C. Beimoulins envoie sa démission à X^ifayette

« Libérateur des deux Mondes, fleur des Janissaires-Agas , phénix des Âlguazils-majors,Don Quichotte des Gapets et des deux chambres, constellation du Cheval blanc, je profite du premier moment où j'ai touché une terre de liberté pour vous envoyer ma démission de journaliste. Je sens que ma voix est trop faible pour s'élever au-dessus des clameurs de vos 30,000 mouchards, et d'autant de vos satellites, au-dessus du bruit de vos 400 tambours, de vos canons chargés à raisin. D'ailleurs, sur quels mémoires écrire aujourd'hui un journal? J'avais jusqu'ici inédit de votre altesse plus que royale en grande partie sur les mémoires des honorables membres Lameth , Bamave et Duport ; c'est sur leur caution que je vous dénonçais aux 85 départements comme un ambitieux qui ne vouliez que dominer, un esclave de la Cour , pareil à ces Maréchaux de France à qui la Ligue avait donné le bâton et qui, se regardant comme bâtards, cherchaient à se faire légitimer; enfin, c'est sur leur garantie, autant que sur les faits , que je vous regardais comme un conspirateur contre le Peuple, et un traître plus dangereux que Bouille. D'un autre côté, quand vous n'auriez pas dans mille et un journaux peint les Lameth des plus noires couleurs , Brissot , que vous avez trompé si

indignement , nous a déclaré que vous ne lui parliez qu'avec le plus profond mépris de ces personnages avec qui vous êtes maintenant lié. A vous entendre rendre ce témoignage , il était difficile de juger lequel était un plus grand vaurien ; et voilà que tout-à-coup vous vous embrassez tous deux , vous vous proclamez l'un et l'autre les pères de la Patrie. Auquel croire de vos deux témoignages , de celui de la veille ou de celui du lendemain ? Et quelle sera la caution du journaliste?... Il ne peut pas même croire aux preuves juridiques: il vous arrive une fois de venir aux Jacobins ; Danton vous y accuse de 4 ou 5 crimes capitaux; vous ne pouvez pas vous justifier d'un seul; vous passez condamnation: qu'en résulte-t-il? Ce n'est pas votre tête qui tombe, c'est vous qui proscrivez celle de Danton ! D'après ces deux faits, il est bien inutile de nous obstiner plus longtemps à nous charger de la haine des mauvais citoyens et à nous dévouer à leurs poignards. Ce.n^est pas à un Romain à descendre dans l'arène et à combattre les bêtes féroces pour amuser des esclaves.

Il se plaint de la prodigalité liberticide de Bailly et de Lafayelte, plus déprédateurs , dit-il, que Galoune^ qui emploient les millions de la liste civile et partie des milliards des biens du Clergé à élever la digue des mou" chards contre le torrent de l'opinion publique.

« Pour moi, ce n'est point pour obtenir deux Chambres j ce n'est point pour substituer ni des Décemvirs à la Royauté , ni des Comités au Ministère, ni un Dandré, ni un Bamave aux premiers Ministres, ni les proscriptions des co-dictateurs Lafayette et Lameth aux lettres de cachet, que )'ai pris le premier la cocarde Nationale ; ce n'était point la peine de nous délivrer des bourrades d$s triste'à-pattesj pour nous percer de la baïonnette de nos concitoyens; et on n'a point renversé la Bastille , pour fusiller ceux qui signent une pétition ! »

g 17. — Scîffion des FeuîUants.

Pour décréditer , déshonorer , écraser le parti populaire , et toujours pour justifier le massacre , les Barnaç^e et Lameth , les Lafayttte et Bailly ^ ont résolu de se Réparer avec éclat des Jacobins y dont ils sont tous membres,

mais dans lesquels leur orgueil souffre de se trouver avec des non-Députés sur lesquels ils n'ont pas d'irifluence.

Dès la veille du massacre , le i6, sans prévenir , ils se retirent dans le couvent des Feuillants j près de FAssenablée; entraînent le Président des Jacobins, ei Bouche les deux secrétaires , Salles et Antoine ; s'emparent de la correspondance avec toutes les Sociétés affiliées; envoient de suite à celles-ci, clandestinement, par l'intermédiaire du Ministre Delessart , une adresse hypocrite et perfide , dans laquelle ils osent se dire les seuls Amis de la Constitution, inaltérahlement déi^oués et fidèles , en dénonçant calomnieusement la masse des Jacobins comme des factieux , des exagérés, des ennemis des principes constitutionnels, des rebelles contre les décrets et contre la Constitution.

