Histoire populaire de la Garde Nationale de Paris, juillet 1789 - juin 1832

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UISTOIRE POPULAIRE

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DE PARIS. JUILLET 17m JUIN inns. ^

âX. Ijonirr llateson,

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PllËFACE.

La Garde nationale est la sauve-garde de nos libertés. Cest sur son honneur, sur son patriotisme, sur sa foi, que la France se fie du maintien de ses institutions ; c est sous la protection de ce noble corps que le roi-citoyen^ en montant sur le trône^ a sagement placé la Charte , pour qu'elle fût désormais une vérité.

Certes, 1* histoire de* la Garde nationflde est un des plus brillans épisodes de nos annales;

Yj PRÉFACE.

et le livre qui la retracera dans son ensemble imposant I clans ses dramatir|uesclélailS| ne saurait manquer d'exciter un vif intérêt. Premier bienfait de la révolution de 1789, la Garde nationale se recommande, dès son origine, à la reconnaissance de la patrie : on la voit tout d'abord protéger le berceau de la lil)erté naissante; elle s élance des décombres de la Bastille pour assurer la premièi*e victoire du peuple , et défendre son ouvrage ; le despotisme tremble devant cette milice citoyenne qui devient à la fois une sauve-garde contre l'anarchie, une barrière contre le pouvoir absolu : les bataillons sur lesquels la cour compte n'osent croiser le fer avec les soldats populaires , ils se rappellent qu'ils font eux-mêmes partie de la grande nation. Du joiivd63anaissancç,.|aGai*de nationale veillQ aiv maintien de9 institutions menacées parlesagiCateui;;», qui surgis^nf,tpiijour^ à la suite des commotions violentes ; elle est; in4M*(\\.sibleaux séductions comme à la. crainte;, rétranj^er l'admire et la redoute : devient elle.il balance à franchir nos frontières , il hésite à céder aux sollicitations des émigi*és qui l'appellent an sein de la France.

PRÉFACE. ^ij

Kl re|>eiHlanl rello FiMuce, (lécliii*ée parles partis, livrée aux fureurs des diseordes civiles, ne èemhiail-elle pas présenter aloi*s une prise facile à la i^.oalition des rois? Mais la Garde naliOhale éUlit on armes, IVcil incessamment Hxé sur les ennemis du dedans et du dehors. Au prëiitier si(^nal de son chef, de ce Ijafayetic, le héros de Deux-Mondes, qui devait être aussi le héros de deux révcdutions, la milice eiloy^'i^i^^ étlit|)rétcà volcraux frontières, |>our repousser Tinvasion qiii menaçait la ))atrie.

Mais le signal est enfin donné : cpii complemit les soldats qui se précipitent à la frontière ? Tous ils sortent de nos ran{;s; tous ils laissent dans nos villes leurs femmes, leurs enfans; tous ils courent affronter la mort; tous ils échangent les douceurs d*une existence facile, contre le rude apprentissage, de la vie militaire. Un seul jour a suffi pour leur donner latlitude, la fermeté du soldat stillé dans les camps; et Tennemi étonné des coups qu'ils frap|>ent, recule à Valmy, à Jcmmapes^ devant ces vétérans d'un jour, qui marchent h la première Imtaille comme i\ une fête, et qui lond}ent sou.s la halle du

▼iij PRÉFAGK.

Prussien ou de Téinigré^ en entonnant une strophe de l'hymne républicain.

La Garde nationale a sauvé la France : c'est de son sein que sont sortis les généraux , les officiers qui guidèrent ^ vingt-<iinq ans durant ^ nos bataillons à la victoire. Parcourez la liste des illustres soldats que le plus grand capitaine des tems modernes choisit pour lieutenans, comptez ceux qu'il honoi*a de la première dignité militaire; il n'en est pas dont la Garde nationale ne puisse s'enorgueillir comme d'un ancien frère d'armes.

Fidèle à sa mission d'ordre et do dévoûment , la Garde nationale toutefois ne s'est pas vue constamment à labri de Tingratitude et de l'injustice : trop souvent un pouvoir oublieux méconnutson utilitéet ses services; toujours cependant le pays la retrouva prête à voler aux armes pour sa défense. Aux jours cruels de l'invasion, la France, à l'aspect de cet uniforme, qui réveillait tant d'illustres souvenirs, ne désespéra pas de son salut; elle ne compta plus les millions de soldats que l'Europe conjurée vomissait sur notre territoire. Lie sang de la Garde nationale se mêla à celui des soldats de li{)nc sous les murs