Histoire populaire de l'Eglise

Cette Histoire populaire de l* Église fait suite à trois autres ouvrages : Cours populaire de Catéchisme, Cours populaire d'Histoire sainte^ Vie populaire de N. S. J.'C, et elle achève le cycle.

Un même dessein a inspiré l'auteur : il s'est proposé de rendre la connaissance des vérités et de riiistoire de la relig^ion accessible à tous ceux qui n'ont pas la facilité ou le g"oût de la puiser dans les ouvra^^'^es qui, en supposant une vue déjà acquise, pénètrent davantage dans le détail et traitent le sujet scientifiquement.

C'est donc une œuvre très modeste de vulgarisation, en faveur d'une classe fort nombreuse. Son but faisait d'un appareil de critique et d'érudition une superfluité, et même un poids embarrassant. On a écarté cet appareil de propos délibéré, mais non sans prendre soin de mettre le récit en conformité avec l'état exact de la science.

Une histoire de ce genre demandait avant tout d'être clairement ordonnée, à cause de la longue

lilSlOlRE rOPULAlBE DE 1/ÉGLISE. I. — I.

série de siècles qu'elle embrasse et des questions également multiples et diverses qui s'y agitent. Elle devait être écrite dans un style simple, et présenter un tableau des événements assez fini dans ses traits généraux pour en donner la vraie pbysionomie sans en charger la description. C'est à quoi l'auteur s'est appliqué selon ses forces.

Plus préoccupé de faire œuvre utile que de s'acquérir un mérite d'historien, il amis à profit les ouvrages propres à l'aider dans son travail, tels que les Cours d'Histoire ecclésiastique de M. l'abbé Blanc, de M. Tabbé Doublet, outre VHistoire de Rohrbacher, etc., ou encore certains articles du nouveau Dictionnaire apologétique^ et il leur a fait des emprunts. L'Histoire de r Eglise du D'" Funck, censurée à bon droit à cause de ses tendances, mais utile par ses indications, lui a aussi fourni des trails, ainsi qu'un ouvrage plus ancien, mais de haute portée, le Cours d' éloquence sacrée de celui qui fut Mgr Freppel.

L'Histoire de l'Eglise n'est pas seulement d'un puissant intérêt à cause des péripéties émouvantes qu'elle retrace. Il en ressort par dessus tout une démonstration de la divinité de Jésus-Christ et de son œuvre, capable, à elle seule, d'emporter la conviction. Enfin, sa lecture offre aux chrétiens des encouragements et des consolations dans tous les genres d'épreuves ; elle abonde en graves leçons pour les hommes de tout rang ; elle fait briller à tous tes yeux la justice souveraine des jugements .^