CHAPITRE IV

{iommatrr.

Al.fl«r Ijafayrllc f|iiitt(! le roininaiHlcinoni (*riu'i-al el \wrC |MMir raniuV ailivr. — A.s|HTt ilc Paris. — Jouriirc fin ?LO juin. — Joiiniro ilii lo aoiil.

De septeinhit! 1791 , è teptcmbrr 1793.

La dispersion de lattroupement du Champde-Mars fut la dernière affaire à laquelle M. de Lafayette prit |)art en qualité de commandant- {];cnéral de la garde nationale parisienne; peu de temps après , TAssemblée nationale décréta la loi d'organisation des (jardes nationales du royaume (1). Déjà alors les armées de la coalition menaçaient de nous envahir , et la patrie ,

(i) Loi du 99 septembre 1791 . Nous noot «htleiioiif de rapporter ici le texte de cette loi . qui le dbtingoe par «n rare «prit de justice et de prf^voyance. line gilnde partie de let artidft a d'ailleurs é\é comerrfe doa« la loi nourelle dont elle forme la hase.

<n IIISTOIIIK POPUUIRK

<|uc LaPaycttc avait si bien servie pour coikjiutiila liberté aiiydcdans , avait besoin de son bras à ta frontière ; il partit donc \Kmr aller commander l'armée active. La municipalité de Paris reconnaissante fit frapiicr tnic médaille |>oiir |)ci'pctucr la mémoire de ses grands services , et au moment où il allait combattre les roislifjués, elle l'arma d'une cpée faite d'un des verroux de la Itastille.

Le noble exemple du commandant* général ne pouvait mantjuer de trouver dans la garde nationale de Paris de nombreux imitateurs; la France bientôt répondit aussi ù son appel, et de toutes parts ou accourut sous le drapeau national. L'armée se trouva en (picl- / (|ues semaines grossie de deux tiers de volontaires : cette masse imposante d'intrépides soldats sortait du sciu des gardes nationales.

Paris à cette épocjuc présente à l'bislnricn le plus imposant spectacle. L'Assemblée constituante, après avoir conquis ta liberté avait tout fait pour l'asseoir sur de solides fondemens; elle venait d'être remplacée |>ar l'Assemblée législative. Les partis se trouvaient eu présence, et tout présageait une lutte prucbaine, où la monarcbie démocratique devait succoiybcr.

Lu cadre et l'objet Sjiécial de cette bistoirc

nous inicixlisciit de retracer ici les travaux , les succès f les iléfaites , les vertus et les crimes des Constitutionnels, des Girondins, des Montti- {jnards; et cependant ils tentèrent tour-à-tour de séduire ou d elTrayer la (];arde nationale , force ini|>08c'inte qui {>ouvait seule donner le pouvoir avec la popularité.

L'esprit politicpie de la {^arde nationale en 1701 était tel «pie Lafayclle avait dû l'inspirer ; die voulait la constitution jurée, elle i*espectait ses serincns, et sympathisait avec cetle minorité tie TAsscmblée législative qui , suivant les erremens de l'Assemblée constituante , se trouvait on o|>|iosition, avec le coté gauche, qui tout enficr inclinait vers le gouvernement républicain.

I^a bonne foi, la sagesse et quelques talens «lislinguaient sans doute le parti constitutionnel: rénergie, la prévision, la sympathie iK>pulairc assuraient dès lors la victoire aux républicains ; on en avait acquis la preuve dans une occasion récente.

Dans la nouvelle loi organisatrice do la garde nationale, le commandant-général était remplacé |iar douze chefs de légions , soumis eux-mêmes à lautorité municipale. Du choix du maire de Paris dépendait donc la nature de services (|ue la garde nationale serait appelée à rendre; ce

64 HISTOIRE POPUr-ilIlE

choix la rendait l'auxiliaire forcée d'un parli. Deux candidats étaient présentés pour succéder àBaîtly : Pétion, républicain ardent, Lafayette, constitutionnel éprouvé. Fétion fut nommé; et la garde nationale, quelque disposée qu'elle fût à défendre la monarchie telle que la Constituante l'avait faite , se trouva placée sous les ordres d'un magistrat peu disposé à la servir. Bientôt vinrent les épurations dans les cadres d'ofiîciers ; l'Assemblée décréta la formation d'un camp de vingt-quatre mille fédérés; en vain, huit mille gardes nationaux signèrent une pétition contre ces mesures : elle fut rejetée. La garde nationale se trouve ainsi froissée entre deux pdrtis' également de bonne foi, mais dilTérant sur les moyens d'arriver au but ; partis dont l'un croyait la nation assez forte pour maintenir la constitution et conserver la liberté , malgré les atlaqiies-des ennemis intérieurs et extérieurs, et dont l'autre voulait la république , afin d'être débarrassé, unefoispourtoutes, des soui-des intrigues de la coiir, des trahisons du clergé et des fanfaronnades de l'émigration.

