CHAPITRE XVI

vu OlNRTCaCiTS CT LK NIRCC-rRÉSIOUT (JUILL£T-OCeMlllC Ittt). . S !• àoAmawt m u itowi db smMBOima; votaoc do mteonr a snuwoimo ^olut}.

Le Prmce-Président avait r^olu, coTiiiiie cela lui avait réussi les années précédentes, d'aller juger par lui-même de l'esprit des provinces. Une occasion naturelle s'otlril à lui pour retourner en Alsace oii, en 1850» U avait reçu un accueil favorable sans doute, mais môL' de protestations. C'était un événement im-

Esrtant que l'acbèvemenl de la voie ferrée qui relie tris à Strasbourg, Paris k rAllemagne et à toute l'Europe orientale. C'étnit la plus lonpip (1<'S lipnes terminées et de nombreux embranchements s'en détaèhaientdëjl. L'Allemagne avait bien éprouvé quelques craintes en voyant construire ce cliemin qui pouvait amener en si peu de temps notre armée sur le Rhin. Maïs les avantages oommerciaui, les liens qu'un rapprochement continuel allait r'tablir entre les deux pays, parkieut ^lus haut. Au delà comme en de(i du Rhin, on se fflintait de ce nouveau progrès accompli, do ce

nouveau pas l'ait vers l'union des peuples.

C'était aussi un des chemins qui avaient jusqu'alors exige le plus de travaux d*art, et on allatt fêter une nouvelle victoire sur la nature. Le Prr^sident de la République partit de Paris le 17 juillet, emmenant avec lui plusieurs ministres, un g^rand nombre d'invités et de représentants de la presse parisienne. L'un de ceux-ci racontait en ces termes à l'Illustration la

ftremière partie du voyage; suivons-le, c'est un exeelent guide qui nous donnera un juste aperçu de la ligne inaugurée : Jusquea et au deliàde Vitrj-le-François, dit-il, on c6toie ou on franelât incessamment la Marne, et les travaux d'art consistent principalement, dans cette section, en ponts jetés sur cette rivière molle et bourbeuse d'aspect, qui justifie si bien son nom. Les grands spectacles naturels sont également rares dans toute l'étendue de la paisible Champagne; et c'est seulement en approchant de la Lorraine que les terrains oonuBencent à se mouvcmenter, le.s collines à se dessiner en profil et les forôts à épaissir. Bar-le-Duc et son site pittoresque en étages sur les sommets vi- SOOX qui bordent le col de la vallée de l'Omain inaupurcnt cette nouvelle partie du chemin, faite surtout pour frapper le sens artistique. A Liverdun, ravant-dernière station en avant de Nancy, le chemin, après avoir fram lii la Meuse et la Moselle une première fois, traverse de nouveau cette dernière rivière tnr des ponts élevés hardiment au-dessus du ptnt canal, et ajoutant par leurs belles li^'nes aux splendeurs d'un magnifique jiaysage. A Nancy, le débarcadère, placé sur les terrains jadis marécageux où périt (jharlcs 11- Toniérairo (une double croix de Lorraine indique la place où fut trouvé son corps), nous reçoit, vers la tombée de la nuit, aux détonations mille fois répétées d'une artillerie pnissaiile et aux premières lueurs d'un orage qui ne devait pas éclater, maU dont les hnaUes eoets nous attradaienl dans la journée do lendemain en Alsace. Le soir il y eal à

Nancy illuminations, bals et feu d'artiBoe, en l'honneur du Président de la République. Nous avons fait avec lui de nombreuses Stations : X Mcaux, à la Ferti'sous-.Iouarre, à Chfttoao-Thierry, à Épernay, à Châlons, à \ itry-le-Françow, à Bar-le-IVuc, à Commercy, à Toul, où l'atlendaionl sons des pavillons de feuillage ou sous des arcs de triomj^he, les autorités, les garnisons, les musiques nûlilairasott dvilea, et nue partie des habitants, qui se montrèrent surtout en grand nombre dans les villes de Commercy et de Toul. • Le lendemain, i sept heures et demie, nons repar»

