CHAPITRE V

Bommaivt.

Hrgiinr de Ia trri*cur. — La gaitlc* nationale rrçoii le lilre lie Rcrlions ainnV«. — ic) tlicrmicinr. — UiVirgani^aiion de la (;anle nationale. — InsuiTcction. — Joiinicc tlu t3 Tcmlc'niiairc.

De iirpiFmbre 1791 à fefitembrc i7f)3.

En suspendant Louis XVI de ses fonctions , rAsscmblée nationale avait composé un nouveau ministère. Roland , Clavicres , Servan , Danton , Monge et Lebrun y furent appelés ; Santerre reçut le commandement de la garde nationale, à hiquclle on s'empressa de donner une nouvelle organisation y en harmonie avec les principes qui venaient de prévaloir dans la journée du 10 août.

L alK)lition de la distinction établie |)ar l'Assemblée constituante , entre les citoyens actifs

04 HISTOIRB POraCAlRE

et les citoyens non actifs , avait placé la source de l'autorité publique dans les mains du peuple ; il fallait^ pour être conséquent , que la force urbaine résidât dans les mains de ceux qui nommaient les représentans et les magistrats de la ville; un décret du 21 août appela à faire partie de la garde nationale tous les individus vivant de leur travail ; les domestiques seuls furent exceptés.

Par le décret de réorganisation , la garde nationale parisienne était divisée en quarante-huit sections qui prirent le titre de sections armées. Jje nombre de compagnies fut proportionné à la population. Chaque compagnie compta cent vingt-six individus, y compris les ofTicicrs et sous-ofliciers. Chaque section avait un commandant en chef, un commandant en second , un adjudant et un porte-drapeau. 11 dut y avoir en outre un commandant-général de toutes les sections. A chaque sectioh on devait adjoindre une ou plusieurs compagnies d'artillerie; le Conseil de la commune devait présenter ses vues à l'Assemblée nationale , sur la répartition et la formation du corps d'artillerie parisienne. Chaque compagnie d'artillerie devait en outre être renforcée d'un certain nombre d'ouvriers pris parmi les citoyens armés de piques , pour être

«mploycs dans les manœuvres et à la défense des retranchemens. Bientôt après , par un nouvel arrête, les indigens sont admis dans les sections armées; il leur est alloué une solde de quarante sous par jour ; une partie des anciens (;;ardes nationaux , ceux surtout qui avaient signé la protestation après la journée du 20 juin , et qui s*étaientopposésàla formation du camp de fédérés^ sont désarmés ; Danton , Marat, persuadés que la république ne peut triompher de ses ennemis qu*à force d*audace et d'énergie , mettent la terreur à l'ordre du jour.

Nous ne retracerons pas ici le tableau de ces temps de crise et deiTroi. Le cadre de ce rapide ouvrage ne nous force pas de raconter les excès , les persécutions , les crimes , qui souillèrent cette époque que sa gloire ne peut absoudre. La garde nationale avait réellement cessé d'exister du jour où une troupe soldée avait été introduite dans ses rangs.

Parmi ceux qui la composaient , beaucoup avaient péri ou étaient désarmés; un plus grand nombre sëtait porté sous les drapeaux de l'armée active : on ne peut donc lui attribuer aucune part , lui adresser aucun reproche en ce qui touche les événemens d'alors , les attaques illégales , les émeutes populaires , le massa-

M HISTOIRE popuuns

cre des prisons, le procès et Texëcution ilc ' LpuisXVl, l'insurrection du 31 mai, .ta mort des Girondins.

En effet, à cette époque, à la garde nationale avait succédé , d'abord sous le commande' ment dllenriot, une force armée composée d'indigcns' dont la solde , élevée à quarante sous par jour, était fournie par un emprunt forcé levé sur les riches ; plus tard Itouchotte avait élé mis à la tête de six mille liommes et de douze cents canonniers soldés.