Tel était l'état des partis à la fm du mois de juin, époque anniversaire du serment fait au Jeu-de-Paume. Le peuple, mal satisfait, voulut profiter <le cette circonstance pour adresser une

pétition menaçante au roi et à rassemblée ; un arbre de la liberté devait être en même temps planté dans le jardin des Tuileries. Le 16 juin le faubourg Saint-Antoine demanda au conseil {^énéral l'autorisation de se réunir pour Texécution de ce projet. Le conseil général refusa son approbation et prit un arrêté pour défendre les attroupemens. Le peuple de Paris et des faubourgs accueillit cet arrêté comme une mesure illégale. Le maire de Psiris, Pétion, dans la nuit du 10 au 20, demanda au directoire de légaliser l'attroupement y en permettant à la garde nationale de lui ouvrir ses rangs. Cotte sage mesure fut rcpoussc^e ; les |K)s(es alors furent mis au complet : celui des Tuileries seul fut doublé.

Déjà ime foule immense était assemblée devant les portes de l'Assemblée législative. I^a pétition que le |)euplc en armes apportait était rédigée en termes plus qu'énergiques. «Le peuple est prêt; il n'attend que vous : il est disposé à se servir de grands moyens pour exécuter Tarlicle 2 de la déclaration des dit)its , résistance à l oppression... Que le petit nombre d'entre vous qui ne s'unit pas à vos sentimens et aux nôtres , fuie la terre de la lil>erté et s'en aille àCoblentz...

Cherchez la cause des maux qui nous menacent;

(-0 IIISTOIRF POPIir.AIHE

ai ctic dérive du imuvoir cxcciiUr, qu'il soit ancanlt ! n

Dès que l'altrotqiuincul s'ûtiiit présenté à la porte de l'Assemblée , une agitation violente s'était manifestée parmi les représentans. I^es Constitutionnels avaient voulu i-epousser la pétition et les pétitionnaires; mais les Girondins et les Montagnards, appuis naturels de la puissanee populaire, voulaient qu'on les admît; ils Curent donc inliuduils : l' Assemblée les autorisa à défiler devant elle. La déclaration des droits était portée en tête de l'attroupement par des liommes et des fumnics, tenant à la main des piques et des branches d'olivier ; Santcrre et le . marquis deSaint-Hurugues marchaient ensuite ; des ouvriers, des citoyens armés suivaient, et ce bizarre cortège était terme |»ar des bataillons de garde nationale; il fallut i>our déliler pi-ès de trois heures à cette multitude, qui s'élevait â plus de trente mille hommes.

De l'Assemblée j la foule se dirigea sur les Tuileries ; les portes en étaient fermées ; on se disposait à les enfoncer, et déjà un canon était braque : deux oincicrs municipaux donnèrent l'ordre de les ouvrir; dès lors les bataillons de garde nationale qui défendaient l'entrée , se trouvèrentdans l'impossibilité d'opposer aucune

DE LA GAADK NATIONALK. 07

rcsislancc. I^a muliitiulo en un instant cnvaliit le château ; une pièce de canon est {lortce jusqu'au premier éta{];e ; tout annonce qu'une scène terrible va commencer. L'appartement du roi était fermé; on commençait déjà à enfoncer la porte; tout-à-coup les deux battans s ouvrent, et Louis XVI se présente au peuple furieux, entouré des officiers, des soldats de la f][arde nationale , qui jurent tle jicrir en le défendant.

liC peuple n'en voulait pas aux jours du roi ; il se croyait dans son droit en venant faire entendre ses doléances et ses {;riefs ; il sembla satisfait après (pie fjouis eut entendu la lecture de lapiUition, et .<e fut coiffé du lx)nnet rou{;c. lUcntut arrivèrent Pétion et quelques membres de l'Assemblée législative ; ils haran;;uèrent la multitude qui se retira enfui , contente davoir montré sa puissance.

I^a (];arde nationale avait fait de vains efTorU |K)ur faire respecter l'Assemblée législative et le roi ; elle voulut du moins manifester le sentiment que lui inspirait cet événement : une pétition fut rédigée pour demander la répression del'attentatdu 20 juin, et plus de vingt mille si^ gnatures la couvrirent en un jour. Dans les dopartemciis, la nouvelle en fut accueillie par un

08 IIISTOIHE POPULAIRE

blâme unanime, et l'impression qu'elle produisit aux armées iut telle, que des adressesf urent de toutes parts envoyées pour la blâmer ; bientôt le général Lafayette vint à Paris pour demander la punition des instigateurs de ces troubles honteux.

Les puissances étrangères devenaient plus menaçantes chaque jour : de leur côté les Girondins et les Montagnards attaquaient avec plus 'de force la cour qu'ils savaient favorable aux attaques de l'ennemi ; ils pressaient les ministres de déclarer quelles mesures ils avaient prises |N)ur arrêter l'invasion , et couvrir Paris que la non formation du camp de vingt mille hommes semblait laisser à la merci de la coalition. Les ministres proposèrent enfin de former sous Soissons une réserve de quarante-deux l)ataillons de volontaires nationaux ; mais déjà plusiein^s départemens , quoique le décret ordonnant la formation d'un camp de vingt mille hommes eut été rejeté , le mettaient à exécution, et dirigeaient sur Paris des corps nombreux de fédérés. L'Assemblée à la nouvelle de cette détermination insurrectionnelle, décréta que les bataillons que leur zèle avait déjà mis en marche imsseraient par Paris , pour de là se rendre à Soissons, et que ceux qui se trouveraient dans la

DE LA GARDE KATIOflALK. 0»

capitale uvunl le 14 juillet , y resteraiciil |>our célébrer cette fête nationale.

