame pas moins frénétiquement le taureau, ai c'est d'aventure fbonuno qui est foulé aux pieds an qui reçoit un coup de corne. Les autres rajitaâtt viennent alors prêter main-forte à leur compagnon et maintiennent le taureau dans cette position humiliante, jusi|u*à ce que le tuarquairr lui ait, de son fer brûlant, appliqué le double stigmate de la défaite et de la demestieîté. On le renvoie alors honteueemsnt dans sa niche, en le sifflant et le huant. Pour compliquer la chose et augmenter le danger qui fait l'intérêt de la Intte, on pUnte, en le Ifldiant, à 1*0110 dos csnss d'un taureau jugé redoutable, une cocarde ronge, que le beau du métier est d'aller lui ravir entre les deux

DE LA FRANGE. 359

yenx, avant de le saisir e( de l'étaler dans la poussière. Des trois taureaux qui curent l'honneur do paraître et de subir la grillade devant le Président, le premier se couvrit de honte, le second se dt^fendit assez bien, le troisième ne mordit le gravier olympique qu'après une superbe résistance. Aucun sang, grâce à Dieu, ne fuma, et tout .se réduisit, comme chez les diables d'Aix, & un peu de rous.si. Les clefs du toril avaient été remises au Président, qui, à un signal donné, les jeta de sa tribune au chef toréador. «

De Nîmes le Prince se rendit à Montpellier : il s'arrêta à Luuel, première ville du déparlemenl de l'Hérault, pour y recevoir les autorités. M. Michel Chevalier, président du conseil général, lui adre.<:sa un discours auquel le Prince répondit : < En nommant M. Michel Chevalier pour président du ronseil général de l'Hérault, je savais bien que je faisais choix d'un homme éloquent; mais ce qui me touche profondément, c'est de l'entendre développer les principes de la politique dans la(]uelle les acclamations du peuple m'engagent à persévérer. • En entrant à Montpellier, le Président passa en revue les délégations des communes et les anciens militaires, au nombre de près de deux mille. Puis montant à cheval, il se dirigea vers la cathédrale, précédé ]Ar les jeunea filles et lesjeunes gens de la ville qui exécutaient la danse nationale des Ireilles et le chevalet, pas grotesque. « Cette danse des treilles, dit M. E. Texier, correspondant du Siècle, est un vrai ballet populaire , qui produirait le plus grand effet à l'Opéra. Le costume des danseurs et des danseuses est charmant. Ces treilles rappellent les Dionysiaques ou fêtes des vendangeurs, et il pourrait bien se faire que cette danse fût un reste du l'ulte romain, introduit dans la Gaule Narbonaise. A un signal donné, danseurs et danseuses, conduits par des coryphées, passent et repassent en cadence sous des cerceaux et des guirlandes en mousseline, ornés de rubans et de Qeurs. C'est un serpent bariolé dont chaque anneau étinc«lle. Quant à la danse du cJtevalel, elle ne date que du moyen ftge et voici en quoi elle consiste : un homme élégamment costumé, ayant le corps passé à travers un petit cheval de cailon, lui fait faire le manège au son des tambourins, des fifres et des hautbois, au milieu d'un cercle formé par une troupe de danseurs, en pantalons blancs et vestes blanches, et parés de rubans à leurs chapeaux. Un autre danseur, un tambour de basque à la main, fait semblant de présenter de l'avoine au cheval, qui s'incline d'abord, puis lance dos ruades, pendant que les autres danseurs forment un cercle animé, et agitent, en signe de joie, leurs étendards. *

Le Président fit son entrée dans la ville par l'arc de triomphe monumental, élevé îi la gloire de Louis XIV. Eu ps«ant devant le palais do justice, il fut salué par les membres de la magistrature et du barreau, réunis en grand costume sur les marches de l'édifice. .Sous le {K>rche de la cathédrale il fut harangué par l'évéque qui termina son discours par un vœu d'amnistie .

A l'Esplanade, le Prince passa une revue, et le 3* réi^iment du génie donna le spectacle d'un siège en règle, avec lignes parallèles, chemins couverts, gabions, blindages, etc. Le régiment simula l'attaque d'un côté de la citadelle. Le Prince alla ensuite visiter la promenade du Peyrou, d'où l'on jouit d'une vue

magniBquc, él d'où l'on aperçoit, d'un cMé le mont Vcntoux; au sud, la Méditerranée ; au sud-ouest les pics des Pyrénées, au nord les Cévennes. Au centre de cette promenade s'élève une statue équestre de Louis XIV, et le cour» se termine par un temple rotonde, château d'eau alimenté par un aqueduc, que l'on aperçoit de ce point, coupant une large vallée de B kilomètres. La fameuse Faculté de médecine avait fait transporter de son jardin botanique quelques superbes végétaux «'xotiijues jwur en former une façon d'arc de triomphe sur le perron de son école. Le Prince, au sortir de la cathédrale, salua la docte assemblée, et lui exprima « son plaisir de trouver sur sou ]»assage une Faculté toute pleine de si glorieux souvenirs. » A la Préfecture, après la réception des autorités et des corps savants, on |)résenta au Prince une dépntalion de Celle. Louis-Napoléon s'entretint longuement avec le maire de cette ville de la renaissance maritime de son port, appelé sous le second

I Empire, k un nouvel avenir.

A set)t heures, lorsque déjà la ville était illuminée,

I on publia, à son de trompe , un décret par lequel cent

] trente condamnés jwlitiques venaient d'être amnistiés.

I Otte nouvelle répandit une grande joie dans la ville,

j qui avait été fort éprouvée h la suite du 2 Décembre.

I A neuf heures, le Prince se rendit à un grand bal officiel qui lui était offert dans la salle de spectacle. 11 voulut ensuite se rendre à un autre bal, composé d'artisans. Au moment où Louis-Napoléon, après avoir a.s8isté à un ou deux quadrilles, se levait pour partir, h cri : Vivo l'Amnistie ! Amnistie générale! retentit. Le Président, alors, commandant le silence d'un geste, prononça ces paroles : « .l'entends des cris de vive VAmiiLitie ; l'Amnistie est plus dans mon cœur que dans votre bouche. Si vous la désirez, rendez-vous-en dignes par votre sagesse et votre patriotisme. » Cette réponse heureuse fut accueillie par des cri» de : Vive Napoléon ! et de vive l'Empereur !

Le Président quitta Montpellier, le 2 octobre, en y laissant, comme dans les autres villes, des marques de sa munificence. Au sortir de Montpellier la voiture da prince faillit verser en accrochant h une borne. Un passant à figure martiale, la redressa, et s'avançant à la jKjrtière, dit à Louis-Najwléon : e Pour un vieux soldai, on est encore solide. — Vous avez servi? lui demanda le prince. — Oui, répondit le vélite, j'étais en 1814 à la bataille de Toulouse. — Faites vérifier cela par le préfet de l'Hérault, lui répundit Louis-Napo-

î léon, je ne vous oublierai pas. »

' A Narbonne, où il se rendit en quittant Montpellier, le Président jiul contempler dan.s toute leur vérité et leuroriginalité la danse des trcitlrs etladanse du rhevO' lel qui avaient été imparfaitement exécutées dans la dernière ville. l\ assista aussi à une pastourelle, sorte d'idylle chorégraphique. Mais les fêtes furent attristées

f»ar le mauvais temps, qui toutefois ne diminua en rien ^ 'cnlhou.siasme populaire. On raconte que le Président, s'entretenant avec le maire de Narbonne des intérêts locaux, lui dit • que le Midi avait été jusqu'ici sacrifié, mais qu'il s'occupait sérieusement de faire cesser l'inégalité du partage. » Il a tenu parole. En se rendant à Narbonne le Président avait dût traverser la Bégude, commune du canton de Pézenas, où les excès de la démagogie avaient été si déplorables. Aussi trouva-t-il sur son |iassage de nombreuses femmes

HISTOIRE POPULAIRE CONTEMPORAINE DE LA l-'RANCE.

iiRenouiUi'es et implorant la prâce de leurn maris. Le Prince accupillit toutes les suppliques et fit esp^^rer des gr'ices. Il ne fit p iore ryuc pa>*'<fïr à Carcussonne où la réception fut cependant brillante, et le k octobre arriva h Toulouse où l'atttMulaifnt dos f^tes fastueuses et d'innombrables populations accourues de tous les points du Lanpuedoc, par villai-es et par familles, pères, femmes, enfants, vieillards.

