OB LA

jour où «Ut M vioaiMitpoiir la ]iiraiiiièra kS». Vïït ne l'essayèml pu M fbt afin de mMOz pwdr» bon muttres.

A ce moment rettnlisMiciit chaque jour les nouvelles venues de Pologne. Les malheurs de ce pays «loitent toiyoun en Fianoe une doaloarenw émotion. Lm meoem y HetoA vo« oeearion «Peieiter les puaioù populaires et d'exploiter l'agitation à leur profit. Us annoncèrent nne pétition en faveur de la Pologne, qu'une maaae de peuple dorait porter l FAfumblée. Immense manifestation destinée à tromper tout le monde : le peuple qoi devait appuyer des projeta ou'U ne ominaÎMÛt pas, le gouretnement et rAflaernUée qu'on voulait renverser sans qu'ils pussent s'y attendre ; unifln de loua ks elulùstM qui m OMiflartaient pour produire du d^boidre, mais qui n'étaient pas tombés d'acoord sur le parti k tirer du désordre ; alliance de toutes les ambitions aocialiates aveo la condition tacite que le pouvoir demeurerait an plu halifle. Une telle manifestation mal combinée, conduite |iar des «hefis ennemis les uns des autres, par des eonspirateure et des brouillons qui avaient un pied dans l'émeute, un pied dans la police, devait produire une extrême confusion. Jamais on ne vit journée donner plus msp tière à des récriminations et k des accusations entre au prineipiax acteurs qui se paralyiièrent les uns les antrâa lau pourtant se trahir. Barbes était le chef le |du nésolu et qui déguisait le moins ses sedtiments. Il espérait bien escamoter le ^ouvemeaunt et se délivrer de Blaaqoi, devenu son mortel ennemi. Ce fut le gouvernement qui l'escamota et prit soin de le séparer deBlanqui.

La manifestation avait été annoncée pour le 1 3 mai, puis pour le 15, ])ar uu a vis signé de Hubert et Sobrier. On lisait aussi sur les murs de Paria un appel aux démocrates socialistes. La Commission exécutive, alarmée des rappris qu'elle recevait, publia une proclamation évidemment écrite par Lamartiue : « Citoyens, disaitelle, la I\t'publi(pi(! est fdiidr'e sur l'ordre; avec l'ordre seul vous aurez le Iravuil ; avec l'ordre seul la grande question de l'amélioration du sort des travailleuts peut être éclairée et r/solne. (jette vérité, vniis l'avez comprise. La France tout uutière a applaudi à votre attitude à la fois ai résolue et ai eahne. . .. Gependan t , de pui s hier, Paris a revu quelques altroupements qui ont jeté dans les espritâ des inquiétudes nouvelles; Paris s'en est étonné, non effrafié. (Sloyens, la République ettt vivante, le pouvoir est constitué, le peuple tout entier se meut au sein de l'Assemblée ualiouaie. Lu droit et la force sont là; ils i.e snnt pas, ils ne peuvent pu être ailleurs. Pourquoi donc des attroupcmenf'ï?.. . > Malgré les assurances du préfet de police qui a>surait que le gouvernement n'avait rien à craindre, la Commission executive donna l'ordre k une partie de la gardr natiouaie et de la garde mobile de se rassembler autour du Palais-Bourbon. Le général Gourtats reçut le commandement en chef.

Le 15 mai, vers dis heures du matin, les clubs, les ooipmratioaa a'organisaient à la place de la Bastille. Une grande quantité de bannières et dos drapeaux de toute nation flottaient au-dessus de cette multitude de tétuetu balançaient sous un ciel magnifique. On aùr;iit dit une fête. Sur les deux l ûtés du lioalevard se {•reusâJt une foule curieuse. La maniiestatiou hc mit en aaidiej et le terrant populaire deaoendit lu beule-