Dès cette époque , Tesprit de la garde nationale était devenu un sujet d'alarmes ])our la puissante majorité de l'Assemblée lé(;islative ; elle i*ésolut de régénérer cette milice citoyenne dont les odiciers pai*aissaient trop atlacliés aux intérêts de la cour; et |K)ur y |>arvenir , elle ini«v {;ina de congédier les états-majors dans toutes les villes de plus de cinquante mille âmes , et d en faire élire de nouveaux. Le but de cette mesure était assurément d atteindre surtout les olFiciers de la garde nationale )mrisienncy mais comme on ne |K>uvait alléguei^ contre eux aucun (jrief réel , force fut de la rendre génémlc ; les liardis projets que l'Assemblée avait résolu de mettre à exécution exigeaient d'ailleurs qu'elle plaçât h la tetc des forces citoyennes des hommes sur l'aveugle appui desquels elle pût compter.

Dans l'opinion des Girondins , la puissance de la France ne pouvait désormais s'appuyer (jue sur les masses )>opulaires; ce n'était qu a force d'union et dYnergie que le teiritoire pouvait cire défendu , et le plus sûr moyen , selon eux, de iTSoudre cette <|uestion d'étiré ou ne pas être consistait à prononcer la déchéance du it)i^

VO HISnUftE PWUUIEE

Déjà dans les clubs celte ([uesiion avaU élé agitée ; elle fut enfin abordée à la tribune nationale, et l'impétueux Vergnîautl s'attacba à la développer sans puérils ménagemens. 11 traça d'abord le tableau de la France , montra nos armées reponssées de la Belgique , peignit la guerre reportée sur notre territoire , et la Prusse menaçant le Rliin : « Comment se fait-il qu'on ait choisi ce moment pour renvoyer les ministres populaires, dit-il, pour rompre la cbaînc de leurs travaux, livrer l'empire à des mains inex- |)érimcntéea , ctre|K>usscr les mesures utiles que nous avons cru devoir jifoiioscr ?... Serait-il vrai qu'un redoute nos triunipbcs? ... Est-ce du sang de Goblentz ou du vôtre qu'on est avareV. . . Veut-on régner sur des villes abandonnées, sur (les cbami» dévastes?... Où sommes-nous enfin?... Et vous, messieurs, qu'ai Icz-vons entreprendre de grand pour la chose publique?... m L'orateur s'atlachaensuileà prévenir l'Assemblée contre les reproches que lui {lourrait attirer l'énergie de ses mesures. «Nous sommes placés, dit-il, entre deux dangers, l'un extérieur, l'autre intérieur; le roi s'est op|>o^ , il s'oppose nha(|ue jour aux mesures propres à prévenir les dangers intérieurs ; it s'entoure do minisires coupables... »Vcrgniaud ajouta : «Mais ce n'est

Ji£ LA GAADE NATIONALE. 71

|iiis tout de jcler les iiiinisti^es dans rabîme que leur mccliancclé ou leur impuissance aurait creusé... Qu on m*écoute avec calme, et qu*on ne se hâte pas de me deviner. » Ayant excité par ces mots lattcntion la plus profonde , il continua en ces termes :

u C'est au nom (lu roi que les princes français ont tenté de soulever llilurope ; c'est pour veh- {;er la dignité du roi que s*est conclu le traité de Pilnitz; c'est pour venir au secours du rai que le souverain de Bohême et de Hongrie nous fait la guerre , que la Prusse marche vers nos frontières. Or, je lis dans la constitution :S i le roi se met à la tcte d'une armée et .en dirige les forces contre la nalion, ou s* il ne s* oppose paSf par un acte formel^ à une telle entreprise qui s^ exécuterait en son nom , il sera censé avoir abdiqué la royauté.

(c Qu'est-ce qu'un acte formel d'opposition ? Si cent mille Autrichiens marchaient vers la Flandre, cent mille Prussiens vers l'Alsace , et ((ue le roi leur opposât dix ou vingt mille bornâmes ^ aurait-il fait un acte formel d'opposition? Si le roi , chargé de notifier les hostilités im* mincntes, instruit des mouvemens de Tannée prussienne , n'en donnait aucune connaissance à TAssemblée nationale ; si un camp de réserve ,

73 niSTOIRK POPCJLAIRK

nécessaire pour arrêter les progrès de l'ennemi dans l'intérieur , était proposé , et que le roi y substituât un plan incertain et trop long à exécuter ; si le roi laissait le commandement d'une armée à un général intrigant et suspect à la nation ; si un autre général , nourri loin de la corruption des cours et familier avec la victoire, demandait un renfort , et que par un refus le roi lui dît : Je te défends de vaincre ; pourraiton' dire que le roi a fait un acte formel d'opposition ?