Le règne de la terreur ne fut pas de lon(;ue durée. La Convention nationale s'enVaya à son tour <lcs excès auxquels elle coiilribuait cliaipie jour; elle conspira contre les conspirateui-s, renversa Robespierre, et Ht revenir la l'évolution sur ses pas. La tâche n'était pas facile; le plus sur moyen était du réorganiser une garde nationale constitutionnelle, en évitant toutefois de réduire au désespoir les indigens et les liommes sans aveu qui avaient été précédemment armés et soldés.

Par un décret du 1" pluviôse an II , la Convention ordonna donc d'abord la réélection des olBciers et sous-olficicrs do la ganlu existante, laissant aux citoyens des sections le droit de conserver ceux qu'ils jugeraient dignes de leur con-

nancc, et ilcxclure ceux qu'ils ne jugeraient pas les mériter. Chaque compagnie nommait ses capitaines , lieutenans , sous-lieutenans et sergens ; ceux-ci devaient à leur tour se . réunir pour nommer rétat-major. La Convention se ré* servait seulement la faculté de nommer les adjudans-généraux, et les adjudans des sections qui recevaient une solde.

Trois mois après , le 28 germinal , la Convention régla par un décret spécial l'organisation de la garde nationale de Paris. Elle décréta qu'elle serait conqiosée d^infanloric et de cavalerie, qu'elle serait divisée en bataillons de sept cent soixante et un hommes chacun , fournis |>ar les quarante-huit sections de Taris , en raison de la population de chacune. Chaque bataillon dut être composé de dix compagnies; chac|ue compagtiie divisée en deux pelotons » et chaque peloton en deux escouades. Cha(|uc bataillon eut son état-major; les bataillons de chaque section eurent aussi leur état-major.

Une compagnie de canonniers fut accordée à chaque section, attachée au premier bataillon et aux ordres du chef de brigade. Les sections des dou7.e arrondissemens furent réunies m divisions , à raison de quatre chacune.

La garde nationale à cheval fut (lorlée à deux

08 UISTOIRE POPULAIRE

mille qiiati'e cents hommes, à raison de deux cents hommes par arrondissement. Ces deux mille quatre cents hommes furent répartis en trois brigades , composées chacune de quatre escadroni , à liaison d'un par arrondissement : chaque escadron , de deux compagnies; chaque division de deux escadrons.

Après avoir ainsi réglé l'organisation de la garde nationale parisienne , la Convention ti-aça la ligne des rapports qui devaient exister entre elle et l'autorité civile. Elle la plaça sous les ordres du comité de la guerre, et ordonna qu'elle serait employée au maintien de l'ordre public , à la sûreté des persoiuies et des propriétés.

Il i-esiait encore nne mesure importante à prendre : c'était de ramener la garde nationale parisienne au principe de son institution , en dis[)cnsant du service tons les citoyens qui n'avaient pas les moyens de le faire gratuitement. C'est ce que fit la Convention quelques jours après qu'elle eut ordonné sa réorganisation.

Le 10 prairial , elle décréta que les citoyens moins aisés parmi la classe des artisans , journaliers et manouvricrs , {louri'nicnt se dispenser de faire le service de la garde nationale. En prenant cette mesure, elle évita de. blesser les personnes auxquelles elle s'appjiquait, et révoqua.

DE LA G An DR NATIONALK. 00

d'une manicrc implicite , la solde accordée aux indifjcns.

Ce ne fut pas sans op[)oscr une vive résistance que le |)arti jacobin vit la Convention rentrer dans une route modérée. Le 5 germinal , une première tentative de révolte échoua ; le 1*2 dumcmc mois, un attroupement considérable se [>orta sur la Convention ^ et envahit la salle où elle déhbcinit; au son du tocsin, la {]^rde nationale réor([anisée prit les armes et alla délivrer les rc|)réscntans; ainsi le premier résultat du rétabhssement de la garde citoyenne, fut d assurer la liberté et Tindépendance des délibérations.

llicntôt la garde nationale fut appelée à rendre un nouveau et plus important service. Le peuple mécontent et afTamé s'était assemblé le '20 mai (l*' prairial ), et le lendemain une insurrection générale avait éclaté : la Convention, en un instant , s était trouvée assaillie par une foule immense , demandant du pain et laçons^ iituiion de 93. Les portes brisées de la salle , laissèi*ent bientôt s'épandre le (lot populaire. Nous ne disons pas ici (1) les excès où se porta

(i) Voir l'Ilisloirc popnUire de b 1lcTo)atioii frasçûsc , S tolome» |»iir Horace nawNiii.

