COMPLICITÉ ET RÉVOLTE DU CLEIIGÉ

le ipirituel, et pour demander qu'on attende la réponêê du Pape; c'est en vain que plusieurs Évêques déclarent ne pouvoir prendre part à la délibération, et qu'une grande partie de la Droite s'abstient de voter ; riVsserablée adopte le décret, le 27, avec la résolution de ne j.unais reculer de* vant le Clergé.

Et ccMnment pourrait-elle reculer, en eiïet? Si la préten* tion des Évêques d'aujourd'hui était fondée, si la Nation et son Roi n'avaient pas le droit de fixer le nombre et retendue des Diocèses , d'ordonner F élection des Pastem'8 et d'exiger du Gergé le serment d'obéissance aux lois; iU seraient donc impies, sacrilèges et criminels, tous ces Princes, tous CCS Prélats, tous ces Prêtres, tous ces Peuples, qui, en Suisse, en Allemagne, en Prusse, en Hollande, en Suède, en Angleterre, en Amérique, ne reconnaissent pos l'autorité du Pape?

Les Prêtres invoquent leur conscience ! Mais n'y a-t-il donc qu'une sorte de conscience , la religieuse et la catholique? N'y a-t-il pas aussi une conscience protestante, une conscience morale, une conscience politique, une c<mscience démocrate, une conscience républicaine, une conscience sur chaque loi et sur chaque question? Notre conscience, ou notre opinion, n'est-elle pas toujours indépendante de notre volonté, toujours également respectable? Et si le Prêtre pouvait empêcher une loi sous prétexte de sa conscience, quelle est la loi qu'une classe nombreuse de citoyens ne pourrait pas tout aussi bien empêcher sous prétexte de sa conscience ? Que deviendi-ait la Société devait ia conscience populaire — • que l'exclusion dei A- • toyens passifs est une souveraine iniquité ? »

Mais comment expliquer cette foudroyante énergie àa Mirabeau contre le Clergé que Louis XVI favorise à tout |»ix? •««-Mirabeau w conspire pcut-^tre qu'à la conditio;^

8d tO^îdTlTtJANW. *-* 1790.

qu'il sera libre d'attaquer le Clergé, pour éloigner tout soupçon, pour se populariser, afin d'avoir le moyen de trahir ensuite ! Qui peut d'ailleurs deviner toutes les diaboliques machinations d'un conspirateur et d'un traître? Peut-être pense-t-il que ses attaques contre le Clergé ne lui nuiront en rien , et qu'elles sont, au contraire, le meilleoir moyen d'allumer le fanatisme et d'amener la Contre-révolution !... Ce qui est plus certain, c'est que Louis XVI lé paie quoiqu'il attaque le Clergé et, par conséquent, consent à ses attaques; ce qui est plus certain encore c'est que, tout en attaquant le Clergé, il conspire pour Louis XVI qui veut s'identifier avec les Prêtres.

Mais le Peuple, embrasé par ces discussions brûlantes et par ces accusations vraiment incendiaires de Mirabeau ; n'en est que plus profondément irrité contre les Prêtres : et l'on s'étonnera plus tard de l'explosion de sa colère !

Le Peuple ne doute même pas de la trahison personnelle du Roi, quand il le voit refuser longtemps sa sanction à ce nouveau décret du 27 novembre , quand il voit une nou* velle protestation du Cardinal de Rohan et un nouveau mandement contre-révolutionnaire de TÉvêque de Trêves : quand il voit les rassemblements du camp de Jalès, surtout quand il apprend (9 décembre) la découverte d'une nouvelle conspiration à Lyon.

^5. — Camp de Jalès. — Clubs arîstoorates.

Quoique imaginé avant le mois d'octobre, le camp de Jalèg, organisé par le Clergé et par l'Aristocratie pour comr mencer la Contre-révolution par la guerre civile, prépare très-bien l'exécution des projets de Louis XVI.

« Sous prétexte d'une Fédération, un Abbé, Lahastide, àesVTè^ très et des Nobles, réunis au château de Beaume$ , organisent uo^

CAMP DE lALÉS. -^ CLÙBÔ ARlStOCflATES. 8l

c^iiepil'âlioii militaire, et décident de réunir, dans un camp, kJaUê, (déparlement de l'Ardèchc), les Gardes nationales de TArdèche, do THérauItetdelaLozère.IIs choisissent d'abord l'État-major du camp et le composent de leurs complices. C'est TAbbé qui est le Générai, et ce sont cinq ex-Gardes-du-corps qui sont ses Aides-de-camp. Plusieurs bataillons ont des croix sur leurs drapeaux , et beaucoup de Gardes nationaux en ont sur leurs chapeaux. C'est comme une armée de croisés ; et cette armée s'élève ù vingt- deux mille hommes. — Après la réunion et la célébration de la Fédération, l'État-major, ou les conspirateurs, réunis séparément au château de Jalès, décident que le camp sera permanent, et prennent beaucoup d'autres arrêtés plus ou moins insurrectionnels. — Mais ces arrêtés, dénoncés à l'Assembléo Nationale, sont annulés (7 septembre) , comme incoiLStitutionnels, et tout camp fédératif est interdit.

Néanmoins , la nouvelle resolution de Louis XYI donnant une nouvelle activité à toutes les conspirations , le camp de Jalès se reforme presque aussitôt, et les patriotes seront obligés de prendre les armes , à la fin de février , pour le forcer à se dissoudre : sept à huit mille Gardes nationaux et soldats , soiis les ordres de Dalbignac , le disperseront sans combat et arrêteront quelques-uns des chefe.

Mais le camp de Jalès n'est pas le seul préparatif de contre-révolution : aussitôt après la résolution de trahir, prise par Louis XVI, l'iVristocratie fonde à Paris, avec les débris des Clubs de 1789 et des Impartiaux, sous la direction de. Clermont-Tonnerre et Malouet, la Société des Amis de la Constitution Monarchique , qui correspond avec toutes îes Sociétés contre-révolutionnaires des Départements , et qui fonde partout des Clubs des Amis de la paix ou des Amis du Roi. Cette Société Monarchique déclare spécialement la guerre aux Jacobins, dont l'influence révolutionnaire augmente continuellement, et qu'elle accuse de vouloir une Constitution républicaine; et, pour gagner le Peuple , elle lui distribue de l'argent , des habits , du pain

62 C0X8TITUANTE. — 1790.

à moitié prix. — Mais , sur la demande de la Section dans laquelle elle se rassemble (celle de TObsenratoire) , la Mttnicipalité ordonnera la dissolution (28 décembre). '— Néanmoins, conmie le temps presse, après huit jours de suspension , elle reprendra ses travaux avec plus d'activité. — Mais le Peuple ne se trompe pas sur le but de la perfide générosité de ses ennemis , et les Chefs du Club Monarchique n'en seront pas moins attaqués dans leurs voitures; et l'hôtel Clermont-Tonnerre menacé d'être rasé.

Toutes ces Sociétés contre-ré\'olutionnaires doivent appuyer une grande conspiration qui doit éclater à Lyon le 10 décembre.

Nous ne nous arrêterons pas à parler de celle de Perj^ignan qok , le 5 décembre pendant la nuit, attaque le club patriote à coups-de fusils sans pouvoir réussir, parce que la troupe refuse de faire feu sur îc Peuple, ni de celle cTAix qui, le i 0, attaque le club à coups de pîstoteCs sans pouvoir entraîner toute la garnison, tandis que le Peuple fonem se soulève et pend trois de ses principaux adversaires , notamment le Parlementaire Pascalis qui, lors de la clôture du Parlenient, a prononcé un discours contre-révolutionnaire.

