CHAPITRE- IV

Départ du roi Hçnri de Paris pour la Pologne. — Plrëoceapations du nouveau roi sur les portes secrètes du château de Kmkovie ; ses ar* liéres pensées. ~ Arrivée de Henri à Krakovie, et son coaronne-» ment. — Il apprend la mort de son frère Charles IX^ et se sauve ttQitamneDt pour gagner la France.

Au mois de décembre de la même année 1573, le nouveau roi de Pologne, Henri 1'% franchit les frontières de la France en pre- Joant la route de Krakovie. Étant encore en Allemagne, Henri

UISTOIBE DE POLOGNE

dressa SOU plan de ronduito à rôp:ard de ia Pologne; aussi en écrivant ses dispositions socrôtes à son conlidenl lo sieur Rambouillet, il lui mandait (leT()i i:au sur ITJbo, en date du 13 janvier 1573 : « J'ai entendu que le bâliuient de mou clmteau de Krakovie est fort commode {K>ur logis; mais d autant que le procureur qui en a la charge ne sait pas qu'elle est ma coutume de loger et d'approprier les cliambres et les cabinets à la façon de- France, Je vous prie, regardez à faire dresser et approprier mon logis comme vous savez que je le désire et que j'ai accoutumé de l'être, montrant cette lettre audit procureur, afin qu'il ne flme point de difficulté de suivre en cela notre avis et instruction que vous lui eu baillerez, comme je lui écris par cette lettre que je voue envoie. »

Daii> une autre lettre toute confidentielle il (écrivit : « Je vous prie de regarder pour mou logis que je sois accommodé à Krakovie tant de ciiambre (|u'autres appartements et principalement de cabinets; pour avoir entendu qu'il est commode ledit logis de ces choses-là même pour sortir et entrer, à ce que j'ai entendu dans la ville, sans que \%n\e vit. Vous savez l'envie qu'a en cela lareine, ma mère ; j*en suis de^mtoe. Mais faites-le si dex<> trenent, qu'ils ne connaissent que ce soit pour cela. Jevous en écris une lettre que vous montrerez au procureur, n<mcelle^i »

Voilà les préoccupations du nouveau roi élu I Nous allons voir bientôt à quoi les portes secrètes serviront à Henri et à ses confidents fra lirais î

En passant par i*osen, Henri arriva à Krakovie le 18 février 4574, et le 21 du môme mois on (it la cérémonie du couronnement. Au lieu d'étudier l'esprit et les habitudes du pays sur lequel il devait régner, au lieu de rester fidèle aux serments qu'il avait prêtés, Henri et ses favoris français persiflaient les usages et les coutumes des Polonais, et passaient avec leur maître leurs jours en festins , bals et débauches. Au milieu d'un mécontentement' mutuel qui augmentait chaque jour, et à peine dans le cinquième mois de son règne, le roi apprit secrètement la mort de son frère Charles IX, anivée au château de Vincennes le 30 mai 11)74; dès lors il n'eut d'autre pensée que de rentrer le plus tôt possible en France.

Comme Henri ne pouvait point quitter le royaume sans le consentement de la îioblesse polonaise réumo en assemblée, il préféra se sauver nuitamment de Krakovie. « Le dessein de Henri, dit un écrivain français, était de s'enfuir secrètement et le plus tôt qu'il lui serait possible» Jamais prince n'avait donné une pa«

reille scène à l'univers, La nëcessitû même pou\ ait à (»C'ine en effacer ie blâme. U fixa son départ à la nuit du 48 juin 4574, et s'occupa d'abord à disposer les relais sur la route qu'il avait résolu de prendre, »

Le jour de son ddpart, le roi donna nn festin suivi d*un grand bal à la sœur du fou roi Sip:isnioiul -Auguste, et quand tout iuiiiuiit après la falii^ue et la danse, Souvrav et Larchanl capitaines des gardes, eiiimenèrenl Henri, et l avanl laR sui tir [)ar une porte secrète, le conduisirent à pied jusijuà une chapelle où des domestiques atïides lattendaient avec des chevaux. Monté sur un cheval bien dressé, le roi gagna au plus vile la frontière autrichienne.

Grande fut l'alarme de la cour et de la ville à la disparition du roi à qui les Polonais avaient offert le sceptre. On alla à sa poursuite, mais il était déjà sur le territoire étranger* £n passant par Vienne, Venise et Lyon, il arriva à Paris et succéda à son frère Charles IX sous le nom de Henri IIL

Le 40 septembre 4574, la noblesse réunie à Warsovie décida que si le roi ne revenait pas en Pologne pour le 12 mai 4575, on procéderait à l'élection u Un nouveau roi. Ce décret fut envoyé à Henri, qui promit de se pr(v^enter avant même l'expiration du terme assigné ; mais les troubles qui éclatèrent eu France à son arrivée le uurenl en défaut ; son ambassadeur arriva aussi trop tard et sans argent, de manière que ie 15 juillet la Pologne se délia de ses serments envers Henri ; ie 3 octobre le trône futdédaré vacant, et le primat convoqua une nouvelle diète d'éleoUon pour le 4 novembre 4575.

Henri termina ses jours à Saint^Gloud le 34 juillet 45119 sous le poignard de Jacques Clément.