VOEUX POUR LA RÉPUBUQUE

— Plus de Roij soyons Républicains I — Tel a été le cri du Palais- Royal, de quelques Sociétés, de quelques écrivains : mais leur enthousiasme pour le Grouvernement Républicain n'a pas fait tant da prosélytes qu'on pouvait l'attendre. «

Brissot, qui deviendra l'un des chefs des Girondins, prononce aussi, sur la question, à la tribune des Jacobins, le 10 juillet, un discours qui fait une impression profonde.

« La seule question qui nous divise se réduit à ceci : Le Chef du pouvoir exécutif a trahi ses serments, a perdu la confiance de la Nation : ne doit-on pas, si on le rétablit ou si on le remplace par un enfant, les investir d'un Conseil électif qui inspire la confiance , si nécessaire dans ces moments de troubles ? — Les patriotes disent oui ; ceux qui veulent disposer d'un Roi méprisé ou de son faible successeur disent non , et crient au Républicanisme afin qu'on ne crie pas contre eux à la liste civile I voilà, Messieurs, tout le mystère ; voilà la clé de cette accusation de Républicanisme. Ce n'est donc qu'un combat entre les principes et une ambition cachée, entre les Amis de la Constitution et les Amis de la liste civile ! »

« Mais le Roi sera-t-^ljugé? Cette question en offre deux : peut-il, ctotMl être jugé ? Les Comi^^s soutiennent qu'il ne le peut pas, qu'il ne le doit pas ; ils s'appuient, au premier égard , sur V inviolabilité du Roi ; au second, sur la crainte des Puissances étrangères, »

« Eh 1 peut-on calculer tous les maux qu'entraînerait le privilège d'inviolabilité absolue ? Je ne parle pas des fantaisies féroces ou crapuleuses qui peuvent souiller l'âme d'un Prince sûr de l'impunité ; je ne rappelle pas les goûts de ce Prince qui , sans cependant être Roi, s*amusait à tuer les hommes comme des lièvres,.. Mais je ferai une seule question à un de ces intrépides avocats de Tinripunité couronnée. Que dirait-il, si le Roi, dans ses ébats , violait sa femme , enlevail sdi fille, volait son argent, brûlait sa maison, menaçait sa vie? Lui dirait-il : Seigneur, que votre volonté soit faite?... D'ailleurs, défendre au glaive de la loi de loucher à un individu coupable, c^est livrer ce coupable au glaive de tous ceux qu'il a pu outrager, c'est lui donner un^t ennemis, vingt bourreaux, pour le sauver des mains d'un seul. Sans doute ici , Messieurs , votre mémoire vous rappelle une foule de Princes qui n'ont péri que par cet effet inévitable de l'inviolabilité ftineste attachée au pouvoir absolu.

« Les Puissances étrangères vont fondre sur nous, nous dit-on

32i CONSTITUANTE. — 1791.

— Je le veux : mais si, cédant à ce motif, vous oubliez vos principes, votre dignité, la Constitution, pour ne plus voir qu^un danger extérieur, en ce cas, hâtez- vous de déchirer cette Constitution : vous D^en êtes plus dignes, vous ne pouvez plus en défendre aucune partie. Croyez-vous, en effet, que si vos ennemis parviennent une seule fois à vous commander votre propre déshonneur, croyez-vous qu'ils s'arrôteroni à ce premier pas? Non : ils vous forceront à établir le projet des deux Chambres , ce Sénat héréditaire, partout le complice et Tappui du Despotisme ; ils vous forceront à ressusciter cette funeste Noblesse, à côté de laquelle une Constitution ne peut se maintenir ; ils vous forceront à rendre au Roi une partie de son autorité absolue ; enûn à quoi ne nous forceront-ils pas ? Quel sera le terme de leurs demandes insolentes et de vos lâches faiblesses? Osez le fixer, osez dire qu'arrivés à ce terme vous aimerez mieux combattre et périr que de céder : eh bien 1 puisque vous ne pouvez éviter, en cédant une seule fois, ou de retomber de degré en degré dans Tesclavage, ou d'être obligés de combattre, ayez donc /ccowragfc d'être grands, d'être fiers, d'être inébranlables, au premier pas, à la première demande audacieuse! Qu'êtes-vous? un Peuple libre, et on vous menace de quelques brigands couronnés, de quelques meutes d'esclaves ! Athènes et Sparte ont-elles jamais craint les armées innombrables que les Despotes de la Perse traînaient à leur suite ? A-t-on dit à Miltiade, à Cinion, à Aristide : « Recevez un roi ou vous périrez l » Ils auraient répondu dans un langage digne des Grecs : « Nous nous verrons d Marathon, à Salamine 1 » Et les Français aussi auront leur Marathon, leur Salamine, s'il est des Puissances assez folles pour les attaquer l »

Puis Brissot attaque Barnave, Lameth et consorts.

• Nos vrais ennemis , Messieurs , ce ne sont pas les étrangers , mais bien ceux qui se servent de leur nom pour effrayer les esprits ; nos ennemis sont ceux qui,, quoique se détestant, se coalisent pour déshonorer et désunir la Nation , en rétablissant un gouvernement sans confiance, qu'ils espèrent maîtriser ; nos ennemis sont ceux qui , après avoir fastueusement établi la Déclaration des droits , effacent successivement tous ces droits par des lois de détail ; nos ennemis sottt ceux qui veulent conserver au Chef du pouvoir exécutif une uste CIVILE effroyable, et qui regardent la corruption comme un élément nécessaire de notre gouvernement ; nos ennemis , enfin , sont ceux