Mais voyons la grande conspiration de Lyon.

^6. — Conspiration de J^yout

Depuis longtemps , c'est dans le Midi et surtout à Lyon que l'Emigration de Turin , le Comte d'Artois , te Prince de Condé et ib Duc de Bourbon, d'accord avec le Clergé et r Aristocratie, préparent l'insurrection.

Le Commandant de place , Lachapelle , est l'âme du complot , et partie des Officiers de la garnison sont ses complices. On répand beaucoup d'argent et de brochures parmi les ouvriers, pour lej disposer à rinsurrection. Les Princes arriveront ; tous lea Ëmpipes arri>» veront aussi ; le Roi viendra lui-même et choisira Lyon pour sa car pitale, afm de faire sa fortune pour le récompenser... L'insurrection #*t prél^ dans tout le Midi ; elle éclatera le môme jour to)8 toute 1^

G€f!V9PiaATUM« DE LIOIV, 83

FraDce... Mais la eongpiratioD est découverte, le 8 décembre, ravantveflle de rexéculion.

Et le 18 t sur le rapport de Voidel, T Assemblée ordonne que les principaux conspirateurs seront transférés à Paris, et que tous fonctionnaires publics ou tous individus recevant un traitement qui sont absents dn royaume y rentreront avant un mois sous peine de perdre leur traitement. — Mirabeau piopose inêuie d'ordonner cjue les Prin^ ces d'Artois, deCondé et de Bouibon, prêteront le serment civique : mais cette proposition est seulement renvoyée au Comité.

C'est alors que, dégoûtée de ses inutiles tentatives âam le Midi , surtout à Lyon , et décidée à recourir à l'invasioû étrangère, partie de l'Emigration quitte Turin pour se concentrer et s'organiser , soit à Coblenlz , dans le voisinage de Bouille, soit sur le Uhtn entre tialc et Coblentz, sous les ofKlres du Prince de Condé. — Inutile d'ajouter que le nombre des émigrés augmente tous les jours, et qite le Peuplé s'en irrite toujours davantage.

Mirabeau n'en continuera pas moins de travailler, tout l'hiver, à l'exécution de son propre projet d'emmener Louis XVi à Lyon.

Cependant l'opinion populaire a foH tant de progrès qn'éHc vient d'amener une importante décrston sûr le nms^ sacre de Nancy. Déjà, en novouihre, un des patriotes lés plus persécutés (Mollcvant) est élu Maire. Puis , le 8 décembre, sur le rapport des Commissaires envoyés à Nancy , et sur la proposition des troisComités, l'Assemblée ordonne la mise en liberté de tous les soldats et de tons les citoyeBs arrêtés après le massacre. On demandera môme à la Suisse la grâce do quarante -et' un solditsde Château-Vieux ccm^ ùumm k trente années de galères, et eelle de

84 CONSTiTtJANTE. — 1790.

onze autres non encore jugés. Après tous les actes d'approbation donnés à Bouille et les accusations dirigées contre lui , n'est-ce pas proclamer Tinnooence des soldats et du Peuple massacrés !

Quelques jours après , le 11, TAssemblée improuve la conduite de l'ancien Ministre de la guerre , Latour-du- Pin, de la Municipalité d'IIesdin, et des oflSciers de Royal- Champagne envers leurs soldats, tandis que, quand elle s'est momentanément trouvée dominante , la Droite accusait les soldats (T. I, p. 515).

Le vendredi 9 décembre, à l'Opéra, les Aristocrates, qui se trouvent en force à une représentation d'^Iphigénie en Aulide, et qui connaissent probablement la conspiration de Lyon qui doit éclater le 10, font recommencer le chœur chantons , célébrons notre Reine , et jettent une couronne à l'acteur Lainez, qui recommence après avoir dit à quelques opposants : Messieurs , tout bon Français doit aimer son Roi et SA Reine. — Mais le dimanche H , les patriotes viennent en nombre ; et dès que Lainez paraît, il est hué^ sifflé, forcé d'apporter sa couronne et de la fouler aux pieds.

Et quelques jours après (le 19 décembre), le Jourfial de Paris (journal de la bourgeoisie), rendant compte de cette première conspiration avortée à Lyon, accuse formellement le Roi et la Reine de trahison.

« Le Roi lui-même, dit-il, cédant aux instances de la Reine, devait violer les serments qu'il a faits à la Nation, et se rendre au milieu de ces révoltés. »

Voilà une terrible dénonciation assurément; et beaucoup de gens la croient vraie. — Mais , le 23 , Louis XVI écrit à l'Assemblée pour se plaindre de cette calomnie du Journal de Paris , et affirmer que la Reine est , comme lui , très-Hittaehée à la Constitution; et l'Assemblée accueille cette déclaration par des applaudissements. Le Journal de Paris lui-même accepte la parole du Roi et reconnaît que

LOUIS %VÎ ATTAQUÉ PAR l'aSSEMBLÉE. 8â

la résignation du Prince à la Constitution a jusqu'à présent épargné à la France le malheur de fonder cette Constitution 'dans des flots de sang ( tant la volonté de la fonder est énergiquement prononcée, même dans la Bourgeoisie ! ).

Néanmoins le retard de Louis XVI à accepter le décret du 27 novembre excite des soupçons contre lui personnellement, et nous allons le voir gravement attaqué par l'Assemblée Nationale elle-même.

§ 7. — Louis XVI attaqué par l'Assemblée.

D'après la Constitution, le Roi doit toujours, dans la huitaine d'un décret, faire connaître à l'Assemblée son acceptation, ou sa sanction , ou son veto motivé. Cependant la huitaine s'est passée sans aucune réponse sur le décret si capital et si urgent du 27 novembre , et ce silence se prolonge jusqu'au 23 décembre... On apprendra même que le nouveau Conseil des Ministres a partagé l'opinion de Louis XVI sur la suspension ; et les journaux de la Bourgeoisie applaudissent Duport-du-Tertre de s'y être seul opposé, tandis que la Presse populaire luireproche,ainsiqu'aux autres, de n'avoir pas donne sa démission.

Quoi qu'il en soit de la conduite des nouveaux Ministres, le 23 décembre, sur la proposition de Le Camus, l'Assemblée décide que son Président se rendra sans délai auprès du Roi pour connaître les motifs de son silence ; et , à la séance du soir, le Président rend compte de la réponse de Louis XVI donnée par écrit :

« En acceptant le décret du 1 2 juillet sur la constitution civile du Clergé, j'ai fait annoncer à rAssemblée Nationale que je prendrais les mesures convenables pour en assurer la pleine et entière exécution. Depuis cet instant je n*ai cessé de m'en occuper (Il entend parler de gà lettre au Pape : quel jésuitisme ! ). Le décrut du 27 novembre n'c-

86 COi\liTiTDANTE, — 1790.

tant qu^une suite de celui de juillet, il ne peut rester aucun doute si|r ipesdispositiQns ; mais il m^a paru mériter la pius graodc attention dans son exécution. Mon respect pour la Religion , et mon désir de voir s'établir la Constitution sans agitation et sans trouble, m'oi)t fait redoubler (Tactivité dans les mesures que je prenais. (C'est tout le contraire ; quelle perfidie ! ) J'en attends reffel d'un moment à l'autre; et j'espère qup l'Assemblée Nationale s'en rapportera à moi , avec d'autant plus de conliance que, paiscs décrets, je suis chargé de l'exér cation des lois, et qu'eu prenant les moyens les plus doux et les plu^ sûrs pour éviter tout ce qui pourrait troubler la tranquillité publique, je pense contribuer à consolider les bases de la Constitution du royaume. Je répète encore à l'Assemblée Nationale qu'elle prenne en moi toute la confiance que je mérite, »

