REVISION DEFINITIVE DE LX CONSTITUTION

étranger? On plutôt, si ailleurs il se trouve environné d'hommes ennemis (le la Révolution, n'est-ce pas alors que Ton pourrait feindre avec plus do vraisemblance que sa résolution n'aurait pas été libre ? Mais c'est la sûreté de la Nation qui doit être seule consultée. Or ,. vous permet-elle de désirer que Louis XYI s'éloigne dans ce moment? Avez- vous des garants plus certains de ses dispositions personnelles^ de celles des hoDunes qui l'entourent , qu^avant le 20 juin dernier? Ces rassemblements suspects dont vous êtes les témoins, ce plan.de laisser vos frontières dégarnies, de désarmer les citoyens» de semer. partout le trouble et la division ^ les menaces de vos ennemis extérieurs , les manœuvres de vos ennemis intérieurs, leur codUion avec les faux amis de la Gonstitation (les Bamave, Lameth, etc.), qui lè-r vent Ouvertement le masque , tout cela vous invite*t-il à rester dans la profonde sécurité où vous avez para plongés jusqu'à ce numient? Voulez- vous vous exposer au reproche d'avoir été les auteurs de la ruine de votre pays? Les avis qui vous sont envoyés de toutes les parties de l'État vous prouvent les craintes de la Nation 1 II faut re^^. pecter jusqu'à ses alarmes 1 U faut nous rassurer sous-mômes contre un autre dang&r qui n'est point douteux ; il faut nous prémunir contre tous les pièges qui peuvent nous être tendus, contre toutes les mtrigues qui peuvent nous obséder dans ce moment critique de la Ré* volution ; il faut les déconcerter touUê, en élevant dès ce moment eiH tre elles et nous une barrière insurmontable , en ôtant aux «memii de la libeVté toute espérance d'entamer enoope une lois notre Cïoiisti!^^ tution. Que l'on nous assure du moins la possession, des débris qui nous restent de nos premiers décrets 1 Si on ne peut attaquer encore notre Constitution, après qu'elle a été arrêtée deux fois^ que nous restet-il à faire? Reprendre ou nos fers ou nos armes! ( On applaudit dans l'Extréme-Gauche. — Le reste murmure.) Mais je ne présume pas quHl existe dans cette Assemblée un homme assez lâche pour transiger avec la Cour sur aucun article de notre Code constitutionnel^ assez per/Sda pour faire proposer par elle des chttigements nouyeam que la pudeur ne lui permettrait pas de proposer tuirméme ^ assez, ennemi de la Patrie pour chercher à décréditer la Constitution p^^X|e,. qu'elle mettrait quelque borne à son ambition ou à sa cupidité, assez, impudent pour avouer aux yeux de la Nation qu'il n'a cherché dans la Révolution qu'un moyen de s'agrandir et de s'élever; car je ne veux regarder certain êcrU et «rtotniliJcotif», qui pourraient présenter ce Seosy que comme l*ëkiAodi6b passagère dd dépit, déjà expié

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par \e repentir : malâ nous, du moins, nous ne serons ni assez sta« pkies ni assez indifTércnts à la chose publiqne pour consentir à être les jouets (Hemels de Vintrigue^ pour renverser successivement les difTérentcs parties de notre ouvrrgo au gré de quelques ambitieux , jusqu'à ce qu'ils nous aient dit : « Le voilà tel qu''il nous convient. » Nous avons été envoyiis pour défendre les droits de la Nation , non pour élever la fortune de quelques individus, non pour renverser la derrtièro digue qui reste encore à la corruption, non pour favoriser la coa-li^n des intrigants a^yec la Cour, et leur assurer nou»-mêmes le prix de leur complaisance et de leur trahison. Je demande que chacun de nous jure qu'il ne consentira jamais à composer avec le Pouvoir exécutif sur aucun article de la Constitution, et que quiconque osera faire une semblable proposition soit déclaré traître à la Patrie. ( On applaudit à plusieurs reprises dans diverses parties de la salle.) •