Le Président, salué partout des cris de : rive CFmpereur, entra h Toulouse par la porte de Montpellier oïl s'élevait un prodipicux arc de triomphe h huit arceaux. Cet arc était décoré des deux statue» de Napoléon et de Charleraagnc, tenant à la main, l'un lesCapitulaires, et l'autre les Codes. Le Prince fut reçu par les autorités et la cour d'appel en robes roujres, puis monta à cheval et, au milieu d'une affluencedont on ne saurait se faire une idée, traversa les rues, changées en avenues et qui n'offraient partout que fleurs, guirlandes, arbustes, devises, transparents. Le Prince descendit de cheval à la porte de l'église métropolitaine. Il y fut harangué par l'archevêque M ioland, qui. autrefois évô<{ue d'Amiens, avait souvent visité le Prince à Ham Celui-ci répondit (|u'il se souvenait avec plaisir que le vénérable prélat dont il recevait les félicililions était le même qui, à une autre époque, lui avait apporté le* consolations de la religion et que ces félicitations lui étaient d'autant plus agréables que ses sentiments n'étaient pas chanpés et qu'il appréciait les bienfaits do la religion dans la bonne comme dans la mauvaise fortune. A la préfecture, on poète patois

pré.senté au Président, lui lut une pièce de vers en langue du pays, langue harmonieuse, dit-on, mais que lo Président ne comprenait guère. Le Prince reçut également les félicitations d'un collègue, le président de la République d' Amlorrr, aecompagné de «es deux syndics. Le soir, banquet, réception, concert vocal et instrumental. IjC lendemain ï>, le Président pas.sa, au Polygone, la revue des troupes et des populations ru-

F.iitiëe du Hré.<<ident h Toulouae (4 octobre 185^).

raies : deux conl mille personnes, dit-on, s'y pressaient. Un char ariégoois, surmonté d'nn grand aigle, tiré par six bœufs caparaçonnés, portait une députatioa du conseil général, conduite par un sénateur, M. de Portes, et entourée de montagnards et de montagnardes. Après la revue, le Président alla visiter la vieille basilique de Saint-Sernin. Le curé lui demanda la permission d'inscrire sur le marbre son nom auprès de ceux de Charlemagne, de Louis le Débonnaire, de Charles le Chauve, de François I", et de Louis XIV, qui avaient, avant lui, visité l'église. Le Prince répondit avec esprit • qu'il voulait se rendra digne de tous les éloges qu'il venait d'entendre, et dont il étnit profondément touché, e' que ce n'était pas sur le marbre, mais dans le cœur de ceux qui l'écoulaient si bien

qu'il désirait que son nom restât gravé. » Le l'iésideDt devait une visite aussi au terrain de la bataille de Toulouse, livrée en 1 814 et qui resta indécise , comme on le sait. Il la fit, non sans émotion, mais un simulacre de la bataille qui devait avoir lieu, fut contremandé. A son retour à la préfecture, il y trouva réunies les sœurs de Saint-Vinceut de Paul et remit à leur vénérable supérieure la croix de la Légion d'honneur. Le soir, Louis-Napoléon se rendit au Capitole, c'est-à-dire à l'hôtel de viUe, et fut reçu dans la salle des illustres. Il parut au balcon et alors commença un chœur (ligantesque exécuté sur la grande place att«nante au palais. Au théâtre, la représentation fut souvent interrompue parles acclamations enthousiastes de la foule en l'honneur du Président, ou plutôt de I'EiD'

Le Priuce-i'n^Utiui rcmeiuiu U croix de la Légion d'Iionneur i la supérieure des Mf.Mn de Saint-Viacent de Paul.

pereur. Le Prince quitta Toulouse le 6 octobre, passa par Montauban, Castcl-Sarrazin, Moissac, Agen, où les mêmes fêles et les mêmes cris de : vive l'Empereur accueillirent son arrivée. Le 7, le Prince s'embarqua •ur la Garonne. Le même jour il arrivait à Bordeaux.

% 6. bordeaux; discours du rR^siocKT.

Dans cette ville qui par sa magniHcencc rivalise avec Paris, la réception eut un caractère tout particulier de splendeur. Les rues, les avenues de la cité bordelaise avaient rehaussé leur beauté naturelle de décorations, d° banderolles, de guirlandes; tous les balcons étaient pavoisés; sur les terrasses 6e pressaient des femmes ornées des plus riches toilettes;

partout une foule non moins enthousiaste qu'à Toalouse. Le 7, dès onze heures du matin, toute la garni» son était sur pied. Un coup de canon ne tarda pas k annoncer l'appricbe du b&timent qui portail le Prince et bieutdt on vit ce bâtiment, appelé d'un beau nom, l'Etoile lie Frmue, s'avancer sur le front d'une triple rangée de navires embossés devant la ville, toutes voiles déployées et pavoisés. Le Prince, après son débarquement et les lélicitations des autorités, assista au délilé des députatiuns communales. Il alla à la cathédrale, puis se rendit au p.ilais municipal, magniBqae construrlion, autrefois l'arche vtKjhé. Cette premiers journée se termina par un banquet.

Le lendemain 8, toutes les troupes se formèrent en bataille pour la revue nous les belles allées des Quin-

conces. Des estrades avaient élè élevées pour les dames que le Prince salua grarieusernent en. passant devant elles. Le défil*^ des n'giments et des escadrons s'exécuta avec l'ensemljle habituel et aux cris répét<?s de : vive l'Empereur! La partie la plus brillante du programme devait être et fut, eu ellet, le bal donué dans la salle de spectacle. La vaste falle du Grand-Théàlre, plus grande que l'Ojii'ra de J'aris, élincelait du dorures : elle contenait sept à huit mille personnes. La loge était recouverte du manteau impérial, semé d'abeilJes d'or et soutenu par le.s «erres d'un grand aigle. A son entrée, le prince Louis-Napoléon fut salué par les vivat les plus enthousiastes, puis tout à coup succéda un silence solennel ; une \o'u., soutenue \>àT un chœur puissant, chanta une cantate, composée en son honneur. Le Prince ouvrit ensuite lo bal avec la femme du préfet, Mme Haussmann. A ce moment la pluie commençait à tomber au dehors : elle continua dès lors à g&ter les fêtes ofTertes au Prince par la ville de Bordeaux et empêcha surtout d'avoir lieu un carrousel, dont on se promettait des merveilles. Le Prince employait les journées à examiner les principales manufactures. Le 10, il visita rhôjiital et assista, malgré le mauvais temps, au lancement d'un bùtiment de commerce, k Louis'S'apolcon, pfcmièro application d'un nouveau système de bois et de fer, le plus fort navire de commerce qui ait encore été construit en France. Le soir, il se rendit à la Bourse, où eut lieu le banquet qu'offrait au Prit ce le tribunal de commerce. C'est là que fut prononcé le discours suivant, qui alla retentir dai:8 l'Europe entière et que l'histoire citera toujours pour les sentimentsqu'il exprime et pourl'm- (luence qu'il exerça sur le prompt rétablissement de l'Empire.

« Messieurs, dit le Prince, l'invitation de la chambre et du tribunal de commerce de Bordeaux, que j'ai acceptée, avec empressement, me fournit l'occasion de remercier votre grande cité de son accueil si cordial, de son hospiuilité si pleine de magnificence, ctjesûis bien aise aussi, vers lu fin de mon voyage, de vous faire part des impressions (ju'il m'a laissées.

« Le but de ce voyage, vous le savez, était de connaître par moi-même nus belles provinces du midi, d'approfondir leurs besoins. Il a, toutefois, donné lieu à UQ résultat beaucoup plus impurlaut.

« En effet, Je le dis avec une franchise aussi éloignée de l'orgueil que d'une fausse modestie, jamais peuple n'a témoigné d'une manière plus directe, plus spontanée, plus unanime, la volonté de s'affranchir des préoccupations de l'avenir, en consolidant dans la même main un pouvoir qui lui est synipathùiue. C'est qu'il connaît à cette heure, et les trompeuses espérances dont on le berçait et les dangers dont il était menacé. Il sait qu'en 1852 la société courait à sa perle, parce (}ue chatjue parti se consolait d'avance du naufrage général par l'espoir de planter son drapeau sur les débris qui pourraient surnager. Il me sait gré d'avoir sauvé lo vaisseau en arborant seulement le drapeau de la France.

« DésaLusé d'ab.surdes théories, le peuple a acquis la conviction que les réformateurs prétendus n'étaient que des rêveurs, car il y avait toujours inconsécfuence, disproportion entre leurs moyens et les résultats promis.

« Aujourd'hui la France m'entoure de ses sym^Mi-

ihies, parce que je ne suis (las de la famille des idéologues. Pour faire le bien du jiays, il n'est pas besoin d'appliquer de nouveaux systèmes, mais de donner, avant tout, confiance dans le présent, sécurité dans l'avenir. Voilà pourquoi la Irrance semble vouloir revenir ik l'Empire.

« Il est néanmoins une crainte à laquelle je dois répondre : par esprit de déliance, certaines personne» disent : • L'Empire, c'est la guerre. » Moi, je dib : « l'kmpire, c'est la Paix. »

• C'est la paix, car la France la désire, et lorsque la France est satisfaite, lo monde est tranquille. La gloire se lègue bien à titre d'hériiage, mais non lu guene. Est-ce que les princes qui s'honoraient d'être les pelits-lils de Louis XIV ont recommencé ses luttes? La gu< rre ne se fait pas par plaisir, elle se fait par nécessité, et à ces épcw|ues de transition où partout, à côté de tant d'éléments de prospérité, germent tant de causes de mort, on peut dire avec vérité : malheur à celui qui le premier donnerait en Europe le signal d'une collision dont les conséquences seraient incalculables !

