LETTRE DE MARAT A LOUIS AVI

contre LouisXVI : nous avons vu l'allaque du Journal de Paris ; voici VAmi du Peuple qui développe l'accusation :

§ 8. — ZiCtlre de 9Iar*t k Ziooîi ZVI.

Marat commence par examiner l'éducation de Louis XVI, sa vie et tous ses actes depuis le commencement de la Révolution ; puis il ajoute:

■. Toi cât le lobleau fidèle de voire coaduitc depuis dix-huit mois. Soyez donc votre propre juge, et dilea-Dous si un tel Roi mérite d'autres uoms que ceux à'aatomate êtupide ou de perfide trompeur! Et vous noua vantez votre attachement à la Conâtitution, et voua noue rappelez vos serments d'être lidèle à la Patrie, et vous nous ptirlcz du civisme de votre femme, et vous nous demandez de nous confier à votre parole 1 Ah plût au Ciel que nous pussions enfin vous croire !

Oui plût au Ciel ! car les Peuples sont plus intéressés que les Rois à ce qu'ils méritent la conGance par leur sincérité; car c'est toujours un effroyable malheur pour les Peuples d'être réduits par la trahison des Rois à recourir au terrible remède des révolutions ; et quand les révolutions éclatent, c'est toujours par la faute des Rois, c'est toujours au prix du sang du Peuple; c'esl toujours aux Peuples seuls qu'il appartient de les reprocher aux Rois , qui les ont toujours rendus inévitables quaud elles arrivent !

■ Mais pourrions-nous vous croire sans passer nons-mâmes pour imbéciles sans Iraliir nos devoirs d'hommes et de citoyens, sans ri:noncer à notre liberté, à DOtre rcp03 , èinotre ixmheur, sans immoler nos amis , nos parenla , nos Trères , nos enranls , nos femmes , sans noua immolnr nous-mômes ! Sire , voua êtes l'ami de notre liberté comme votre épouse est l'amie de» françait... Le Ion m&ma dont vous vous Êtes exprimé là-dessus n'est propre qu'à élever des soupçons. Quoi doua ! est-il de la dignité d'un Roi qui ne serait pas Ijubî- Iiié à diiiimuleTi de nous dire .' je vous parferai ouverlement et frait' chemeat ? Mais lu vérité, que vous nous devez et que vous nous cachcii,

nous allons vous la dire : ayez le ooUrage de Pentetidre ^ 6t iftditfs

d'en profiter f

« Vos Ministres actuels sont des fourbes, des perfides et des Iraltresj comme leurs prédécesseurs, dont ils poursuivent les errements. Un aff^reux complot se tramait depuis quelque temps dans votre cabinet, pour massacrer les patriotes et rétablir votre despotisme à Inaih armée. La majorité corrompue de TAssemblée Nationale , les Chefô de Parmée et de la Municipalité parisiennes, tous les Commandants des troupes de ligne, vos agents et vos satellites dans toute l'étendue du royaume , étaient à l'œuvre pour en préparer le suooès ; votre beau-frère l'Autrichien, et vos confrères les Rois d'Espagne , de Naplcs , de Sàfdaigne , Rassemblaient des troupes pour vous seconder ; les Gafielâ fugitifs devaient rentrer dans nos provinces à la tête des mécontents conjurés; et vous. Sire, cherchant un prétexte pour allumer la guerre civile, faire couler le sang et renverser la Gonjstitation que vous avez juré de maintenir, vous avez saisi celui qùé ycnul offrait la révolte du Clergé, vous avez souffert qu'il portât à Rome seft réclamations dans l'espoir que les menées de ces Prêtres factieux armeraient les Peuples en leur faveur, que le fanatisme mettrait MËtat en feu et que les conjurés l'inonderaient du sang des amis de la liberté. Le Ciel a confondu cette affreuse conspiration de Lyon ; et ed n'est qu'après l'avoir vu renversée que vous consentez à accepter le décret rendu pour réprimer ces Prêtres factieux, et que vous oolorei votre refus opiniâtre du piétexte ridicule de laisser aux esprits échauffés le temps de se calmer, comme si ce refus opiniâtre n'était pas le vrai moyen de les porter à un coup de désespoir et d'allumer les flambeaux de la guerre civile !

c Les voilà. Sire , dans toute leur pureté ces vérités afifreuses ({Ul n'osaient sortir de votre bouche... Leur publicité est faite pour vous glacer d'effroi. Puissent-elles enfin rappeler au sentiment de vos devoirs votre cœur égaré par les scélérats qui vous obsèdent I En vous rendant le docile organe de leurs impostures , vos Ministres olit lait leur métier ordinaire ; en dévoilant ces impostures aux yeux du public indigné, je remplis le plus saint des devoirs,

