INGRATITUDE ENVERS LE PEUPLE

d'intérêt pour le Peuple , nous ne pouvons nous empêcher de relever ici une erreur qui nous paraît dangereuse et funeste au Peuple lui-môme. Sans doute y si le destin de la France voulait que la Majorité de l'Assemblée Nationale fût franchement démocrate et populaire , elle devrait , dans l'intérêt même de la paix publique^ assurer du travail et du pain aux ouvriers, faire toutes les économies possibles afin de pouvoir améliorer le sort du Peuple, consacrer à cet usage une partie des biens ecclésiastiques , destinés aux pauvres par ceux qui les ont donnés à l'Eglise; sans doute encore, s'il était vrai que dix millions ctliommes dussent périr de faim , ce serait là un bouleversement tel qu'il est inutile d'examiner quel mal serait moindre que celui-là : mais, quelque grande que soit la détresse du Peuple, cette hypothèse de dix millions d'hommes mourant de faim n'est qu'imaginaire, et rien n'est peut-être plus contraire à la philosophie, au principe de fraternité et au véritable intérêt des malheureux , que de les exciter à dépouiller enlièreinent à leur tour une classe quelconque parmi les riches et les heureux ; car cette violence appelle la violence , sans établir l'ordre; elle ne fait que changer les misérables sans détruire la misère , et déplacer le mal sans le guérir; elle retire l'intérêt de dessus le pauvre d'aujourd'hui qui serait riche demain, et reporte cet intérêt sur le riche d'aujourd'hui qu'on veut dépouiller, et qui demain serait malheureux.

Mais l'exagération de Marat n'est que l'excès d'une indignation trop légitimée par un excès d'ingratitude et d'injustice ; et cette exagération , que permet alors la liberté illimitée de la Presse, reste sans effet comme sans poursuite.

Les droits dH entrée ou d'octroi, qui pèsent principalement sur les aliments du Peuple, sont même conservés jusqu'en mai 1791.

€ Ainsi, (lit «'iicorc Vyïmi du Peuple, les inviolables , qui passent la plus grande partie de leur vie à table, au spectacle, aujeuouekex les filles; qui n'ont de loisir que i>our faire desoomplots de trahison, ou brocher des décrets pour ivmettre tous les ressorts de l'autorité

dans les mains du Hoi , u\i\ii point do temps pour diminuer la masse des imi)6lsqui i)csent sur ce Peuple , auquel ils ont enlevé toutes les ressources ens'enii)arant du bien des pauvres pour payer les concus-

sioiniaires et les sangsues de TElal. »

Cependant Brissot lui-môme^ écrivain Fayelliste el Bourgeois^ reconnaît les inappréciables services da Peuple:

« Ce fut , on en convient aujourd'hui , dit-il , la elasee la plus m^ prisée , la plus avilie , la plus misérable du Peuple qui commeoçt presque seule la Révolution du 14 juillet. La classe industrieuse, et les patriotes qui se sont trouvés parmi les gens aisés^ joignirent ensuite leur force à ces prciniei's etforts; et les écrivains, dont aucuo, quelque courageux qu'il fut, n'aurait osé ni conseiller, ni espérer œ que le Peuple entreprit et exécuta «eul, n'eurent qu'à applaudir et k chanter la victoire complète de la Nation sur les tyrans... Disons xwie grande vérité , et que tout bon citoyen la i^etieune et la conserve: —

< Mulgré les repro(rhos h faire aux Peuples , quand ils se sont laissé « égarer par les Prêtres et par les Grands , que seraient devenues les

< Nations, que serait maintenant la Société , si cette classe inunense et

< malheureuse n'avait pas toujours été là, exposée au péril pour sauoer

< la chose publique et les hommes d'une ruine certaine et d'une en-

< tière ))er\'ersion ? Les Philosophes et les hommes véritablement

< religieux se consument en raisonnements ; les patriotes usent leurs « forces à une vaine résistance ; le Peuple seul , en de certains mo- « ments, sait dire et faire ce qu'il faut ; et (tel est l'ordre établi par « la Providence même, qui conduit tout par des lois immuables)

< quand la tyrannie est à son comble, quand V insurrection est devec nue le plus saint des devoirs, si le Peuple ne suivait pas les inspi-

< rations naturelles qui le meuvent, tout serait perdu, »

< Ce sont les pauvres qui ont fait la Révolution, dit aussi le Journal i\e Prudhomme y mais ils ne l'ont pas faite à leur profit; car, depuis le i4 juillet, ils sont à i>eu-près ce qu'ils étaient auparavant : mais ces honorables indigents , qui ont fait pousser le fruit, révolutionnaire, rentreront un jour, et peut-être bientôt, dans le domaine de la Nature.»