« J'en conviens cependant; j'ai, comme l'Empereur, bien des conquêtes à laire. Je veux, comme lui, conquérirà la conciliation les partis dissidents, et ramener dans le courant du grand fleuve populaire les dérivations hostiles qui vont se perdre sans proût pour personne.

« Je veuN conquérir il la religion, à la morale, à l'aisance, cette pailic encore si nombreuse de la population qui, au milieu d'un pays de foi et de croyance, connaît à peine les préceptes du Christ, qui, au sein de la terre la plus fertile du monde, peut à peine jouir de ses produits de première nécessité.

« Nous avons d'immenses territoires incultes à défricher, des routes à ouvrir, des ports à creuser, des rivières à rendre navigables, des canaux à terminer, notre réseau de chemins de fer à compléter Nous avons, en face de Marseille, un vaste royaume à assimiler à la France. Nous avons tous nos grands ports de l'ouest à rappiocher du cimtinent américain par la rapidité de ces communications qui nous manquent' encore, nous avons partu\it en6n des ruines à relever, des faux dieux à abattre, des vérités à faire triompher.

« Voilà comment je comprendrai l'Empire, si l'Empire doit se rétablir. Telles sont les conquêtes que je médite, tf vous ivxis qui m'ailourez, qui voulez comme moi le bien de noire puti ie, vous iles vies soldats.' »

Ce discours causa dans toute la France une vivo satisfaction et rassura les gouvernements étrangers qui ne voyaient pas sans inquiétude revivre tous les souvenirs de l'Empire. L'Kmpire, par un concours de cii"constances dont Napoléon I" ne doit pas être seul responsable, fut une lutte continuelle et acharnée contre l'Europe. Napoléon avait à faire triompher au dehors, comme il les avait consacrés au dedans, les principes de notre glorieuse Révolution. Aussi la forme impériale paraissait à beaucoup de personnes synonyme de conquête, tant il était synonyme de gloire. Mais la gloire ne s'acquiert pas seulement par les armes, et le nouvel Empire ne devait pas démériter de son nom triomphal, bien qu'il ail surtout recherché cette gloire paciSque qui fuit plu» d'heureux que la gloire militaire, et point de victimes. D'ailleui-s le nouvel Empire était appelé, lui aussi, à décorer nos drapeaux de nouvelles victoires.

Mais bien qu'il ait entrepris deux grandes guerres et plusisurs expéditions, son caractère n'en est pas moins rciilé fidMo au proj,Tainme de Bordeaux, et l'histoirti pourra réellement, comme le voulait sou fondateur, l'appeler l'Empire de la paix.

Pendant que ce diiscours se répandait dans la ville de Bordeaux, le Prince assislail, des salons de la Bourse, à uu maguiiiipie feu d'artifice, pais se rendait à un liai populaire, oHert aux ouvriers par la ville dans la salle du Grand-Théâtre, ornée comme la veille. Le Prince reçut des fleurs et un compliment de la fille d'un simple pompier, à laquelle il donna la main pour ouvrir le bal. Le 10, le Prince prit congé des autorités en disant : • Messieurs, vous m'avez reçu comme un souverain; veuillez vous souvenir de moi comme d'un ami. ■

$ 7. ANCOOLÊME, ROCHEFORT, LA ROCHELLE, TOUhS, AMDOISE; DÉIIVRANCC D'ABD-Et-KADER.

Le Président avait encore à parcourir la Charente et la Touraine. La Charente s'était intitulée, depuis 1848, la Vendée napoléonienne : on juge de l'enthousiasme avec lequel elle reçut le Prince. A Angoulême les arcs de triomphe portaient les devises les plus flatteuses et les plus dévouées. D'Angouléme à Rochefort, le vojape ne fut qu'un triomphe. A Rochefort. la dernière ville que quitta l'Empereur en 1815, les seutiments napoléoniens éclatèrent avec une force d'autant plus grande que la population était heureu.se de la suppression du bagne, voisinage qu'on aime peu.

Rochefort avait été une des premières villes à nommer Louis-Napoléoti député i l'Assemblée constituante, .^ussi le maire dit-il au Prince : < Cette ville est bien h vous, monseigneur I » A la préfecture, on lui ofl'rit un étendard brodé par les dames de la ville. La salle du banquet, entièrement décorée avec les armes de l'arsenal, présentait un coup d'œil impesant. On présenta au Prince un millier des plus belles huîtres du cru , rangées en pyramide sur un brancard que portaient douze vieux marins, escortés de douze écaillères en grande coiffe. Louis-Napoléon coucha dans la chambre où son oncle avait passé sa dernière nuit sur le sol français. Le lendemain, il assista au défilé des troupes et des délégations communales, visita le port, l'arsenal, les bâtiments en rade ou en construction, et les b:ltiments déserts de l'ancien bagne.

A la Rochelle l'enthousiasme ne fut pas moins vif que dans les villes précédentes. La revue des députatioDs dura fort longtemps, et le bal fut splendide. Les inscriptions flatteuses, les allusions abondaient sur les arcs de triomphe. A Niort les Vendéens, malgré leurs traditions, cnaient avec frénésie : vive l' Empereur! A la sortie de la ville s'élevait un arc de triomphe sur lequel on lisait :

V'OHJ parlez Présidetu, revenez Empereur.

Votre destin vous conduit où nos vœux vous précèdent.

A Poitiers, mêmes devises, mêmes acclamations que l'histoire ne peut enregistrer pour ne pas tomber sans cesse dans des redites. De Poitiers à Tours, le Priuc« ne s'arrêta qu'à Ch&telleraut, où la ville avait lait de grands frais pour sa réception.

A Tours, le Prince fut harangué sur le seuil de la cathédrale par l'archevêque Morlot, auquel le Prince répondit qu'il aimait à saluer en lui un futur cardmal. Sa nomination au cardinalat, en effet, eut lieu quel> que temps après. A Blois, le Président s'arrêta peu, mais n'en fut pas moins maguiiiquement fété. Il se hâtait d'arriver à la fin de ce voyage qui, s'il était fécond en ovations et en sujets de joie, n'en causait pas moins de sérieuses fatigues au Piince obligé d'assister à tant de revues, à tant de bals, à tant de banquets, à tant de cérémonies.

Il voulut couronner ce voyage, presque unique dans les fastes de l'histoire de France, par un grand acte de justice et de générosité. Depuis longtemps il avait la pensée de délivrer Abd-cl-Kader, retenu prisonnier, malgré la parole que lui avait donnée Lamoricière. Mais les circonstances n'avaient pas jusqu'alors permis d'accomplir ce projet. Le moment sembla venu au Prince, il s'arrêta donc au château d'Amboise, s'y fit présenter Abd-el-Kader et lui annonça , en ces termes, la fin de sa captivité : c Abd-el Kader, je viens vous annoncer votre mise en liberté. Vous serez conduit à Brousse, dans les Ëtats du sultan, dès que les jtréparatifs nécessaires seront faits, et vous y recevrez du gouvernement français un traitement digne de votre ancien rang. Depuis longtomjjs, vous le savez, voire captivité me causait une peine véritable, car elle uie rapy)elait sans cesse que le gouvernement qui m'a précédé n'avait pas tenu les engagements pris envers un ennemi malheureux , et rien à mes yeux de plus humiliant pour le gouvernement d'une grande nation que de méconnaître sa force au point de manquer à sa promesse. La générosité est toujours la meilleure conseillère, et je suis convaincu que votre séjour en Turquie ne nuira pas à la tranquillité de nos possessions , d'Afrique.

■ Votre religion, comme la nôtre, apprend h se soumettre aux décrets de la Providence. Or, si la France est maîtresse de l'Algérie, c'est que Dieu l'a voulu, et la nation ne renoncera jamais à cette conquête. Vous avez été l'ennemi de la France, mais je n'en rends pas moins justice à votre courage, à votre caractère, à votre résignation dans le malheur; c'est pourquoi je liens à honneur de faire cesser votre captivité, ayant pleine foi dans votre parole, a

L'émir fut profondément touché et exprima au Prince sa reconnaisi^ance qui ne s'est pas démentie. Il jura sur le Koran de ne plus troubler notre domination en Afrique et de se soumettre aux volontés de la France. Plus tard nous verrons qu'il s'acquitta bien envers notre pays de sa dette de reconnaissance.

DE LA FRANGE

GHAPIÏEË XYIL

ttTAILISSElHT OE L'EUNII (OCTOIRC-BieElttE ItSt)

% 1. nsToun DU pnr^iDEKT a pars, 16 octobre 18âS.