FRANGB. .79

▼ards, se grosnssailt sans cesu dans aa marche. On

n'entendait d'abord que les cris de :■ Vive la Pologne I ■ auxquels se mêlèrent bientôt ceux de : ■ Vive la République démoeralique ! "Vive Barbés ! Vive Louis Blanc !» A mesure qu'elle avançait, la manifestation changeait de caractère : les ranga m rompaient, de nouvelles bandu pranaieat la tète du cortège. La multitude arriva vers une heure, ou plutAt w précipita sur la place de la Concorde. La tête du pont de la Concorde n'était gardée que par un deaiî-bataillon de garde nationale et deux cents gardu mobiles. Que {touvait cette petite troupe contre l'avalanche popnlaire?Le ^én/rnl Courtais donna l'ordre de laisser passer le peuple qu'il croyait animé d'intentions purement pacifiques. Il fut faible et non traître comme on l'en accusa. Le .palais de l'Assemblée fut bientôt entouré : on escalada les grilles, et alors commença nne scène indescriptible, épouvantable. Le marquis de Normanby, qui se trouvait alors dans la tribune diplomatique, et qui fut témoin de cette affreuse confusion, consignait quelques jours après dans son journal la relation de «e qu'il avait vu de ses yeux :

« Le matin, dit-il, avantd'aller àl'Aseemblée, je me suis trouvé derrière trois hommes en blouse appartenant évidemment aux ateliers nationaux; ils allaient rejoindre à la Bastille l'attroupement pour lequel ils avaient été convoqués. L'un d'eux disait aux deux autres : c Ils se donnent vingt-cinq francs par jour, ils nous donnent trente sous, et ils appellent ça égalité! » faisant probablement allusion au traitement fixé pour les représentante du peuple, et aux salaires donnés, dans les ateliers nationaux, au peuple lui-même.

• En passant devant la façade du Palais- Bourbon, du côté de la porte latérale, par laquelle nous entrons à préuiit, j'ai remaïqné qu'il y avait là une garde militaire moins nombreuse c^<ie de coutume; elle consistait seulement en quelques ^rdes nationaux et quelques mobiles. Il semblait r[U3 le voisinage immédiat de l'Assemblée nati<malc était la seule partie de Paria OÙ l'on ne prévoyait pas ce qui devait arriver.

• Après avoir attendu pendant un intervalle de temps qtii m'a paru interminable, au moment même où il me sembla que je distinguais, dans le lointain, le bourdonnement de la multitude, M. Wolowski est' monté à la tribune pour y faire son interpellation au sujet de la Pologne. Bien certainement ou n'a jamais mieux prouvé à quel pmptle désir de débiter an discours d'apparat peut pousser un homme, et tout ce qu'il peut lui faire .-stqtporter. Le bourdonnement approchait évidemment et se transformait en clameurs. Au moment où M. Wolowski prononçait les mots « restauration de la Polof^Mie, » le cri .sauvage d'un grand nombre de voix a retenti presque à la porte :

. Vi\c la l'olopiiel > Cependant M. Wolowski, avec le mèmt^ débit monotone, continuait sans s'émouvoir, comme si tout dépendait de TeCTet seul de u disMurs étudié.

« M. Wolowski s'était toujours montré pa.s8iouué pour la eauM du pays d'où il tire au moins son nom ; ses opinions, en général, n'f-taient pas d'ailleurs de nature à le mettre eu relation avec des alliés comme j ceux à l'arrivée desquels il penistait i ne pas faire la i moindre attention, jusqu'au moment où M. Degouséc,

Il'un des questeurs, dans les traits duquel on croyait deviner cbûrameat le earactèce énergique qui l'avait

fait placer à ce poste par le choix de ses collègues, s'est précipité à Ja tribune, a interrompu l'orateur au milieu d'une période bien arrondie, l'a pouBS*' de côté, et a auQonCi^ que les garde» nationaux avaient reçu l'ordre de remettre la baïonnette dans le fourreau et de la ^iMer passer le peuple. En faisant \o. n'cit d't'^vi'npmeul» qui se succédaient ni rapidement, et au niilinu d'un tel désordre, je parle toujours uaturelleuient avec plus d'hésitation de ce qui m'est rapporte^ par d'antre» que de ce que j'ai vu moi-même. Il parait, toutefois, que cet ordre fatal était le n-suliat d'un court fnfretien, qui

avait eu lieu k voix basse, entre M. Bûchez, président de l'Assemblée, et le général Courtais. et il est impossible jusqu'ici de dire dans quelle proportion chacun d'eux doit prendre sa part de l'accusation de trahison et de faiblesse qui retombe sur eux.