100 HISTOIRE POPIJUIHE

alors la fiircui- de la multitude, ni les insultes à la représentation nationale , ni l'assassinat du jeune député Féraud, nilastoïque impassibilité de lïoisay-d'Anglas; il nous sufrira de constater que, dans ces terribles journées , la garde nationale fit constamment son devoir, s'opiKisant un tant qu'il était en elle aux excès, volant avec ardeur à. la défense des. l'eprésenta'ns de la nation.

Quelques jours plus |>aisiblcs succédèrent à ces crises violentes ; la Convention, en prononçant sa dissolution , réservait les deux tiers des places de la nouvelle législature à ses membres; clic exif<>:ait des électeurs et des éli[;ibles des conditions de propriété très-bornées, mais sudisanles ; elle maintenait la garde nationale, et remettait en vigueur les princi|H-â proclamés |tar l'Asscm- ' biée constituante. Une sorte de calme s'établit : il était trompeur, nicnt<^t les sections se réunirent et déclarèpent que les Assemblées primaires exprimant seules le véritable vœu du peuple français, le nouveau mode atlopté par la Convention devait être rejeté comme attentatoire aux droits des citoyens; elles nommèrent en outre chacune un commissaire pour exprimer les scntimens vrais dessections sur la constitution c( \c.!i décrets; malgré ces efforts, ta conslitu-

DE LA tiARDE NATIONALE. 101

lion soiiiiiise à Tappraliation de tous les ciloyciis fut acceptée à une grande inajoriié.

On pouvait croire Paris las d*insurrectJons , de tumultes, de mouvemens populaires; de nouveaux troubles cependant fomentaient : la Convention en était instruite. Elle avait convo-* cpié |H)ur le 20 vendémiaire les électeurs cpii devaient nommer les députés. La section lx*|>elleticr, mécontente de cette mesure, assi(;na In réunion de ses membres pour le 10. Les autres sections approuvèrent cette mesure, et il fut convenu cpion se réunirait le 11 au Tliéàtre- Fran(;ais (aujourd'liui TOdéon). Au jour indi- (pic, en clVet, un (;rand nombre d'électeurs s'y rendit sous la protection de plusieurs bataillons de la (;arde nationale.

Vainement la Convention alarmée envoya-telle des commissaires pour ordonner aux électeurs de se sé|)arer; ils furent forcés de se retirer sans avoir pu ticcomplir leur mission : c'était le premier acte d'bostilité des élccteui*s de Varis contre la Convention nationale; c(?lle-ci, |M)ur le i*éprimer, fit avancer une colonne des tuui- |>es stationnées au camp de la plaine des Ssiblons , avec tieux piécx^s d'artillerie , |mr irprésaille , luiit sections se déclarèrent en état de iel>ellion, fnTnl battre la (jénérale, et invitèrent

109 IlISrOIKE POPULAIHIÛ

les gardes nationaux à se rendre dans leurs bataillons, pour veiller à la sûreté publique. La guerre civile dès lors fut imminente; la section Lepelletier se constitua en permanence et devint le foyer de l'insurrection.

La Convention de son côté s'était déclarée en permanence, et le général Menou, qui commandait le camp des Sablons, avait reçu d'elle l'ordre de désarmer la section Lepelletier. L'hésitation, la mollesse de ce général le firent bientôt destituer ; Barras lui succéda avec le titre de général de l'armée de l'intérieur; ce représentant demanda qu'un jeune général de brigade récemment destitué, et auquel il s'intéressait, lui fut adjoint; la Convention approuva leclioix de Baras : le général qu'ils' adjoignait était Bonaparte.

