DUEL DE CH. LAMETH

0(msent à ce que Roy se rende votontairemeni en prison sans être arrêté.

. Et nous ne nous excuserons pas de nous arrêter u ces luttes de tribune; car, nous le demandons, qui pourrait exprimer mieux que Mirabeau tant de vérités précieuses et fondamentales, tant d'instructions sociales et politiques? Quelle autorité pourrait égaler celle de sa parole, si la pureté de son caractère égalait la puissance de son talent ? Qui pourrait expliquer les violences populaires mieux que ces effroyables menaces lancées du haut de la tribune :

« U ne sera plus possible d'arrêter la fureur populaire.,. Votre résistance vous serait funeste tôt ou tard... Vous fatiguerez la patience du Peuple... L'Aristocratie sera victime des mouvements qu'elle provoque... C'est pour son salut que nous cherchons à la retenir... Elle exciterait de terribles mais justes vengeances, des catastrophes, »

Mais' quelle calamité pour le Peuple qu'un pareil génie soit domiptîble et corrompti ! Bientôt, dans l'intérêt de la Royauté, pour protéger l'Emigration dont il est secrètement complice, nous l'entendrons, ce Mirabeau si foudroyant contre Foùcaut, jurer, lui-même, a la tribune, de désobéir au décret qui gênerait les Emigrés !

Aussi, quoique tout le parti populaire admire le magnifique talent de Mirabeau, voyez comme il adiniie plus encore l'incorruptibilité! — Quelques jours après, un rapport fait à TAssembléc sur la Garde nationale, qui propose d'en exclure les citoyens passifs, amène la discussion sur cette question capitale dans la séance du soir des Jacobins, présidée par Mirabeau. Nous laissons parler C, Desmoth lins, pour qui Mirabeau est V Hercule de la tribune :

« Qui pourrait , dit-il , ne pas partager la sainte indignation que Robespierre fait éclater dans un discours admirable? Les applaudissements dont il est couvert paraissent alarmer Mirabeau ; il ose rappeler Robespierre à Tordre en disant qu'il n'est permis à perr

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sonne de parler contre un décret renda... Cette interruption excite un grand soulèvement dans T Assemblée... Y a-t-il rien de plus tyrannique en effet que ce silence que Mirabeau impose à Robespierre, lorsquerAssembléeluicrie, par des battements de mains si impératifs, de continuer ? C'est notre obéissance et non notre silence qu'on a le droit d'exiger pour un décret 1 Aus3i le tumulte dure^tril %m^ heure et demie, Mirabeau, voyant que la voix de sa sonnette est étouffée, ne trouve pas d'autre moyen pour ramener le calme que de monter sur son fauteuil au lieu de se couvrir simplement comme fait le Président de l'Assemblée Nationale, et de crier aux autres Députés de venir se ranger autour de lui... Une trentaine do Députés l'entourent... Mais, de son côté, Robespierre, toujours si pur, si inoorrup^ tible, et à cette séance si éloquent, compte autour de lui tous les vrais Jacobins, toutes les âmes républicaines , toute V élite du patriotisme, Blirabeau ne savait donc pas que si Tidôlatrio pouvait être permise chez un Peuple libre, ce ne serait que pourra vertu! Il ne savait donc pas qu'il y a une grande différence entre le sentiment quMl n'appartient qu'à la vertu de faire naître, et l'enthousiasme, et même l'espèce d'attachement qu'excite le génie ou la beauté!,.» Mais le silence que ne peuvent obtenir la sonnette et le geste théâtral de Mirabeau t le bras en écharpe de C. Lamcth parvient à le ramener. 11 monie à la tribune ; loue Robespierre de son amour pour le Peuple et l'appelle son ami très cher, tout en blâmant son attaque contre le décret ; mais d'autres Députés donnent une explication qui concilie todt ; et Robespierre achève son discours comme il Ta commencé, an milieu des applaudissements, »

Pour terminer sur C3 duel, nous ajouterons que toutes les Sections, tous les Bataillons do la Garde nationale, toutes les Sociétés populaires de Paris et même deis Départements, font visite ou envoient des adresses à G. Lameth ; mais ni le Uoi, qui envoyait deux fois par jour chez Cazalès blessé par Barnave, ni Bailly, ni L:\fayctte, ne lui donnent aucun témoignage d'intérêt.

Mais c'est le fanatisme religieux qui va devenir le principal levier contre-révolutionnaiie : voyons donc la complicité du Clergé.