lions df la L'tande ville embfcllif, on peut dire même créée par son dernier duc Stanislas, au bruit répète des salvea d*arti1lerie les mieux nourries; ma^ bêlas! cette seconde journée d'itinéraire ne devait pas rcfsembler à la première qui avait été chaude et belle. A peine avions-nous gagné Saint-Nicolas, que les célestes rntaraefes, si lont;tcMips taries, s'ouvrirent pour décharger sur nous une pluie d'averse, et ce fut sous ce vrai déluge que le Président de la Répablique dvt passer en revue, <i I^unéville, les nomlireiises troupes échelonnées sur les deux faces de la gare. Aux stations suivantes, il devint impossible de mettre même pied à terre, et ce fut de la jmrtière riue le chef du pouvoir exécutif dut recevoir à Sarrebouig, à Lutzelbouig, i Saverne, etc., les aubades, les compliments, les pétitions et les bouquets des populations alsaciennes. C'était un diraandie, et une pluie furieuse ne Icsawt point détournées d'accourir en foule, parées de tsa leurs atours germani(}ues, les hommes couverts da grand chapeau de feutre rct^ussé par derrière, oiaii du gilet rouge à deux rangs de boutons de métal et de l'habit à la française; les femmes an bonnet et «a corsage d'or, et coiffées en chauve-souris; c'est-è-dire le haut du front surmonté du nœud de rubaos à grandes coques qoi, de loÎD, leur donne une certaine ressemblance avec cette souris ailée. Ces ovations ne doivent pas nous faire oublier les grandioses travaux i l'aide desquels les ingénieurs du chemin ont percé la chaîne des Vosges par six tunnels, dont l'un, celui de Uommarting, mesure près de trois mille mètree, ni l'aspect vraiment admirable de cette portion daptfcours. Dans les gorges de Lulzelbourg, notamment et au débouché du troisième souterrain, le coup d œil est irrésistible. Nous n'avons jamais regretté pies vivemenl de ne pas être paysagiste à la plume. Tout ce que la nature peut enfanter dans ses prodigieuse» combinaisons,* ds plus accidenté, de plus sanvagef se trouve ici accumule comme h souhait pour la volupté des yeux, pour l'émotion de la pensée. La bruine qoi continuait de fondre sur le paysage, contribuait à lai donner je ne sais quoi de vaporeux, d'invraisemblable, de féerique. Comme pour ajouter à l'illusion, partaient de dessous les ramëea épuases dea fadUadM et i» pétards que tiraient des mains invisibles

Digitiz9d by Copgle

Le demi.

train d honneur arriva à S^asbourg k midi el au bruit den cloches et des caoouB. Le maire et

le colbnel-ttominandaDt de la place offrirent au Président l'un les clefâ de la ville, l'autre les clefs de la ]ilace de Strasbouri;. Après quelques discours eut lieu la cérémonie de la bénédiction des locomotives par l'évéque de Strasbourg. Mais toutes ces cérémonies se ressemblent : ce qui distingua surtout la journée, ce fut une manifestation populaire. Les paysans étaient accourus par milliers. Malgré la pluie, ils voulurent défiler devant le Prince. Cent \-ingt voitures ou chara, attelés de quatre, six ou huit chevaux, portant des jeunes filles sous des berceaux de fleurs, et escortés par un certain nombre de cavaliers revêtus des costumes les plus variés, passèrent devant le Président Cette foide ne criait plus que Vive Napoléon! On n'entendait plus celui de Vive la Hèpublique! Les envoyés des princes allemands étaient venus i Strasbourg complimenter le Prince : ceux du roi de Prusse étaient allés au-devant de lui jusqu'à Nancy pour lui porter les félicitatiuus de leur souverain.

Les fêtes durèrent plusieurs jours. Le lendemain la garnison exécuta de grandes manœuvres militaires. Une foule immense se porta au pont de Kehl, dans rHe (|ui sépare les deux bras du Rhin et sur toutes les rives du fleuve, les troupes effectuèrent le passage

Cathédrale <le .StratLourg*

du Rhin sur un ponf TOlaot d« bateaux que les pontooniers jetèrent sur le fleuve en quarante-quatre minutes. Une estrade couverte et drapée, élevée au milieu du Rhin et adossée au pont de Kehl, à la limite précise qui sépare les deux pays , permit au Prince et à tous ses conviés de suivre les évolutions de très-près.

