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par la Constitution californienne au soutien des écoles

communales. Le con^r^s de Washington a de son cAté donné à la Californie près de 50 000 acres de terres pour rétablissement et l'entretien d'une Univernté de l'Ktat. Enfin près de 6 millions d'acres, c'est-à-dire une étendue supérieure à celle de plusieurs de nos déparlenrairis réunis, ont été également concédés k Téfat de Californie par le gouvernement fédéral pour le maintien des écoles publiques. La législature de l'État a décidé que la vente de ces terres ne ponmit Atrs effectuée à moins de 9 doUsrs, OU tU peu plus de 10 francs par acre. *

A San*Francisco, dans une ville née d*hier, il y a des sociétés savantes, et en 1859 il s'y imprimait en diiïérentes langues trente-cinq journaux. La Gslifornie compte trente-denxUhliooèques publiques. Voilà des résuluts mille fois plus précisax que le métal qu'on y est allé chercher.

S 8* Mans d'or ob l'austraub; oomlQaBiiCfiS SB CBS nfaoovnns.

Le bruit d'or venu de la Californie retentissait encore aux oreilles des Européens, lorsqu'un bruit non moins harmonieux leur fiit apporté des rivages de l'Australie. Ce continent h peine découvert, et qui malgré son étendue presque égale à celle de l'Europe, ne paraissait point offrir de grandes ressourcss, révélait tout k coup d'abundanies richesses. C'est en 1851, i Summerhill Greck, dans les ConoboUis, qu'on découvrit le premier placer. On trouva de l'or anssi sur les rives du Turon, affluent de la Macquarie à trente millesenviron de Bathurst. Aujourd'hui, on l'extrait sur un vaste espace de 18 degrés de latitude et de 11 degrés de longitude. En 1853, Texportation de l'or atteignait 400 millions d<^ francs. De 1851 à 1855, l'.^ustralie a envoyé de ce métal une valeur de 1 milliard 50 millions. Aussi le flot d'immigration monte-Wîl sans cesse, et la population s'aecrolt-eUe dans des proportions considérables.

D'abord cette découverte produisit les mêmes effets (jii'en Californie : les spéculations commerciales furent frappées de lan^'ucur. Le mouvement cessa i Sydney, ville très-industrieuse. Les quais étaient encombrés de maicliandises ; U-s inatrasins déserts. Toutes les imugmations élaieut t'ciiauilées par les récits de fortnnes improvisées. Les hommes les plus graves partageaient retfe excitation, et l'on paraissait craindre que les magistrats eux-mêmes, et les fonctionnaires sur lesquels reposait la sftrelé générsk n'abandonnassent leurs sit''p('s et lenifl postes. On dut alors songer à prévenir les dépiorablsa effets de cette déssrtion en promettant aux différents services da Tadministratioii coloniale une augmentation de 50 pour 100 sur le montant de leur traitement. D'un autre côté les indaatries étaient ou privées de hrss on rançomiées par le petit nombre d'ouvriers qui ne < nnsentaient à continuer leurs travaux ^u'au prix d'une élévation de salaire hors de tonte raison. Dana Isa comtés, Tsgriculture, qui forme la branche la plus importante de la richesse coloniale était encore plus maltraitée. Les rentes qui conduisent aux mines se couvraient littéra* lement de caravanes qui abandonnaient leur troupeaux et les travaux de la ferme pour aller tenter fortune. Gatta situation résgit prescpia lobitaDient sur lapiii

394 HISTOIRE POPOCiAlRB GONTBtfPORAINB DB LA FRANCE.

dm d«oré«set prodaisit un renehérimement «rtraordi*

naire sur tous le': ohjcts d'iifilitf^ nu de consommation. Toutes les misères dë la Galiforaie venaient de fondra k rimproTiite sar cette «entrée hier m floru* santé. CVtait un spectacle afiligeant que l'état de cette population laboiieuse, réduite tout à coup au rOle et è la eondirion d'aventnriera qui dierehent la fortune.

On sait comineiil les Aiiirîais parvinrent & coloniser l'Âuiitralie. lU y déportèrent lebrs criraiueU vers la lin do sïftele dernier et fondèrent nn établissement pcnî- * tentiaire ii Hotanv-Ila'. , puis [in'^H de la majjniliquc rade de Porl-Jackson. (Juduuua aux convicts (on appelait ainsi las condamnés) une part de la propriété du sdlf et si on ne put iMever beaucoup leur niveau mural, da moins on lit d'eux d'énergiques travailleurs et de hardis pionniers. En 1840, la oolonie avait tellement j»ros[)érf', que le gouvernement, pour encouraj;er l'émigration libre, ne déporu plus da convicts^ pour ne point introduire tin élément mauvais dans nne société dont le rapide dévc!oj)pement autorisait les plus belles espérances : ces espérances ont été même dépassées. La population tfe lé NonTelle Galles du Sud, seule partie de l'Australie sérieusement colonisée, était évaluée, en 1836, à 65 000 individus : on 1851, elle dépassait 400000 habitants, et chaque aimée elle s'accroît d'une manière étonnante.