Le point im|>ortant tlans la crise où l'on se trouvait, était de protéger la Convention contre un coup de main : Bonaparte, sur qui les autres chefs s'étaient déchargés du péril et de la responsabilité de cette affaire , fit avancer l'artillerie du camp des Sablons, et distribua ses troupes dans les rues et sur les ponts par où l'on pouvait arriver jusqu'à la Convention. Il avait en tète une vingtaine de mille hommes, faisant presque tous partie de la garde nationale; sa force , en troupes de ligne, volontaires, gen-

DK LA C;ARI>K NATIONALK. 105

tlarmcs et soldats clo police , s*élevait à huit mille hommes^ et il avait reçu Tordre de né faire feu qu*eii cas d'une attaque formelle.

Danican commandait les sectionnaires insur- (;és; il avait combiné une double attaque contre les Tuileries, par les ponts et lesquais, pour les troupes de la rive (jauche de la Seine; i>ar la rue Saint Honoré et les rues transversales, |>our celle de la rive droite. Les hostilités commen^cèrcnt dans la matinée du 13. Danican avait envoyé à la Convention un parlementaire, dont elle rejeta les conditions: aussitôt la fusillade s en{pi{];ea dans la rue Saint-llonoré.

]ionaparte, par une habile manœuvre, coupe

alors devant Saint-Roch la colonne insur(jée qui s'avance par la rue Saint-llonoré; en un instant, les marches de Saint-Roch sont couvertes de morts; ses pièces , déliouchant du culde-sac du Dauphin , criblent à mitraille les co^ lonnes serrées des intrépides sectioiuiaires , et jettent le désordre parmi eux. Il ne reste plus alors qu un espoir aux chefs de Tinsurrection , c'est de i-éunir les débris de la cx)lonnede la rive droite, à celle de la rive (][auche; ils rallient une colonne de huit :\ dix mille hommes ,.et la diri- {;ont par le Tont-Neul; la jonction des deux trou|K\s o|H!i'(V , cette masse formidable sa*

104 UISTOIEE POPULAïaE

yancc en colonne serrco vers le Pont-Royal en suivant le quai Voltaire. L'artillerie <le Bona^ parte ^ habilement disposée sur le ([uai et la ter^ rasse des Tuileries^ foudroie alors cette masse compacte en enfilant le quai , et en la prenant en écliarpe. En vain les sectionnaires abordent lo pont avec un courage héroïque; trois fois ren- • versés , trois fois revenant à la cbarf^e, ils finissent par être écrasés et forcés à la retraite.

Les chefs de cette révolte des sections appartenaient , à ce qu'on présume du moins ^ au parti royaliste; ils étaient parvenus à entraîner dans leurs ran{js une grande |)artie de la garde nationale, en donnant pour motif apparent à l'insurrection , la crainte du retour des excès révolutionnaires : le parti vaincu devait donc tout craindre de la vengeance des vainqueurs. La Convention prit en eflct des mesures énergiques , mais non pas sanguinaires. L'état-major de la garde nationale fut destitué; elle prononça la dissolution des compagnies de gi*enadiers et de chasseurs; mit la garde nationale sous le commandement du général de l'armée de Tintérieur; ordonna le désarmement des sections Lepelletier et du Théatre-Franrais ^ et ci*éa trois commissions pour juger les chefs de la rébellion. Un grand mal résulta de cette insurrection.

mal ({ui plus tard {K)rta des fruits cruels pour la lil)erlé et la France. La Convention, attaquée au sein de Paris , ne vit plus qu'avec uéfîance la belle institution des gardes nationales^ et commença à chercher dans larmée un appui contre les citoyens ; de là l'origine du gouvernement militaire qui devait prendre bientôt de si grands dévelopiiemens.

L'élection des députés et l'établissement du gouvernement dii*ectorial suivirent de près. la journée du 1t) vendémiaire. Une nouvelle loi fut aussi rendue sur l'organisation de la garde nationale. Cette loi , qui fut accueillie avec froideur , était divisée en deux parties ; la première relative à la formation de la garde nationale , la seconde à son organisation.