Et il ment, il trompe , il trahit ! — Mais il ne s'agit que d& l'acceptation et non de Vespécution du décret du 27 novemt)re ; et comme les motifs que le Roi donne pour suspendre Texécution n'existent nullement pour suspendre ilr légalen^ent Tacceptation, Le Camus revient à la charge :

m Vous ne pouvez , dit*il , souffrir de retard à la sanction , sans compromettre la sûreté du royaume et une Constitution que tous les citoyens sont prêts à dél'endre jusqu'à la dernière goutte de leur sang (nombreux applaudissements); et vous souffririez qu'on y portât atteinte en refusant ou retardant une acceptation ! La prudence vous a engagés à fermer quelque temps les yeux : mais il y a trop de délais. Rappelez-vous les séances des ÎO et 27 juin 1789 , lorsque vous portâtes les derniers coups au despotisme royal 1 Rappelez-vous votre fermeté ! Vous avez épuisé tous les palliatifs ; il n'y a plus d'autre ressource : soyez ce que vous devez être, ou renoncez à la liberté !... Les Évoques attendent, disent-ils, la réponse du Pape : mais les Français ne croyaient pas que ja Constitution ne pouvait exister que sous la gçinction d'un ultra-montain (applaudissements). — Je demande que votre Président retourne chez le Roi. »

Après une vive discussion , dans laquelle sont entendus l'abbé Maury , Bamave et d'autres , TAsseniblée décide que son Président retournera demain demander au Roi une réponse signée et contresignée.

LOUIS XVI ATTAQUÉ PAU l'aSSEMBLÉK. 87

Le lendemain , quelques hommes du Peuple , 500 peutêtre, probablement poussés par la Police, font entendre des cris 60US les croisées du Roi et demandent la sanction. —

Louis XVI, pressé par rAssemblce, saisit cette apparence d'émeute qui semble lui faire violence, et répond le 26 :

« Je viens d'accepter leàécreidn 27 novembre. En déférant au vœu de l'Assemblée Nationale, je suis bien aise de m'e»p!iquer sur les motifs qui m'avaient déterminé à retarder cette acceptatioriy et sur ceux qui me déterminent à la donner en ce moment. Je vais le faire ouvertement, franchement, comme il convient à mon caractère. Ce genre de communication entre l'Assemblée et moi doit resserrer les liens de cette confiance mutuelle si nécessaire au bonheur de la France. >

Et tout cela n^est que du jésuitisme ! Il a protesté entre les mains du Roi d'Espagne contre toute acceptation ou sanction future ! n conspire et trahit! Mais l'Assemblée, qui rignore ou qui se berce de l'espoir de le ramener en lui témcngnant de la confiance en sa loyauté , accueille ces parolei^ par de vifs applaudissements.

« J'ai plusieurs fois , continue le Roi, fait connaître à FAssemb^je la disposition invariable où je suis d'appuyer , par tous les moyens qui sont en moi , la Constitution que j'ai acceptée et juré de maintenir : sij'aitardéà prononcer Tacceptalion sur un décret, c'est qu'il était dans mon cœur de désirer que les moyeus de sévérité pussent être prévenus ; c'est qu'en donnant aux esprits le temps de se calmer, j'ai dé croire que l'exécution de ce décret s'effectuerait avec un accord qui ne serait pas moins agréable à l'Assemblée Nationale qu'à moi. J'espérais que ces motifs de prudence seraient généralement sentis : mais puisqu'il s'est élevé sur mes intentions des doutes que la droiture connue de mon caractère devrait éloigner, ma confiance en l'Assemblée Nationale m'engage à accepter. -

Et dans la lettre aux souverains (p. 61) , 1'. Assemblée n'est en majorité composée que de facUeuœ I

• Je le répète encore, il n'est pas de moyens pluspfOjires ^ calmer leeagttations, à vaincre toutes les résistances, que la réwrocité de ce

88 COXSTITLANÏE. — 1790.

ôentimcni entre rÂssemblée Nationale et moi : elle m^est nécessaire ; je ia mérite ; et j'y compte. »

Signé Louis, — Contre-signe Dupoit-du-Tertrc.

L'Assemblée, applaudissant avec transport, ordonne Timpression et renvoi à toutes les Municipalités. — Mais la perfidie sera découverte quel(iue jour ; et si cette pertidie excite du mépris et de la colère, h qui la faute?

Le jour même de cette acceptation ainsi motivée , Louis XVI dit seciQtement au comte de Fersen : « J'aime- « rais mieux être Roi de Metz que de demeurer Roi de « France dans cette position : mais cela finira bientôt ! »

En attendant que cela finisse, remarquons que Louis XVI est encore une fois personnellement vaincu par la Représentation Nationale; car ayant pris la résolution d'écrire au Pape, de braver ainsi T Assemblée, de violer la Constitution en suspendant au-delà de liuitaîne sa réponse sur le décret, alléguant un motif de conscience ou de haut intérêt public, il ne peut reculer sans s'avouer tacitement coupable et dompté , ce qui donne de nuvélles forces à la Révolution.

Le lendemain de cette acceptation , l'abbé Grégoire déclare solennellement que la Constitution civile du Clergé n'a rien de contraire à la Religion, et prête, à la tribune, le serment civique. Soixante autres Curés l'y prêtent également au milieu des applaudissements de l'Assemblée et des tribunes : beaucoup d'autres Curés prêtent aussi le serment dans les départements : mais les Evêques et beaucoup d'autres Curés refusent de suivre cet exemple ; et l'Assemblée se trouve réduite ou à se courber devant eux , ou à les remplacer dans leurs fonctions.

Cette résistance des Evèques augmente les soupçons

LETTRE DE HARAT A tOVIS XVI. 89

contre Louis XVI : nous avons vu l'attaque du Journal de Paris; voici rAmi du Peuple qui développe l'accusation :

§ 8. — Lettre de Marat à Louis XVZ.

Marat commence par examiner l'éducation de Louis XVI, sa vie et tous ses actes depuis le commencement de la Révolution ; puis il ajoute :

« Tel est le tableau fidèle de votre conduite depuis dix-huit mois. Soyez donc votre propre juge , et dites-nous si un tel Roi mérite d'autres noms que ceux ù^automate stupide ou de perfide trompeur I Et vous nous vantez votre attachement à la Constitution, et vous nous rappelez vos serments d'être fidèle à la Patrie, et vous nous parlez du civisme de votre femme , et vous nous demandez de nous confier à votre parole ! Ah plût au Ciel que nous pussions enfin vous croire 1 »

Oui plût au Ciel! car les Peuples sont plus intéressé? que les Rois à ce qu'ils méritent la confiance par leur sin-r cérité; car c'est toujours un elTroyable malheur pour les Peuples d'être réduits par la trahison des Rois à recourir au terrible remède des révolutions ; et quand les révolutions éclalent, c'est toujours par la faute des Rois, c'est toujours au prix du sang du Peuple ; c'est toujours aux Peuples seuls qu'il appartient de les reprocher aux Rois, qui les ont toujours rendues inévitables quand elles arrivent!