Cet acte, les discours de Bordeaux et de Lyon, les récits qui venaient de tous côtés sarreathousûisme des provinces, avaient causé une vive impression k Paris. Lt ttpitale se demanda s'il lai était permis de ne pas répondre à toutes ces dcmonstrationa de U province par une démonstration analogue et si elle n'élutpifl obligée à une pompe encore plus grande. Elle voulut que le Prince fit dans Paris une entrée solennelle, une entrée de souverain. Des préparatifs spontanés commencèrent, «tk 16 octobre, jour où le Président devait arriver enfin à h gare du chemin de fer d'Orléans, la capitale tout entière se leva pour le recevoir el le fêter à son tour.

lté tnin parut en gare h deux heures. La salle qui dtfnt recevoir le Prince à rembarcadêre, était entièrement tendue de velours rouge, et sur une estrade, s'clevmit on fimteuil semé d'abeilles d'or et surmonté d'un dtis. Dans cetle salle étaient n'unis les ministres, des Réputations nombreuses du 8«'uat, du Corps législatif, da la Govr de cassation, de la Conr des comptes, de flndtat, toutes les aulnritt-s civiles et militaires. Le Plélident, en entrant dans la salle, embrassa son oncle, leinince JérOme. «t eerra la main aux personnages qui se pressaient sur son passage. Pendant cettp n'ci-ption, deux cantates, composées pour la circonstance, étaient dwnlées. Le Prinee emrîte nHMita à cheval et se mit en niarrhp avpe tin superbe cortège de ministres, de généraux et d'ofiiciera. Au sortir du débircadère il fut eotottré des députalions et de cent jeunes filles du IS' arrondissement qui lui offrirent des (leurs. A la place Walhubert, l'attendait, dans un pavillon, toute la comnîsdon manicii>ale, ayant à sa téte le préfet de la

Seine, M. Hei-gfr, qui lui adressa qiiplqiics pnrnlcs ;

« Cm triomphes pacifiques, dit-il, en rappelant les acclamations aes provinces, valent Û«n des victoires, et la gloire qui les accompagne est également durable el féconde. Cédez, monseignearj aux vœux d'un peuple tout entier; la PNmdenee emprunte sa voix pour vous dire de terminer la mission qu'elle vous a confiée, en reprenant la oonronae de l'immortel fondateur de votre dynasiie. Ce n'est qn'avec te titre d'Empereur que vous pourrez accomplir les promesses du magnifique programme (joe, de Bordeaux, vous venez d'adresser à l'Ëurope alieativs. Psris wns secondera dans les grands travaux que vous méditez pour le bouhrar du pays, et de même qu'à la voix de l'Empereur nos pires se sont levés pour défendre l'indépendance delà patrie, ainsi, Pri nce , d an s les eoM|nêtas pacifiques aoiquelles vous appelez h France, nous serons tous vos soldats. Vive l'Empereur ! » Le Prince répondit : • Je sois d'autant pins heureux des vœux que vous m'exprimez an nom de la ville de Paris, 'que les ari lamatinns qui me reçoivent ici sont la coutinuation de celles dont j'ai été l'objet pendant nuwi TOjage. Si la Franee vent rempire, c'est qu'elle pense que eette forme de gou-

vcrnoniciit traiantit mieux sa grandeur et son rtvcnir. Quant À moi, sous quelque titre qu'il me soit donné de la servir, je lui consacrerai tout oe que j'ai de force, tout ce que j'aide dévouement. •

Sur la place Walhubert, en avant du pont d'Auslerlitz, s'élevait un magnifique are de triomphe sur lequel on lisait les noms des villes visitées par le Prince et cette inacriptioD :

LA VILLS DE PARIS A LOinS-NAPOLiOlV, EMPEREUR.

Le cortège se remit en marche, ainsi composé : En tète le garde nationale k cheval ; le général Lawccstine avec un norabreu.x éUit-major, le 6* hussards; le général Magnan avec son état-major; l'École d"élat-major; le 4* et le 7' chasseurs i cheval ; un escadron du nouveau et riche régiment des guides ; la maison militaire du Prince; Loiiis-Napuléon, h dix pas nu moins en avant de son état-major formé par les p'-néranx pr.'sf'ids i\ Paris; le 2' escadron des guides, dt nx encadrons de lanciers, deux escadrons de dragons, deux escadrons de cuirassiers, une batterie d'artillerie, les deux régiments de carabiniers, la garde républicaine à cheval et la gendarmerie mobile de ]^ Seine. La haie était formée par la garde nationale d'un cAté, la ligne de l'autre. Sur la place Mazns, se trouvait une foule que le Monifeur n'évalue pas à moms de trente mille personnes, composée en msjeare parlie dee déléfrationt de

Seine -et-Oi^e et de celles des quatorze arrondissements de la Seine. Le long du canal étaient rangés le collège Irlnndat!!, les sauveteurs du département de la Seine qui avaient inscrit sur leurs bannières ce jeu de mots : « Au Sauveur de la Francf, Us sauveteurs; • puis les fondeurs de snîf, lesdiargeurs etdéebaigeurs de PEntrepôt. Sur le boulevard Kourdon s'élevait le second arc de triomphe érigé par les soins de la direction de l'Hippodrome et, au moment où le Prinee passa, on baliuu enleva un aigle doré colo^sal, tenant dans ses serres une couronne de lauriers. Au pied d'un autre arc de triomphe, sur le même boulevard, se tenaient des députations d'ouvriers de l'al aiinir, de charbonniers, de paveurs, de facteurs, de serruriers.

Sur les Doulevards intérieurs, les arcs de triomphe se succédaient à peu d'intervalle : un au boulevard Beaumatcbais, trois an boulevard du Temple, un à la porte Saint-Martin. Les théttres étaient magnifiquement décorés. Sur le boulevard Saint-Denis un grand dais vert et blanc, surmonté de la couronne impériale, et couvrant tonte la chaussée, était soutenu par quatre colonnes corinthiennes, surmontées d'aigles et ae renommées. Les directeurs de l'Opéra et de r(h>éra*Comique avaient élevé, sur le boulevard des Ituiens, un autre arc, composé de quatre colonnes rostrales soutenant un imnuMMie daia vert, semé d'abeilles d'or. On

voyait sur le fût des deux premières colonnes les bustes de l'Empereur et de Louis-Napoléon, ayant chacun le front ceint d'une courooM lumers. Les deux théâtres avaient pris d'avanrie sur les cartouches des deux faces, leurs titres d'Académie impéiiale de musique et de Théâtre impirM Û» rOpêra-Camique. A la hauteur de la rue ^'iv^enne une riche draperie verte portait ces mots en lettres d'or : A Louis- NapoUon, le tribunal de commerce de la Seine et la chambre de commerce Paris. Deux oriflammes [ilaïu'es par les agents de change el les courtiers de la Boui-se portaient une inseription analogue. Sur le boulevard des Capueînes, les machinistes et cnstiimiers du Théiitre-Franfais avaient élevé^ près de la rue de la Paix, un arc en feuillage. Le dernier are de triomplie s'élevait devant les Tuilerie^, près de h grille qui fait faee à k place de la Concorde.

Sur tout le parooars le Priooe fut aeoaeilli par d'u> naniines acolamations et par le cri de : vioetEmpereur. L'enifaouaiasme fut surtout grand de la place de la Bastille ni' liettletard Bonne-Nouvelle. Les boulevards él^^gants se souvenaient de leur défaite du 2 d'-remltre et paraissaient moQtrer plus de réserve. On n'évalua pasàmoîna de cinq cent raille personnes la foule des spectateurs cjui couvraient l'immense circonfére m ili s boulevards. Un ma^iSque soleil d'autonme éclairait de sa belle lumière et favorisait de sa douce chaleur cette journée mémorable. En arrivant à la Madeleine, le Prince reçut les félicitations du clergé de celte paroisse : sur les depré« de l'église étaient rangés plusieurs milliers d'enfants de.s écoles communales. Sur la place de la Concorde, le Prince s'arrftta et les troupes défilèrent devant lui. Puis il rentra aux Tuileries par le jardin dans lequel il trouva les dépatations des halles et marchés. Au château, il reçut encore une dépulaLîon des dames de la Halle qui lui offrirent des bouquets de violettes et récitèrent des vers. Le soir, les édifices publics et un grand nombre do maisons particulières étaient illuminés. Le lendemain, le Prince se rendit i Saint-Cloud, oii il fut fêté avec un enthousiasme tout particulier par les habitants de Boulogne et de Saint-Giuud. iSon voyage était celle foi« bienlsnniBé : il «s mpp«rCait réellement la couronne impériale. Le mois de novembre ne fil que donner la consécration olBcielle à l'Empire sorti des acclamations popvlairei. .

$ 2. coiirâciàrnir va mMa* (% motoorb); schati»-

CUNSULTS nu 1 'NUVIMBltB 1853.