Ce discours n'empêche pas radopUon du décret proposé; mais toute rAssemblée comprend parfaitement cette adroite et courageuse dénonciation de Robespierre contre JhrrfMve, Duport et Lameth, clairement désignés à chaque phrase; et la vérité est si manifeste, son impression sur le public et par contre-coup sur l'Assemblée est si profonde que, le 3, «près une nouvelle et dernière lecture de l'acte Constitutionnel, la Représentation nationale déclare solennellement que la Constitution est teumiivée, qu'elle ne peut Y RIEN cHx\NGER, et qu'ui^c députatiou de GO membres ira, le jour môme, l'offrir à Louis XVI.

Voilà donc la captivité du roi qui cesse dès aujourd'hui, avant l'acceptation, quoique l'Assemblée ait décidé, le 16 juillet, qu'elle ne cesserait qu'après cette acceptation (p. 369); voilà Lafayette déchargé de la garde du Roi, obligé même d'exécuter ses ordres , autorisé à l'accompagner à Metz ou à Montmédy ; voilà Louis XVI libre d'aller où il veut ; et l'on peut s'imaginer voir Barnave, Duport, Lameth , Lafayette , discuter secrètement avec le Roi si Sa Majesté ira ou n'ira pas à Montmédy ; on petit s'imaginer

ACCEPtATION t>ÉFlNlTlV£ Dfi LA CO^tSTlTUTlON. 426

voir Barnave, qui conseillera la fuite plus tard (p. 313), qui probablement a conseillé c^IIe du 20 juin, tenté de conseilr 1er aujourd'hui le départ : mais quelle différence dans lessituations! Quelle ignominie pour le Triumvirat, si son Roi fuyait encore ! Comment espérer que l'Assemblée transigerait après sa déclaration qu'elle né peut rien changer à la Constitution ! Quelle chance presque certaine pour la proclamation de la République ! Et, après le massacre du Champ-de-Mars , quelle certitude de massacre ou de supplice pour tous les massacreurs ! C'est donc en vain que la Droite et la Cour poussent encore à la fuite ; le Triumvirat, désarçonné par Robe^erre, fait tous ses efforts pour Tempêcher; et nous allons voir la résolution du Roi.

La Députation part à 9 heures du soir, au milieu d'une nombreuse garde d'honneur, et se rend aux Tuileries, où Louis XVI la reçoit dans la salle du Conseil, entouré de ses Ministres et de beaucoup de Courtisans.

« — Sire, lui dit Thouret, les Représentants de la Nation viennent présenter à votre Majesté Facte Constitutionnel qui consacre les droUs imprescriptibles du Peuple français^ qui rend au troue sa vraie dignité, et qui régénère le Gouvernement de TEmpire. •

< — Je reçois Ia.Constitntion que me présente l'Assemblée Nationale, répond Louis XVI : je lui ferai part de ma résolution dans le plus court délai qu'exige Vexamen d'un objet si important. Je me suis décidé à RESTER A PARIS. Je donnerai mes ordres au CommandarU gé" néral de la Garde nationale parisienne pour le service de ma garde. •

C'est donc à Paris que Louis XYI va méditer, ou plutôt feindre de méditer, sur son acceptation où son refVis.

J 4. ■■ Aeoeptatioii définitive de la Ctonsttlotioii.

Nous avons vu (p. 412) que toutes les propositions des Comités ont été concertées secrètement avec le Roi, la Reine et les Ministres, comme la résolution de ne pas quitter Pu-

ris a été concertée entre le Roi et les Comités : le délai de onze jours que va prendre Louis XYI pour réilécbir n'a donc poup but que de faire croire qu'il n'a point eu de communications clandestines et qu'il a besoin d'examiner. — Montmorin cependant, dont Lafayette et les Comités vantaient tant le patriotisme et le dévouement à la Constitution, conseille au Roi de ne pas accepter et de proposer sa Charte ou ses conditions, au risque d'un bouleversement. — Mais le Triumvirat l'emporte :