U y eut aiusi, comme on le pense, banquets, baie, réjouissances de toute sorte, illuminations. Mais ce qui eiïaça tout le reste, et comme splendeur et comme originalité, ce fut l'illumination de la cathédrale, • l'efflorescence ignée, la véritable incandosceoco de' la grande flèche du dùme, qui, allumée jusqu'à la croix, lançait par tOQies see croisées, par toutes ses Ogives, par tous ses soupiraux, de formidables jets, des ger-

bes, des cascades de lueur électrique et de flammes du Bengale. >

Le 20, le Président alla faire à Bade une courte excursion en compagnie de la grande-duchesse Stéphanie, sa parente, et revint quelques jours après i Paris où il fut reçu par toute la garnison sous les armes. 11 traversa la capitale entre une baie de troupes et une foule empressée pour se diriger vers le château de Saint'Cloud, sa résidence d'été.

S 2. MOnT DU MAIliCUAL IXCKLHAFS; FOSE DE LA PREMliRI PIEHftB va KOtVEAU LOUVRE; PREMIÈRE FÊTE DU 15 AOUT.

Ce voyage du Prince^Président devait être plue tard suivi d'uQ autre voyage dans le Midi, plus important

Mori liu inarécM ticfluiant (21 juillet 1S&3). (Pag« 342, COL 1.) .

encore, et d'ob U devait revenir salué d«e cris de

« Vive l'Empereur I » Entre ces deux voyages solennels se placent quelques événements que nous ne pouvons passer sous silence.

Le 21 juillet, vers neuf heures du soir, le maréchal Kxcelmans, qui devait au Président de la République la hiuite dignltë qui couronnait si justement sa glorieuse carrière, fut renversé de cheval près du pont de Sèvres et expira quelqiues heures après. Cette perte fut vivement sentie, Excelmans était on des derniers débris des grands généraux de l'Empire. Né à Bar-le- Duc en 1775, il s'était enrôlé, en 1791, k peine figé de seize ans. U fit pre84{ùé toutes les cai:»pagnes de la République : colonel en 1805, général de brigade en 1807, il accompagna Murât en Espagne. Fait prisonnier par les partisans espagnols, il fut conduit aux tles Baléares, et de là, en Angleterre, d'oii il parvint à s'échapper eu se jetant dans une barque, avec laquelle il traversa la Manche et débarqua k ûravelines. Le

général Excelmans devint alors grand écuyer du nn

de Naples (Murât), mais il ne tarda pas & revenir en France, et fut placé dans la cavalerie de la garde impériale, où il resta jus<{u'à la vaille de la bataille de la Moskowa (6 septembre 1812), il fut alors nomm^ général de division. En 1813 et 1814, il eut le conamandement de la 2' division de cavalerie légère soun les ordres du général Sébastian!. Dans la camjMgne de France, le général Excelmans commanda le 2' corps de cavalerie jusqu'k la bataille de Mentereau, et ensuite la division de la vieille garde.

Lors de la rentrée des Bourbons, le général Excelmans fut nommé inspecteur général de la cavalerie : le 2 septembre 1814, accusé de correspondre clandestinement avec le roi Mural, il reçut l'ordre de sortir de France, et fut obligé de se cacher pendant quelques jours, mais il ne tarda pas à se constituer prisonnier; il fut jugé et acquitté. En 1615, le général Excelmans commandait k Waterloo le 2* corps de cavalerie de ré*

DIS LA FRANCS

serve. Après cette fuuestc journée, il revint ^ur Paris, ■ et, ijant appris qu'un corps ennemi i«ouit d« Ter^ nÎQes avait pass<' I.-i Seine et s'avançait sur Paris au ! nombre de 3000 hoounes environ, il n'hi'sita pas à l'at- (aqoer, le ealbata et 1» fore» i Be replier nr Versailles. Cette hrilhiue affairs fot k deimier combat livré dans les Genl-Joars. ' .