Et dans leur correspondance y ils se présentent meniongèrement comme les adversaires du Club de 89 , tandis qu'ils sont ses alliés , comme les ennemis de V OFAl-debœuf[i) ou de la Cour, tandis qu'ils sont ses pensionnaires, ses directeurs et ses complices î

Pétion, Robespierre y Grégoire ^ liœderer, et deux autres Députés, restent seuls d'abord aux Jacobins.

Voilà donc la Gauche divisée de nouveau en deux Clubs, les Feuillants y composés de Députés principalement, et les Jacobins, composés de quelques Députés et de beaucoup de citoyens.

Dans ces critiques et difficiles circonstances, Robes^ pierre propose une adresse à l'Assemblée Nationale, rédigée par lui, pleine d habileté et de dignité, que nous regrettons de ne pouvoir transcrire en entier :

(1) LŒll'de-Bœuf est l'anti-charabre du palais de Versailles comi{ruë avec la chambre à coucher du Roi, ou se réunissaient les Courtisans, ainsi appelée parce qu'elle est éclairée par une seule fenêtre ayant la forme d'un œil de bœuf.

« C'est à VOUS de pourvoir à la défense de l'État par des moyenè qui ne compromettent point les vrais principes de la Constitution ; c'est à vous de protéger les amis de la liberté contre les vexations qu'ils peuvent éprouver, contre les attentats arbritaires à la liberté individuelle , qui troublent la tranquillité publique en provoquant l'indignation, les alarmes et la résistance. Pour nous, nous concourrons de tout notre pouvoir à seconder votre autorité protectrice ; nous bornerons nos efiforts à l'usage des moyens constitutionnels qui notti sont assurés , pour fixer votre attention , pour éclairer nos concitoyens sur les objets qui intéressent le salut de l'État. Nous nous reposons avec la confiance qui appartient à des bommes libres , de la destinés de la France et des Nations , sur la marche imposante et rapide de l'opinion publique, que nulle puissance humaine ne saurait désonnais arrêter ; sur l'empire irrésistible et sacré de la volonté générale; sur ces principes étemels de la raison , de l'humanité , de Tégalité , dé la souveraineté nationale, qui dormaient dans le cœur des hommes, et que la Déclaration promulguée par vous a reveillés pour toujours ; sur cette passion de la liberté, qui ne périra qu'avec le Peuple français.

c Respect pour l'Assemblée des Représentants de la Naiion , fidélité à la Constitution , dévouement sans borne à la Patrie et à la liberté , voilà la devise sacrée qui doit rallier à nous tous les bons citoyens. •

Celte adresse y unanimement adoptée > le iS, est en* voyée à tous les Députés, à toutes les Sociétés, aux /^S Seo* lions et aux 60 bataillons de la Garde nationale.

Robespierre fait aussi décider que les Jacobins conser« yeront leur titre ^jémis de la Constitution; et l'on rédigo une autre adresse aux Sociétés affiliées , pour les engager à bien examiner et à comparer, avant de prendre parti pow ou contre les scissionnaires.

Pétion écrit à ses Commettants une lettre courageuse^ dans le sens du discours de Robespierre^ du 21 juio ( p. 280) ^ qui fait une vive impression.

c Pai cru apercevoir, dit-il , que la scission était le firuît de Vin^ trigue des hommes (Lameth, Duport, Barnave) qui , portant par* tout l'esprit de dominatton, gouvernaient depuis longtemps la Sodété des Amis de la Constitution ; on s'est lass4 de leur Soug; ils ont perftt

peu-à-peu leur influence ; ils ont essuyé des contradictions ; aussitôt qu'ils n'ont plus été les maîtres , ils se sont retirés avec Tardent désir de se venger.