COMPLtClTÉ ET Kll^^LTE W CLERGÉ. IS

^4. — Complicité et révolte du Clergé»

On se rappelle le décret du 13 avril, qui refuse de prodamer le catholicisme Religion de l'Etat; le décret du 12 juillet, qui règle la Constitution civile du Clergé, en restreignant le nombre des Evêques (plus de 150) à celui des Départements ( 83 ) et en soumettant tous les Prêtres au serment civique; les décrets qui déclarent les biens ecclésiastiques biens nationaux , et qui en ordonnent la vente en accordant un traitement à tous les membres du Clergé (tome I, pages 337, 38i et 426). On se rappelle aussi la protestation de TEvêque de Tréguier, celle de deux cent quatre-vingt-dix-sept Députés , et les massacres religieux de Nîmes et Montauban (tome 1, pages 353 et 387). — C'est ici, comme on l'a vu déjà, l'une des plus grandes espérances de la Contre-révolution, l'une des

armes lei^ plus dangereuses de l'Aristocratie, Tune des grandes incitations de la Révolution.

Louis XVI a sanctionné ou accepté le décret du 12 juillet, qui prescrit le serment au Clergé; mais il ne Ta pâint fait exécuter. Au contraire, invoquant toujours sa bonne foi, mais toujours perfide, dirigé et entraîné par un Prêtre, conspirant avec lui et , par son intermédiaire, avec le Pape, avec tout le Clergé , avec toute l'Aristocratie ; il écrit se* crétement au Souverain Pontife pour le consulter sur la question de savoir si les décrets de la Représentation Hations^le sont ou ne sont pas contraires à la Religion, sachant bien que le Pape lui répondra qu'ils sont irréligieux, l'engageant à retarder sa réponse le plus longtemps possible, et résolu à s'y conformer, c'est-à-dire à en prendre prétexte pour ne pas exécuter les décrets. Combien cette perfidie ne serait-elle pas odieuse et révoltante quand elle sera découverte î

D'accord avec le Roi et avec les deux cent quatre-vingtdix-sept Députés qui ont signé une protestation , les Évoques, les Chapitres, un très-grand nombre de Curés, refusent de prêter le serment civique et protestent contre les décrets , s'appuyant tous secrètement sur la lettre du Roi au Pape, dont ils ont parfaite connaissance, tandis que rAssemblée et le Peuple sont longtemps avant de soupçonner son existence.

Cette fameuse lettre est enfin connue , et l'irritation publique est extrême. Ecrire secrètement au Pape , le consulter, par conséquent résoudre de ne pas exécuter les décrets si le Pape le conseille, et suspendre leur exécution pendant quatre mois, c'est évidemment mettre le Pape au-dessus de la Représentation nationale et de la Nation, c'est se réyolter c'est trahir : que devrait donc faire l'Assemblée ? Elle devrait mettre en accusation le Ministre qui n'a ni fait exécuter les décrets ni dé^Jpncé la lettre inconstitutionnelle du Roi : mais toujours enchaînée et paralysée par un faux système de ménagement et de n^nsonge, l'Assemblée feint d'ignorer la lettre, laisse le Roi complètement en dehors, comme si ce n'était pas son action personnelle qui produit tout le mal , n'attaque pas même le Ministre , et s'en prend directement au Clergé, aux Évoques et aux Curés. Contre eux du moins la RepréseUtaticm nationale va montrer de l'énergie.

Le 26 novembre, au nom des quatre Comités (Ecclésiastique, d'Aliénation, des Rapports et des Rechérdies), Voidel propose de décréter :

« Que tous les Évoques, Curés, Prêtres, prêteront le Serment civique dans un court délai , dans l'Église, en présence du Conseilgénéral de la Commune e't du Peuple, et ceux qui sont Dépotés, à la tribune ; — que ceux qui refuseront seront censés dénUssionncùres et remplacés ; ^ que ceux qui, après avoir juré, seront infidèles à leur

COMPLiaTE ET RÉVOLTE DU CLERGÉ. 77

serment , seront poursuivis comme rd)elles , destitués et remplacés ; — - que ceux qui se coaliseront contre l'exécution des décrets seroat poursuivis comme perturbateurs de Tordre public. »

Puis, le Rapporteur dénonce, sans ménagement, les anciennes usurpations du haut Clergé, son égoïsme, sa eu-* pidité, son accaparement des richesses, son luxe, sa corruption, ses vices, ses scandales et sa criminelle prétention de soumettre la Souveraineté nationale au Despotisme Papal.

