VIOLENCES DE BURKE CONTRE L'ASSEMBLÉE

§ 11. »- Vlolenoef de Burke oontre l'Affeniblée.

Tandis que plusieurs Clubs anglais (t. i, pag. 47^)? notamment le Club de la Révolution , s* organisent pour fraterniser avec la Révolution française et pour exprimer à r Assemblée Constituante leur admiration et leur sympathie, Burke ^ l'un des plus célèbres écrivains d'Angleterre, l'un des membres les plus influents de la Chambre des Communes, publie, sous l'inspiration de Calonne, des Ré-r flexions sur la Réifolution française , dans lesquelles il plaisante beaucoup si|r les droits de V homme, et n'en reconnaît pas d'autres que ceux qui sont garantis à chacun, dans chaque pays, par la Société dans laquelle il vit; en sorte qu'il pe reconnaît aux Nègres d'autres droits que ceux que leur accorde le Code de l'esclavage; tout le reste, selon lui , n'est qu'un rêife métaphysique. Il gourmande l'Assemblée Nationale de n'avoir pas su distinguer les diç^erses classes d'hommes. Son livre est renopli d'injures et d'outrages: l'Assemblée, suivant lui, n'est qu'une troupe d^ imbéciles, de voleurs , d! hommes sangui-noires et sacrilèges.

« On a peine àconœvoir , dit CamiUe Desmoulins , comment Burke a pu déshonorer son jugement par un pareil ouvrage... On y voit la colère et Pefiroi que lui cause la Sociité de la Révolution établie à Londres, admiratrice de la Révolution française. »

Et l'on s'étonne que le Peuple manque quelquefois de modération quand on voit tant de violence et d'injustice dans un Philosophe anglais qui prétend donner des leçons de sagesse à la Représentation nationale de France !

Nous allons voir la modération du Clergé !

g Ift. — Violence du Clergé

Toujours encouragés par Louis XVI et conspirant toujours^ les Evéques ne se contentent pas de refuser le serment; ils emploient toutes les roueries imaginables pour incendier le royaume ; ils veulent faire Xqmt^ protestations à la tribune méme^ pour leur donner plus d'éclat et de portée ; et^ le 2 janvier^ l'Evéque de Glermont demande la parole sous prétexte de prêter le serment^ mais en réalité pour le modifier^ l'annuler et protester.

c Je demande, dit 'Freilhard, que TEvêque de GlermoDt soit tenu de déclarer s^il entend prêter le serment pur et simple ou faire une restriction, une protestation (applaudissements d'une grande majorité). — « Voulez-vous entendre l'Evoque de Glermont ? s^écrie Feth caut, — Non, répondent plusieurs voix. — Hé bien, il n^existe plus d'Assemblée. . . Ce n'est qu'une faction .'...»

Mais l'Assemblée décide y & une très-grande majorité^ que le serment sera prêté purement et simplement ; et TEyéque de Glermont y ne pouvant faire de protestation, est réduit à garder le silence.

Le lendemain y l'Assemblée déclare que le délai pour prêter le serment expirera le 4^ 4 une heure.

Le 4 9 Barnaçfe demande que tous les Ecclésiastiques membres de l'Assemblée soient interpellés de prêter le serment^ et que le Roi soit prié de faire remplacer tous ceux qui le refuseront. L'Assemblée le décrète ainsi, et Ton procède à l'appel nominal des Prêtres-Députés.

C'est en vain que la Droite, entendant quelque tumulte au dehors prétend que l'Assemblée n'est pas libre et menace de protester ; c'est en vain que les Prêtres veulent motiver leur refus pour exciter du trouble ; l'Assemblée, se laissant diriger par son Président, décide que ceux qui consentiront à prôter le serment pur et simple monte-

VIOLENCE DU CLËRCE RËPRAGTAJRË. 97

ront à la tribune pour l'y prêter, et que tous ceux qui n'y monteront pas seront censés démissionnaires. — Quelques Curés jurent purement et simplement. — Des Evoques veulent encore motiver leur refus : mais TAssemblée leur impose silence.— Caxalh propose un amendement : mais l'Assemblée le repousse. — L'abbé Maury veut s'emparer de la parole : mais l'Assemblée décide qu'il ne parlera pas. — Le Président interpelle une dernière fois les Ecclésiastiques de prêter le serment, en les avertissant que l'heure fatale va sonner pour Tes refu- ^ sants... Quelques minutes s'écoulent en silence... La Droite paraît vivement agitée... Enfin le décret de déchéance est mis aux voix et adopté à une grande majorité, — Quelques membres de la Droite déclarent qu'ils n'ont pas pris part à la délibération, sans avoir pu faire tout le scandale qu'ils avaient médité.