« Mais pourrions-nous vous croire sans passer nous-mêmes pour imbéciles, sans trahir nos devoirs d'hommes et de citoyens, sans renoncer à notre liberté, à notre repos, à notre bonheur, sans immoler nos amis , nos parents , nos frères , nos enfanls , nos femmes , sans nous immoler nous-mêmes ! Sire , vous êtes rami de notre liberté comme votre épouse est Pamie des Français*., Le ton môme dont vous vous êtes exprimé là-dessus n'est propre qu'à élever des soupçons. Quoi donc ! ost-if de la dignité d'un Roi qui no serait pas habitué à dissimuler, de nous dire Tje vous parlerai ouvertement et franchement ? Mais la vérUè^ que vous nous devez et que vous nous cache? t

90 COXSTlTUABiTfi. — 1790.

iKNià atlons vousia dire : ayez le courage de rentendre , et tâchez d*en profiter I

« Vos Ministres actuels sont des fourbes, des perfides, et des traîtres, comme leurs prédécesseurs, dont ils poursuivent les errements. Un affreux complot se tramait depuis quelque temps dans votre cabinet , pour massacrer les patriotes et rétablir votre despotisme à main armée. La majorité corrompue de TAssemblée Nationale , le > GheCs de Tarmée et de la Municipalité parisiennes, tous les Comman* dants des troupes de ligne, vos agents et vos satellites dans toute retendue du royaume, étaient à Tœuvre pour en préparer le succès ; votre beau-frère TAutrichien, et vos confrères les Rois d'Espagne, de Naples , de Sardaigne , rassemblaient des troupes pour vous seconder ; les Capets fugitifs devaient rentrer dans nos provinces à la tête des mécontents conjurés ; et vous. Sire , ahercbant un prétexte pour allumer la guerre civile , faire couler le sang et renverser la Consti* tution que vous avez juré de maintenir, vous avez saisi ce^ui que vous offrait la révolte du C'ergé, vous avez souffert qu'il portât à Rome ses réclamations dans l'espoir que les menées de ces Prêtres factieux armeraient les Peuples en leur faveur, que le fanatisme mettrait l'État en feu et que les conjurés Vinonderaient du sang des amis de la li* berté. Le Ciel a confondu cette affreuse conspiration de Lyon ; et ce n'est qu'après l'avoir vue renversée que vous consentez à accepter le décret rendu pour réprimer ces Prêtres factieux, et que vous colorez votre refus opiniâtre du prétexte ridicule de laisser aux esprits échauffés le temps de se calmer , comme si ce refus opiniâtre n'était pas le vrai moyen de les porter à un coup de désespoir et d'allumer les flamhem% de la guerre civile !

« Les voilà , Sire , dans toute leur pureté ces vérités affreuses qui n'osaient sortir de votre bouche... Leur publicité est faite pour vous glacer d'effroi. Puissent-elle^ enfin rappeler au sentiment de vos devoirs votre cœur égaré par les scélérats qui vous obsèdent ! En vous rendant le docile organe de leurs impostures, vos Ministres ont fait leur métier ordinaire ; en dévoilant ces impostures aux yeux du public indigné, je remplis le plus saint des devoirs,

« Mais non , la Nation ne veut point prononcer ; elle se confie de nouveau à votre parole, et elle prend acte de vos protestations pour juger de votre bonne foi , et de la sincérité de vos serments par le zèle que vous déploierez pour assurer lo châtiment des Prélats qui oseraient encore se montrer rebelles au décret que vous venez d'ao-

CJtflùst, qui oseraient eocore refuser ou violer le serment civiqoe qut ToB /dpi^ /[exiger d'oiLX. Si un seul échappait, par votre négligence à le faire arrêter et à le livrer aux tribunaux, vous passeriez, Sire, pour %m ennemi de la liberté publique , pour un perfide conspirateur ^ ponr le plus lâche des parjures , pour un Prince sans honneur et sans pudeor, poor le dernier des hommes. Puisse la crainte d'être couvert d^opprobre aux yeux de l'Europe entière fermer votre cœur aax conseils def scélérats qui vous environnent 1 Puisso-t-elle vous déterminer à les livrer au glaive des lois ! Craignez enfin de repousser la vé* rite qui ose approcher de vous ! C'est sur celte nouvelle épreuve qga vous jugeront et les Générations présentes et les Races futures. »

« P. Marat, Vami du Peuple. »

Hé bien, l'heure des Races futures arrive ; et quelqu'exa* gérées qu'aient pu paraître ces dénonciations à beaucoup de ses contemporains aveuglés , quelque prévention qui s'attac4ie au nom du daionciateur , Thistorien indépendant, qui veut à tout prix rester fidèle à la vérité, peut-41 méconnaître que Marat devine juste, ici comme presque toujours, et que rien n'est plus utile que sa hardiesse pour sauver le Peu{deetpour sauver Louis XYI.

Cette conviction de la trahison du Roi, à l'instigation de la Reine, est si répandue et provoque tant de colère que, le 19 décembre, la Reine trouve sous son couvert ce billet : « Au premier coup de canon que votre frère fera tirer contre « des patriotes français , voire tête lui sera envoyée. » Et cette menace est publiée par la Presse comme si elle était une chose toute naturelle et l'expression d'une pensée universelle dans le Peuple et la Rourgeoisie.

^9.. le' janvier 1791.

Tous les soupçons du Peuple , toutes les attaques de la Presse , toutes les défiances et les hostilités de l'Assemblée n'empêchent pas son Président et le Maire de parler ^

Ôî CdVftTITtJANTfi. — 1791 .

Louis XVI , le jour de Tan , de son âme franche et pure , de son zèle pour la Révolution , de la confiance qu'il inspire, des vertus de la Reine, de V amour du Peuple! Mais ce scandaleux et démoralisateur système de mensonges n'empêchera pas non plus les défiances, le mépris, la haine et la guerre.

D'un autre côté , au contraire , la trahison est si généralement redoutée que les Jacobins et les cent cinquante Députés qui sont à leur tête , considérant la dénonciation des traîtres comme une question de salut public , prêtent serment de défendre de leur fortune et de leur sang tout citoyen qui aura le courage de se dévouer à la dénonciation des traîtres à la Patrie et des conspirateurs contre la liberté. — Tous les Clubs affiliés dans les Départements (et ils sont déjà très-nombreux) prêtent le même serment. — Que de renseignements vont arriver de toutes parts ! Quel encouragement pour l'Ami du Peuple!

Et contre tous les dangers de la guerre et de la Contrerévolution , IMarat a un remède unique , une idée fixe : ii propose une Société de vingt-cinq hommes intègres, à la tête desquels il place Robespierre, Dubois-Crancé , Rewbell, qui rechercherc.it'et signalerait tous les coquins; il soutient que cette Société rendrait plus de services que les cent Clubs babillards qui étourdissent la Capitale. — Mais la Presse remplit à peu près cet office.

« Chacun de nous a son lot , dit Camille Desmoulins ; vous , par exemple, Marat et Fréron, vous êtes nos deux foudres de guerre contre les coquins ; vous êtes notre Comité des recherches, et les dénonr dateurs par excellence ; vous, Marat, êtes l'observateur du Maire, du Général, de l'État-Major, des Municipaux et des Districts ; Carra inspecte et catéchise l'armée ; c'est l'espion des Cours étrangères ; Carra est notre tocsin pour l'extérieur , et Marat pour l'intérieur ; Gorsas tient la correspondance des 83 départements ; Laclos, celle des Jacobins. II y a Brissot le diplomatique, Robert-Lindct le démo-

LA BOUâGEOlSiE Et L aristochatic. 931

cratiqiie, Nœl racadémiqae, Cérutti le pédagogique, et Prudhommé rœcaménique oo Tencydopédique. •

Aussi nous allons voir la Presse de tous les partis, prati-» quant une liberté illimitée, traduire tous les fonctionnaires à la barre de l'opinion publique, arracher to^is les masques, signaler tous les périls, et présenter le tableau de toutes les passions politiques.

i lOi — • TiolcBces entre la Bourgeoisie ci l* Aristocratie.