« Une ligue s'est formée, dit-il, contre TÉtat et même contre la Religion , entre quelques Évoques , quelques Chapitres et quelques Curés. La Religion en est le prétexte, Tintérêt et l'ambition en sont le motif : montrer au Peuple, par une résistance combinée , qu'on peut impunément braver les lois, lui apprendre à les mépriser, le façonner à la révolte, dissou<1re tous les liens du contrat social, exciter la guerre, voilà les moyens, et les faits vont vous le prouver.

Il cite alors les protestations des Évêques de Tréguier, de Lyon, de Soissons , de Dijon , de Verdun , de Nantes , de Beauvais , de Lisieux ; celles des Chapitres de Lyon , de Saint-Brieux , de Vannes, de Quimper, de Laon ; celles de cent trois Curés ou Vicaires du Dér parlement de la Loire-Inférieure ; les prédications incendiaires de plusieurs Curés contre les assignats, contre la vente des biens ecclésiastiques, même contre la perception des impôts, notamment celle d'un Curé Levasseury qui engage les paysans à massacrer les peroep^ teurs et<ïul promet de se mettre à leur tête.

« Ministres de la Religion, sYcrie-t-il en terminant, il en est temps encore, désarmez^ par une prompte soumission, le Peuple irrité de votre résistance ! ... »

Et ce menaçant rapport est souvent interrompu par de

nombreux applaudissements.

Mirabeau monte ensuite à la tribune, et de là lance sur la Droite un de ses plus foudroyants discours. Ce sont les Èvê^ gués DépuUs à l'Assemblée Nationale qu'il attaque corps-àcorps : il leur reproche de compromettre la Religion» de. former une caMe hypocrite et perfide , anti-nationale e|

contre-révolulioimaire ; de vouloir réveiller contre TAssem* blée rinferiml génie des furem^s sacrées ; de promettre an Despotisme abattu des forces pour redresser son trône sm* les cadavres des hommes échappés à ses fers ; de chercher à armer la France cathohque contre la France libre; de souftler Tesprit de discorde et de révolte dans leur propre troupeau ; de s'obstiner à faire courir à la Kehgion tous les hasards d'un choc terrible, au risque de la voir s^éeroulei^ et s'anéantir, pourvu qu'en tombant elle enveloppe dand ses ruines la Constitution et la liberté.

« II en est plusieurs, diJt-il, qui auraient trop à rougir de voir aedévoh 1er au grand jour lei» obscures el indécentes intrigues qui ont déte^rmiii^ leur vocation à rÉpiscopat (Applaudissements). Et tout le Clergé, dans sa conscience, ne peut pas se dissimuler ce que c'était que radnrïinistralion de la Feuille des Bénéfices. Je ne veux pas remuer ici cette source impure qui a si longtemps infecté TÉglise de Franco d'une corruptioQ profonde^ ni retracer cette iniquité publique et scandaleuse qui repoussait loin des dignités du Sanctuaire la portion saine et laborieuse de rOrdre Ecclésiastique, qui faisait ruisseler dans le sein de Foisiveté c( de l'ignorance tous les. trésors de la Religion et des pauvres, etqw couronnait de la Tiare sacrée des fronts couverts du mépris piiblie et flétris de l'empreinte de tous les riccs (Applaudissements)... Pontifbs qui partagez avec nous T honneur de représenter ici la Natio» fnœ-* çaise , pouvons-nous croire que vous ne prêtez ni votre appoi « ni votre suffrage aux écrivains anti-constitutionnels qui décriant. la li-r berté au nom do l'Évangile? Votre simple silence no serait-il pas un scandale public? Oui, j'étais déjà profondément scandalisé de ne pas voir l'Épiscopat français adresser des instructions sur l'horrear du crime que commettent tous ces esprits malveillants et perturbateurs qui méditent des contre-révolutions à exécuter dans le sang et siîr les codaures de leurs concitoyens!... » •• ■.

L'Hercule révolutionnaire, souvent interrompu par des applaudissements, descend de la tribune au milieu d'applaudissements nouyeaux; Fimpression de Es harangué^ est unanimement votée ; et c'est en vain que l'Abbé Mteury prommee un long discours pour <^o«tondre te temporH irtiê