Car il est impossible à la Minorité de troubler une Assemblée quand la Majorité se discipline et se laisse diriger par le Président.

L'Assemblée ne s'en tient pas là ; elle nomme une Commission pour faire une adresse à la Nation sur cette question si brûlante de la Constitution civile du Clergé; et c'est Mirabeau qui la rédige et la lit à la séance du 1 4 janvier.

Répondant au reproche d'irréligion et de persécution dirigé par le Haut Clergé contre la Représentation Nationale, THercule de la tribune accuse sans ménagement les Evoques d'être d'hypocrites ennemis de la Révolution ; de n'avoir ni bonne foi ni piélé sincère ; d'avoir l'impudence d'invoquer le concordat de François l^^ , pacte scandaleux et ignominieux d'usurpation et de brigandage contre lequel l'Eglise de France a protesté unanimement ; de s'être élevés à l'épiscopat par une honteuse vénalité, par de ténébreuses et lâches intrigues, par une effrayante iniquité ; de vivre dans l'oisiveté, l'ignoranc3 et le luxe... Il leur reproche de rendre le Christianisme inconciliable avec la Révolution; de donner aux incrédules des armes puissantes pour le détruire ; de conduire le Peuple à abjurer son ancienne religion pour n'adorer que le Dieu créateur de la nature et de la liberté ; de le forcer à maudire ses Prêtres, à ne vouloir plus d'autre autel que l'autel de la Patrie, à ne voir dans ses templçs que des monuments d'imposture et de mensonge.

9ft CONSTITUANTE. — 1791.

Il est certain que la conduite des Evoques est bien capable de porter le Peuple à toutes les violences et à tous les excès; il est certain aussi que toute l'Aristocratie ne crçit nullement au Christianisme, et que son affectation de crè» dulitê est la plus révoltante hypocrisie ; il est certain enfin que la suppression du culte Chrétien est tellement, comme le prévoit Mirabeau, une conséquence presque inévitable des manœuvres contre-révolutionnaires des Evoques, que celte suppression aura lieu dans deux ans : mais cette menace contre le Christianisme lui-même est peut-être împolitique, imprudente, maladroite; peut-être même est-ce une perfidie d'un traître pour fournir un aUment au fanatisme ! Aussi y après de nombreuses salves d'applaudissements, quelques murmures s'élèvent-ils dans toutes les parties de la salle; et l'abbé Maury ne manque pas 1 occasio/i pour sortir avec beaucoup d'autres, en saluant gravement l'Assemblée, comme s'il ne pouvait être témoin de l'anéan^ tissement de la Religion proclamé par Mirabeau.

Le Rapporteur du Comité Ecclésiastique rend compte alors d'un graiid nombre d'adresses envoyées par des Curés, qui non-seulemeut se sont empressés de prêter le serment, mais qui remercient l'Assemblée d'avoir ramené le Christianisme à sa pureté primitive. — n lit àusâi une longue liste de dénonciations des Municipalités contre les intrigues du Haut-Clergé et contre des écrits incendiaires répandus partout par les Evoques de l'Assemblée Nationale. — Il dénonce enfin ùn.arr^lé de la Municipalité à^ Amiens qui a autorisé les Prêtres de la ville à continuer provisoirement leurs fonctions, malgré leur refus de prêter serment ; et cet arrêté est cassé après une discussion orageuse.

€ — Messieurs , dit à la Droite l'abbé Maury ^ laissez-vous faire ; ça ne sera pas long ; laissez rendre ce décret ; nous en avons besoin. Encore deux ou trois comme celui-là, et tout sera fini, »

C. Desmoulins publie aussi une brochure , intitulée Catéchisme de la Paix, dans laquelle il réunit tous les arguments en faveur de la Constitution civile du Clergé.

