CARACTÈRE DES PRINCIPAUX COMSTITLAMS

do faire cause commune avec eux, en écrivant conti'C la République, en approuvant le massacre du Champ-de-Mars, et en appuyant leur plan de révision?

Que dirons-nous aussi de Talleyrand, Prélat joueur , qui dispute aussi l'Évêché de Paris ; qui, membre du Comité de révision, travaille à aristocratiser la Constitution ; et qui penche vers la Coalition étrangère plus que vers le Peuple, comme nous le verrons plus tard trahir et livrer sa Patrie à la Sainte-Alliance ?

Nous n'ajouterons que quelques mots sur A. Lameth , Duport et Barnai)e. — Nobles et Colonels par droit de naissance , élevés par la munificence royale méritée par les complaisances de leur mère, c'est par ambUion que les Lameth embrassent la Révolution et prennent parti contre Louis XVI et la Cour. Rien ne les arrête dans leur carrïère d'intrigue et de machiavélisme. Liés d'abord. avec le Duc d'Orléans dont ils espèrent être ministres, ils se rapprochent de Lafàyette et de la Cour, après les 6 et 6 octobre et le départ du Duc pour l'Angleterre. Puis, furieux de voir la Cour leur préférer Mirabeau, ils se déclarent ses plus ardents adversaires ; s'efforcent de faire décréter que les Ministres ne peuvent être Députés, afin d'exclure Mirabeau du Ministère ; se font ultrordémocrates pour obtenir de la popularité, afin de se faire craindre et de se faire acheter ; se placent à la tète de l'Extrême-Gauche ; réunissent chez eux les Chefs révolutionnaires ; organisen^et dirigent le Club des Jacobins, dans lequel ils instituent un Comité secret appelé le Sabbat; adoptent (suivant Lafàyette) un système de perturbation et d'anarchie ; préparent presque toutes les imeui€$; et acquièrent une réputation proverbiale d'habileté pour la tactique et l'intrigue. — Puis, après la mort de Mirabeau, ils traitent secrètement avec la Cour, T, ir. 29

pouF la diriger en secret et devenir plus tard ses Ministres ; ils se réconcilient alors avec Lafayette, dès le mois d'avril (suivant Sieyès), veulent faciliter le voyage du 18 avril, facilitent la fuite du 20 juin, essaient de désorganiser les Jacobins, font massacrer le Peuple au Ghamp-de-Mars , s'efforcent d'aristocratiser la Constitution en la révisant, et se concertent avec Louis XVI , avec l'Émigration , avec la Ckmlition étrangère, pour enchaîner la Révolution.

Duport et Barnave sont tellement liés avec A. Lameth , dès le commencement , qu'ils parais^nt inséparables et qu'on les appelle le Triumvirat.

Barnave approuve le meurtre de Foulon et de Berthier par ces paroles rapportées par Madame Gampan : « Le êang qui coule est-il donc si pur ?» Et dans la lettre qui contient sa démission après le 6 octobre , LaUy-Tollendal affirme qu'il l'a vu rtre avec Mirabeau quand des flots de sang coulaient autour d'eux, et que ce sont principalement ces rires sanguinaires qui l'ont déterminé h quitter une, caverne d*antropophage$.

Ge sont aussi ces trois hommes qui ont accusé le plus violemment de despotisme et de trahison Mirabeau et Lafayette, prononçant ainsi leur propre accusation, puisqu'ils deviennent ensuite leurs imitateurs , leurs alliés et leurs complices.

Tous trois sont des ambitieux, des intrigants , des aristocratcs, des renégats, des traîtres : ce sont eux et Mirabeau qui ont trompé, entraîné la Constituante ; c'est à eux que l'Histoire et la Postérité devropt attribuer ses fautes et le mal qu'elle a fait.

Quant à Bailly , oii se rappelle que G. Desmoulins Taccase de i^Ieurer comme un veau en présence du roi (t. i, p, 404 ). Voici une anecdote de Fréron, qui ne peut l'adop-

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ter que parce qu'elle est confçrme aux habitudes connues du personnage.