€ Mais non , la Nation ne veut point prononcer ; elle se confie de nouveau à votre parole , et elle prend acte de vos protestations pour juger de votre bonne foi, et de la sincérité de vos serments par le zèle que vous déploierez pour assurer le châtiment des Prélats qui oseraient encore se montrer rebelles au décret que vous venez d'ao-

1er JANYIBR 1791. 91

cepter, qui oseraient encore refuser ou violer le serment civique que Ton doit exiger d^eux. Si un seul échappait , par votre négligence à le faire arrêter et à le livrer aux tribunaux , vous passeriez, Sire , pour un ennemi de la liberté publique , pour lin perfide conspirateur^ pour le plus lâche des parjures, pour un PHncê toM honneur et sail» pudeur, pour le dernier déé hommes, Ptlissé la crAihte d'être eouvei't d'opprobre aux yeux de l'Europe entière fermer votre cœur aux cbn* seils des scélérats qui vous environnent ! Puisse-t-elle vous déterminer à les livrer au glaive des lots ! Craignez enfin de repousser la vérité qui ose approcher de vous ! C'est sur cette nouvelle épreuve que vous jugeront et les Générations préseiites et les Racés fuiùréè. »

« P. Marat, Vami du Peuple. »

Hé bien, Theuré des Raceà futures arrîtej et queP» qu'exagérées qu'aieut pu parattre ces déoonciationlr à beaucoup de ses contemporains aveuglés > quelque prévention qui s'attache au nom du dénonciateur^ l'historien iridépendant, qui veut atout prix rester fidèle à la vérité, peut-il méconnaître que Marat devine juste, /ici conàfflë presque toujours, et que rien n'est plus utile qtlé sa hardiesse pour sauver le Peuple et pour sauver Louis XVI.. ;

Cette conviction de la trahison du Roi, à l'ipstigation de la Reine , est si répandue et provoque tant de colère que , le iQ décembre, la Reine trouve sous son couvert ce billet : « Au premier coup de canon que votre frère fera c( tirer contre des patriotes français > votre tête lui sera n envoyée. » Et cette menace est publiée par la Presse comme si elle était une chose toute naturelle et l'expression d'une pensée universelle dans le Peuple et la Bourgeoisie.

§ 9. — 1er janvier 1791.

Tous les soupçons du Peuple > toutes les attaques de la Presse ^ toutes les défiances et les hostilités de l'Assemblée, n'empêchent pas son Président et le Maire de parler à

92 CONSTITU 4NTE. -^ 1 79 1 .

Louis XVI, le jour de Tan, de son ème franche et pure, de son zèle pour la Révolution , de la confiance qu*il inspire , des vertus de la Reine , de V amour du Peuple ! Mais ce scandaleux et démoralisateur système de mensonges n'empêchera pas non plus les défiances, le mépris, la haine et la guerre.

D'un autre côté, au contraire, la trahison est si généralement redoutée que les Jacobins et les cent cinquante Députés qui sont à leur tête, considérant la dénonciation des traîtres comme une question de salut public, prêtent serment de défendre de leur fortune et de leur sang tout citoyen qui aura le courage de se déi^ouer à la dénonciation des traîtres à la Patrie et des conspirateurs contre la liberté. — Tous les Clubs affiliés dans les Départements (et ils sont déjà très*nombreux) prêtent le même sermeai. — Que de renseignements vont arriver de toutes parts! Quel encouragement pour VArrd du Peuple!

Et contre tous les dangers de la guerre et de la Contrerévolution, Marat a un remède unique, une idée fixe: il propose une Société de vingt-cinq hommes intègres, à la tête desquels il place Robespierre y Dubois^ Crarwé, Rewbell, qui rechercherait et signalerait tous les co^co/u ,*. il soutient que celte Société rendrait plus des services que les cent Clubs babillards qui étourdissent la Capitale. — Mais la Presse remplit à-peu-près cet office.