Les administrations centrale et municipale étaient chargées de la réorganisation des ganics nationales. Les corps administratifs devaient rappeler à la population entière ^qu aucun Français ne pouvait exercer les droits de citoyen sMI n était inscrit au rôle de la garde nationale sédentaire (1). Nul ne pouvait être admis à Tinscription sur ce rôle , à moins qu'il ne fut citoyen ou fils de citoyen , et tpf il ne remplit les con-

(i) Ctlle loi fsl du «5 Ihcnniikir tn V.

100 IIISI^OIRK P0PULA1RK

ditions prescrites par Tacte consliliuionncl |K)ur exercer les droits attachés à cette qualité. Nulle raison d*âge, d'état , de profession , d'infirmité, ne dispensait un citoyen de lobligation de se faire inscrire; ceux qui ne se faisaient pas inscrire ne pouvaient pas faire le service , mais ils étaient obligés de payer des remplaçans qui le faisaient pour eux. La garde nationale dut être organisée par canton , et se former en bataillons de huit cents hommes au plus , et à raison d'un bataillon au moins par canton. Chaque bataillon fut formé de dix compagnies dont une de grenadiei*s, une de chasseurs et huit de fusiliers ; la composition des compagnies était la même que celle spécifiée par les lois antérieures. Dans les cantons qui fournissaient plusieurs bataillons^ la réunion des bataillons formait une légion. Paris, Lyon , Bordeaux et Marseille étaient exceptés de cette disposition. Dans ces quatre villes, les bataillons réunis par municipalités formaient une légion; chaque légion fut sous les ordres d'un chef de légion etd'un adjudant-général; on devait tirer au sort chaque année le rang des bataillons,compagnies, pelotons, sections etescouades. Le soin de la composition des compagnies de fusiliers, élait confié à ladiniiiistration municipale. Pour > procéder, ils se réunissaient auchei-

DE LA GARDE NATIONALE. fl07

lieu de canton; et munis de la liste des citoyens et fils de citoyens inscrits sur le rôle de la garde nationale, ils réglaient, en raison de la population , le nombre de bataillons à fournir, et les arroudissemens c|ui devaient fournir les liuit compagnies de fusiliers par bataillon , calculées sur le pied de cent hommes au plus. Dans les villes, les compagnies devaient être, autant que |K)Ssible, com(KK»ccs des citoyens du même f|uarticr; dans les campagnes , de citoyens des communes les plus voisines.

L'administration municipale, après avoir ainsi dctermîno les arroudissemens, en faisait publier et afficher 1 état , et assignait un jour et un lieu pour le rassemblement des citoyens de chaque arrondissement. Au jour indiqué, les citoyens de chaque arrondissement se réunissaient sans armes, sous la présidence d*un ofTicier municipal, pour former la com|>agnie de fusiliers de Tarrondissement. On procédait d'abord au choix des grenadiers, et ensuite des chasseurs ; les compagnies procédaient elles-mêmes à la nomination de leu rs ofTicicrs, en commençant par le capitaine.

Les ofTiciers de chaque compagnie , les premières opérations terminées, se ix^ndaicnt à leur tour au chcr-licu de canton, |K)ur élira le chef de bataillon et les adjudans. Dans les cantons et

108 UISI^OIRK POPULAUUC

.inunicipaliccs qui rournissaieiii plusicui*sl>ataillons^les clicCi ilc Ikilaillons se l'éunissaiciit à lu municipalité y et de concert avec cUe^ élisaient le chef de légion , Tadjudant-général et les quatre adjudans de division. Les oflicicrs et sousofficiers de tout grade étaient élus pour un an seulement, et ne redevenaient éligiblesaumême grade qu'après un an d'intervalle. Les communes et les cantons pouvaient, avec Tagrcment des autorités municipales, former des compagnies de dragons nationaux.

Cette loi , en donnant une organisation nouvelle à la garde nationale, supprimait les corn- IKignies de canonniers , et dénaturait entièrement lesprit de liberté qui avait, dans l'origine, présidé à son institution.

