ENSEMBLE I>ES TRAVAUX DE LA CONSTITUAKTE

a Cherchons ailleurs , dit-il , des moyens de réprimer les crimes. ■— Le premier de ces moyens et le plus efficace c'est la justice , la douceur des lois , la probité du gouvernement. — Le second est dans ces institutions locales établies pour prévenir chez les hommes le désespoir ou Vextréme pauvreté^ source ordinaire des crimes. Je ne crains pas de le dire , tout cet aopareil de peines; ces lois , ces tribunaux , tous ces remèdes qui s'appliquent aux effets ne sont rien, près de coux qui vont à la source du mal. Fournissez aux hommes du travail, et des secours à ceux qui ne peuvent travailler, vous aurez détruit les principales causes » les occasions les plus ordinaires , je dirai presque Vexcuse de tous les crimes. — Vous avez regardé avec raison l'établissement dii Code pénal comme un de vos principaux devoirs ; mais j'ose vous déclarer que les trois quarts de ce Code sont dans le travail que votre Comité de mendicité doit nous présenter. »

Oui , il faut le dire hautement , il faut le répéter sans cesse, ce sont les mauvaises institutions, c'est la mauvaise organisation sociale, c'est surtout la misère à côté de l'opulence qui sont la cause principale de tous les crimes ; c'est la Société qui les provoque et les rend presque inévitables parles vices de sa constitution; par conséquent le remède n'est pas dans les échafauds et la prison , mais dans une meilleure organisation ; et, quelque jour, des lois plus parfaites, qui répandront Taisance avec le travail et l'éducation, rendi'ont presque inutiles le^ tribunaux et les châtiments, en tarissant la source des crimes.

« Les circonstances présentes , dit Duport en terminant, vous conseillent l'abolition de la peine de mort ; faisons au moins que les scènes révolutionnaires soient le moins tragiques et le moins funestes qu'il sera possible ! »

Néanmoins l'Assemblée maintient la peine de mort (1®** juin), et décide qu'elle s'exécutera par la décapitation sans torture. — Bientôt le médecin G\Motin proposera , pour abréger la souffrance , la machine qui portera son nom, et dont les partis feront alternativement un si déplorable usage.

M coxsTirn.ixTE. — 1791.

On se rappelle que l'Assemblée a ordonné la rédaclion d'un Code civil. — Elle rédige un Code rural , dans lequel elle punit les fermiers qui se coalisent pour Taire baisser le salaire des ouvriers.

Elle ne change rien encore dans Vinfîrueiion publique ; mais elle fuit imprimer un plan d'éducation présenté par Talleyrand, après que les Jacobins ont discuté d'autres plans présentés par Bourhon-la-Crosnière, , par Simone et par Billaud^Yarenneê, — Les Jacobins consacrent un prix de 6CK) livres à la rédaction d'un Almanach pour l'instruction du Peuple : c'est Y Almanach du père Gérard, composé par Collot-d'Herbois, qui sera couronné.

Enfin r^Vsscmblée met le couvent des Célestins h la disposition de l'Abbé de l'Epée et de Vabbé Sicard pour instruction des sourds-muets.

$ 10. — Xfpril de 1a OonttHaante»

« A Taspect de cette échelle sociale , dit M. Thiers , au « sommet de laquelle /oui surabonde, puissance, honneurs» « .fortune, tandis qu'au bas tout manque, jusqu'au pain in- « dispensable à la vie , l'Assemblée Constituante veut d'à-

« bord TOUT NIVELER. »

Elle fait la Déclaration des droits et proclame X Égalité et la Souveraineté du Peuple., principes d'où découleront inévitablement tous les perfectionnements possibles à Thur manité; elle est Démocrate: elle veut la Monarchie, ipais une MonarcJùe héfubucainje: et DÉMOCEATigiiB ; elle vaut une Constitution telle que , pour passer de la Qoj^uté à la République, il suilise de remplace le Uom^^ qua héréditaire par m Président ou par un Gcmseil (PLéeu-; tif élus et temporaires ; et si , dès le principe « MAffûtt* • :