Nous ne parlons pas du chant meurtrier Ah c'a ira , chanté par Lafoyette lui-même, et entonné comme cantique national dans un mandement par le nouvel Evéque de Paris, ni de la fameuse lanterne de la place de Grève, sur laquelle la Municipalité laisse poser le buste du Roi, comme pour la rendre plus redoutable aux Aristocrates.

La violence est poussée si loin dans les imaginations que PfttdTfcomme discute longtemps et à fond la doctrine du tyrannicide^ cite une foule d'exemples et d'autorités, notamment le Yieux de La Montagne ou le Prince des assassins, déclare que pour éviter les coups d'Etat il faut en venir aux coups de main, et conclut à rétablissement d'un Bataillon de cent jeunes citoyens à l'épreuve des tourments et de la mort, consacré à immoler les tyrans et leurs suppôts quand la Patrie l'ordonnera .

L'horreur contre la criminelle guerre que la parricide Aristocratie prépare contre la France, de concert avec les Despotes Européens , entraîne C. Desmoulins (l'ami du jeune duc de Chartres, qui l'honore comme un frère), jusqu'à écrire ces effroyables propositions formulées en décret:

« Décrété : — 1 " tout soldat Autrichien, Piémontais ou autre, qui sera pris les armes à la main, 'pmdu sur l'heure comme brigand, ou /imild comme- bête féroce; — t* tout soldat ennemi qui, honteux de scr-

H CONftTiXUAKTB. -* 1791.

vir dans un camp de Tartarcs et au milieu d'une borde debrifatid»,viendra rendre ses armes et se rôunir à des hommes, ses frères, contre les loups d'Autriche, recevra une portion de terre ; le Peuple français affecte une partie des biens du Clergé , jusqu'à conctftTcfncô de cent millions f pour récompenser ces honnêtes doserCeurs ; — 3* tout déserteur ennemi, qui apportera la tête cTun capitaine, recevra quatre fois autant que le Subdélégué payait, dans Tancicn régime , à celui qui apportait une tête de loup, — L'Assemblée Nationale charge son Comité de liquidation et d'évaluation des oiïiccs de lui préseïiter incessamment le tarif du prix de toute tête, depuis celle du simple Lieutenant , jusqu'à celle du Feld-maréchal et du Tyran. — Décrété de plus, qu'il sera pareillement fait une prisée ou estimation de tous les membres , depuis une oreille jusqu'à un quartier d' Aristocrate ; afm que si un guerrier se montrait aussi valeureux que David , qur rapporta à Saiil trois cents prépuces Philistins, il ne trouve point le f eople Français plus avare de récompenses que la Nation Juive. ■

Quanta T Aristocratie, on sait comment Bouille massacré le Peuple, comment les Aristocrates des conseils de guewe condamnent leurs prisonniers à être pendus et roués.; on smt les projets sanguinaires de l'Émigration et du Clergé; on âetit les menaces du Journal VAmi du Roi (ï. I, p. 54â) de traiter tous les patriotes de France comme ceux de Nancy; c'est le langage habituel des journaux de la Cour , surtout mointenftnt que la trahison du Roi leur donne plus d*espéranco. Voici le sort que Tuii d'eux promet aux membres pstriotesr de la Représentation nationale.

Du Juffemeni dernier l'image est le Manè'ge ;

A gauche on voit des boucs la horde sacrilège ;

Des bons un petit groupe est de l'autre côté :

Tous recevront bientôt ce qu'ils ont mérité.

La gloire est pour ceux-ci ; pour ceux-là la potence ;

Et cet horrible jow est plus près qu'on ne pense.

Aussi toute la Presse Aristocrate répète-t-elle en trïomphe (es tirades de Burke contre l'Assemblée Ifatkmeile»

TIOLE^CES mS BCREE CO^TmE l'aSSEMBLÉE. t6

J 11. — Tîoknees de Burke contre l*AsseinLlée.

Tandis que plusieurs Clubs anglais (T. I, p. 473), notammeot le Cluh de la Révolution , s'organisent pour fraterniser avec la Révolution française vi pour exprimer à l'Assemblée Constituante leur admiration et leur sympathie, Burke, Tun des plus célèbres écrivains d'Angleterre, Fun des membres les plus inllucnts de la Chambre des Communes, publie, sous l'inspiration de Calonne, des Bé flexions sur la Révolution française , dans lesquelles il plaisante beaucoup sur les droits de VJwmme , et n'en reconnaît pas d'autres que ceux qui sont garantis à chacun, dans chaque pays , par la Société dans laquelle il >it; e» sorte qu'il ne reconnaît aux Nègres d'autres droits que ceux que leur accorde le Code de Fesclavage; tout le reste, selon lui , n'est qu'un rêve métaphysique. \\ gourmande l'Assemblée Nationale de n'avoir pas su distinguer les diverses classes d'fwmmcs. Son livre est rempli d'injures et d'outrages : FAssemblée , suivant lui , n'est qu'une troupe d'imbéciles, de voleurs, d'hommes sanguinaires et sacrilèges.

« On a peine à concevoir, dit Camille Desmoulins, comment Burk€ a pu déshonorer son jugement par un pareil ouvrage... On y voit la colère et l'effroi que lui cause la Société de la Réi'oluikm établie à Londres, admiratrice de la Révolution française. •

Et Ton s'étonne que le Peuple manque quelquefois de modération quand on voit tant de violence et d'injustice dtins un Philosophe anglais qui prétend donner des leçons de sagesse à la Représentation nationale de France !

Nous allons voir la modération du Clei^gé !

96 fcOS'SflïtANTE. — 1791.

^ 12i â» Violence du Clergé rëlraetAÎre«

Toujours eticourages par Louis XVI et conspirant toujours , les Ëvcques ne se contentent pas de refusci' le serment: ils emploient toutes les roueries imaginables pour incendier le royaume ; ils veulent faire leurs protestations à la tribune même, pour leur donner plus d'éclat et de portée; et, le 2 janvier , TEvêque de Clermont demande la parole sous prétexte de prêter le serment, mais en réalité pour le modifier, l'annuler et protester.

« Je demande, dit Treilhard, que TÉvêque de Clermont soit tenu de déclarer s'il entend prêter le serment pur et simple ou faire une restriction, une jsrotesiaf ion (applaudissements d'une grande majorité)* — « Voulez- vous entendre l'Évêque de Clermont? s'écrie Foucatri. — Non, répondent plusieurs voix. — Hé bien, il n'existe plas d'Assemblée... Ce n'est qu'une faction!.., »

Mais l'Assemblée décide , à une très-grande majorité , ijue le serment sera prêté purement et simplement; et TEvéque de Clermont , ne pouvant faire de protestation , est réduit à garder le silence.

Le lendemain , l'Assemblée déclare que le délai pôûf prêter le serment expirera le 4, à une heure.

Le 4 , Barnave demande que tous les Ecclésiastiques membres de l'Assemblée soient interpellés de prêter le serment, et que le Roi soit prié de faire remplacer tous ceux qui le refuseront. L'Assemblée le décrète ainsi, et Ton procède à l'appel nominal des Prêtres-Députés.