(c J'ai exagéré plusieurs faits , ajouta Vergniaud , pour ôter tout prétexte à des applications purement hypothétiques. Mais si y tandis que la Fi*ance nagerait dans le sang , le roi vous disait : Il est vrai que les ennemis prétendent agir pour moi, pour ma dignité, pour mes droits y mais j'ai prouvé que je n'étais pas leur complice : j'ai mis des armées en campagne ; ces armées élaient trap faibles, mais la constitution ne fixe pas le degré de leui*s forces : je les ai rassemblées trop tard , mais la constitution ne fixe pas le temps de leur réunion : j'ai arrêté un général qui allait vaincre, mais la constitution n'ordonne pas les victoires : j'ai eu des ministres (|ui trompaient l'Assemblée et désorganisaient le gouvernement ; mais leur no-

niinaiioii m appartenait : TAssemblce a rendu des décrets utiles que je n'ai pas sanctionnés , mais j*en avais le droit : j ai fait ce que la constitution ni*a prescrit; il n'est donc pas possible de douter de ma fidélité pour elle.

(c Si donc le roi vous tenait ce langa(;e , ne seriez-vous pas en droit de lui répondre : roi ! qui , comme le tyran Lysandre, avez cru que la vérité ne valait pas mieux que le mensonge, qui avez feint de n aimer les lois que pour conserver la puissance qui vous servirait à les braver, était-ce nous défendre que d'opposer aux soldats étrangers des forces dont Tinfériorité ne laissait |)as mémo d'incertitude sur leur défaite ? Étaitce nous défendre que d*écarter les projets tendant à fortifier l'intérieur? Était-ce nous défendre que de ne pas réprimer un général qui violait la constitution , et d'enchaîner le courage de ceux qui la servaient?... La constitution vous laissa-t-elle le choix des ministres pour notre Imnheur ou notre ruine? Vous fit-elle le chef de larniée |K)ur notre gloire ou notro honte? Vous donna-t-etle enfin le droit de sanction, une liste civile et tant de prorogatives pour perdro constitutionnellcment la constitution et Icmpire? Non ! non ! homme que la générosité des Français n'a pu rondro sensible , que le seul

74 UISTOIRE POPULAIRE

aniour du despotisme a pu toucher... vous n*êtcs plus rien pour cette constitution que vous avez si indignement violée, pour ce peuple que vous avez si lâchement trahi!... »

Vcr(;niaud ne conclut pas cei)endant à la déchéance ; il finit par proposer seulement un message au roi, pour l'obliger à opter entre la France et l'étranger , et lui déclarer que les Français étaient résolus à triompher ou à périr avec la constitution. 11 proposa en même temps r/^ déclarer la patrie en danger^ afin de réveiller dans les cœurs ces puissantes aflections qui ont animé les grands peuples; il invita enfin les divers partis à s'unir dans l'intérêt commun.Son improvisation fiit alors tellement entraînante , qu'une réconciliation sincère s'opéra soudainement sur tous les bancs de rAsscmblée.

Cette réconciliation }>ouvait être sincère, il était im{K)ssible qu'elle fut durable ; bientôt les discussions reprirent leur vivacité , leur aigreur; et ce fil t ouvertement que l'on parla de déchéance.

(( Le péril où nous sommes , dit Brissot , est le plus extraordinaire qu'on ait encore vu dans les siècles passés. La patrie est en danger, non pas cpi'cllc manque de troupes, non pas que ses troupes soient peu courageuses, ses ft-on-

DE LA GARDE NATIONALE. 7:f

tierce peu forlifiées^ ses ressources peu abondantes Non , elle est en dan|][er, parce qu'on

a paralysé ses foixes. Eh I qui les paralysait? un seul liominc ; celui-là même que la constitution a fait son cliefi et que des conseillers perfides faisaient son ennemi ! Ou vous dit de craindre les rois de Hongrie et de Prusse. •• et moi Je dis que la force principale de nos ennemis est à la cour , et que c'est là qu'il faut les vaincre fl^abord. On vous dit de frapper sur des prêtres réfractaires par tout le royaume...; et moi je dis que frap|>er sur la cour des Tuileries ^ c'est fitipprr ces prêtres d'un seul coup. On vous dit de i>oui*suivi*e tous les intri{;ans, tous les (iiclieux, tous les conspirateurs... ; et moi )e dis que tous disparaissent si vous frappez sur le cabinet des Tuileries; car ce cabinet est le point où tous les fils aboutissent, où se trament toutes les manœuvres , d'où partent toutes les impulsions ! La nation est le jouet de ce cabinet. Voilà le secret de notre position; voilà la source du mal; voilà où il faut porter le remède, n

Dans la séance du 5 juillet , l'Assemblée proclama la patrie, en danger; aussitôt les autorités ci* vilos se constituèrentcn surveillance permanente; chacun futtcnudedcclarer les armes et les muni* lions (|u'il possédai!; tous les citoyens en état de

70 HISTOIRE POPULAIRK

porter les armes et ayant fait le service dans la garde nationale, lurent mis en activité; partout furent arborées des bannières sur lesquelles on lisait : Citoyens ! la patrie est en danger. Des bureaux d'enrôlement furent élevés sur les places publiques, et des milliers de volontaires s*y firent inscrire chaque jour.

Bientôt toutes les sections de Paris furent mises en permanence par un décret de TÂssemblée^ et la population presque tout entière se trouva ainsi appelée à prendre part aux affaires publiques. Le premier* objet mis en délibération fut la déchéance de Louis XVI. Les sections furent unanimes sur cette question, et Pétion fut chaque d*en faire la demande.