« Tous les Ministres, excepté M. de Montmorin, dit M** Campan, insistèrent sur la nécessité d'accepter Tacte Constitutionnel dans son entier. Ce fut aussi Favis du Prince de Kaunitz (Ambassadeur d'Autriche). Malliuet désirait que le Roi s'expliquât avec sincérité sur les vices et les dangers qu'il remarquait dans la Constitution. Mais Ikipori et Bamave, alarmés de l'esprit qui régnait dans la Société des Jacobins , et même dans l'Assemblée , où Robespierre les avait déjà dénoncés comme tralires à la Patrie , et craignant de grands malheurs , réunirent leurs avis à ceux de la majorité des Ministres et de M. de Kaunitz. »

Le 13, Louis XYI écrit à l'Assemblée qu'il acce/?!^ la Constitution et qu'il la fera loi^alement exécuter. — 11 explique que c'est la licence de la Presse qui l'a déterminé h s'éloigner le 30 juin, conune si cette licence n'était pas provoquée par les conspirations et les trahisons 1

• J'accepte la Constitution» dit Louis XVI ; je prends l'engagement de la maintenir au-dedans , de la défendre contre les attaques du dehors, et de la fcûre exécuter par tous les moyens en mon pouvoir. Je déclare qu'instruit do l'adhésion que la grande majorité du Peuple donne à la Constitution , je renonce au concours que j'avais réclamé dans ce travail, et que, n'étant responsable qu'à la Nation, kul autre, lorsque j'y renonce, N'AUBArr lbdboit de s'en PLAUfDBB. (La Gauche et toutes les Tribunes retentissent d'applaudissements). Je manquerais cependant à la vérité si je disais que j'ai aperçu dans les moyens d'exécution et d'administration toute Ténergie qui serait nécessaire pour imprimer, le mouvement et pour conserver limité dans toutes

ACCEPTATION DÉFINITIVE DE L\ CONSTITUTION. 4Ki

les piirlics d^un si vaste Fin pire ; mais, puisque les opinions sont aujourd'hui divisées sur ces objets, je consens que Vcxpérience seule en demeure juge. Lorsque j'aurai fait agir avec loyauté tous les moyens qui m'ont été remis, aucunTeiirochene pourra rtC être adressé, et la Nation, dont rintérétsculdoii servir de règle, s'expliquera par les moyetia que la Constitution lui a réservés. » (Nouveaux applaudissements).

Ah ! qu'il soit sincère, et tout peut encore être réparé f Qu'il soit sincère, et la gloire, la puissance, le bonheur, peuvent encore être sa récompense !

Ce message royal est accueilli par de nombreux applaudissements; une Députation de soixante membres 6n va rendre compte immédiatement à Louis XVI ; et Chapellier lui parle de l'affection des Français pour leur Roi.

Louis XYI présente la Reine et ses enfants à la Députation. « Voilà, dit-il, ma femme et mes enfants, qui partagent mes sentiments. » — « Nous accourons tous, mes enfants et moi, dit la Reine, et nous partageons tous les sentiments du Roi. »

Cependant elle trompe encore; car, écoutons Lafayette :

« La Reine , dit-il dans ses Mémoires , était décidée à la guerre et Tentrevoyait comme très prochaine, dans le temps même où elle appuyait l'avis de ceux qui engageaient le Roi à accepter la Constitution. »

Quelle trahison de cette Reine ! Qu'une seule femme peut être fumeste à tout un Peuple ! Mais Lafayette , Barnaf>e,.. I ils savent tout et ils tolèrent tout ! ils se rendent complices de tout ! et ils parleront toujours Constitution, loi; fidélité !...

Le lendemain 14, Louis XVI arrive à l'Assemblée, accompagné de tous ses Ministres. — La Reine est dans une tribune.

A l'aspect du Roi l'Assemblée se lève. — Il va se placer h côté du Préûdent.