La journée du 13 vendémiaire avait ruiné à la fois les espérances et les ressources des deux |Kirtis juscpi'alors en pi^ésencc, les royalistes el les républicains. IjCS hommes habiles durent dès lors prévoir qu'un pouvoii' nouveau ne tarderait pas à surgir : ce pouvoir devait être la domination militaire de Bonaparte.

Politique adroit et profond , aulant que général habile, Bonaparte avait reconnu tout d*abord la situation re.s|>ective des ennemis (pi'il aurait à combadre. Il avait vu les républicains

non plus maîtres abtiolus de la France, comme aux beaux jours de 89 , mais lasses, afTaiblis par leurs propres excès. Ce parti, eneflet, après avoir I)erclu ses princiimux chefs au 9 thermidor , 8*é- Liit laissé enlever ses armes et Tappui des faubourgs à la suite de FinsuiTectiôn du 20 juin; il venait récemment de recevoir un dernier coup funeste |>ar la découverte de Tutopicpie conspiration de (irarrhus Ralxcuf. Quant aux royalistes, les derniers événemens les avaient fait lomber dans la déconsidération en mettant nu grand jour leur système de fraude et de lâche déception. Ce qu'il pouvait y avoir eu de syni- |iatliie, non pour les princi|>e8 qu'ils i*eprésontaient, mais |)our les maux quon leur avait vu sup|>orter avec (fuelciu énergie , avait disparu après le 13 vendémiaire. Ces ennemis infatigables n étaient à craindre que par leiir persévérance et leur ténacité.

Tous les partis conspiraient loi*sque Bonaparte arriva à Paris, de retour de rex|)édition d'Egypte : chacun hii fit des avances; il facilita toutes les ouvertures, t^x)uta toutes les propositions, demeurant toutefois im|)éné trahie, et ne se prononçant ouvertement |>our aucune opinion. Son rôle eut été im|>ossiblc à soutenir s'il otit adiché la vivacité militaire ou la morgue di-

110 IIISTOIRK POPULAIRE

plomatique : il se retrancha dans la gravité et la nonchalance du savant. Paraissant i*arement en public , vêtu du simple habit de membre de l'Institut, évitant le faste etlapparat, il fut bientôt entouré de l'estime , de la confiance de tous les hommes à vues courtes, à cerveaux étroits ; une occasion seule lui manquait pour s'emparer des rênes du pouvoir; elle ne tarda pas à se présenter.

Sièyes depuis long-temps rêvait le renversement de la république. Un projet de constitution qu'il avait élaboré, devait remplacer le directoire par vkii proclamateur-électeur j et donner à la France une sorte de gouvernement mixte où le peuple, redevenu passif, aurait la rcsiK)nsabilité des fautes , sans être admis à la participation des avantages. Il fallait à Sièyes , '|H)ur l'accofnplissement de son vaste projet, un homme d'exécution : ce fut sur Bonaparte qu'il jeta les yeux. Bonaparte dès lors était populaire; l'abbé s'ouvrit à lui : les rôles furent distribués de concert; mais cette fois l'astuce du soldat triompha du sot orgueil du prêtre, et la journée du 18 brumaire mit bientôt dans son jour l'ambition et l'audace de Bonaparte.

La garde nationale ne prit aucune part à cette mémoi*able journée. Alors déjà l'ambitieux Bona->

parte redoutait l'esprit juste et droit de la force citoyenne. Avant de fouler aux pieds les droits de la France, et de violer le sanctuaire de la représentation nationale, il avait eu Fart de faire tmnsférer le Mvn des séances à Saint-Cloud.

C'est là cpie, secondé de lâches dont il avait acheté lappui à force de dons et de promesses , il se porta au plus hardi attentat. Là périt la représentation nationale ; là commença le règne militaire, et les représentans de la nation furent chassés du sanctuaire des lois par la stupide haionnctte des (grenadiers de Theureux soldat.

lia HISTOIRE POPULAIRE