Le duc de Brunswick cependant, secondé du prince de Ilohenlohc et du {];énéral Clairfuirl , s avançait sur la Franoe, à la tête d'une e.rmée de deux cent mille Prussiens, Autrichiens, Ilessois et émigrés; le 25 juillet , Brunswick publie un manifeste qui arriva à Paris dans le moment du plus vif élan.

Après avoir fait connaître les reproches qu'il adressait à ceux qui avaient usurpé les rênes de r administration en France, le duc de Brunswick déclarait : que l'intention des souverains alliés était de faire cesser l'anarchie, d'arrêter les at-

I)F LA GARDE nATIOnALE. 77

(aqucs portées au trône et à la religion , de rendre au roi la sûreCc et la liberté dont il était privé y et de le mettre en état d'exercer son autorité légitime.

Ensuite le duc de Brunswick faisait les promesses qu'il croyait propres à rassurer une {mrtie de la nation ; puis il sommait les gardes nationales et les membres des dé|mrtemenSy des districts et des municipalités, de vclWer provisoirement à la tranciuillité des villes et des campagnes , à la sûreté des personnes et des biens de tous les Français , jusqu'à l'arrivée des troupes de leurs majestés impériale et royale, ou jusqua ce qu'il en fût autrement ordonné, sous peine d'en être personnellement responsables; il jommaiV les généraux, ofTiciers, bas-oiTiciers et soldats de revenir à leur ancienne fidélité, et de se soumettre sur-le-cbamp au roi, leur légitime souverain; il déclarait que les membres des départemens , des districts et des municipalités seraient responsables, sur leurs tètes et sur leurs biens, de tous les délits, incendies , assassinats , pillage et voies de fait qu'ils laisseraient commettre ou qu'ils ne s'efforceraient pas d'empêcher; que les habitans des villes, bourgs et villages qui oseraient se défen-^ dve contt^e les troupes de leurs majestés impé^

70 niSTOIRE POPULAIKE

riale et roj-ale, et tirer sur elles, soit en rase campagne, soit par les fenêtres, portes et ouvertures de leurs maisons, seraient punis sup-Icchamp suivant la ri{jncnr des droits de la guerre, et leurs maisons démolies ou brAlées.

Quant à la ville de Paris, elle qui avait été le tlicAtre de Tinsurrcclion du 1A juillet et qui était devenue le siège du gouvernement, le commandant des armées de la coalition déclarait que cette ville et tous ses liabîtans, sans distinction, étaient tenus de se soumettre sur-lccliamp et sans délai au roi , de mettre ce prince en pleine liberté, et de lui assurer, ainsi qu'à toutes les personnes m^fales, l'inviolabilité et le res|>ect auxquels le droit de In nature et des gens oblige les sujets envers les souverains. Le manifeste ajoutait :

« Leurs majestés impériale et royale rendent personnellement responsables de tous les événemens sur leur tète, pour être jugés militairement, sans espoir de ^Kirdon , tous les membres de l'Assemblée nationale, du département, du district, de la municipalité et de la garde nationale de Paris, les juges de paix et tous autres qu'il appartiendra; déclarent en outre, Leurs dites majestés, sur leur foi et |)arolc d'empereur et roi , f|uc si le cliâtcau des Tuitciies est

forcé OU insiillc » que s*il est fait la moindre violence, le moindre outrage à leurs majestés le roi, la reine et la famille royale ; s*il n'est pas |)ourvu immédiatement à leur sûreté, à leur conservation et à leur liberté, elles en tireront une vengeance exemplaire , et à jamais mémorable, en livrant la ville de Paris à une exécution militaire et à une subversion totale, et les révoltés, coupables d'attentats, aux supplices qu'ils auront mérités. »

Endn le duc de Rrunswick daignait ajouter que si les Français obéissaient promptement et <^\«ictcmcnt aux injonctions qui leur étaient faites, les princes coalisés emploieraient leurs l>on.s olliccs auprès de S. M. très -chrétienne pour obtenir le [lardon de leuim erreurs et do leurs torts.

Un tel manifeste devait porter à son comble 1 cxns|iération publique; il ne manqua pas son erTet : des le 9 août, la section des Quinze-Vingts déclara que si la décbéance demandée depuis trop long-temps )>ar le^ sections, n'était pas pro» noncée le jour même , les citoyens ap|)elés fiar le tocsin et la générale se porteraient au château. Ce violent arrêté transmis aux sections rerut de chacune d elles une complète ad4iésion.

|j attitude de la garde nationale, au milieu de

80 IIISTOIRS BOPULAIKE

ces graves circonstances demeurait calme et imposante; quant à Tespril qui Tanimait» il était celui de la population entière /exprimé par les sections ; en vain quelques historiens ont tenté de représenter la garde nationale d alors, comme sympathisant avec le pouvoir monarchique. Lies mêmes citoyens en eflet qui délibéraient dansles sections , composaient les rangs de la garde nationale. La majorité devait être la même dans les bataillons et dans les sections; en efiet^les conditions requises étaieht les mêmes pour faire partie de la garde citoyenne et pour être membre d'une assemblée primaire. Aux termes de la constitution de 1791 , tout individu qui n'était pas inscrit dans les rôles de la garde nationale était incapable d'exercef les droits de citoyen; et celui qui ne remplissait pas les conditions nécessaires pour être citoyen actifs ne pouvait pas être inscrit dans les rôles de cette garde.