Le 29 octobre. Je Moniteur publia un décret qui «oiivocinùtkSéiMIA|((Ntr le 4 novembre. Gadéonl était précédé d<e quelques consiih'ratinns pur la manifestation qui venait d|| se produire dans le pays et qui imposait atf' Pr ééid < i « t Is devoir de consulter le grand corps de l'État chargé du maintien el du développement de la Constitution. La première séance s'ouvrit par un diaoours du prince Jéri6me qui précisa l'objet de la eèovocation et déclara qu'il cédait le fauteuil au vice-président pour ne pas diriger lui-même une délibération dsns laquelle allaient s'agiter des intérêts qui loi étsisnt pnrsonneis, des intérêts de ''fpqiBle. Le gouvernement domm.ieoismanieatioa du meîiiigs du Prince-Président.

« Messieurs les sénateurs, dinit ce docnnent, la

nation vient de manifester hautement sa volonté de rétablir i Empire. Coniiant dans votre patriotisme et vos lumières, je wos si convoqués pour délibérsr légalement sur cette grave question et vous remettre le soin de régler le nouvel ordre de cboees; si vous l'adoptez, vous penses sans douts, comme moi, que la Constiliiltnii (le 1852 doit M rc main tenue, St slors IsS modilicalious reconnues indispensables ne tondieront en rien aux bases fondamentales. Le diangement qsî se prépare portera principalement sur la forme ; et cependant reprendre le symbole impérial est pour la France d'une immense signi Gestion. En effet, dansls rétablissement de l'Empire, le peuple trouve une garantie à ses intérêts et une salisfaction à son juste or« gaeil. Ce rétablissement garandt ses intérêts en ssm* rant l'avenir, en fermant l'ère des révolutions, en consacrant encore les conquêtes de 89. Il satisfait à son juste orgueil, parce que, relevant avec liberté et avec réQexion ce qu'il y a trente-sept ans l'Europe entière avait renversé par la force des armes au milieu des désastres de la patrie, le peuple venge noblement ses r> . ers nans faire de victimes, sans menacer aucune indépendance, sans troubler la paix du monde. Je ne me dissimule pas néanmoins tout ce qu'il y a de redoutable i accepter aujourd'hui et à mettre sur sa téte la couronne de Napoléon'; toutefois mes appréhensions diminuent par la pensée que, représentant à tant de titres la cause du peuple et la volonté nalûmals, caissn la nation qui, en m'élsvant an tréns, se eoniooiisra elle-même. »

Ce mesBSge, habile, fier à l'égard de l'Europe et en juèine temps modéré, fut très-bien accueilli. La discushiun ne pouvait être longue, et la commission chargea M. Troplmig de présenter son rapport. Ce juds» consulte éminent voulut accomplir dignement sa tâche el .son travail fut une étude très-approfondie, i la fois métaphysique et politique, de la transformation qui s'opérait. M. Troplong, on peut le dire, fut le théoricien de l'Empire, et traduisit en formules, un peu solennelles, vb filit qne les événements passés expliquaient d'eux-mêmes. On ne pouvait d'ailleurs exposer avec plus d'autorité et de sagacité les causes du triomphe de l'Empire et le oarselire de U nouvelle monarchie. Le commentaire de M. Troplong sur les changements constitutionnels proposés au Sénat, est resté comme interprétation la plus savante de la Constitufirtn nouvelle, et on l'a cité bien souvent dans les discussions politiques comme dans les débats judiciaires.

c .... Au milieu des récents dangers de la patrie, disait-il, le pays avait besoin d'un homme énergi(]ue, cet homme rort s'était montré an 10 décembre 1848, au 2 décembre 1851, et la FranOS l»i avait montré son drapeau près de périr. Au reete, après l'amer saressme qui avait mis l'héritier d'mie couronne i la téte de la République, il était évident que la France, toujours démocratique par ses mœurs, ne cessait pas d'être monsrofaique par ses habitudes et ses instincts, et qu'elle voulait le maintien de la monarchie dans la personne du Prince q^oi se révélait h elle comme le concîliatenr de deux aèelss et de deux esprits, le trait d'union du pouvoir et du peuple, le symbole monarchique de û démocratie organisée. » Cette idée de démocratie couronnée était le pivot sur lequel loaiasient tons las é6nk§f^

DE LA PBANCE.

ments du rapport. Selon M. Troplong, la monarchie impériale offrait tous les avantages de la République s&Oit en avoir les dangers.

« Les autres régimes monarchiques, dont le rapporteur du Sénat se défendait toutefois de vouloir affaiblir les services illustres, avaient été accusés d'avoir placé le trdno trop loin du peuple, et la République, vantant son origine populaire, s'était habilement retranchée contre eux dans les masses qui se croyaient oubliées et méconnues; mais l'Empire, plus fort que la République sur le terrain démocratique, lui enlevait celte objection. Il avait été le gouvernement le plus énergiquenient soutenu et le plus vivement regretté par le peuple. Depuis que le régime ixopcrial avait disparu en ISU, le peuple n'avait pas cessé de voir dans l'Empire son émanation et son œuvre, et il le plaçait dans son alTcclion bien audessus de la République, gouvernement anonyme et tumultueux dont il se souvient bien plus par les violences de ses proconsuls que par des victoires qui furent le prix de la valeur française. Voilà pourquoi, continuait le rapporteur de la commi.s.sion sénatoriale, la monarchie nu]>oléonienne a absorbé une première fois et devait absorber une seconde fois la République. La République est virtuellement dans l'Empire, i cause du caractère contractuel de l'institution, et de la loinnmniiMtwn tt de la diiéfjalivn expresse du pouvoir par le peuple; mais l'Empire l'emporte sur la République, parce qu'il est aussi la monarchie, c'e^^t-àdire le gouvernement de tous conûë à l' action modératrice d'un seul, avec l'hérédité pour condition et la hlabililé pour conséquence. » Après avoir essayé de mtllre en relief par des considérations tirées de l'histuiie la tradition monarchique île la Francw, et la difficulté ou plutdt l'impossibilité d'appti((uer le régime républicain à un pays aussi vaste, le rapporteur entrait dans les détails du projet de sénatus-cousulio : ■ Le nouvel Empereur devait prendre le nom de Napoléon III, c'était le nom qui avait retenti dans les acclamations populaires durant le voyage du Préildent de la République dans les provinc<!s du Midi. Ce titre, disait M. Troplong, avait d'ailleurs le mérite de rattacher directement le règne qui allait commencer k celui de Napoléon le Grand et de son fils, qui, sans avoir occupé Ip trône, avait cependant été constitulionnellement proclamé Empereur des Français. »

Le rapporteur donna ensuite lecture du projet de sénatus-consulte.

■ Article I". La dignité impériale est rétablie.

« I^uis-Napoléon Bonaparte est Empereur sous le nom de Napoléon III.

■ Art. 2. La dignité impériale est héréditaire dans la descendance directe et légitime de Louis-Napoléon Bonaparte, de mâle en mâle, par ordre de primogéniture, et à l'exclusion perpétuelle des femmes et de leur descendance.

«Art. 3. Louis -Napoléon Bonaparte, s'il n'a pas d'enfant m&le, pcat adopter les enfants et descendants légitimes, dans la ligue masculine des frères de l'Empereur Napoléon 1",

• Les formes de l'adoption sont réglées par un sé- QAtus-consulte.

« Si postérieuremènt à l'adoption, il survient k Louis- Napoléon des enfants mâles, ses iiU adoptifs ne

pourront être appelés à lui succéder qu'après ses descendants légitimes.

• L'adoption est interdite aux successeurs de Louis- Napoléon et à leur descendance.

«Art. li.^ Louis- Napoléon Bonaparte règle, par un décret organique adressé au Sénat et déiiosé dans ses archives, l'ordre de succession au trône dans la famille Bonaparte, pour le cas oii il ne laisserait aucun héritier direct, légitime ou adoptif.

■ Art. b. A défaut d'iiéritier légitime ou d'héritier adoptif de Louis-Napoléon Bonaparte et des successeurs en ligne collatérale, qui prendront leur droit dans le décret organique susmentionné, un sénatusconsulte, proposé au Sénat par les ministres formés en conseil de gouvernement, avec l'adjonction des pré-

' sidents en exercice du Sénat, du Corps législatif et du conseil d'État, et soumis à rarccptalion du peuple, nomme l'Empereur el règle dans sa famille l'ordre

I héréditaire de mâle en mâle, à l'esclui-ion perpétuelle des femmes et de leur descendance.

« Jusqu'au momeul où l'électiou du nouvel Empereur est consommée, les aflaires de l'État sont gouvernées par les ministres en fondions, qui se forment en conseil de gouvernement, el délibèrent à la majorité des voix.

« An. 6. Les membres de la famille de Louis-Napoléon Bonaparte appelés éventuellement à l'hérédité et leur descendance des deux sexes font partie de la famille impériale. L'n sénatus-con«<ulle règle leur position. Us ne peuvent se marier sans l'autorisation de l'Empereur. Le mariage fait sans celte autorisation em{K)rto privation de tout droit à l'hérédité, tant pour celui qui l'a contracté que pour soh descendants.

« Néanmoins, s'il n'eiiste pasd enfantsdece mariage, en cas de dissoluiion pour cause de décès, le prince qui l'aurait contracté recouvre ses droits à l'hérédité.