C'est en vainque la Droite , entendant quelque tumulte au dehors, prétend que l'Assemblée n'est pas libre et menace de protester; c'est en vain que les Prêtres veulent motiver leur refus pour exciter du trouble; l'Assemblée, se laissant diriger par son Président, décide que ceux qui consentiront à prôtev le serment pur et simple moDte-

ilOt£JlîC£ ht CLeAgÉ AfiFAACT4ltt£. 6)

h)ntà la tribaneponr Ty prôter, et que tous ceux qui n'y monteront pas seront censés démissionnaires. — Quelques Curés jurent purement et simplement. — Des Évoques veulent encore motiver leur refus : mais l'Assemblée leur impose silence. — Cazalès propose un amendement : mais FAssemblée le repousse. — L'abbj Maury veut s'emparer de la parole : mais l'Assemblée décide qu*il ne parlera pas. — Le Président interpelle une dernière fois les Ecclésiastiques de prêter le serment, en les avertissant quo l'heure fatale va sonner pour les refusants... Quelques minutes s'écoulent en silence... La Droite paraît vivement agitée... Enfin le décret de dc'chéance est mis aux voix et adopté à une ^romie majorité, — Quelques membres de la Droite dccfarent ^n'ils n'ont pas pris part à la délibération, sans avoir pu faire tout le scandale qu'ils avaient médité.

Car il est impossible à la Minorité de tit)ubler une Assemblée quand la Majorité se discipline et se laisse diriger par le Président.

L'Assemblée ne s'en tient pas là; elle nomme une Commission pour faire une adresse à la Nation sur cette question si brûlante de la Constitation civile du Clergé ; et c'est Mirabeau qui la rédige et la lit à la séance du 1 i janvier.

Répondant au reproche d'irréligion et do persécution dirigé par le Haut Clergé contre la Représentation Nationale, l'IIerculc de la tribune accuse sans ménagement les Évoques d'être d'hypocrites ennemis de la Révolution ; de n'avoir ni bonne foi ni piété sincère; d'avoir l'impudence d'invoquer le concordat de François!*', pacte scandaleux et ignominieux d'usurpation et de brigandage contre lequel l'Église de France a protesté unanimement ; de s'être élevés à l'épiscopat par une honteuse vénalité, par de ténébreuses et loches intrigues, par une effrayante iniquité ; de vivre dans l'oisiveté, l'ignorance et le luxe... Il leur reproche de rendre le Christianisme inconciliable avec la Révolution ; de donner aux incrédules des armes puissantes pour le détruire ; de conduire le Peu[)Ie à abjurer son ancienne religion pour n'adorer que le Dieu créateur de la nature et de la liberté ; de le forcer à maudire ses Prêtres, à ne vouloir plus d'autre autel que l'autel de la Patrie, à ne voir dans ses temples que des monuments d'imposture et de mensonge,

98 CONÔTITIIA^W. — 1791.

11 est cei'taîn que la conduite des Evêqnes est bien 'capable de porter le Peuple à toutes les violences et à tous tes excès ; il est certain aussi que toute TAristocratie ne croit nullement au Christianisme , et que son affectation de crédulité est la plus révoltante hypocrisie ; il est certain enGn que la suppression du culte Chrétien est tellement , commo le prévoit Mirabeau , une conséquence presque inévitable des manœuvres contre-révolutionnaires des Evêques , que celte suppression aura lieu dans deux ans : mais cette menace contre le Christianisme lui-même est peut-être impolitique, imprudente, maladroite; peut-être même est-ce une perfidie d'un traître pour fournir un aliment au fanatisme ! Aussi , après de nombreuses salves d'applaudissements, quelques murmures s'élèvent-ils dans toutes les parties de la salle ; et l'abbé Maury ne manque pas l'occasion pour sortir avec beaucoup d'autres , en saluant gravement l'Assemblée , comme s'il ne pouvait être témoin de Tanéan* tissement de la Religion proclamé par Mirabeau.

Le Rapporteur du Comité Ecclésiastique rend compte alors d'un grand nombre d'adresses envoyées par des Curés, qui non-seulement se sont empressés de prêter le serment, mais qui remercient PÀssemblée d'avoir ramené le Christianisme à sa pureté primitive. — Il lit aussi une longue liste do dénonciations des Municipalités contre les intrigues du Haut-Clergé et contre des écrits incendiaires répandus partout par les Évêqucs de l'Assemblée Nationale. — 11 dénonce enfin un arrêté de la Municipalité d'Amiens qui a autorisé les Prêtres de ta ville à continuer provisoirement leurs fonctions, malgré leur refus de prêter serment ; et cet arrêté est cassé après une discussion orageuse.

« — Messieurs, dit à la Droite l'abbé Maury, laissez- vous faire; ça ne sera pas long ; laissez rendra ce décret ; nous en avons besoin. En« core deux ou trois comme celui-là , et tout sera fini. »

C. Desmoulins publie aussi une brochure , intitulée Ca^ téchisme de la Paix , dans laquelle il réunit tous led arguments en faveur de la (Constitution civile du Clergé*

VIOLEB^CC mi CtEKOÉ ftGFfiACTAIXlE. 99

Il y représente un Nonce du Pape et un Cardinal bai»ani la nain de la prosUluce Dubarry pour faire leur cour au roi Louk Xy;ini Évé^K<^

de Nantes nommé par la faveur de la Polignac, devant laquelle il avait adroitement parié 400,000 livres qu^il ne serait pas nomnoié, et qui le ût Prélat pour gagner le pari.

Marat , qui sent le danger d'une apparence de peraécutioû , exhorte le Peuple à la modération envers les Prêtres.

« Citoyens , dit-il , nous toucUons au moment du déooaenKnit 1 C*est peut-ôtre la seule circonstance , depuis la prise de la Bastille, où vous avez besoin de modération contre les ennemis de votre re|K>s. On no doit point faire violence à la conscience , et nulle puissance humaine n'a le droit de tyranniser les unies. Contentez-vous donc de demander la de$titution des Prêtres qui refuseront de prêter le serment. Quant à ceux qui seront pris à cahaler et à prêcher la révolte, c'est autre chose ; il importe de les punir ; mats contentez-vous de les huer et de les berner, »

Toutes les intrigues contre-révolutionnaires te coneentrent alors sur la prestation ou le refus du serinent ; les Aristocrates les plus notoirement irréligieux , les fèmincs les plus notoirement sans religion comme sans mœurs, affectent subitement la piété la plus ardente et la plus scrupuleuse , conjurent et supplient au nom du Qel pour empêcher un serment hérétique et schismatique.

Alors (janvier et février) commencent les élections pour remplacer tous les Evoques et Curés qui refusent le serment , et qu'on appelle désormais réfractaires ou insermentés, tandis que les <\utres s'appellent constUuiùmneh ou assermentés. — Sur environ 150 Évêques, 144 sont réfraeêaires et rem[4acés.

Parmi les nouveaux Évoques élus on distingue : le curé Grégoire , à Blois; le curé Goûtes, à Autun ; Lamourette, a Lyon ; Gohel , à Paris ; Tabbé Fauehet , dans le Calvados. — L'Evoque d' Autun les consacre en présence de l'Evéque de Lydda et de l'Evéque de Babylone.

100 coMïiTpAM'Ê. — I79(-

C'est maintenant que les Evèques et les Prêtres réfractaires redoublent leurs manœuvres , surtout à l'approche de Pâques, pour tout bouleverser et incendier, en exploitant et sacrifiant Louis XVI, qui ne craint pas de conserver un confesseur insermenté et de loger dans son palais des Prêtres rebelles.

Forts de son appui , les Évoques et les Curés destitués ne se retirent que devant la force , louent des maisons pour remplacer leurs églises , et défendent aux fidèles de s'adresser aux Prêtres constitutionnels.