c Je vais vous dire maintenant ce qui m'épouvante , ce qui me fait trembler pour la chose publique : La rétmion la plus éionnante vient de s'opérer au sein de l'Assemblée ; j'en suis témoin , et j'y crois à peine. Des hommes , que l'antipathie la plus prononcée éloignait les uns des autres , se sont rapprochés tout-à-coup; ils se détestent, ils se méprisent; mille fois je les ai entendus s'attaquer avec l'acharnement le plus cruel , se faire les reproches les plus amers , se permettre les inculpations les plus outrageantes; et ils agissent de concert ! Peut-il exister de liaison vraie sans estime? Auraient-ils déposé en un insrtant toutes leurs haines? Serait-ce le désir de sauver l'État qui les aurait réunis? Que ne puis-je le penser ! Mais je me livre malgré moi aux plus tristes présages» Je ne vous parle pas du moment où nous sommes: il est afireux; il me fait verser des larmes de sang; l'image de la force se présente partout aux regards du citoyen tremblant et efifrayé; je vois les vengeances et les persécutions particuliènes s'approcher. Si cet orage n'était que passager, il faudrait avoir la force d'en supporter les ravages ; mais quel avenir il me semble nous prédire ! le crois voir nos travaux achevés* la Charte constitutionnelle dressée , présentée à Louis XYI ; Louis XVI proposer des modificatiens, dédarer qu'à ces conditions il accepte ; des troupes étrangères placées de concert sur nos frontières pour nous imposer... Je vois de prétendus Amis de V ordre et du bonheur public s'élever du sein de l'Assemblée; exposer avec chaleur les danger qui nous menacent; représenter [que si les conditions exigées apportent quelques changements à la Constitution le fond n'en est point altéré ;- qu'elle n'en restera pas moins la plus belle Constitution de l'Univers ; que, lorsque nous avons commencé , nous ne devions pas espérer aUer aussi loin dans la carrière politique; qu'il est sage de faire de légers sacrifices pour obtenir une paix solide et durable ; que les mécontents , qui ont essuyé des pertes de toute espèce, satisfaits des plus faibles restitutions , renonceront è leurs projets de vengeance ; et qu'enfin tous les citoyens ne formant plus qu'un Peuple de frères , la Nation ne sera plus agitée par de longues et douloureuses convulsions... Je vois les jadis Nobles et les Prêtres approuver la transaction; Ic^ hommes faibles y consentir ; les chefs et les orateurs en soutenir les avantages ; quelques vrais amis de la liberté , quelques hommes jaloux de la

gloire et du bonheur de la Nation, qu'on traitera de factieux, s'y opposer; et la grande majorité de l'AssemMée consacrer, par un décret , cette transaction honteuse. Où nous conduiront ces premiers pas rétrogrades ? Je ne sais , mais j'en frémis : fasse le Ciel que je me trompe dans mes tristes conjectures ! »

Une masse ignorante, crédule, aveugle, engourdie, paralysée d'esprit, ne voit pas encore ces intrigues, ces coalitions , ces conspirations , ces trahisons, que les faits, avec leur inflexible logique, font deviner et voir clairement aux écrivains populaires : mais tout le monde finira par ouvrir les yeux sur les popularités usurpées*

Les Jacobins font d'inutiles efforts pour la réunion ; les Sociétés affiliées en font aussi sans mieux réussir ; et les dédaigneux Feuillants déclarent irrévocablement la guerre aux Jacobins, au Peuple, et presque à la Révolution.

Les scissionnaires ont d'abord un immense avantage , parce que , étant tous Députés , ils ont la franchise des lettres et l'appui du Ministère, qui expédie leurs adresses et leurs circulaires par ses courriers. Ils interceptent ou suppriment les lettres des Jacobins , et joignent ainsi la perfidie et le vol à l'intrigue et à la conspiration.

Aussi beaucoup de Sociétés, trompées, se prononcent d'abord pour eux : mais presque toutes finiront par apercevoir la trahison et par les abandonner pour se réunir aux Jacobins: ils ne conserveront que 56 Députés-

Le Duc d Orléans se prononce aussi pour les JacobinSj contre les Feuillants , après les avoir entendus les uns et les autres. — Le 17 août, son fils aîné, le Duc de Chartres y alors Colonel de dragons, depuis Roi , se prononce aussi pour les Jacobins, à son retour de sa garnison à Vendôme y en quittant le club Jacobin Vendômois dont il est membre. — Et le ^29, d'Orléans père est élu Secrétaire de l'horrible club, tandis que Rœderer en est élu Président.

Nous allons voir les Feuillants conspirer avec une partie de la Droite pour détériorer la Constitution , et ne reculer que devant l'opiniâtreté de l'autre partie de cette Droite, qui veut la détruire en entier. Nous allons les voir même conspirer un moment avec l'Etranger. — Mais, auparavant , arrélons-nous encore un peu sur le 1 7 juillet pour en bien déterminer le caractère; car là, comme à Nancy, est la clé de tous les événements qui suivront.

§ 19. — Ce massacre est un des plus grands crimes.