Le général IbnwlmanB piiMsa alora en Belgi(|ue, mais | en 1819 il fat rappfli' pir le Gouvcrneni'-nl de Louis XVIII et rétabli sur les cadres de disponibilité. En 1888, il fut de noavean nommé inspectenr général de la cavalerie; en 1830, il prit part aux journées de Juillet, et commanda sous le général P^ol l'expédition de Rambouillet. Dans les premiers jours du règne de Louis-Philippe, il fut envoyé pour inspecter douze régiments dans le nord et dans l'est de la France. Ptir de Franee, il eonserva sa position dans les cadres de disponibilité. Après la révolution de Février, le 15 aoAt 1849, le général Excelmans fat nommé grand ohaneeKer de la Légion d'bonneur, en remplacement du maréchal Molitor, décédé. Le U mars 1851, il fut élevé à la dignité de maréchal de France, et tout le meade avait applaudi à cette nomination qui récompanaait le plus eélèbre de nos généraux de cavalerie. Aussi nne foule considérable se joignit-elle k l'armée qui lui rendit les honneurs militaires, lors de ses ol)sftquee ans Livalîdes, le 37 juillet.

Deux jours avant, le 25 juillet, lo ministrf d'Stai, M. de Gasabianca, avait présidé à la pose de la première pierre des nouveaux bâtiment» du Louvre, qui devaient relier le Louvre aux Tuileries, œuvre immense et d'une extrême difficulté. Il s'agissait en effet de eqfHPdonniT de»' édifices d'époques diflérentcs, élevés presqae au hasard sur des ])lans et dans des stylos divers, sans aucune prévision d'ensemble et encore moins de réunion ultérieure.

Au vieux Louvre du moyen âge, fondé par Philippe Auguste, François I" avait substitué des constructions sur Ise plans de Pierre Lescot, dans le goût

alors dominant en Italie. Henri II fit j>f)nsser jnsf[u'au

Savillon Leodiguières, aujourd'hui le guichet du pont ft^fienDiiKd, cette aile si élégante, parallèle à la Seine; Ch arles IX ordonna la iiremi;>reronKtruction de la ffa^erie d'Apollon. Au roi Uenri IV semble a^partmM^initiative de la réunion du Louvre au palais de Catherine de Médicis : il jirolongca au delà de l'enceinte de Paris l'aile de Uenri II et la rapprocha des Tuileriee. Pins tard lieroercier éleva le pavillett -de l'Horloge au centre de l'aile ouest du Louvre. Enfin Claude Perrault, sui^siituant ses plans au projet avorté du Bemin, fut chargé par Louis XIV de l'aotièvement du Louvre, et construisit la colonnade et les façades extérieures sud et nord du palais. Les projets de réunion rjui avaient repris faveur au début de ce règne furent bientôt abandonnés pour Versailles. Dès lors plusieurs architectes mettent seulement la main de temps à autre à quelques parties du Louvre. Tour à toor Gabriel, Soufflot, y laissent la inee de leur passage.

L'histoire des constructions des Tuileries est moins longue. Ce fut Philibert Delocme qui, sur l'ordre de Catherine do Mi'dicis, commença ce château en 1564. Le pavillon du milieu, couronne alors d'une gracieuse oov|Mle et de ({uatre campanîle>« qu'on a malheureusement remplacés par un dftme qnadnogulaire, jies

deux galeries contiguës avec leurs portiques en arcades, sormontées de terrassée dont me a été supprimée ,

et les deux premiers pavillons d'ordres ionique et rorinthien superposés, sont l'œuvre de Philibert Delorme. Henri IV commença les deux corps de btti* ment.s et Louis XTII fit élever les lourds pavillons de Flore et de Marsan, qui terminent le château.

Napoléon I* songea enfin sérieusement ft réunir Teé Tuileries au Louvre. Plusieurs prnjrts I ii furent .cnurois. Celui qu'il avait adopté fermait la cour du Car^ ronscl par une aile transvsrsale parallèle aux Tuf* leries, et qui serait ensuite reliée au Lou\Te. Sou» le règne de Napoléon I" s'élevèrent, on le sait, l'arc de triomphe du Gammsel, et enfin Taile nord qui ferme la place du Carrousel du côté de la rue de Rivoli.