« A celte nouvelle, tous les yeux se sont naturellement tournés sur le banc de Lamartine, car tous étaient alors accoutumés à compter sur lui seul « pour chevaucher le tourbillon et diriger la tempête, > mais il avait diitparu. J'ai appris depuis que, s'étant avancé, de cet air intrépide qui lui est habituel, pour apaiser la foroe

Cauaàdière.

physique Ii^ pouvoir incomparable de la parole, son désappointement a été extrême lorsqu'une voix de stentor a crié : « Assez de lyre comme ça !» Le rire insultant qui a accueilli ces ])aroles mettant en défaut la présence d'esprit de Lamartine lui-même, celui-ci s'est retiré déconcerté. C'est alors qu'un hurlement de voix humaines, répété tout autour de nou« au-dessus de nos téte», au-dessous de nos pieds, et nous arrivant do tous les cùtés, a éclaté à notre oreille stupéfaite, précédant tle quelques minutes l'apparition redoutée du peuple d« Parut.

< La première irruption de la populace, dans la même de l'Assemblée, s'c^t faite par les tribunes publiques, dont les envahisseur» connaissaient probablement mieux le chemin. De là, comme un essaim de Bauterelle», ils sont tombés au milieu de la salle, toujours cnant, vociférant et se jetant les uns sur W autres; ils se sont alors précipites de toutes parts, dans le plus p-and désordre, apparemment sans aucun but fixe, jusqu'au moment où une vigoureuse attaque du dehors, contre les portes inférieures, a concentré leur attenliou sur ce point, et, sans aiu'uue tentative d'up^

DIgilizea by GoQ

et

mSTOIRB POPULAIRE CONTEMPORAINE

pontion, ils bt ont ouvertes toutes grandes pour NOOToir leurs camaradcf. Ou avait fait circuler dans f Assemblée l'avis que tous les membres restassent immobiles à leurs places, et ce parti, probablemeat le meilleur en iinrrilles circonstances, a été unanimement adopté. La populace qui avait envahi les bancs était la pfaw MtënieUte qoi se pAt voir : on y apercevait quelques hommes bien mis qui semblaient avoir autorité sur les autres, mais ceux qui la composaient étaient, poor le plus grand nombre, ou en blouse ou en brasjde chemise, avec leurs habita ou lents vestes en bsndonil'- 1ère, et n'essayaient pas le moins du monde de cacher les baïonnatlM OU les couteaux dont la plupart étUMll armés. Beaucoup d'entre eux tenaient dans leurs mains des bannières de différentes espèces. Un homme portait on drapeau rouge qui avait tout l'air d'avoir été improvné, et qu'il n'a déployé qu'au moment où la fouie est entrée dans U Chambra. Comme cet homme élevait son drapeau en signe de triomphe vers le milieu de l'étage, un huissier a essayé de le lui enlever; un camarade a tiré alors sa baïonnette pour en percer l'offiour de la Chambre. Un représentant, doué d'une grande force physique et d'une grande énergie de caractère, a détourné l'irme, renversé l'homme par terre, et, lui mettant le pied sur le corps, l'a mainl<'nii ainsi pendant quelque temps. On a pu voir distinctement cet épisode des tribunes qui en aomimâent le théâtre, «lis heureusement il n'a pas beaucoup attire l'attention de la foule, excitée et éperdue, autrement une seule goutte de sang, répandne à ce. moment, aurait pu provoquer «m lutte d'oh serait résolté un massacra général.