« Chacun de nous a son lot, dit Camille Desmoulins ; vous, par exemple, Marat et Frêron, vous êtes nos deux foudres de guerre contre les coquins ; vous êtes notre Ck)mité des recherches, et lês dénondateurs par excellence ; vous, Marat j êtes l'observateur du Maire, du Général, de PEtat-Major, des Municipaux et des Districts ; Carra inspecte et cathéchise l'armée ; c'est l'espion des Cours étrangères ; Carra est notre tocsin pour l'extérieur , et Marat pour l'intérieur ; Gorsas tieut la correspondance des 83 départements ; Laclos, celle djs Jacobins. Il y a Brissol le diplomatique, Rohert-Lindet le démo-

LA BoimcEoism ET l'aristocratie.

cratique, Noil l'arad^iniquc, Céruiii [a pédagogique, et Pradhomme l'œcuménique ou l'encyclopédique. »

Aussi nous allons voir la Presse de tous les partis, pratiquant une liberté illimitée, traduire tous les fonclionnaires à. la barre de l'opinion publique, arracher tous les masques, signaler tous les périls, et présenter le tableau de toutes les passions politiques.

S lO. — Violenoei entre la BouTgesiùe et i'Amtooiatie.

Nous ne parlons pas du chant meurtrier jd/i c'a ira, chanté par Lafajelte lui-même, et entonné comme canu~ que national dans un mandement par le nouvel Evéque de Paris, ni de la Tameuse lanterne de la place de Grève, sur laquelle la Municipalité laisse poser le buste du liai, comme pour la rendre plus redoutable aux Aristocrates.

La violence est poussée si loin dans les imaginations que Prudhomme discute longtemps et à fond la doclrine du tyrannicide, cite une foule d'exemples et d'autorités, notamment le P^ieux de La Montagne ou le Prince des assassins j déclare que pour éviter les coups d^Eiat il faut en venir aux coups de main, et conclut à l'établissement d'un Bataillon de cent jeunes citoyens ù l'épreuve des tourments et de la mort, consacré à immoler les tyrans et leurs suppôls quand la Pairie Vordonnera,

L'horreur contre la criminelle guerre que la parricide Aristocratie prépare contre la France, de concert avec les Despotes Européens, entraîne C. Vesmoidins (l'ami du jeune duc de Chartres, qui l'honore comme un frère), jusqu'à écrire ces effroyables propositions formulées en décret :

iDùcréié: — 1" Loul soldai AuLricliieii, PiémoniaisouuiiLre, qui sera pris les armes à la niaiu, pendu sur l'Iieure comme brigand , ou /utiUi tomme beie féroce ; — 2" tout soldai enHeiuiqui, hontcus deser-

04 CONSTITUANTE. -ï-iySL

yir dans un camp de Tartares et au milieu d\ine horde de brigands, viendra rendre ses armes et se réunir à des hommes, ses (rères, contre les loups d'Autriche, recevra une portion de terre; le Peuple français aflfecte une partie des biens du Clergé , jusqu^à concurrenoe de cent millions, pour récompenser ces honnêtes déserteurs; — ^5» tout déserteur ennemi , qui apportera la tête d'un capitaine, recevra qnatM fois autant que le Subdélégué payait , dans l^ncien r^me, k oeliiî qui apportait une tète de loup, — L'Assemblée Nationale c|iarga9Q|i Comité de liquidation et d'évaluation des offices de lui présenter incessamment le tarif du prix de toute tête, depuis celle du simple Lieutenant, jusqu'à celle du Feld-maréchal et du T\fran, — ^Décrété de plus, qu'il sera pareillement fait une prisée ou estimation de tous les membres , depuis une oreille jusqu'à un quartier â^Aristoûtate; afin que si un guerrier se montrait aussi valeureux que David , qui rapporta à Saiil trois cents prépuces Philistins, il ne trouve poiiit te ï^pie Francis plus avare de récompenses que la Nation Juivp. >

Quant à rAristocratie ^ on sait comment Bouille massacre le Peuple ^ comment les Aristocrates des Conseils de guerre condamnent leurs prisonniers à être pendus et roués; on sait les projets sanguinaires de l'Emigration et du Clergé; on sait les menaces du Journal l'Ami du Roi(i. i, p, 545) ç|e traiter tous les patriotes de France comme ceux de l^ancyj c'est le langage habituel des journaux de la Cour, surtout maintenant que la trahison du Roi leur donne plus d'espérance. Voici le sort que l'un d'eux promet aux membres patriotes de la Représentation nationale.

Du Jugement dernier l'image est le Manège; A gauche on voit des boucs la horde sacrilège ; Des bons un petit groupe est de l'autre côté : Tous recevront bientôt ce qu'ils ont mérité. La gloire est pour ceux-ci ; pour ceux-là la potence; Et cet horrible jour est plus près qu'on ne pense.

Aussi toute la Presse Aristocrate répéte-t-elle en triomphe les tirades de Burke contre l'Assemblée Nationale.