La majorité de la gafde nationale était donc du parti républicain qui demandait la déchéance ; le parti constitutionnel comptait quelques hommes de cœur et de talent ; mais la loi du 29 septembre avait ôté toute influence à une minorité lorsque, en déterminant l'organisation et fixant les devoirs , elle avait considéré comme une atteinte à la lil^erlé publique et un délit

contre la constitution , toute délibération prise |iar les (pirdes nationales sur les aflaires de l'État , des départemens , du district , de la commune, et même de la garde nationale , à Texception des affaires expressément renvoyées aux conseils de discipline.

Le parti constitutionnel de la garde nationale avait d'ailleurs perdu ses chefs lors de la dissolution de Tétat-tnajor , et en supposant qu il lût assez liardi pour tenter de s'opposer aux résolutions de l'Assemblée nationale^ les fau->l>ourgs , qui avaient si liau(ement manifeste; leur opinion , les fédérés départementaux et les Mai*seillais , arrivés à Paris au nombre de quatre à cin({ mille, eussent sufli pour les contenir ou les écraser ; une raison plus puissante encore rassurait d'ailleurs les républicains sur les in« tentions de la minorité de la garde nationale : les insolentes injonctions de Brunswick avaient placé cette minorité dans la nécessité de marcher d accord avec la représentation nationale , ou de seconder l'invasion en combattant les niouvemens populaires. Jaloux du titi*e de constitutionnels qu*ils se donnaient , trop faibles d'ailleurs pour résister aux républicains, les {jardes nationaux^ qui tenaient pour la Cour, ne |Kmvaient se déclai*er ouvertement, et tirer

HISTOIRE POPULAUE

l'épée pour sa cause ; un petit nombre ccpeii* dant poussa à ce pqint le déTouement on le

Quant aux courtisans proprement dits , an\ hommes voues entièrement aux traditions de l'ancien régime, leur aveuglement, Teur présomption habituelle leur faisait bâter de leurs vœux l'instant où s'engagerait le combat entre le pouvoirdudroitdivin et la révolution. Peureux, la question n'était pas douteuse: ils voyaientdéjà les armées de la coalition maîtresses de Paris; Louis assis sur un trâne absolu , la constitution renversée , les rebelles punis , la noblesse , le clergé réintégrés dans leurs privilèges, dans leurs honneurs.

Tel était l'état dçs esprits lorsque la journée du 10 août vint mettre les partis en présence, et décider de la question de force et de hardiesse dont chacun jusqu'alors s'efforçait de se prévaloir.

Un comité insurrectionnel, composé démembres de la société des jacobins , avait été formé depuis quelque temps. Le 9 , il engagea Pétion à se joindre à lui : sur le refus du maire de Paris , il se forma sur trois points , le faubouq; Saint-Marceau, le faubourg Saint-Antoine et le club des Cordeliers.

Dès le milieu du jour, le rappel avait battu dans tous les quartiers de Paris , et la {];arde nationale tout entière s était réunie ; ra{jitation était extrême^ et le motif de cet émoi général demeurait encore inconnu.

La Cour cependant en était instruite : en eflet, les Tuileries étaient remplis d*une foule considérable de gentilshommes, de chevaliers de Saint-Louis , et de personnes à qui leur zèle avait fait ouvrir les portes où veillait d'ordinaire une si sévère étiquette. Vainement Mandat, commandant de la garde nationale dont cette cohue embarrassait le service, avait demandé qu on les fit retirer : u Ces messieurs, avait répondu la reine en se tournant vers eux, sont venus pour nous défendre , et nous comptons sur eux. » Le roi était loin de partager cette confiance : à une heure du matin , il }>assa une cs|>ècc de revue dans les ap|)artémcns , et choisit trois généraux pour diriger la défense.

L'Assemblée cc|)endant s'était réunie sous la présidence de Pastoret, et se faisait rendre compte de rétat alarmant où se trouvait Paris. La majorité des sections s était mise en état d'insurrection , et avait envoyé des commissaires à la municipalité ; ces comnnissaires furent dès leur arrivée maitit^s de la délibération : Pclion et

04 HISTOIRE PnpIJUIRE

Manttat furent accusés d'avoir ttiiiic ilc nîpi îmcil'insurrection ; le premier fut à ^ramrpeiiic (léf^f^ par quelques grenadiers de la garde nationale; pour Mandat, au moment où il tentait de se justifier d'avoir fait battre la générale , il eut la tête fracassée d'un coup de pistolet. L'inaurrcction dès lors prit une mai-clie rcgnlicre , et le commandant de la garde nationale fut remplacé par Santerre.