« Loui^-Na|>ob'ou Bonaparte fixe les titres et la condition des membres de su famille.

• L'Emf.ercur a pleine autorité sur tous les membres de sa famille, il règle leurs devoirs et leurs obligations pcir des statuts qui ont force de loi.

« An. 7. La Constitution du 15 janvier 1852 est maintenue dans toutes celles de ses dispositions qui ne sont pas contraires au présent sénatus-consulte, il ne pourra y être apporté do modification que dans les formes et par les moyens qu'elle a prévus.

< Art. 8. La proposition suivante sera présentée à l'acceptation du Peuple fiançais dans les formes déterminées par les décrets des 2 et 4 décembre 18M : « Le peuple veut le rétablissement de la dignité impé- • rialo dans la personne de Loui.'^-Napoléon Bonaparte c avec hérédité dans sa descendance directe, légitime « ou adoplive , et lui donne le droit de régler l'ordre c de succession au trône dans la famille Bonaparte, c ainsi qu'il est prévu par le sénatus-consulte du ■ 7 novembre 1852. ■

Dans la séance du 7, le Sénat, en présence des commissaires du Gouvernement, délibéra sur chacun des articles du sénatus-consulte. Ces articles furent successivement adoptés, et, le .scrutiu ayant e'té ouvert sur rensemble, le sénatus-consulte fut adopté par 86 voix sur 87 votants. On attribua cet unique vote négatif à M. Vieillard, ancien précepteur du prince Louis-Napoléon. Le sénatus-consulte fut revêtu de la signature de tous les membres présents, et immédia-

tement, loue lea sénatears, en graad costuma, les cardinaux en robe rouge, précédés d'une escorte de cavalerie, se rendirent en cor()a au palais de Saint- Gloud. Le Prince les reçot dans la grande galerie. M- Mesnard, vice-président, en remettant enlre ses mains le sénatus-consulte, lui adressa le discours suivant :

< Lorsqu'un grand pays comme la France fait entendre sa voix , le premier devoir du corps politi-

que auquel elle s'adresse est de l'écouter et de loi répondre. Telle a été votre pensée en appelant les, méditations du Sénat sur ce vaste mouvement de l'opinion publique qui se manifeste avec tant d'ensemble et d'énergie. Le Sénat a compris que cette éclatante manifestation se justifie tout à la fois par les immenses services que vous avez rendus, par le nom que vous portez, par les garanties que donnent à l'avenir la grandeur de votre caractère, la sagesse et la fermeté

Le prince J^ràtue .SiiiHMt:oii'.

de votre esprit. Il a compris qu'après tant dfi révolutions, la France éprouve le besoin de mettre ses des-

1. J6rdm« Bonaparte #t*it le plus jeune des frfre» de Napoléoo 1". Sous le Consulat il servit comme aspirant de manne, puis comme lieutenant de frégate. En 1803 il épousa en Amérique mis.1 Elisabeth Patiorson fîlle d'un richo planteur de Baltimore. N.i[Mjléon iirilé de cette union conlnictée sans son assentiment lit annuler ce mariage et disgracia le prmce. Hais celui-ci accomplit avec succès en 1806 une expédition maritime et fut nommé couire-auiral. Le 7 août 180Î il fut nommé gi ntl-ral do division et épousa ta princesse Catherine fille du roi de Wurtemberg. -Son frère créa pour lui le royaume de Westphalie qu'il perdit en I8U. En iHlSil fut blewéau combat d'Hougoumont et M oooduisit <le U manière la plus brillanie k Waterloo. Il vécut àlon tour à tour dans le Wurtemberg et en Italie. 11 perdit la pnncesae mi femme en 1836. Sa fiUe, la princesse Mathilde avait

tinôes sous l'abri d'un gouvernement puissant et national, qui, ne tenant an pas-sé que par les souvenirs

épousé le comte DemidofT, posse-weur d'une immense fortniie « put ailler .son père, de IM'i i. 1819, à tenir son rang. Le prince Jérdnie avait, aprùs de longues réclamations, obtenu de rentrer en France en 1847 comme simple citoyen. La révolution de Février, en préparant les voie* à son neveu Lfiuis-Nipok'on, lui fi' espérer le rétablissement de sa famille dans son ancienne splendeur, et il avait le bonheur en It&l de voir ce rétablisseneot s'accomplir comme de lui-même. Maréchal de France, gouverMor des lavaliiles, président du Sénat, il allait être réintégré dans Sun litre do prince français. Le dernier frère de l'Empereur devait Vivre assez pour voir la dynastie uapolàonieiine comolidM par deui guerres glorieuMs. Il est mort le juin t86u, laïaut un fils, le prince Najwléou (Jérôme) et itne dite la princesse Mathilde.

DE LA FRANGE

de sa gloire et la légitimité de «on origine, retrouve aujourd'hui, daos la sanction populaire, les éléments de sa force et de sa durée. >

Le Priuce répondit : « Je remercie le Sénat de l'empressement avec lequel il a répondu au vœu du pays, en délibérant sur le rcLahli.ssement de l'Empire et en rédigeant le sénatus-consulte qui doit être soumis à l'acceptation du peuple. Lorsqu'il y a quarante-huit

xeij

ans, daus ce même palais, dans cette même salle et

dans des circonstances analogues, le Sénat vint oiTrir la couronne au chef de ma famiUe, l'Empereur répondit par ces paroles mémorables : Mon esprit ne serait plus at>ec ma postérité du jour où elle cesserait de mériter l'amour et la confiance de la grande nation.

1 Eh bien 1 aujourd'hui ce qui touche le plus mon cœur, c'est de penser que l'esprit de l'Empereur est avec moi, que sa pensée me guide, qne son ombre me

m-ieiiULiuu uu scuaiu^uusuicc uu 7 uuveiubie au i'riDce-frcMdeDt.

prolt^ge, puisque, jiar une démarche soleimelK", vou.s venez, au nom du peuple français, me prouver que j'ai mérité la confiance du pays. Je n'ai pas besoin de vous dire que ma préoccupation constante sera de travailler avec vous à la grandeur et à la prospérité de U France. »

Des cris enthousiastes de : vire l'Empereur accueillirent ces paroles, et le Prince, s'approchant des sé' nateurs, s'entretint avec chacun d'eux. Après la ré-

ception , les sénateurs retournèrent avec le même cortège jusqu'au palais du Luxembourg.

$ 3. ABD-EL-KADKR A PARIS; PL£BISCn°E DES 20 ET 21 NO- VEMBRE; CONVOCATION nu COHPS LCOISLATIF ; PRÉSENTA- TION DU PLÉBISCITE AO PRINCE LOUIS-NAPOLÉON; l'EM- PIRE.

Le Sénat avait prononcé le rétablissement de l'Empire. Mais sa décision ne pouvait avoir de force qu'tu-

Unt ^'elle serait ratiiiée par le peuple. Les acclamations, les ODtboiMiasmeB <pi «vaNot aalné le dernier

voyage du Prince indiquaimt bien les senlimenls de la France i mais il fallait une démonstration plus évidente encore, calme et réfléchie, séparée des pompes, des fêtes officielles, an vote enfin qu'on ne pourrait accQser d'être ni l'entraînement d'un jour, ni l'ivresse d'une heure.

Le peuple fut convoqué dans ses comices pour les 20 et SI novembre. Le Corps législatif fut convoqué pour dépouiller les votes et donner plus d'éclat à la démonstralion populuiro.

En attendant les fêtes (jiie promettait l'Empire, Paris présentait un spectacle d'animation extraordinaire. Jamais changement de gouvernement n'avait été accueilli avec plus de confiance. Les fonds publics haussaient tous les jours, l'augmentatiun du produit des impôts indirects attestait la renaissance du commerce. Une fièvre d'activité s'emparait de la société, et elle était alimentée par d'immenses travaux, commencés ou ordonnée, par l'abondance du nnmdndn, vtadtat de Ift dérnnverte des mines d'or de la Californie, à laquelle noua consacrons uu chapitre spécial.

DvpÙB mua retoor, le Prime avait aasisté àplasieuTB repréaentatione extraordinaires données en son honneur au Théâtre-Français, à l'Opéra-Gomique , à l'Opéra. An Théfttie>Françai8, AI. Arsène ^nesaye, alors directeur, avait composé une poétique cantate que déclama Kacbel. Cette pièce de vers sortait de la banalité, et mérite d'être <»tée, du meios en partie :

Je suis la muse de l'histoire, Mon li\rc est du marbre ou d'airain, Quand vieol i'taeure de la victoire Je prends mon atjlet souverain....

L'Empire, ^estlapaix, paix qui sera l&eottde! Quand Dieu veut que du Nil les Aots soient aaaoopis, Où le Mil débordait jaillissent les épis :

L^Bmpiie a débordé pour féeonder le moodel

Continuant oetle oravre, il pourra la signer, L'héritier du grand nom qui donuoe la terre; L'Empereur a légué la gloire et non la guerre : Triompher dans la paii, aqourdliui ^eat régner....