« Le a juillet , pendant l'apothéose de Voltaire , deux étrangers nommés Tromp et Nort, apercevant trois personnes qui claquent des mains devant Bailly, convaincus que ce sont des mouchards chargés de mettre les autres en train , forment à l'instaut le projet de s'amuser à ses dépens. Il pleuvait à verse : l'un d'eux passe à droite du cortège ; l'autre reste à gauche un peu en avant du Maire , et tous deux l'accompagnent ainsi en faisant un feu roulant d'applaudissements , pour avoir le plaisir de faire incliner à chaque instant la nuque municipale , en signe de remerciement. Bailly ne manque pas de sourire , de répondre par mille courbettes , de baisser le cou ; et Dieu sait comme il a le dos trempé 1 Je laisse à penser la joie des applaudisseurs à voir le Maire transformé en fleuve et son nez en gouttière. •

^ Bailly voulait le bien, nous le croyons ; mais c'était un homme faible, en adoration devant le Roi et la Reine, confiant, crédule, un astronome seulement, sans connaissance des hommes et sans expérience des afiaires, facile à duper, passant pour un niais en politique , capable de faire par faiblesse et inexpérience autant de mal que d'autres par ambition ou méchanceté, et vraiment inexcusable de s^étre chargé , dans un temps de révolution , d'un fardeau beaucoup au-dessus de ses forces.

Quant à Lafayette, nous en avons trop dit pour n*étre pas dans la douloureuse nécessité d'achever ; et d'ailleurs, comme il s'est fait le champon et lé représentant du système bourgeois qu'il appelle l'ordre public , comme il condamne les hommes du mouvement , les révolutionnaires plus avancés, les démocrates plus conséquents, les républicains et les Jacobins, traitant sans feçon d^anarchi$te$, de factieux, de désorganisateurê, tous ceux qui ne pensent pas comme lui* il faut bien chercher la lumière pour (nxh noncer entre l'accusateur et ses adversaires.

Loin de nous la pensée de nier ses qualités et ses services!

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c'est ia conviction de la vériléqui seule peut nous inspirer. Lafa> ctlc propose une Déclaration des droits proclamant l'égalité : mais il accepte la distinction des citoyens pass^$, et cette contradiction le condamne à de perpétuelles inconséquences. — 11 paile sans cesse de Souveraineté du Peuple: mais il a protesté conti-e la réunion des Ordres, et le Peuple passf n'est presque rien pour lui. — 11 rend continuellement hommage au Peuple de la rue , se découvre devant lui , le caresse , le courtise, chante avec lui Ah ! ça ira , lui prodigue les coups de chapeau , les souriies et les poignées de main: mais il est toujours imperturbablement prêt à faire charger les armes pour le forcera l'obéissance. — II déclaïc que l'insurrection contre un Pouvoir oppresseur est le plus saint des devoirs : mais, à ses yeux, Vordre public est encore plus sacré; et l'ordre public c'est l'ordre établi, quel qu'il soit , c'est l'état qui hii paraît /'orrfre quand même il serait le désordre aux yeux du Peuple; et, pour maintenir cet ordre public , il est toujours prêt à faire fusiller, comme au 18 avril , où cependant il est bien certain que le Peuple serait victime d'une infâme machination de la Cour ou de son zèle à prévenir la fuite du Roi. — 11 parle toujours de fidélité au Serment, d'obéissance à la Constitution: mais , paraissant considérer son opinion personnelle comme infaillible et les autres comme erronées quand elles ne sont pas conformes à la sienne, il travaille sans cesse à faire réviser la Constitution et à faire révoquer le décret qui n'établit qu'une Chambre pour y faire substituer son idée favorite du Sénat américain. — U parte toujours de légalité et de respect pour les lois : mais il établit le {dus déplorable système de police ; il viole ou laisse vider toutes les k)is dans le niassacre de Nancy et. dans celui du Cb^mip-de-Mars. — Il déclare au Roi qu'il ne lui est déwué qu'à la condition qu'il