La ville de Sydney a tout l'éclat d'une grande cité euroiiéenae. Bâtie sur le bras de mer auquel uu a donné la nom de Port-Jackson et qui forme comme uiM nafgnifique rade, Sydney s'élève en gradins sur le pourtour d'une des nombreuses anses qui bordent letAté méridional de ce petit goire. Ce site c^t cxtrêmemeut piittoresque. Du quartier aristocratique do la ville, on apei\°oil eu regardant 1 craliouchure de Port-Jackson, à ganche, une longue langue de terre couverte de cottages, de parcs et de jardins ; à droite, la crtte se dresse à pic et présente sur toute la longueur du golfe nne biaise éltffée. Dn nord-eM an and^ovesl court une rlnine de montaf^nes dont les pitons a'éclielonnent les uns au-dessus' des autres, et, dans leur bilarra oonfbsion, s'offrent à l'imagîmitioB snresûtéepar ces lieaiiti's naturelle-^ comme tiii immense troupeau d'animaux chimériques. Âu delà de la viiie, le bras de mer va an-^devant des eaux du Paramatta, qui est chargé de porter h Sydney les produits variés des districts agricoles. La rade et le port de bydney sont converts de bfitimenls et de paquebots à vapeur. Des boulevards avec trottoirs, des rues éclairées au pii, d'immenses magasins, des équipages donnent à la ville un faux air de Londres et de Paris. On trouve dans les environs l'aisance et cctie propreté qui semble dériver directement de la décence des mœurs anglaises. Â l'exception de la partie an sud de Sydney, le paysage offre des perspectives riantes et atteste les rapides progrès de l'horticulture. La portion qui s'étend au sud, an contraire, a retenu un caractère ftpre et sauvage qui contraste avec les frais aspects des vallées adjacentes; c'est la route qui conduit au Camp des Français.

On désigne sous ce nom le plateau situd à la peinte

nord de Botany^Bay, i quelques miPee da Sydney.

L'expéditi<m du malheureux Lapérouse y fit une relft- ^che en 1788, et c'est là que s'arrêtent les dernières traces conanes dn célèbre nav^atenr.

L'AnpIcterrc. on le voit, a là un magnifique empire q!ii n'est qu'à ses débuts. Pourquoi la France in'imitet-elte pas sa rivale ? Elle a rAlgérie : qn'elle'la colonise. C'est ce que nous ne i (. sseroiis ilf ri'iiéter.

Quoi qu'il en soit, la découverte des mines d'or du Nonveaa Monde est un des faits les pins eonsidénd»les de l'bistoira du dix-neuvième siècle. C'était une source féconde da richesses oaverte au monde et le monde en a profit^.' Depfiis 1848, des masses énormes de numéraires ont été jetées dan.s la circulation, et an produit des aaciennnes mines, dont l'exploitation continue, eet venu s'ajouter celui des nouveaux gisemenfa auriftres. On sait quelle révolution économique amena au seizième siècle la découverte de l'Amérique et l'afiluanae des métaux précieux ; le changement des conditions de la richesse, de territoriale devenue mobilière ; l'élévation du prix des objets de consommation ; la facilité et par conséquent la multiplicité des échanges ; la naissance et le développeneilt du crédit. Les métaux précieux devenant moins rares perdirent une partie de leur valeur; car, ne l'oublittns pas, celte valeur est purement conventimmalle, et si multiplier le signe de la richesse c'est encourager à créer celle-ci, ce n'est pa.s le moins du monde la créer. L'or n'est pas plus que la iar : il n'a de valeur qu'autant qu'il représenta des produits de la taire, de l'industrie ou des aanrieea rendus.

Depuis 1848, on a donc vu se répéter les mèmaa ef- ' lets qu au seizième siècle d'une manière moins sensible , parce que la transition fut moins brusque, et qu'au lieu du passage subitdala rareté à l'abondance du numéraire, on n'eut qu'une propression plus rajiidede la richesse monétaire. Les États-Unis et l'Angleterre surtout ressentirent rinfluenoedes nouvelles découvert tes, qui s'étendit ensuite sur tout le marché européen. L'ur Californien lit subir à l'or existant dans la circulation une certaîna dépréciation et aux marehaadiMa anglaises une hausse a.ssez forte. Le commerce reprit une nouvelle activité : le crédit acauit une nouvelle puissance ; la dmdatioii des Billets aa laÎMnqued'An-. gleterre,qui s'était réilnite à unesomme de 16 500 000 livres sterling, s'éleva jus4^u'à 20 et 21 millions. Lat exportations de marchandises anglaises aux États-Unis doublèrent tout à coup. Le réveil industriel et commercial, qui signala en France l'avéaement de l'Jùnpire, fut certainement fovorisé par la fîicilité nouvelle qu'on trouva h ri'unir des capitaux. Il esl j'iistc du remarquer aussi que ces découvertes amenènmt des sastrss aux Ëtats-UniB,car les fobles répandues s^r les richesses de la Californie déterminèrent de fausses et trompeuse» spéculations. L'avidité dépassera toujours les réalités, quelque dorées que les o&e la nature. Aussi persuadons-nous bien que ce n'est paa un morceau de métal jauni qui est la fortune. Ia fortune oTeat le travail. ««ift

PIN DU DBUZlâMB VOLUME. |

Cbap,

Papes.