Le Clergé ne s'arrête pas là : il répand des Mandements, fait tous ses efforts pour soulever la Vendée et le Midi , et conspire avec les Emigrés pour opérer la Contre-révolution : c'est presque une révolte ouverte !

Le Cardinal de Rohan , Prince-Évêque de Strasbourg , excite la guerre civile dans le Haut et Bas-Rhin.

Une Société cPunion de citoyens Cixtholiques, apostoliques et romains, s'organise à Strasbourg pour empêcher , par la violence , l'exécution des décrets sur le Clergé , et comprend quinze cents personnes : on y publie des libelles incendiaires , môme un faux Bref du Pape, On égare le Peuple, les écoliers, la Garde nationale. L'Assemblée y envoie deux Commissaires pour éclairer les esprits et rétablir l'ordre : niais à Strasbourg , le Directoire du Département se révolte contre es Commissaires ; à Colmar, le Commandant de la Garde nationale se révolte aussi contre eux et contre la Municipalité ; le Peuple, trompé et dirigé par des Aristocrates, s'ameute devant leur hôtel en criant : Vive le Comte (T Artois ! les Commissaires à la lanterne ! Une Compagnie de la Garde nationale paraît avec Vuniforme du Comte d* Artois et la cocarde blanche ; et les Commissaires seraient en danger si des Patriotes et le Club des Amis de la Constitution n'arrivaient à leur secours. Mais, sur la proposition de cinq Comités réunis , l'Assemblée frappe tous les rebelles, le Directoire de Strasbourg, le Commandant de la Garde nationale de Colmar , et la Compagnie factieuse. Elle applaudit, au contraire, au zèle des Jacobins Alsaciens. »

Le Clergé commence même la guerre civile en Bretagne.

VIOLENCE DU CLEBGÉ RÉPRACTAIRE. 101

« Mes frères, dit un Curé dans un sermon, il vaut mieux obéir à un « Roi tyran qu^aux douze cents brigands qui composent F Assemblée « Nationale... » — Un autre, imitant le Cardinal qui bénissait les poignards pour la Saint-Barlhélemy, dit la messe, le dimanche 1 3 février, avant le jour, fait baiser le crucifix à ses pauvres paysans et leur dit : « Allez venger le Ciel î Allez tuer les impies qui veulent profaner « notre sainte religion! »Et ces malheureux paysans s'insurgentau bruit du tocsin, qui les appelle pendant deux jours, et marchent sur Vannes pour massacrer , diaprés le conseil de leurs Prêtres : mais la Gard(; nationale les repousse, en tue beaucoup, en blesse un plus grand nombre, et fait trente-deux prisonniers.

L'Évêque d*Uzes inonde son diocèse d'écrits incendiaires. Le 14 ft^vrier, une insurrection éclate ; les insurgés sonnent le tocsin, appellent les campagnes, attendent du secours du camp de Jalès (qui n'est pas encore dissous alors), et commencent aussi la guerre civile. Plusieurs citoyens sont tués ou blessés.

Aussi les Prêtres insermentés sont-ils extrêmement impopulaires; et quand ceux de Paris obtiennent de la Municipalité réglise des Théaiins pour y dire la messe , c'est en vain que la Municipalité , le Département , la Garde nationale , veulent les protéger au nom de la liberté des cultes ; le Peuple , qui ne voit dans ces Prêtres et leurs partisans que des contre-révolutionnaires déclarés , les disperse à coups de verges.

Cependant , il paraît que le Pape est personnellement disposé à approuver la Constitution civile du Clergé , et que les Canonisies , ou les Docteurs en droit canon , qu'il consulte , sont du même avis , mais que le Conclave ( ou TAssemblée des Cardinaux ) est d'un avis contraire , parce qu'il craint que le Peuple Romain ne réclame aussi son an* cien droit d'élire les Papes.

Puis, entraîné par le Clergé, le Pape excommunie TÉvêque d'Autun , Talleyrand , et tous les Evêques constitutionnels : mais il est caricaturé lui-même, et son effigie est bràlée publiquement au Palais^Uoyal.

102 COWSTITUANTE. — 1791.

Méanmoiûs , quelque violente que soit la lutte entre la Nation d'un côté , le Clergé et l'Aristocratie de l'autre, elle est peut-être plus violente encore entre la Bourgeoisie et le Peuple : et , pour le bien comprendre , examinons d'abord l'ingratitude de l'Assemblée envers le Peuple.

J 13. — Ingratitude envers le Peuple.

La Botti^oisie, légalement constituée dans la classe des citoyens actift , invoque sans cesse la justice en sa faveur : "au nom de la justice, elle dépouille l'Aristocratie de tous ses privilèges pour établir l'Ëgalité à son profit ; au nom de la justice , elle, force l'ancienne Noblesse à payer à sa décharge une partie des impôts ; au nom de la justice , elle ordonne , au profit de ses membres , la suppression des offices achetés et le remboursement ou l'indemnité pour tous les offices supprimés ; au nom de la justice , et par le motif que les biens ecclésiastiques sont la propriété des pauvres, elle les retire au Clergé et les vend à son propre profit pour se décharger de l'impôt extraordinaire qu'elle se trouverait nécessairement obligée de payer pour rembourser la dette publique , si ces biens ou leur prix étaient restitués aux pauvres ; en un mot , la Bourgeoisie enlève à rAristocratie tout ce que celle-ci ne pourrait retenir sans injustice.

Mais le Peuple passif est complètement étranger à toutes ces acquisitions ; la Révolution ne lui procure jusqu'à présent ni droits politiques , ni propriétés , ni travail plus sûr, ni salaires meilleurs , pas même un pain assuré ; on lui enlève , au contraire , la ressource des biens ecclésiastiques ; et quand la crainte de mourir de faim l'entraîne à l'émeute, on le tue à coups de fusil pour maintenir l'Ordre public.

L'Assemblée n'accorde que* 15 millions de travaux à la masse des ouvriers français !

rVGRATITCJDE E:>iV£R8 LE PEUPLE. 103

• Considérant, dit un décret du 1 6 décembre , que le travail est le se\d secours qu'un gouvernement sage puisse offrir aux 'pauvres valv' des , PAssemblée accorde 1 5 millions pour des travaux publics. »

Sera-t-elle plus généreuse envers les Vainqueurs de la Bastille? — On se rappelle que , par un décret du 19 juin (T. I, pag. 447 ), l'Assemblée a annoncé qu'elle prendrait en considération l'état de ceux de ces Vainqueurs auxquels la Nation doit des récompenses pécuniaires. Hé bien, l'Assemblée n'a rien fait pour eux jusqu'au 19 décembre, et , oe jour, elle accorde :

4* Des gratifications de 400 livres à qwHire blessés ; 3" des pensions de 200 livres à %mgt'huit estropiés; ^* des pensions de 1 20 livres à douze veuves , dont les maris ont été tués au siège ; 4* des pensions de 100 livres aux enfants mineurs de ces douze tués; — en totalité, mie gratification de 1 ,600 livres pour quatre blessés , et une pension viagère d'environ 40,000 livres pour vingt-huit estropiés et pour les veuves et les enfants de douze tués.

En yérité , la Postérité aura peine à croire à tant d'in-^ dignité dans une récompense décernée , après dix-neuf mfAs, par la Représentation nationale, au nom de la France , à tant de martyrs , d'estropiés et de tués en prenant la Bastille , en sauvant Paris et l'Assemblée , en décidant le tricxnphe de la Révolution , en procurant à la Bourgeoisie deux milliards de biens ecclésiastiques ! En vérité , on ne peut pas montrer plus d'ingratitude, un plus révoltant mépris pour les pauvres et pour le Peuple ! N'est-ce pas proclamer qu'on ne veut qu'une Révolution Bourgeoise !