ESrniT DE LA C0!«8TITt)ANTE. 413

Bailly, Mirabeau, Sicjcs, Lamcth. Duport , Barnave, n'avaient aucun rapport avec Louis XVI et la llcine ; si « constamment fidèles h la Déclaration des droits et au priit» cipc d'égalilé , ils repoussaient toute distinction d'actifs et de passifs; s'ils s'appuyaient uniquement sur le Peuple entier ; enfin , s'ils entreprenaient franchement , loyalement, énergiquement, la lutte contre le Roi, la Cour, l'AriS' tocratie, la Droite, l'Émigration et la Coalition possible dea liois , la Majorité de l'Assemblée resterait Démocrate ; elle ferait une Constitution vraiment républicaine quoique avec un Roi; la Contre-révolution n'aurait point d'espoir ; l'Émigration cesserait ; Louis XVI se résignerait ; la Coalition ne se formerait pas, ou bien la Révolution et la Démocratie triompheraient, sans régicide, avec le Duc d'Orléans ou plutôt avec la République.

l^ïais bientôt , modifiée par l'intrigue , elle s'arrêle à la Bourgeoisie; elle viole, à une faible majorité il est vrai , sa Déclaration des droits et son pVindpe d'Égalité , pour distinguer un Peuple actif privilégié , et un Peuple passif, plus nombreux que le premier et qui ne jouit d'aucun droit ; elle constitue en même temps une Démocratib bourgeoise ou une Bourgeoisie démocrate vis-à-vis de Tancienne Aristocratie, et une Ahistochatie bourgeoise on une

Bourgeoisie aristocrate vis-à-vis du Peuple passif : de I& tous les malheurs.

C'est alors que Lafayette , Bailly , Mirabeau , Sieyès et plus tard Lameth, Barnave, Duport , et les pensioimaires« adoptant, par divers motifs, un système de bourgeoisie, dé résistance, de juste-milieu, de négociations clandestines et de concessions à Louis XYI, s'efforcent de le séparer dé la Cour et de rËmigration en loi donnant la Bourgeoiaie pour appui et en lui sacrifiant te Peuple paamf. Entraliiéf

par eosi rJUmmUée prend poaltioii mtn l'Anitocritt» et

444 COASTITOANTE. — 1791. '

la Démocratie, cl se met en lutte et bientôt en guerre avec ce Peuple passif, qui réclame toujours ses droits, et qu'elle massacre à Nancy et au Champ-de-Mai*s pour le faire taire et rarrêtcr.

En un mot, elle est essentiellement Bourgeoise, et n'obtient de sympathie que de la part de la Bourgeoisie pour laquelle elle fait tout, tandis que le Peuple, pour lequel el!c ne fait presque rien, la déteste presque autant qu'il détestait l'ancienne Aristocratie. Et cette haine du Peuple est aussi naturelle que l'affection de la Bourgeoisie.

Sans doute il est bien malheureux qu'elle ait une Droite si Aristocratique , un Centre si Bourgeois , une Gauche si divisée et si changeante ; il est malheureux que les Mirabeau , les Barnave , les Lamcth , les Duport et tous les pensionnaires, soient des ambitieux et des traîtres, que les Lafayette et les Bailly poussent la conliance et le dévouement à Louis XVI jusqu'à massacrer les soldats et le Peuple; enfin, que le centre soit si crédule, si timide, si endormi, si f^iciie à tromper.

Mais le hasard pouvait donner à la Noblesse et au Clergé l'avantage du nombre et du talent ; tous les hommes principaux qui ont facilité la Révolution pouvaient la combattre et se concerter dès le commencement ; Mirabeau et Lameth auraient pu se concerter au Ueu de se combattre ; et il est heureux encore que le Parti national ait la Majorité , qu'il renferme si peu de traîtres , qu'il montre tant de cçurage , tant de lumières, tant d'habileté, tant de patriotisme.

Après tant de siècles de despotisme et de corruption , c'est, en masse, une magnifique Assemblée î

Quant h ses travaux , il est bien malheureux , nous le croyons , qu'elle ait reculé devant les conséquences de la Déclaratiôii Ses dnUts, et qu'elle n'ait pas courageusement