La mort de Mandat enlevait à la Cour toute chance de'succètt; les dispositions que ce général avait prises devenaient désormais sans but, et cependant elles ne manquaient pas de quelqu'bubileté. Outre les nombreux volontaires qui garnissaient les apparlemcns, et un millier du gardes suisses , il avait placé dans les cours trois mille gardes nationaux et onze pièces de canon. La gendarmerie à pied et celle à clieval gardaient divers postes imporlàns ; une réserve de six cents cavaliers occu|>ait la place de Oi-cvu. Dès que la garde nationale avait commencé à se ranger en bataille dans les cours, le roi s'était présenté à son balcon; à sa vue quelques cris île vive le roi s'élevèrent. Il n'en fallait pas plus pour opérer une scission dans les rangs.La plupart des grenadiers s'agilant en tumulte quittèrent la place qui leur était assignée, et se range-

1)K LA (;AaD£ NATIONALE. Hii

veut du coté o|>|>osé de la Cour ; les canonniers louruèrcnt à la fois leurs pièces contre la façade (lu rliâteau : dès lors le succès du parti populaire ne [)ouvait plus être douteux.

Le roi cei)endant ne désesi>ei*ait pas de ranimer le courage de ses partisans. Il descendit donc pour passer en revue les bataillons de la {;arde nationale.

M 11 était acconipa{jné , dit Toulongeon , témoin oculaire , de quelques ofliciers {généraux , d oiliciers de ses (gardes suisses , et du ministre de la guerre. La (jarde nationale cria vive le roi I les canonniers et le l>ataillon de laGi*oix- Rouge ré|)étèrent vive la nation ! Deux bataillons com{K)sés de piques et d'armes à feu étaient entrés |)endant cette revue : on les fit [tasser sur la terrasse de la Seine; en défdant devant le roi , ils criaient vive Pétion! vive la nation ! et ces cris étaient mêlés d'injures.

« I>e roi passa ensuite sur la terrasse de la fa« <;ade du cbâteau. Là étaient les bataillons des {;ardes nationales , connus sous le nom de iKttaillons des Petits-Pères et des Filles^aint- Ttiomas ; c'étaient ceux sur lesquels on comptait le plus. Des grenadiers entourèrent le roi et le pressèrent vivement de se [lorter jusqu'au ront-Tournanty qui fenue l'entrée du jardin ,

pour y passer en revUe le poste qui l'occupait ; le trajet était assez long, et déjà les deux bataillons de piques qui bordaient la terrasse de la Seine criaient hautement à bas le veto ! à bas le traître!...

(c Les troupes du Pont-Tournant se trouvèrent dans des dispositions rassurantes ; mais le retour du roi fut périlleux. Plusieurs hommes se détachèrent de leurs bataillons , se mêlèrent à son cortège et lui dirent des injures; en rentrant par le vestibule du milieu , il fut obligé de recommander aux officiers qui raccompagnaient de faire former une barrière par les grenadiei*s, au-devant du fiérystile. Peu après les deux bataillons que l'on avait placés sur la terrasse sortirent par la porte du Pont-Royal , et tmnèrent leurs canons eu face de la grille , braqués contre le château.

ce Deux autres bataillons que Ton avait postés dans la cour se débandèrent, emmenèrent leurs canons , se postèrent opposés dans le Carrousel , et laisbèrcnt en partant l'esprit de doute et de méfiance parmi les troui)cs qui i*eslaient. »

Tandis que les troupes sur lesquelles la Cour avait cru pouvoir compter, hésitaient sur le parti qui leur restait à prendre, ou se rangeaient du côté des insurgés , ceux-ci, fermes

DE LA GAKDK 11ATI021ALR. • 87

flans leurs i-ésolutions , prenaient toutes les mesures qui en devaient assurer le succès. Dès le point du jour , ils avaient forcé l'Arsenal et s'étaient emparés de trois mille fusils ; trois colonnes , de plus de vingt mille hommes chacune , |)arties à six heures du faubourg Saint-Antoine, du faubourg Saint-Marceau , et du quartier Saint-Germain , se dirigeaient sur le château. Un nombre immense d*hommes armés les ralliait en route; à huit heures, la colonne de la rive droite de la Seine , commandée par Westermann , déboucha sur la place du Carrousel : les artilleurs de la garde nationale se joignirent aussitôt à elle, amenant à la prolonge leurs pièces en batterie.

Le roi et la Cour étaient dans la plus grande anxiété : en ce moment se présente un membre de la municipalité. 11 vient annoncer que , de tous les points de Paris, des colonnes armées se portent sur le château, demandant à grands cris la déchéance. Rœderer , procureur-général du département, vient bientôt confirmer cette nouvelle : il demande à rester seul avec le roi et la reine , et leur peint au vrai Tétat de la capitale. (cLe péril , dit-il, est à son comble : la garde nationale s est rangée du côté des insurgés ; le roi , la reine, leurs enfans et tout ce qui

les entoure va périr infailliblement.» Il propose enfin au roi de chercher un refu(];e pour lui et sa famille au sein de TAssemblée nationale. A ce conseil , la reine oppose la plus vive résistance. c( On me clouera- aux murs de ce château, s*écrie-t-elle, plutôt que de m'en faire sortir! » £n vain on lui représente qu elle se va rendre responsable de la mort du roi , de celle de son fils , de la sienne et de celle de tous leurs défenseurs, elle reste inébranlable. Le roi alors se lève, fait signe qu'on le suive^ et se dirige vers le jardin , suivi de sa famille , de ses principaux oiricicrs et de ses gardes. .

lie peuple encombrait toutes les issues : à la vue du roi et des autorités municipales , la foule ouvrit un large passage qu'ils traversèrent pour se. rendre à la salle des séances de l'Assemblée nationale. Une députation de représentans l'attendait. «Je viens / messieurs , dit Louis, pour éviter un grand crime, et je pense que je ne saurais être plus en sûreté qu'au milieu de vous. » IjC président lui répondit qu'il pouvait compter sur la fermeté de TAssembléc , dont les membres avaient juré de mourir en défendant les autorités constituées.