Sons la Restauration et sons le règne de Louis- Philippe on ne fit rien ou pen de chose pour le Louvre. Le 24 mars 1848 un décret du GouvemoHllt provisoire frappa d'e.Ypropriation les immeubles qui avaient, depuis le siècle dernier, ohstnié le Carrousel. Un projet de loi, soumis à l'i^semblée constituante, long^ temps discuté, resta comme nul et non avenu, par suite du défaut d'accord sur la destination à donner aux constructions. La question du raccordement des bili» ments du Louvre et des Tuileries demeurait donc entière; l'inlervalle qui scjiarait les deux édifices était libre dès rueeimmondes qui déshonoraient le voisinage du palais de nos mis; la disposition do l'aile sur la rue de Rivoli, commencée sous l'Empire, commune à la plupart des projets jtrésentés, n'impliquait pas nécessairement l'adoption d'un sysl^Ine à l'cXclaBion de îoiis autre.s. Lo rhauip roslait donc ouvert.

Après le 2 di'comltre 1851, l'une des premières pensées du ]irince Louis-Napoléon fut de reprendre l'd'uvrR de la réunion du l>>uvre et des Tuileries, an point où l'avait laissf'e son oncle. Mais, cette fois, il s'agissait d'aniver à la solution définitive d'uni' .pipsiiim ('(crnellement pendante, de donner satisfai tiou ii un va'U national. Un décret du 19 mars 1852 consacra une somme de 25 millions à l'ensemMe de; constructions qui devaient s'élever dans un délai de cinq années. M. Visconii, auquel déjà en 18&9 avaient été eonfiéee les étiuics préliminaires d'un projet, fut chargé en février 1852 de préparer des plans définitifs. Ces plans remplirent les principalee eonditionB voulues.

Entre les deu.x édifices élevés l'un aprts l'autre sans rapport entre eux, dont l'un fut construit en dedans et rentre en dehors de Penëdnto-^^^ris, il existe une divergence d'axe, un défaut de paiillélisroe qui ne se trahit, au milieu de l'ixpmeiirité^de l'espace, qu'autant que rœi! rMicootra'àn jalon interinédiaire. Interpœer entre les deux palais une aile transversale dont . les façades auraient rétabli une réigularité relative avec chacun des deux palais c'était trancher la question , non la résoudre; on sacrifiait à la répilarifé et à la rectitude des lignes le mérite essentiel de ce vaste ensemble de constructions , l'immensité de l'espace videt

Dans le plan de M. Visconti, des jardins occupant, dans l'axe de l'entrée de la Cour du Louvre, le milieu de l'intervalle compris entre les constructions nonvdlee, qui devait prendre le nom de place Louis-Napoléon, devaient former et forment en effet un rideau transversal qui masque la divergence des axes. D'ailleurs deux larges avenues à droite et à gauche des jardins éloignent le spectateur de la perspective défectueuse qu'il

s'agissait de dinsimuier. Les plaos de M. Yisconti avaient été arrêtés au mois de mai. Aussitôt on mit la maun à l'œuvre, et dès le 25 juillet, le ministre d'Etat, comme nous l'avons dit, posait la première pierre des DOUTeiles constructions.

Le ministre prononça un discours dans lequel il retraça l'origine connue du Louvre et des Tuileries, rappela ce que Napoléon 1" fil pour compléter l'œuvre des rois et les causes qui arrêtèrent ses projets; il indiqua enfin la destination des deux palais réunis par les constructions qui allaient être exécutées :

■ Le plan, dit-il, était de conserver i la place du Carrousel une étendue proportionnée k la grandeur des bâtiments qui l'enNÏronnent, de niveler cette place sans enfouir, malgré l'infériorité du sol, les soubassements de la galerie Henri II, de compléter le musée par de vastes salles destinées aux expositions annuelles de peinture, de couvrir le défaut de parallélisme du pavillon de l'Horloge et du pavillon opposé , de revêtir les constmctions nouvelles d'une forme qui fût à la fois en harmonie avec l'architecture du Louvre et avec celle des Tuileries, quoique si dissemblables. ■

Pose de la preioière pierre du nouveau Louvre (25 juillet 1862). (Page 344, col. 1 )

Après ce discours, le ministre s'approcha des travaux ; l'architecte Visconti lui présenta les instruments et les matériaux nécessaires à la pose de la première pierre, puis la boile contenant une collection de monnaies frappées au millésime de 1852, à l'efligie du Prince- Président, et une médeille commémorative d'un fort bpau module, qui représentait d'un cûté l'efingie du Prince-Président, de l'autre portait cette inscription :