« Pendant quelque temps, la tribune diplomatique, iiont les abords étaient comparativement tranquilles, n'a pas été envahie, et un montagnard s'est assis sur la cloison qui la sépare de la tribune voisine pour empIldMr qui que ce fdi de |.'ii:iiii)T par-dessus; mai» quelques minutes après, la populace s'est précipitée { sur nous aussi, et nous a entourés de tous ofttés. Le ' jgutkit homme qui s'est jeté dans la partie de la trihune que nous occupions était dans un état de grande > agitation ; il avait évidemment trouvé un peu échauffante la marche qu'il avait faite depuis la place de la Bastille. Le devant de fa. chemise était ouvert, ses manches étaient retroussées jusqu'aux coudes; il portait autour de la taille, en guise de ceinture, une écharpe de laine rboge, dans laquelle était enfoncée ime baïonnette; un de ses bras muscnleux et hftiés raposait sur la poignée de cette arme. Il était évidemment équipé pour la circpnstance, d'ajurès un des personnages du drame joué l'année dernière sur le boulerard du Temple, < t. emprunté en partie à l'histoire des Girondins, de M. de Lamartine. J'avais observé plus d'une fois, depuis février, des exemples de ce genre d'aptitude à l'imitation, qui est un traitai reman{uable du caractère français. Le drame avait joui d'une grande popularité, et n'avait pas manijuéde produire son effet politique dans les faubourgs. Mon mélodramatique ami me pressant de trop prè», j'ai Cait appel à ses bons sentiments en lui disant ({ue j'éuis s&r qu'il respecterait les étrangers et les dames. Il s'est calmé sur-le-champ et a dit : « Oh I pour les femmes, qu'elles n'aient pas peur. ■ Dans ce moment un jeûna homme décemment vétu et de bonne» manièrM % pouué l'autre un peu de c6té, s'eet «nnonoé

comme l'un des chefs du nouveau mouvement, et noun a dit très-poliment que nous pouvions nous en aller ou rester, selon qu'il nous conviendrait mieux, mais, le» eouloira étroits se trouvant alors encombrés, il a été alors impossible de passer avec des dames, et je ne pouvais laisser sans protection quelques personnes de ma connaissance que j'avais trouvées là, Mme daCaraman , Mme Peruzzi et Mme d'£ste , ainsi cpie Mme de Montalembert et une de ses amies que je ne connaissais pas. Mon ami en manches de chemise a paru d'abord déconcerté par les manières de son chef, qui entendait évidemment que je fusse traité aved respect, et, se rapiiroi'i.iirit nlors de mai, d'un m de confiance protectrice, il m'a dit : ■ Demain ee aera antre chose, c'est notre système. >

■ Pendant deux loogiua heBTBi^ i partir de ce moment, j'ai tâché en vain, en donnant à tout ce qui s« passait devant mes yeux toute l'attention dont je suis susceptible, de pénétrer la confusion inextricable dans laquelle tout semblait enveloppé, ou de dt^couvrirnettement ce qpe voulaient ces intrus, si aveuglément dévoués à la doctrine de l'égalité qu'ils na couantaient pas même à admettre la supériorité temporaire que celui qui parle exerce sur cauz qui écoutent, et ont continué â vociférer tous ensemble. La tribnne même était orci pée |)ar une douzaine de personnes à la fois, comme Louis Blanc, Barbès, Raspail, Blanqui. Ce dernier s'est assis sur une chaise, au milieu de la tribune, juste au-dessoKs [irésidciit , et n'accordait la parole qu'à CCux qu'il lui i onvenait de laisser parler. Les représei^ts avaioo^ gaidé lenn plaças pendant tout ce temps, mais sans prendre aucune part aux débats. La i-.ilme attitude de ceux qui étaient les légitimes possesseurs de la salle aurait présenté un ensemble impDsant, sans la ronstemalion trop évidemment dét>(.','spérée du président.

« Ledru-RoUin est alorv monté à la tribune et a fini par obtenir le silence; pendant quelques minutes il a paru réussir à maintenir son influence et à faire tourner l'incident A son propre avantage. Il a exprimé, à l'égard de la Pologne, les mêmes sentiments que ses auditeurs improvisés, mais il demanda comment une assembléa défibérante pouvait prendre l'affaire en considération, si on ne lui laisuait pai$ la liberté de discussion. Au moment où Ledru-Rollin a prononcé ces mots, im homme de la fimh» i^eal écrié : « Et le 24 février, — qu'est-ce qui voiu a fait ce que vous êtes? « Au plus fort de la tempête qu'il avait ainsi suscitée, Ledru-RoUin, haussant les épanlea, ast descendu de la tribune. A ce moment, un ouvrier, assis à califourchon sur une des cloisons de notre tribnne, s'est adressé à un camarade, monté dé la même manière sur la cloison opposée, pour lui dire qu'il avait pris ]^rt à la construction du nouvel édi6ce, qu'on n'avait jamais prévu, en l'élevant, il en était certain, l'immense surcharge qu'il supportait en ce moment, et que ce qu'ils avaient de mieux â faire & son avis, c'é- • tait de descendra et de laisser la pla> e aux autres « qui ont l'afi'aire à arranger. > Cette contiiieuce, naturellement, a alarmé les dames assises sur le devant, et elles ont demandé avec quelque anxiété, si elles ne pourraient pas s'échapper. Le jeune chef dont l'intervention avait été déjà si utile, s'est offert à marcher devant, si nous le voulions, à nous frayer un paSMga et ànoua escorter k traven la populace. Noua aommaa done