Le roi et sa famille avaient abandonné le château , et dès lors toute démonstintion hostile

DE hK GARDE NATIONALE. 0(1

était sans objet. On né{;ligca d*instrtiire le |)cuplc et la (;ardc nationale des évcnemens qui venaient de se passer; les courtisans et les Suisses diarfj^ës d% la défense du château rifjnorèreni eux-mêmes; e^ cette cou{)able incurie des lionimes en qui le roi avait placé sa confiance amena les plus cruels malheurs.

En effet, les hostilités commencèrent sur la place du Carrousel , et dans les cours ^ plus d'un <iuart-d1ieure après (pie le roi était parvenu dans lasalle de TAssemblée, après avoir traversé le jardin ; en vain le |)i*ésident envoya des commissaires pour calmer la fureur des combattans ; ils ne furent pas entendus : la canonnade continua, et les Suisses ri|K>siùrent par une vive fusillade. L'attaque était habilement dirigée : Tartillerie placée aux angles des diverses rues (pii aboutissent au Carrousel dirigeait un feu bien nourri sur le château que des corps nombreux attaquaient en même temps par le côté du jardin : en vain les Suisses de Turler , quelc|ues gardes nationaux royalistes , et la noblesse à qui on devait attribuer tant de malheurs , opposèrent une résisUincc désespérée ; les assaillans |)énétrerent à Li. fois {>ar toutes les issues : le i>euple vainqueur, se laissant aller au premier élan de sa fureur, massacra tout ce qu*il rencontra

1(0 IllSTOmE POPlJLAUe .

d'ennemis ; mais bientôt rappelé par la fpkvdc nationale à des sentimens plus généreux , il épargne le reste des Suisses que les soldats citoyens conduisent prisonniers i FAssomblée nationale. «

L'histoire a consacré les versions les plus diverses sur cet événement , un des plus graves et des plus importans de la révolution française. Les partis se sont accusés réciproquement d en avoir provoqué les eicès; il semble plus naturel de ne voir dans la journée du 10 août qu'une conséquence de l'état même de ces divers partis. Des hommes qui se haïssent et se proposent un but différent 9 se trouvent en présence; une action meurtrière doit inévitablement s'engager. Que les Suisses deTurler, les gardes nationales patriotes ou la populace armée aient commençai l'attaque , peu importe : le reproche dans cette grave circonstance ne peut tomber que sur Tau- .torité municipale qui ne sut pas prévenir ni arrêter une action sanglante qui décidait de la chute du trône.

Le parti populaire avait triomphé, la nouvelle municipalité qu'il avait élue s'empara d'une main hardie des rênes du pouvoir : son premier acte fut d'envoyer une dcputation à l'Assemblée nationale. Dans son discours, on rc-

marqua ce passage menaçant : a Les circonstan* ces commandaient notre élection , et notre patriotisme saura nous en rendre dignes. Fétion , Danton et Manuel sont toujours nos collègues : Santerreestà la tête de la garde nationale... Le peuple qui nous envoie vers vous , nous a chargés de vous déclarer qu'il n a jamais cessé de vous croire dignes de sa confiance ; mais il nous a en même temps chargés de vous déclarer qu'il ne veut reconnaître d autre juge des mesures extraordinaires auxquelles la nécessité et la résistance à l'oppression l'ont forcé , que le peuple français , votre souverain et le nôtre , réuni dans SCS assemblées primaires. »

La France ne voyait pas sans eflroi les rapides progrès du parti démocratique; en quelques jours ses chefs avaient fait décréter la suspension du roi, avaient expulsé la municipalité et l'administration départementale , et enjoignant à l'Assemblée nationale de se dissoudre , l'avaient forcée à convoquer une Convention nationale. La garde nationale parisienne osa témoigner son improbation sur quelques-unes de ces violentes mesures; il fut aussitôt résolu qu'on s'assurerait une garde plus sûre ; et TÂssemblée effrayée décréta qu'un camp de vingt mille hommes semit formé sous Paris, que Montmar-

m HISTOIRE POPULAIRE

ire serait armé de canons , et que les Mai^seillais recevraient une solde quotidienne de trente sous. Quelques jours après , la famille royale Alt conduite à la tour du Temple.

De ce jour commence le régime de la terreur.

La distinction des citoyens actifs et non actifs est abolie ; tout individu vivant de son travail , dévient électeur et éligible, lors même qu'il ne paie aucune contribution. Les assemblées primaires sont convoquées pour le 2G août^ et les électeurs doivent se réunir le 2 septembre pour élire les députés à la Convention.