Grande ruche en travail par les beaui arts charmée, Paris, une autre Aihène! Alger une autre Tjr\ Des landes à peupler, dw Villes à Utir, Voilà les bulletins de notre Grande-Amée.

Sous le même drapeau, vainqueur des t^ft io M ^ Ramener les enfants do la mère patrie, Consoler tes douleurs, 6 Niobé meurtrie, Et convier le peuple aux grandes actions.

Saluons, saluons la fête universelle, Quepfeinetle travail et que b'énira Dieu :

La vapeur entr'ouvrant ses cent ailes de feu, 1 Et les sillons où l'or de nos gerbes ruisselle!

Que l'art, les monuments, les tableau, les statoee, Prinoe, disent tout haut quels jours tu nous as faite. Et eonunent sous l'èelat dates hardis bieofaiu Les eourdea paaaIoBa devant toi ae sont tuea.

0 Prince, l'avenir qu'hier tu fécondas Nous ramène aux splendeurs des Ages magniflquea; Et pour suivre avec toi tes aigles padflques, Lee FkMisaia, tu l'te dit, aeiuat loua tes eoldaia.

Je suis la muse prophétique, Le passé me dit l'avenir; Toujours jeune et toi^ours antique.

Le monde ne doit pas flnir.

La jeune France martiale Qui va guidant rbumaniti, Avec l'idée impériale Rentre enlfai dans sa mijesté.

Nous réaliserons le rôve Qu'avait formé Napoléon, Le lotivrs qui biêtUâl i'aduoe, PVAwa, sera Ion Puni Mon.

Ces représentations, pour ainsi dire impériales, réalisèrent tout ce qu'on peut imaginer pour le hne dee fleurs, des feux, des uniformes, des toilettes. A l'Opéra, on n'écouta guère le spectacle : l'unique préoccupation de la salle entière était de reguder Abd-^-Eader, qui as.si.stait à eette fête et qui vîttt saluer dtiîn an loge le Prince-Président.

Abd-el-Kader, avant de se rendre à Brousse, Heu désifrné pour sa retraite, avait voulu, pour premier usage de sa liberté, venir témoigner lui-même au Prinoe-Président toute sa reeonnuseanee. Son e^onr à Paris fut, on le pense bien, un événement. On ne cherchait qu'à voir l'émir^ dmt le nom avait retenti si longtemps et si teirible en IVance. Mais l'émir, ami de la solitude, no recevait aucune visite et se dérobait le plus possible à la curiosité. On ne pouvait guère l'apercevoir que lorsqu'il faisait quelque excursion jMur examiner les monuments de la capitale.

Dans la foule obstinément attachée partout à ses pas, ee fut d'abord une admiration silencieuse, qui ensuite se manifesta par des vivat. Si les Parisiens admiraient Abd-el-K.ader, le héros africain n'avait pas de soncdté assez de regards pour leur ville. L'aspect de notre capitali <:ii liaut des tours Notre-Dame lui arracha cette exclamation biblique : - C'est une cité de ^'éants. » .Villeurs, il dit avec un à-propos trèa-beurcuji : < Un grand Empire doit s'appuyer sur la justice et sur l'armée. » Arrivé aux portes de la Madeleine, il s'écria dans sa naïveté musulmane : « J'avais cru jusqu'à présent que les Français n'avaient point de religion. » Cette virite offrit le touchant spectacle d'un desrendantdu prophète entrant dans une basilique chrétienne avec le prêtre. Ce n'est pas du reste le premier exemple de tal^ rancc que l'on doit au vénéfuble ouré de I* Mide* leine, M. Deguercy.

L'émir visita en grand détaO la Bibliothèque impériale, accompat^'né du général Daumas, et dnuna surtout son attention au cabinet des médailles. Il demanda qu'on ^oulftt bien lui montrer les monnaies des califes et des sultans des nombrsuMS djnasties arabes d'Orient et d'Occident; l'emploii^é chargé du clawiemont de cette partie de la numismatique fits u eee wi vement passer sous ses yeux les médailles les plus rares etlesplus curieuses de ces princes. Abd-el-Kader, frappé delà richesse de cette collection, l'examina avec l'intérêt d'un homme véritablement lettré; au sujet d'un fait il rappeUit une date, au sujet d'une date il rappelait un fait, même dans les époques les plus reculées de l'histoire musulmane; il s'arrêta quelque tcmjia à examiner les monnaies émisée par le général arabe , qui le premier soumît l'Afrique et l'Andalousie, et rappela eu queiquit mnli l'hiatoin de estle mamilkBaa eon-

DS LA FRANCS

quête; enfin, de médaillff< eo médailleH, il arriva jusqa'aoz cartons qui contiennent la monnaie frappée par Itti-mtaie duM li vill» ds Takéd«m. Visiblement touché à cette vue, il lut tout haut la légende qu'elle contient, et remercia le conservateur de lui avoir donné une pleee en ti bonne compagnie. Avant 4e quitter 1p cabinet di^s médailles, il laissa, sur un album destiné à recevoir les noms des visiteurs illustres de cet éteUiesement, lee quelques lignes dont nons reproduisons la traduction ;

• Gloire à Dieu unique, je suis entré chez M. Lenormant, gardien do ttbinet des monnaies anciennes concernant tous les peuples; j'ai t'té étonné du soin avec lequel il conserve ces objets; en effet, il fixe, au moyen de ce secours, la cbronologie des peuples ; et cette chronoluL'i'*' est plus solide que celle indiquée par les livres ; car l'iu&ecte ne mord pas sur Udate inscrite iinrror, eommeil ronge la date naerite snr des feuillets. Salut de la part d'Abd-el-Eader-ben-Mabijdin, le 7"^ jour avant la fin de Moharramde l'aimée 1S69. >

Voici la traduction de la légende arabe qu'on lit sur la inonn.'ut; d'Abd-el-Kader : l" face : Frappée à Ta^ kédem, 1256 ; 2* face : Seigneur, délivre-nous, et fais que par la grâce nous puissions mourir musulmans.

iMiqu'il visita une imprimerie, Abdi«l-Xader s'écria en voyant fonctionner les rouapeR d'une presse mécanique : « Ce sont les canons de la pensée. » Il 'ajouta même : « Paris tout entier est merveilles et oe qu'il offre de ])lus merveilleux c'est l'imprîmeriey UÔt de Dieu sur les intelligences humaines. *

Abd-el-Kader aurait voulu même, dit-on, faire comme faisait alors la Franc* entière, déposer son vote dans l'urne. Jl aurait voulu pouvoir ajouter son snftage aux innombrables suQrages qui, le 80 et le 21 novembre, réclamèrent l'Empii'e. Ces jours eussent été une féte s'ils n'avaient été contrariés, sur presque tmitles poii^ de la France, par des plnies tormitielles qui n'arrêtèrent pas le zèle des électeurs. Les résultats de ce vote étaient prévus; mais ils dépassèrent encore 1m prévisions. Cetait le Corps l^slatif, nons ravons dit, qui (b'vaît dépouiller les votes. Ce Corps se réunit la novembre et entendit de M . Fould, ministre d'Ëttii^ la lecture d'an message qui spécifiait sa mission :

« Messieurs les députes, disait b' Prince, je vous ai rappelés de voe départements pour vous associer au grand acte qui Ta s aceomplir. Quoique le Sénat et le peuple aient seuls le droit de modifier la Constitution, j'ai voulu que le oorps politique issu comme moi du Bdfffi'ii^ uniw i» ! vint attester an monde la spontanéité du mouvement national qui me porte à l'Empire. Je tiens à ce que ce soit vous qui, en constatant la liberté du vote et le nombre des suffrages, fassiez sortir de votre déclaration toute la légitimité de mon pouvoir; myqprd'hui , en effet, déclarer que l'autorité repose ■nrlipiclroiti incontestable, c'est lui donner la force vàawmn fbur fonder qnelqne dme do durable et assurer la prospérité du pays. Le gouvernement, vous le savez, ne fera que changer de Forme. Dévoué aux gmids intéiiêts qôo la paix développe, il se contiendra, comme par le passé, dans les limites de la modération, ciiv le succès n'eufle jamais d'orgueil l'âme de ceux qui ne voient dans leur élévation nouvelle qu'un devoir plus grand imposé par le peuple, qu'une mission plus élevée conûée par la Providence. * ' "Le Corps législatif procéda avec la phw grande ac-

tivité au compte des suffrages, et il se trouva qu'au 1"^ décembre 7 824 189 voix s'étaient prononcées pour le rétablissement de l'Empire, i53 145 seolee l'avaisot repoussé. Le nombre des votes affîrmatifs fut grossi par ceux de l'armée et de quelques communes dont le vote n'était pas enoora coomi le 1** démmbie. Il ^4leva en définitive k huit millwttt mU CjNflMIftle-Wpf mille sept cent cinquante-deux.