VIOLENCE DU CLERGE RÉFRÀCTAIRE. 9f

Il y représente un Nonce du Pape et un Cardinal baisant la main de la prostituée Dubarry pour faire leur cour au roi Louis XV; un Evoque de Nantes nommé par la foveur de la Poiignac, devant laquelle il avait adroitement parié 100,000 livres qu'il ne serait pas nommé, et qui le fit Prélat pour gagner le pari.

Marat^ qui sent le danger d'une apparence de persëcU'iion, exhorte le Peuple à la modération envers led Prêtres •

« Citoyens, dit-il, nous touchons au moment du dénouemepU C'est peut-être la seule circonstance , depuis la prise de la Bastille, où vous avez besoin de modération contre les ennemis de votre repos. On ne doit point faire violence à la conscience , et nulle puissance humaine n'a le droit de tyranniser les âmes. Contentez-vous donc de demander la destitution des Prêtres qui refuseront de prêter le serment. Quant à ceux qui seront pris à cabaler et à prêcher ht révolte , c'est autre cBose ; il importe dé les punir; mais contentez-TOus de hs huer et de les berner, i»

Toutes les intrigues contre-révolutionnaires se concentrent alors sur la prestation ou ie refus du éefittent ; les Aristocrates les plus notoirement irréligieux , les femmes les plus notoirement sans religion comme sans mœurs, af* fectent subitement la piété la plus ardente et la plus scrupuleuse, conjurent et supplient au nom du Ciel pour empêcher un serment hérétique et schismatique.

Alors (janvier et février) commencent les élections pour remplacer tous les Evéques et Curés qui refusent le serment; et qu'on appelle désormais réfractaires ou insermentés j tandis que les autres s'appellent constitutionnels ou assermentés, — Sur environ i5o Evéques, 1 44 sont réfractaires et remplacés.

Parmi les nouveaux Evéques élus on distingue : le curé Grégoire y à Blois; le curé Goûtes y à Autun ; Lamoujette y à Lyon ; Gobety à Paris ; l'abbé Fauchety dans le Calvados. — L'Evéque d' Autun les consacre en présence de L'Evéque de Lydda et de l'Evéque de Babylone.

C'est malntement que les Evéques et les Prètjres réfractaîres redoublent leurs manœuvres , surtout & Lfppro* che de Pâques^ pour tout bouleverser et incendier, en exploitant et sacrifiant Louis XVI , qui ne craint pas de conserver un confesseur insermenté et de loger dans son palais des Prêtres rebelles.

Forts de son appui , les Évéques et les Curés destitués ne se retirent que devant la force ^ louent des maisons pour remplacer leurs églises ^ et défendent aux fidèles de s'adresser aux Prêtres constitutionnels.

Le Clergé ne s'arrête pas là : il répand des Mandements, fait tous ses efforts pour soulever la Vendée et le Midi, et conspirejavec les Emigrés pour opérer la Contre-révolution : c'est presque une révolte ouverte !

Le Cardinal de Rohan, Prince-Évêque de Strasboui^, excite la guerre civile dans le Haut et Bas-Rhin.

Une Société d'union de ciloyens catholiques y apostoliqtteê et ramaifUi s^organise à Strasbourg pour empêcticr, par la violence, rezécution (les décrets sur le Clergé , et comprend quinze cents personnes: ou y publie des libelles incendiaires , môme un faux Bref du Pape, On égare le Peuple, les écoliers, la Garde nationale, L^Assemblée y envoie deu)i Commissaires pour éclairer les esprits et rétablir Pondre : mais , à Strasbourg , le Directoire du Département se révolte contre les Commissaires ; à Colmar , le Commandant de la Garde nationale se révolte aussi contre eux et contre la Municipalité; le Peuple, trompé et dirigé par des Aristocrates, s'ameute devant leur hôtel en criant : Vive le Comte d'Artois ! les Commissaires à la lanterne ! Une Compagnie de la Garde nationale parait avec Puni forme du Comte d'Artois et la cocarde blancfie ; et les Commissaires seraient en danger si des Patriotes et le Club des Amis de la Constitution n'arrivaient à leur secours. Mais , sur la proposition de cinq Comités, réunis , l'Assemblée frappe tous les rebelles , le Directoire de Strasbourg , le Commandant de la Garde nationale de Colmar, et la Compagnie factieuse. Elle applaudit, uu contraire , au zèle des Jacobins Alsaciens. »

Le Clergé commence môme la guerre civile en Bretagne.