Et quand on voit que d'autres Vainqueurs de la Bastille sont réduits à se faire mouchards , peut-on s'étonner d'entendre rAmi du Peuple s'écrier :

« Mon cœur se fend de douleur à Tidée de la multitude de citoyens, naguère encore bien famés, que la misère a poussés à se déshonorer par un métier infâme. 0 Hullint 6 MaUkxrd^ comment avez- vous pu

VOUS résoudre a flétrir vos lauriers î Ah î plutôt que de vous couvrir d'opprobre, mieux eût valu cent fois mourir de faim !

« Ici tout mon sang bouillonne contre les prétendus pères de la Patrie , ces hommes sans sentiment , sans probité, qui ont prodigué des millions aux frères du Roi et qui n'ont rien fait pour leurs libérateurs infortunés ; qui se sont emparés des biens de l'Église pour payer le faste, les folies , les dilapidations de la Cour , et qui n'en ont pas restitué une obole aux pauwes^ auxquels toute la masse appartenait ; qui viennent d'abandonner 80 million^ aux anciens agents fripons du Monarque, et qui laissent le Peuple mourir de faim !... Mes chers amis, dont Vindigenca n'est le fruit ni des vices ni do . la fainéantise , vous avez droit à la vie comme Louis XVI et tous les heureux du siècle. Non , l'héritier du trône n'a pas le droit de dîner lorsque vous manquez de pain. Rassemblez- vous donc en corps d'armée ; présentezvous à l'Assemblée Nationale , et demandez à l'instant qu'on vous assigne de quoi subsister sur les biens ruitionaux, qui vous a pf>ar tiennent à beaucoup plus juste titre qu'aux sangsues de l'État ; demandez que la contribution patriotique soit appliquée à faire un sort aux indigents du royaume. »

Peut-on s'étoiiner même que l'Ami du Peuple soit entrainé par son indignation jusqu'à tracer les lignes suivantes... Mais devons-nous les transcrire ici ces lignes?. — Et pourquoi pas? N'est-ce pas l'histoire? Les Générations futures pourront-elles juger la Presse d'alors et les mouvements populaires , si on leur cache les conseils et les excitations des écrivains , c'est-à-dire l'un des éléments historiques les plus nécessaires pour tout apprécier?

« Si l'on refuse de vous accorder de prompts secours, rassemblezvous en force, joignez-vous à l'armée , le moment est venu où elle peut entendre ce langage ; partagez-vous les terres et les richesses des scélérats qui ont enfoui leur or pour vous réduire, par la faim , à rentrer sous le joug... Oui , je le dis dans la sincérité de mon âme, dussiez-vous les dépouiller entièrement à leur tour, mieux vaudrait cent fois que le royaume fût entièrement bouleversé d'un bout à l'autre qu« si dix millions d^hommes étaient réduits à mourir de faim, »

BTais tout en applaudissant au sentiment de justice et

INGAATITUDE ËlWEAS LE PEtJPLE. 105

d'intérêt pour le Peuple , nous ne pouvons nous empêcher de relever ici une erreur qui nous paraît dangereuse et funeste au Peuple lui-même. Sans doute, si le destin de la France voulait que la Majorité de l'Assemblée Nationale fût franchement démocrate et populaire , elle devrait , dans l'intérêt même de la paix publique , assurer du travail et du pain aux ouvriers, fftire toutes les économies possibles afin de pouvoir améliorer le sort du Peuple, consacrer à cet usage une partie des biens ecclésiastiques , destinés aux pauvres par ceux qui les ont donnés à l'Église ; sans doute encore, s'il était vrai que dix millions d'hommes dussent périr de faim, ce serait là un bouleversement tel qu'il est inutile d'examiner quel mal serait moindre que celui-là : mais , quelque grande que soit la détresse du Peuple, cette hypothèse de dix millions d'hommes mourant de faim n'est qu'imaginaire, et rien n'est peut-être plus contraire à la philosophie , au principe de fraternité et au vér'itable intérêt des malheureux , que de les exciter à dépouiller cntièremen t à leur tour une classe quelconque parmi les riches et les heureux; car cette violence appelle la violence, sans établir Tordre; elle ne fait que changer les misérables sans détruire la misère , et déplacer le mal sans le guérir ; elle retire l'intérêt de dessus le pauvre d'aujourd'hui qui serait riche demain , et reporte cet intérêt sur le riched'aujourd'hui qu'on veut dépouiller, et qui domain serait malheureux.

Mais l'exagération de Marat n'est que l'excès d'une indignation trop légitimée par un excès d'ingratitude et d'injustice; et cette exagération, que permet alors la liberté illimitée de la Presse, reste sans effet comme sans poursuite.

Les droits d'entrée ou d'octroi, qui pèsent principalement sur les aliments du Peuple , sont môme conservés jusqu'en mai 1701.

« Ainsi, dit encore VÀmi du peuple, les inviolables , qui passent la plus grande partie de leur vie à table, au spectacle, au jeu ou chez les filles; qui n'ont de loisir que pour faire des complots de trahison, ou brocher des décrets pour remettre tous les ressorts de l'autorité dans les mains du Roi, n'ont point de temps pour diminuer la masse des impôts qui pèsent sur ce Peuple, auquel ils ont enlevé toutes le« ressources en s'emparant du bien des pauvres pour payer les concussionnaires et les sangsues de l'État. »

^ Cependant Brissot lui-même , écrivain Fayettîste et Bourgeois, reconnaît les inappréciables services du Peuple :

« Ce fut, on en convient aujourd'hui, dit-il, la classe la plus méprisée , la plus avilie , la plus misérable du Peuple qui commença presque seule la Révolution du \ 4 juillet. La classe industrieuse, et les patriotes qui se sont trouvés parmi les gens aisés, joignirent ensuite leur force à ces premiers efforts ; et les écrivains, dont aucun, quelque courageux qu'il fût, n'aurait osé ni conseiller ni espérer ce que le peuple entreprit et exécuta seul , n'eurent qu'à applaudir et à chanter la victoire complète delà Nation sur les tyrans... Disons une grande vérité, et que tout bon citoyen la retienne et la conserve : — Malgré les reproches à faire aux Peuples, quand ils se sont laissé égarer par les Prêtres et par les Grands, que seraient devenues les Nations, que serait maintenant la Société, si cette classe immense et malheureuse n'avait pas toujours été là, exposée au péril pour sauycr la chose publique et les hommes d'une ruine certaine et d'une en^ tière perversion ? Les Philosophes et les hommes véritablemonb religieux se consument on raisonnements ; les patriotes usent leurs forces à une vaine résistance ; lo Peuple seul, en de certains moments, sait dire et faire ce qu'il faut: et (tel est Tordre établi par la Providence môme , qui conduit tout par des lois immuables ) quand la tyrannie est à son comble, quand Vinsurrection est devenue le plus saint des devoirs, si le Peuple ne suivait pas les inspirations naturelles qui le meuvent, tout serait perdu, »

« Ce sont les pauvres qui ont fait la Révolution, dit aussi le Journal de Pradhomme, mais ils ne Font pas faite à leur profit ; car, depuis le U juillet, ils sont à peu près ce qu'ils étaient auparavant: mais ces honorables indigents, qui ont fait pousser le fruit révolutionnaire, rentreront un jour, et peut-être bientôt dans le domaine de la Nature.»