Toute l'affaire du Champs-de-Mars peut se résumer ainsi : Indigné , irrité contre le parjure et traître Louis XVI , qui fuit pour attaquer la (Constitution et rétablir le Despotisme en amenant sur la France toutes les calamités de la guerre civile et de l'invasion étrangère; échauffé, exalté, par l'exemple de la Cour de Cassation , des six tribunaux criminels de Paris , d'une multitude de députations et d'adresses , qui couvrent le Roi d'ignominie et le déclarent indigne de régner ; trompé par les perfides démonstrations de l'Assemblée , qui suspend le fugitif , le constitue prisonnier et menace de lui faire son procès; le Peuple, presque entier, veut tout simplement signer une pétition qui contiendra son vœu : mais, plus les pétitionnaires seront nombreux plus le Roi sera compromis si l'on permet que la pétition soit signée : or, les meneurs de l'Assemblée, vendus à Louis XYI, et payés par lui soit en argent soit en promesse de pouvoir, conspirent pour lui conserver le trône à tout prix , et décident qu'on imposera silence aux pétitionnaires par un coup d'État, par un massacre, par une boucherie dans le Champ-de-Mars. Tout préparé ^ tous les mouchards à leur poste , tous les enragés de la Garde nationale sous les armes , on laisse arriver les pétitionnaires au Champ-de-Mars, à l'autel de la Patrie;

CE MASSACRE EST UiV DES PLUS GRAJNDS CRIMES. 395

et quand il s'y trouve quinze à vingt mille personnes, hommes , femmes et enfants , on arrive avec de la cavalerie , qui masque des canons , avec un petit drapeau rouge presqu'imperceptible avec la Municipalité; et on ferme toutes les issues du côté de Paris, de T Ecole-Militaire et de la rivière ; et sans délai , sans sommation , on fusille , sur l'autel de la Patrie ; et l'on sabre même la population qui fuit de tous côtés en poussant des cris ; et le Champ-de-^ Mars est couvert de cadavres...

Eh bien , nous le demandons, quels que soient les acteurs, ces faits sont-ils justiBables, excusables? N'est-ce pas un massacre, un assassinat, un lâche assassinat? N'est-ce pas une répétition du massacre de Thessalonique, une espèce de Saint-Barthélémy? N'est-ce pas pire que les charges de Bezenval et de Lambesc , pire que le massacre de Nancy, où du moins il y eût des hommes armés et un combat? Que feraient de plus Bouille et les Emigrés s'ils arrivaient à Paris avec l'Etranger? Que voit-on de semblable chez les Peuples sauvages et barbares?

Nous en sommes désolés pour Barnabe ^ Duporty les Lamethy plus encore pour Lafayette ^ plus encore peutêtre pour le philosophe Bailly; nous gémissons de trouver l'humanité si imparfaite., et de voir tant d'imperfections dans des hommes qui ont tant de qualités et qui ont rendu tant de services : mais où sera la moralité et l'utilité de l'Histoire , si l'on approuve ou si Ton excuse de pareilles monstruosités parce qu'elles émanent de Barnave , de Lafayette, de Bailly? Quel coup d'état, quel massacre, quel état de siège , quelle proscription , pourra-t-on incriminer, si le massacre du Champ-de-Mars est incriminable?

Sans doute c'est une nécessité cruelle (et devant elle nous avons plus d'une fois été tentés de briser notre plume) que celle de signaler Mirabeau, Barnave, Duport, les

Lameth, comme des intrigants, des ambitieux, des corrompus et des traîtres, qui ne reculent devant aucun moyen; de montrer Bailly se laissant entraîner au massacre , l'autorisant de sa présence, puis mentant, calomniant, déshonorant ses victimes; en6n, de trouver Lafayeiie poussant au massacre de Nancy et le glorifiant, ordonnant un massacre dans la cour des Tuileries pour protéger le voyage ou la fuite de Louis XVI le 1 8 avril , exécutant en personne le massacre du Champ-de-Mars : mais c'est ici que l'Histoire ^fournit un enseignement utile, en montrant combien la politique, surtout dans les temps révolutionnaires , métamorphosé et compromet les hommes , combien l'ambition et la vénalité sont redoutables jointes à l'adresse et au talent , combien la faiblesse , l'excessive confiance , la crédulité, la présomption , peuvent être funestes, même avec l'intention de faire le bien du pays, et quelle terrible responsahilué contractent ceux qui ont la hardiesse de prendre ou d'accepter les premiers postes.

Car, voyez les conséquences î Nous ne parlons pas des espérances et de l'audace que le massacre va donner aux Royalistes pour la révision et la destruction de la Constitution, pour l'invasion et la Contre-révolution; mais ce massacre va mettre la division dans la Garde nationale, dont la partie la plus populaire sera furieuse contre la partie la plus Aristocrate, qui la compromet vis-à-vis du Peuple; le Peuple va devenir furieux contre la Garde nationale en masse y contre Lafayette , contre Bailly, contre la Constituante; et la lutte va prendre le caractère d'une guerre i mort entre le Peuple passif et la Bourgeoisie. Lafayette dira lui-môme (dans ses Mémoires) « que le lo août et le 5i mai sont la re^f anche du 17 juillet; » Si cela est, comment s'étonner de la violence de ces insurrections?

Toutes les violences populaires qui suivront seront donc