Le 1** décembre, à huit beores dn soir, malgré un brouillard épais, un mouvement extraordinaire régnait autour du Luxemboui^ et du palais Bourbon. Les voitures se rangeaient, des torehes fidsaient briller au milieu de la nuitleslivrées et les uniformes. C'étaient le Corps législatif et le Sénat qui se rendaient au palais de Saînt-Cloud afin de porter an Prinee-Président le plébiscite lui cDiirérait le titre d'Kmpereur. La foule se pressait sur le passage de ce cortège lumineux qui i)a8sait comme une TÎsion magique dans les brouillards de l'hiver.

Au fond de la grande galerie du palais de Saint-Cloud on avait âové un trOno. Le nouml Eoapereur y prit place, puis M. Billault, président dn Gorpe législatif, présenta la déclaration adoptée dans la séanceduméme jour, et adressa à l'élu de la France un discours tel que l'emment orateur savait lee faire :

€ Sire, dit-il, nous apportons i Votre Majesté l'ex-

f)ression solennelle delà volonté nationale. Au plus ort des ovations que vous déoemaît l'enthwisiaamo populaire, peu prerâé de ceindre une couronne qu'on vous offrait de toutes parts, voua avez désiré que la France se recueillit ; vous avex voulu qu'elle ne prtt que de .<an';-froid, dans sa pleine liberté, cette suprême décision par laquelle un peuple, niaitre de lui-même, dispose souverainement os sa destinée.

« Votre v(rn, Sire, s'est accompli : un scrutin libre, secret, ouvert à tous, a été dépouillé loyalement sous les yeux de tous; résumant en une seule huit millions de volontés, il donne à la légitimité de votre pouvoir la plus lai;ge base sur laquelle se soit jamais assis un gonvernemsat en ce monde. Depuis ce jour où six millions de voix, recueillie'; pour vous par le pouvoir même qu'elles vous appelaient à remplacer, vous ont remis le sort de la patrie, h France, à chaque nouveau scrutin, a marqué par de nouveaux millions de suffrages l'accroissement continu de sa coniiancaen vous. Bn dehofs comme en dedans de ses Gomioee, dans ses f<"tes comme dans ses votes, partout ses sentiments ont éclaté : d'un bout à l'autre du pays se précipitant sur vos pas, accourant de toutes parts, pour saluer, ne fût-ce que de loin, l'homme de leurs espérances et de leur foi, nos populations ont assez fait voir au monde que vous éties bien leur Bmpereur, l'Bmpereur voulu par le peuple ; que vous aviez bien avec vous cet esprit national qui, au jour marqué par la Providence, sacre les nouvelles dynastiee-et les aa- Boit fc la place de celles qu'il n'aime plus. Abritant sous un immense souvenir de gloire ce qu'elle a de

S lus précieux, son honneur au dehors, sa sécurité au edans, et ces immortels principes de 1789, bases désormais inébranlables de la nouvelle société française, si puissamment organisée par l'Empereur votre oncle, notre nation relève, avec un orgueilleux amour, cette dynastie des Bonapartes sortie de son sein, et qui ne fut point renversée par des mains françaises. Mais, tout en garant un fier souvenir des grandes duweodo

la ^^uerre, elle espère surtout en vous pour les grandes choses de la paix. Vous ayant déjà vu à l'œuvre, elle attend de vous un gouvernement résolu, rapide, fécond. Pour vous y aider, elle vous entoure de toutes ses sympathies, elle se livre à vous tout entière. Prenez donc. Sire, prenez des mains de la France cette

glorieuse couronne qu'elle vous offre : jamais aucun front royal n'en aura porté de plus légitime ni de plas populaire. »

Le vice-président du Sénat, M. Mesnard, prononça également un discours et l'Empereur, d'une voix émue, mais vibrante et accentuée, repondit :

L'émir Atid-el-iLitdor vuuua' U Maileleiae.j

jC--./'

« Messieurs, le nouveau règne que vous inaugurez aujourd'hui n'a pas pour origine, comme tant d'autres dans l'histoire, la violence, la conquête ou la ruse. Il est, vous venez de le déclarer, le résultat légal de la volonté de tout un peuple qui consolide au milieu du calme ce qu'il avait fondé au sein des agitations. Je

suis |)énétré de reox)nnaissanc« envers la nation qui, trois fois en quatre années, m'a soutenu de ses suffrages, et cliaque foi.s n'a augmenté sa majorité que pour accroître mon pouvoir.

• Mais plus le pouvoir ga^ne en étendue et en force vitale, plus il a besoin d'hommes éclairés comme ceux

HKSTUlHE POPULAIRE CONTEMPORAINE

qui m'entourenl chaque jour, d'hommes inJt>[)endants comme ceux auxquels y', m'adresse, pour m'aider de leon conseils, pour ramener mon autorité daitt de justes limites si elle pouvait s'en écarter jamais.

« Je prends dèa aujourd'hui, avec la couronne, le nom de Napoléon III, pane que>la logique du people ma l'a déjfi donné dans ses acclamations, parce iiiïc le Sénat l'a proposé légalement, et parce que la naliuu enti^ Ta ratifié.

« Est-ce h dire cependant qu'en acceptant ce titre, jo tombe dans l'erreur reprochée au prince qui, revenant de l'exil, déelarn nnl et non avenn tont oe qui s'était fait en son absence? Loin de moi un serablable épnrcment. Non-seulement je reconnais les gouveraements qui m'ont précédé, mais j'hérite en quelque sorte de ce qu'ils out fait de bien ou de mal ; < ar les '/onvenirinents qui se succèdetU sont, maigri leur orijim- dijj'i r«nie, ttoHdairtsdt leurs démfwien' Mais, plus j accepte tout te que dcjjuis ciminaiiU' ans l'histoire nous transmet avec son inflexible autorité, moins il m'était permis de passer sotts sflence le règne glorienx du chef de ma famille, et le titre r('>,nilier, quoique éph"^mère, de son iils, que les Chambres prochimèrent dans le dernier élan dn patriotïsnie vaincu. Ainsi donc, le titre de Napoléon III n'est pas une de ces prétentions dynastiques et surannées qui semblent une insulte au bon sens et à la vérité ; c'est l'hommage rendu à un gouverocmenl qui fut légitime et auquel nous devons les plus belles papes de notre histoire moderne. Mon règne ne date pas du 1815, il date de ce uiomeul même, où VOUS venes me £aire eonnattre les soffrages de la nation .

« Recevez donc mes remerciments, messieurs les déjputcs, pour l'éclat que' vous avez donné à lu luauifestation de b volonté nationale, en la rendant plus évidente par votre contrôle, plus imposante par votre déclaration. Je vous remercie aussi, messieurs les sénatenre, d'avoir voola être les premiers k m'adreanr vos fi'lidtations, comme vous aves' été les preuîen à formuler le vœu populaire.

■ Aid«s-inoi tous à asseoir sur cette terre boulever»

sée par tant de révolutions un ponvernemenl stable, qui ait pour bases la religion, la justice, la probité, l'amuur des classes souftnuites*

« Recevez ici le serment que rien ne me coûtera pour assurer la prospérité de la pairie, et (jue, tout sti maintenant la paix, /s ne céderai rien de tout ce qui touché à Fhômwur H à 1» dignité de ta France! »

Ces nobles paroles, et elles le mAfîiûent, furent

saluées par des acclamations enthousiastes. On ne pouvait mieux concilier les souvenirs de famille et la sonveraineté nationale. Le titre de Napoléon in n'était qu'un hommage de convenance , ce n'était pas une prétention dynastique. Le pa)'s entier applaudit à celte déclaration. Les corps de l'Etat, après la cMmonie, rentrèrent à Paris. L'Empire était fait.

La France entrait dans une période nouvelle, k la luis de calme et d'action; de calme, parce qu'aneone secousse ne devait plus l'ébranler à l'intérieur; d'action, parce que, rassurée et coniiante, elle se mettra, avec une mermUoBse «fdeu r , à la poarsoite de tontes les améliorations. Bile travaillera an dedans, elle agira au dehors. Il est malheureux de penser qne les Français ont besoin, pour s'occuper sérieusement de lonis véritables intérêts, de sacrifier qnelques-unes de lenrslibtrlés. Notre histoire en fournit plus d'une prenvs,etUl période qui commence avec le second Empire, endomUMS. de nouvelles. Sousl'influenced'une énergique volonlé,lA France, oubliant les vaincs et stériles discussions aussi facilement qu elle se passionnait pour elles, va développer tontes les sources de sa richesse avec antant d'empressement qu'elle en mettait à les fermer en 1848. Pays mobile qui tourne son activité tantôt d'un côté, tantôt d'nn antre ; vers sa prospérité, quand on Is lui commande; vers sa mine, quand on le lais.se faire; pays qui aime surtout l'égalité, même sous un maître. Tontefoîs, espérons-le, à l'ombre d'une autorité forte, il apprendra à connaître mieux le prix et l'usage de la liberté ; et voici déjà qu'on la lui rend partie par partie, comme son tompéramsntl'eiige.