DB LA FRANCE

partiis, notre prulecteur ou léte, avec mon ami sir Henri Ellis et les dames dont j'ai parlé. J'ai easayéen

▼ain de persuader à Mme de Montalembert et à son , .^mia ,<daD9us ^ivre, ella u refusé, avec reconnais- * aaiMbluia avec fermetr-, <le quitter la salle avant qne tout fût tertiiini'. Ç";i été, au milieu (1<: cflte éirauge scène, un épisode jjour moi^lein d intérO'l que le spectacle de cette personne dislingvée, à physionomie expressive, dont les regardsse promenaient do ce« furieux qui tour à tour, avec des gestes uiena(;auls , remplissaient la tribune, an coin paisible où son mari était aa> sis dans l'attitude de l'impassibilité, convaincu comme je l'étais, que, s'ils trouvaient, dans un triomphe même momentané, l'occasion de choisir leurs vicHmes, M. de Montalembert était prohablenienf désigné, à la fois par l'audace extraordinaire de son caractère intrépide 0t par rillnstratioii que ses talmta avaient ai univeraellemcnt attachée à son nom, pour devenir l'im des premiers oi jets de leur vengeance sanguinaire. Je dois dira qu'on non* a poliment donné tonte facilité de passer à travers cette foule compacte, quoique les couloirs fussent étroits et incommodes. En me frayant un che<min an milieu de la populace organisée dans la cour méridionale du palais, j'ai entendu donner les ordres pour que la Chambre fùl occupée par le prmcipai corps de la bande de Barbés; on ajoutait qja'iJ y avait déjà en trop de tempa perdu, et qu'il foUait en finir surle-champ*.»

An nnlieu de ce tumulte on avait lu la pétition de

Raspail relative à la Polnpne et Barbès s'était écrié : c Voua venez de consacrer le droit de pétition ! Il n'est nina au pouvoir de personne de nous l'enlever! > On l'applaudit. Il conjure le peuple de se retirer pour laisser l'Assemblée délibérer. On ne l'écoute pas. Il entend fi^misaant de rage aeclamer k nom de son rival Rlanqui. De toutes parla éclatent les cris de : < Blanqui à la tribune 1 » Blamqui parait à la tribune. Il est entièrement vAtn de noir et porte des ganta noirs. Il parle avec une dignité affeotée. Le peuple ftit eilenoe pour l'entendre.

Ses premières paroles sont pour la Pologne. H demande la puern- générale contre l'Europe, mais l>ien- * tùt il parle de la misère des ouvriers qui l'entourent. « Le -peuple vous a dit qu'il avait trois moia de misère an service de la République; ce» trois mois seront bientôt écoulés. > A ces mots^ un grand dissentiment •e manifeste parmi les envahieeeurs. Les uns applaudissent, les autres crient ipi'on ne doit parler que de la Pologne, et qu'il est temps de se retirer. « Je ne reconnais pa.<« pour républieains eeox qui perdatent àrester dans i'Assetnhlée, ■ s'écrie Ra.spail, inquiet de la tournure que prenaient les choses et du triomphe de aee rivaux. On veut forcer Ledru-Rollin à monter à la tribune; il s'y refuse avec énergie et profite d'tttt moment favorable pour se dérober à cette cohue.

Mais voici qu un bruit de tambours se fait entendre ; c'est la garde nationale et la garde mobde qui accourent détendre l'Assemblée. Aub&itùi des ouvrier» se précipitent mr M. Bûchez et veulent Parracber du fauteuil. Barbès s'écrie : • Que l'A-ssemMée se mêle au peuple 1 qu'elle vote, séance tenante, le départ d'une armée pour ia Pologne, nn imp6t d'un miUiard sur les richee..... '» Un tonnerre d'appUndissementi accueille